Бессердечный любовник

Глава 20

Саммер

Прохладный утренний бриз ласкает мою кожу, когда мы едем по дороге в черно-белом Феррари Эрика.

Эрик смотрит вперед и на дорогу. Я вижу, что с ним что-то происходит. Сегодня утром, когда я проснулась и рискнула зайти в гостиную, у него был отсутствующий взгляд.

Прошлая ночь была также первой, когда я спала в своей постели с тех пор… ну, я склонна сказать, с тех пор, как мы начали спать вместе, но его сегодняшнее настроение говорит о том, что он, возможно, покончил со мной.

Вчера я его больше не видела, а когда мы увиделись сегодня утром, он просто сказал мне собираться, потому что он везет меня к Скарлетт. Вот и все. Я как будто разговаривала с другим человеком. Не с тем мужчиной, который сказал мне, что хочет меня или называл меня своей.

Вчера утром он заставил меня закружиться, когда сказал, что не оставит меня в покое, пока не закончит со мной. Он сказал это тем же собственническим тоном, которым говорил, когда сказал, что сохранил мои фотографии. Сегодня, однако, мы могли быть коллегами по бизнесу по пути на работу. Так что я не знаю, выглядит ли и ощущается ли так его окончание со мной.

Какого черта мне вообще есть дело? Если он со мной покончил, это должно быть хорошо. Верно?

Это означает, что мы вернемся к чему-то похожему на то, что было в первый день, за исключением того, что у него не будет такого очарования мной. Это полезнее для моего ума.

Просто он единственный парень, которому удалось пробиться сквозь мою внешность ледяной королевы и вызвать во мне какую-то реакцию. В моем извращенном сознании что-то похожее на жизнь разблокировалось, когда он был со мной. Впервые это произошло, когда я увидела искру желания в его глазах, когда он сказал мне, что я больше не принадлежу Роберту.

Ему бы не понравилось узнать, насколько свободной я себя чувствовала в тот момент, или как его прикосновения заставили меня почувствовать себя живой.

Я так упорно борюсь, чтобы остаться в живых, но я никогда не чувствую себя живой. Ни во сне, ни наяву.

Он единственный мужчина, который смотрит на меня как на человека, а не как на вещь, и когда он смотрит на меня, я не чувствую себя неудачницей или сломленной, ущербной женщиной, которая, кажется, разрушает все, к чему прикасается.

Может быть, это все было в моем воображении, и я видела то, что хотела видеть, и верила в то, во что хотела верить. У меня и так достаточно проблем, и он — проблема. Такой человек, как Эрик Марков, представляет опасность во всех смыслах этого слова. Думать о нем как-то иначе, чем мы есть и чем не являемся, может означать снова склониться к тому, чтобы стать садисткой, потому что любой путь, который я выберу с этим человеком, приведет к еще большей боли.

Так что, возможно, так будет лучше.

Даже если я не совсем понимаю, что происходит с Эриком, в глубине души я рада, что он пошел со мной, а не отправил меня со своей охраной.

Также приятно находиться вне квартиры и в мире. Вчера мне показалось, что он, возможно, беспокоился о том, как я буду себя чувствовать в доме Скарлетт, но, возможно, мне это тоже показалось.

Больше всего я хочу, чтобы обстоятельства были другими. Или, еще лучше, я хотела бы вернуть этот момент на год назад, когда я была в Лос-Анджелесе в гостях у Скарлетт.

Холодок пробегает по моей спине, когда мы поворачиваем на дорогу, ведущую к дому Скарлетт, и я задерживаю дыхание, пытаясь сдержать тревогу, заставляющую меня пробираться вперед.

Я выдыхаю, когда мы подъезжаем к ее современному двухэтажному дому в Редондо-Бич, но я все еще чувствую, как петля затягивается у меня на горле, а сердце снова болит.

Я смотрю на дом с его бордовыми акцентами на краю крыши, подчеркивающими кремовый цвет остальной части дома, и ожидаю, что она распахнет входную дверь и выбежит меня поприветствовать.

Все, что я вижу, — это пустота, напоминающая мне, что она больше никогда так не сделает.

Когда я выхожу из машины, я замечаю черный седан, припаркованный наверху на другой стороне дороги. Поскольку я всегда обращаю внимание на такие вещи, я смотрю и задаюсь вопросом, кто находится внутри машины.

— Это мои люди, — сообщает мне Эрик.

Я смотрю на него, и он приподнимает бровь.

— Они следят за этим местом? — спрашиваю я.

— Да.

— Ладно.

Он идет вперед, а я следую за ним.

Я знаю, где Скарлетт хранит запасной ключ, поэтому я иду прямо к цветочному горшку на крыльце с мини-розами, которые, похоже, уже увядают. Я полью их и цветы в ее саду, прежде чем уйду. Скарлетт любила цветы. Я не могу позволить, чтобы ее цветы тоже завяли.

Эрик наблюдает за мной, когда я открываю дверь, и когда мы заходим, ее запах окутывает меня. Этот запах, как мед и надежда, наполняет мои ноздри, а слезы жгут мои глаза.

Половицы скрипят под моими туфлями, когда я захожу вглубь и осматриваюсь.

В гостиной стоят коробки, и большинство ее вещей упакованы. На улице не так много вещей, как обычно, чтобы показать, что кто-то здесь живет.

— У меня есть группа людей, которые упаковывают ее вещи, — говорит Эрик. — Они делают это комната за комнатой и оставляют коробки, чтобы ты могла забрать их, когда они закончат.

— Спасибо. Это действительно полезно, — отвечаю я.

— Они еще не убирали ее спальню и верхний этаж, если ты хочешь начать оттуда.

— Да, конечно.

Когда я иду в коридор, мой взгляд останавливается на той же фотографии, которая у меня есть, где Скарлетт и я с бабушкой. Она висит на стене. Я останавливаюсь и смотрю, позволяя воспоминаниям затопить мой разум. Я смотрю на Скарлетт и вспоминаю, какой счастливой она всегда была. Тот день случился так давно. Нам было по шесть лет, но я помню волнение, которое мы обе чувствовали. Присутствие бабушки также сделало этот день незабываемым.

Я подхожу к картине и тянусь, чтобы снять ее со стены, но моя рука замирает и висит в воздухе. Я хочу снять ее, но не могу.

Вместо этого я прижимаю руку к прохладному шелку обоев и вспоминаю, что Эрик со мной, только когда он кладет свою руку на мою.

Тепло наполняет меня, когда его кожа соприкасается с моей, и искра чего-то, что я не могу точно описать, проникает глубоко во меня и успокаивает боль.

Я сдерживаю слезы и не могу на него не смотреть. Мои глаза встречаются с его глубокими синими глазами, и я пытаюсь найти в себе силы.

— Оставь это, — говорит он. — Начни с ее одежды. Я возьму несколько коробок из машины.

— Хорошо, спасибо.

Он отпускает меня, и я поднимаюсь наверх в комнату Скарлетт, которая выглядит точно так же, как в последний раз, когда я ее видела.

Похоже на маленький будуар со всеми соответствующими украшениями. У нее есть гардероб с ее обычной одеждой и еще один с одеждой для пьес. Ей нравилось все время находиться в образе, поэтому она брала свои костюмы домой, чтобы порепетировать.

Я подхожу к гардеробу с ее костюмами для спектакля и открываю его. Я не могу не улыбнуться, когда вижу красивое белое длинное струящееся элегантное платье, которое она должна была надеть, чтобы открыть и закрыть шоу.

Lover's Purgatory происходит в 1940-х годах и повествует о голливудской старлетке, чей возлюбленный ушел на войну. Они поссорились, прежде чем он ушел, и они расстались, потому что она думала, что он ее не любит. Пьеса начинается с того, что она ждет, выживет ли он после Перл-Харбора, и продолжает показывать воспоминания о том, как они встретились и через что прошли. Затем она заканчивается там, где и началась, когда он встретил ее и сделал ей предложение.

Премьера спектакля состоится через несколько недель, и Скарлетт на нем не будет.

Я уверена, что когда режиссер и все, кто ее знает, не увидят ее на репетициях или где-то еще, вот тогда люди начнут говорить.

Я еще не спрашивала об этом Эрика.

Я достаю платье и прижимаю его к себе. Оно тоже пахнет ею. Я закрываю глаза и думаю о своей любимой фразе из пьесы. Это конец. Самый конец. Микаэла спрашивает своего возлюбленного, Райана Монблана, как сильно он ее любил, и его ответ — одна из моих любимых цитат.

— Сегодня я люблю тебя больше, чем вчера, но не так сильно, как завтра.

Я бормочу слова и думаю о том, как закончится пьеса под музыку и ликующих людей, потому что пьесы Ника Фэрчайлда всегда потрясающие. Но Скарлетт там не будет.

Открыв глаза, я с удивлением увидела, что Эрик наблюдает за мной.

Я не уверена, как долго он там стоит. Я потеряла счет времени, когда увидела платье.

Он несет пустую коробку. Он заходит и ставит ее рядом со мной. Когда он выпрямляется, он смотрит на платье в моих руках и другие костюмы в шкафу.

— Я полагаю, это костюм, — утверждает он.

— Да. Это для предстоящей пьесы. Она была в восторге, что наденет его.

— Тебе идет.

— Ты так думаешь?

— Ага.

— Ближе всего к тому, чтобы надеть что-то подобное, я была, когда училась в старшей школе.

— На выпускном? — ухмыляется он.

Когда он говорит такие вещи, он заставляет меня на мгновение забыть о реальности. Я смотрю на прекрасный дизайн платья и думаю, что оно определенно подошло бы для выпускного или красной дорожки на церемонии вручения Оскара. Хотела бы я сделать и то, и другое. Оскар — мечта каждой актрисы. Выпускной — еще одна мечта, которую должна иметь каждая девушка. Но у меня такой мечты не было. Вместо этого я упала в кроличью нору и оказалась в горящем аду, в котором нахожусь с тех пор.

— Я так и не ходила на свой выпускной, — говорю я ему.

— Правда? Не говори мне, что тебя никто не пригласил, потому что я не поверю.

Хотела бы я, чтобы это было так. — Нет, у меня были дела, поэтому я не смогла пойти. — Он знает о маме, но не знает об ужасе, который случился после ее смерти, или о том, что я не смогла нормально закончить среднюю школу.

— Какая жалость. Пошли, начнем паковать вещи. — Он протягивает мне коробку, и я ее беру.

Пока он идет в главный гардероб Скарлетт, я остаюсь здесь и упаковываю ее костюмы.

Мы проводим в комнате около трех часов, тщательно упаковывая и убирая вещи, прежде чем зазвонит его телефон.

Каждый раз, когда звонит его телефон или приходит сообщение, я думаю, что это как-то связано с Робертом. Когда он достает его из заднего кармана и отвечает, говоря по-русски, в его глазах появляется этот темный взгляд, который подтверждает мою правоту.

Я не понимаю ни слова из того, что он говорит, но я не думаю, что мне это нужно, чтобы знать, что он говорит о Роберте. Всякий раз, когда он говорит о нем, я улавливаю проблески того человека, которым является Эрик, под обаянием.

Он вешает трубку и крепче сжимает телефон.

— Извини, Куколка. Нам пора идти, — говорит он.

— Ох, ладно.

— Не волнуйся, мы вернемся в другой день. Бери то, что у тебя есть.

— Что-то случилось?

Он удерживает мой взгляд, когда тянется, чтобы коснуться моей щеки. Тепло его прикосновения снова успокаивает меня, и я понимаю, что не должна этого искать.

— Не беспокойся об этом.

— Но…

Слова украдены из моего разума, когда он нежно целует меня в губы. Поцелуй слишком нежен для него, или, может быть, лучше сказать, слишком нежен для нас. И не такой, чтобы давать кому-то вроде меня. Это тот поцелуй, который я бы представила, как он дарит женщине, которую любит, когда они неторопливо прогуливаются по прекрасному саду или лугу.

Когда он отстраняется, кажется, что он даже сам удивлён.

— Не волнуйся, — снова говорит он. — Хорошо?

— Хорошо.

— Теперь пойдем.

Я хватаю коробку, и мы уходим. Он сказал, не волнуйся, но теперь я волнуюсь, потому что только что он был совсем не похож на себя. Так что теперь я думаю, что должно быть что-то, о чем стоит беспокоиться.

Я не буду лгать себе. Я боюсь Роберта. Я боюсь, что он все еще может попытаться убить меня, а я не хочу умирать.

Я никогда не хочу умирать. Но, возможно, однажды у меня не будет выбора.