Безотказная эльфийская тактика

Глава 58

— Это низко! — прошипела Арастра, когда дверь в покоях Эльнара закрылась.

— Миэль, зачем ты так? Я устал мучиться неизвестностью, бояться очередного отказа, разве стоит за это меня обвинять в низости? — Владыка стянул с головы поднадоевший за день обруч и положил его на тумбочку возле зеркала.

— Ты мог бы просто поговорить, — в голосе жены эльф чувствовал обиду, но он был уверен, что поступил правильно.

— И что толку? Я уже и так всю свою гордость бросил к твоим ногам, но разве это помогло? — Владыка прямо посмотрел в глаза Арастры, она несколько стушевалась.

— Монар был в курсе? — королева решила выяснить масштабы заговора.

— Да. В Цитадели уже всё готово ко второму обряду, — Эльнар украдкой выдохнул. Раз перешли к поиску других виновных, то можно сказать, что на сегодня ему повезло.

— Надеюсь, хоть пару дней-то ты мне дашь? — поняв, что все поддержали план Владыки и сердиться на него особого смысла нет, королева решила хоть немного времени для себя выторговать, ведь обряд в дворцовом храме потребует хорошей выдержки.

— Для чего? — Эльнар не понимал смысла в очередном затягивании процесса. Ведь второй обряд было проводить совсем необязательно.

— Вообще-то, я планировала гостей на свою свадьбу пригласить, — язвительно ответила королева.

— Ты о своём брате? Так он уже давно приехал, — буднично сказал Эльнар, будто давным-давно находился с близкими Арастры в самых тесных отношениях.

— Что?!

— Дорогая, прости, но мы думали, что тебе будет легче принять обстоятельства, чем решиться на последний шаг, — Эльнар подумал, что подходящий момент настал, поэтому притянул жену к себе.

— У меня даже слов нет, — вздохнула королева, пристраивая голову на плечо мужа.

Длинные пальцы Владыки тут же нежно прошлись по её волосам.

— Зато у меня их найдётся очень много. Ты не представляешь, как я ждал этого момента, — тон высказывания был таким серьёзным, что королева приподняла голову.

— О чём ты сейчас?

— О том, что больше ни один менестрель даже не посмотрит в твою сторону, уж об этом-то я позабочусь, — пообещал Эльнар.

— Неужели? — Арастра улыбнулась. Надо же, какой, оказывается, Владыка собственник!

— Миэль, я люблю тебя, ты стала смыслом моей жизни, и разве я могу этот смысл потерять? — признание так легко слетело с губ Владыки, что королева даже не поверила своим ушам.

— Любишь?

— Да, и будь уверена, что я смогу добиться и ответной любви, — Эльнар осторожно прикоснулся к губам жены.

— Владыка, карета готова, — Вьер разрушил идиллию, громко стукнув по двери.

— Ну, что, едем в Цитадель? — разочарованно разжимая руки, спросил Владыка.

— Едем…

Эльнар подал жене руку и улыбнулся.

Карета и впрямь уже дожидалась. Королева даже удивилась: не думала она, что эльфы пользуются такими средствами передвижения.

— Это специально для свадьбы заказали, — объяснил Эльнар, видя изумление жены.

— Обо всём позаботился?

— Я же эльф всё-таки, а мы славимся тем, что умеем просчитывать ситуацию со всех точек зрения.

Арастра устало прикрыла глаза ладонью. Она привыкла сама держать всё под контролем, а теперь получалось, что козыри в руках Эльнара.

Немного подумав, королева решила, что, возможно, так даже и лучше. Зачем ей лишняя головная боль? Это прежде она вникала во все тонкости, зная, что за помощью обратиться не к кому, именно к ней все шли со своими проблемами. А теперь появился тот, кому можно будет передать это тяжкое бремя. Нет, не полностью, но хотя бы в тех вопросах, которые она могла доверить эльфу.

— Есть ещё что-то, о чём я не знаю?

— Вьер просил обряд провести в один день с нами, — Эльнар придвинул жену к себе и довольно откинулся на спинку сиденья.

— Вьер? — иронично приподняв бровь, уточнила Арастра. Вот уж во что было сложно поверить.

— Ну, Лорена, — улыбка скользнула и по губам Эльнара.

— Спелись… — покачала головой королева.

— Миэль, мы все тебя любим, разве можно нас за это винить? — Владыка напустил на себя обиженный вид.

— И что будем делать дальше?

— Поживём пару недель в Цитадели, Монар сказал, что свадебные торжества длятся ровно столько, а потом я тебя украду в одно очень интересное местечко, — наклонившись к самому уху Арастры и слегка коснувшись мочки губами, вкрадчивым шёпотом проговорил эльф. И столько искушения было в этом с виду невинном действии, что спина королевы сразу же покрылась мурашками, а где-то в груди сладко защемило.

Только Арастра постаралась сделать вид, что ничего не происходит.

— И чем же оно интересно? — полюбопытствовала она, наблюдая, как ладонь Владыки накрывает её руку и тонкие пальцы начинают осторожно поглаживать запястье.

— Своими звёздами, — ответил эльф, поднося ладошку королевы к губам.

— Звёздами? — удивилась королева, на мгновение вырвавшись из сладкой неги.

— Да, нигде больше не увидишь такого, как в Горах Безвременья, — эльф охотно отвечал на вопросы, а сам продолжал ненавязчиво соблазнять жену.

Арастра подумала, что такими темпами брачная ночь может начаться уже в карете. Она немного отодвинулась и сказала:

— Странное название.

— Ничуть. Вот как только доберёмся туда, то ты сама поймёшь, как легко потерять счёт часам, — ответил Владыка, после чего приступил к более решительным действиям, накрывая губы королевы горячим поцелуем.

— Звучит заманчиво, но давайте немного повременим, — Арастра шумно выдохнула. От её самообладания оставались совсем скромные запасы. Опыт был на стороне эльфа, и она очень даже хорошо понимала, что в этой игре ей вряд ли удастся победить.

— Конечно, подождём, тем более нам и ехать-то осталось всего ничего.

— Ускорили лошадок?

— Естественно. У меня сегодня самый счастливый день, не могу же я тратить время на дорогу?

— Даже не представляю, как я буду смотреть в глаза своим приближённым. Ведь это всё как-то неправильно…

— Гордо будешь смотреть, пусть завидуют. Разве у кого-то ещё будет возможность такого жениха добыть?

— Вот каждый раз только удивляюсь вашему эльфийскому самомнению.

— А что с ним не так? — невинно поинтересовался Владыка.

— Действительно.

Обмен взаимными колкостями несколько успокоил королеву, поэтому, как и сказал Владыка, из кареты она вышла с гордо поднятой головой и сияющей на губах улыбкой.

— Ну вот, а ты боялся, что она его испепелит, — вполголоса сказал Монар, кивая Карателю на счастливую пару.

— Да, любовь зла… — ответил Генар. Договаривать нужды не было.

Друзья обменялись понимающими взглядами и прыснули, отворачиваясь от молодожёнов.

Сравнение Владыки, на голове которого красовался обруч с высокими выступами по бокам, с животным, о котором говорилось в старой поговорке, было очень подходящим. Особенно, если учесть, сколько нервов потрепал эльф магам при подготовке к своему бракосочетанию…