Безотказная эльфийская тактика

Глава 2

— Что вы планируете предпринять по этому поводу? — главный отряда Карателей с интересом посмотрел на свою госпожу.

— Хотелось бы услышать мнение более сведущего человека, — королева слегка склонила голову и улыбнулась.

— Вы мне льстите, Ваше Величество, — маг ответил на улыбку.

— Отнюдь. Ты уже не раз доказывал свою незаменимость в решении сложных вопросов, — Арастра не поддержала ложную скромность своего верного подданного.

— Благодарю за доверие, — Генар склонил голову.

— Давай уже перейдём от словесных реверансов к нашему делу, — поморщилась королева.

— Ничего не приходит в голову, кроме самого глупого метода, — немного подумав, признался Генар.

— Давай и глупый, — обречённо махнула рукой Арастра.

— Нужно к эльфам заслать лазутчика, — Каратель и сам от предложения был не в восторге, но других-то вариантов придумать не получалось.

— Да, сейчас самое время, — королева не сдержала ироничной улыбки.

— Других подходящих мыслей по этому поводу у меня нет, — Генар развёл руками.

— Хорошо, я подумаю. Сегодня вечером всех жду на военный совет, у нас три дня, чтобы подготовиться.

— Я могу идти, Ваше Величество? — вздохнул Генар, понимая, что ничем не смог помочь.

— Иди.

Каратель вышел, а королева, облокотившись на руки, начала размышлять над предложением мага.

Да, нужно бы выяснить, что происходит у эльфов. Причём так, чтобы никто даже не заподозрил самого факта шпионажа. А ещё и доступ нужен к главным тайнам. Но где такого лазутчика найдёшь? Завербовать эльфа не получится, они все фанатично преданы своему лесу, а человека и близко не подпустят к владениям остроухих.

Неясная мысль заскреблась где-то на задворках сознания, и Арастра задержала дыхание.

Есть такой вариант! Только риск…

Королева ещё раз прокрутила в голове идею и решительно поднялась. Если она не позаботится о своём народе, то кто это сделает? А поэтому нечего трусливо прятать голову от неприятностей.

— Руан, Лорену ко мне! — приказала королева, раздражённо убирая с лица выпавший из причёски локон.

— Ваше Величество? — молоденькая фрейлина присела в реверансе.

— Идём, у меня есть к тебе серьёзный разговор, — королева поманила девушку в свои личные покои, та торопливо последовала за госпожой.

— Лорена, я должна ненадолго отлучиться, на тебе двор, — заявила королева, едва магическая завеса накрыла комнату.

— Опять? Я не смогу, — попыталась протестовать фрейлина.

— Поверь, у меня тоже нет никакого желания править, однако, не возмущаюсь, — королева даже слушать не хотела пустяковые отговорки.

— Но, Ваше Величество, меня ведь смогут разоблачить… — Лорана попыталась подойти с другой стороны.

— С моим амулетом? Не смеши, — Арастра только хмыкнула, повертев на пальце массивное кольцо.

— И как долго вы планируете отсутствовать? — сдалась Лорена, понимая, что никуда от неё не денутся возложенные королевой обязанности.

— Ну, если не вернусь через месяц, то пойдёшь к Монару и передашь ему это, — Арастра протянула девушке запечатанный магией свиток.

— А если я ему его сразу передам? — попыталась прибегнуть к нехитрому шантажу фрейлина.

— Вряд ли получится. Он зачарован, — усмехнулась королева.

— Это нечестно, вы пользуетесь своим преимуществом, не задумываясь о последствиях, — Лорена поняла, что потратила весь свой арсенал.

— Поверь, душенька, о последствиях-то я как раз очень хорошо подумала.

— Это очень опасно? — Лорена подняла на королеву беспокойный взгляд.

— Ерунда, просто нужно прогуляться, развеяться… — королева многозначительно накрутила локон на палец и похлопала ресницами.

— А почему тогда письмо?

— Лорена, не будь глупой, могу же я нечаянно шею свернуть или заболеть? Это просто на всякий случай.

— Зная вас, я могу с уверенностью утверждать, что вы очередной раз меня обманываете, — Лорена надула губы.

— Перестань, лучше иди мне вещи в дорогу приготовь, — Арастре надоело выслушивать заявления фрейлины, поэтому она отдала приказ.

— Хорошо, Ваше Величество.

До вечера королева спокойно разбирала жалобы и прошения, отправляла письма, а потом так же неторопливо вышла к ожидающим её лордам.

Придворные почтительно склонились, приветствуя правительницу, а она не стала затягивать с разговором.

— У нас три дня на подготовку. Посты должны быть выставлены по всему периметру границы, Врата так же держим закрытыми, как и до этого, если эльфы пробьют магический барьер, выставляйте войско, но до тех пор никаких провокаций и недружественных намерений в сторону соседей не допускать.

— Вы что-то задумали, Ваше Величество?

— Да, ближайший месяц я буду несколько занята, поэтому все дела на себя берёт лорд-советник. Я же занимаюсь только бумагами, лишними разговорами меня не отвлекать.

— Будете кого-то подпитывать магией? — прозорливо заметил Генар.

— Да, поэтому постарайтесь обойтись без моего вмешательства. Всем понятно?

— Да, Ваше Величество.

— Превосходно, дальше можете продолжить обсуждение без меня.

Арастра торопливо поднялась со своего места и поспешила к Лорене.

— Готова?

— Да, Ваше Величество.

— Тогда переодеваемся. Есть у тебя что-нибудь откровенное?

Лорена покраснела, но кивнула.

— Так, чулки с кружевными подвязками — это хорошо, бельё тоже мне нравится, а вот и платье подходящее, — Арастра достала из гардероба тонкую просвечивающуюся сорочку и довольно покрутила её в руках.

— Но, Ваше Величество, это совсем не платье!

— Я знаю, Лорена, но для моих замыслов как раз сойдёт.

— Так вы, что, и впрямь по личным делам?

— Конечно, дорогая. Должна же и королева иногда развлекаться?

— Но месяц?…

— У нас война на носу, после будет не до веселья. К тому же, я про месяц на всякий случай сказала, может, мне раньше надоест, — королева многозначительно усмехнулась, заставив Лорену покраснеть до корней волос.

— Вот, — фрейлина протянула госпоже шпильки.

— О, те самые? Думаю, пригодятся… — королева поспешно расплела волосы, затем скрутила их в узел и небрежно прихватила парой острых шпилек, остальные сунула в карман висящего на стуле плаща.

После чего сняла с себя одежду, передав её Лорене, а сама начала облачаться в выбранное из гардероба фрейлины.

— Ну, как? — Арастра покрутилась перед девушкой, демонстрируя нескромный наряд.

— Очень… неприлично, — Лорена снова покраснела.

— Это хорошо. Теперь последний штрих. У тебя нож есть?

— Да… Вот, — Лорена протянула госпоже небольшой ножичек для фруктов.

Арастра деловито подошла к плащу и сделала на нём несколько косых надрезов. После чего подумала и отрезала одну из завязок.

— Теперь совсем хорошо, — сказала королева, накидывая изуродованный плащ на плечи и подхватывая небольшую сумку со съестным.