— Ну, что, Вьер, как успехи? — Владыка уже имел свой план, лорд Риэль дал неплохой совет, вот теперь и от друга он ждал хороших новостей.
— Эльнар, мне, кажется, повезло. Представляешь, Лорена тоже очень хочет выдать госпожу замуж. Мы целый час обсуждали варианты, — советник слишком быстро отвёл глаза, из чего Владыка сделал вполне обоснованный вывод, что и о себе Вьер не забыл.
— Хорошая новость. И до чего вы договорились? — Эльнар не стал заострять внимание на эмоциях друга.
— Лорена предложила выход в город, якобы развеяться и немного отдохнуть от последних волнений, — ответил Вьер.
Владыка кивнул, именно это он и хотел услышать, поэтому лишь уточнил:
— Разумеется, инкогнито?
— Да. И почему бы нам не развлечь красивых женщин пением? — дополнил свою идею Вьер.
Эльнар прокрутил мысль в голове, и на его губы наползла ироничная усмешка.
— Это будет весело. И когда же мы начнём реализовывать свой план?
— Лорена предложила не откладывать, а то снова какие-нибудь дела появятся. На вечер уже снят номер в одной из гостиниц, — советник улыбнулся, вспоминая, как приятно было обсуждение, ведь фрейлина такими восторженными глазами смотрела на него…
— Замечательно. Тогда мне нужно будет сказать Миэль, чтобы она не ждала меня этой ночью.
— Я совсем не понимаю ваших отношений. Вы делите ложе, но замуж королева идти отказывается. Почему?
— Потому, что, как правило, если мы и оказываемся в постели, то исключительно для того, чтобы поспать, — усмехнулся Владыка, думая о прошлой ночи. Диванчик-то с постелью Миэль никак не сравниться.
— Так между вами ничего нет? — удивился Вьер.
— Почему? Королева должна мне ночь, и сегодня она готова была заплатить по счетам, но у меня ведь намечается более важное дело, потому я ей великодушно дарую ещё одну отсрочку.
— Очень хитро, Владыка, восхищаюсь вашим умом, — советник оценил интригу по достоинству.
— Ладно, я к королеве, а ты потом передашь своей невесте, что мы согласны на её план.
— Будет исполнено, Владыка.
Эльнар подошёл к зеркалу, напустил на себя озабоченный и усталый вид, затем кивнул своему отражению и направился к покоям королевы. Скоро ведь будет приём, а нужно до этого разобраться с задуманным.
— Ваше Величество, к вам Владыка, — пискнула служанка.
— Проси.
— Леди Миэль, я пришёл с извинениями, — вздохнул Эльнар, пробегая взглядом по фигурке королевы.
— Вот как? За что именно вы хотите извиниться? Неужели за тот короткий период времени, что мы не виделись, успели в моём дворце учинить разгром?
— Вы весьма остроумны, но всё гораздо серьёзнее, — веселье Арастры эльф не поддержал, поэтому она поняла, что дело и впрямь не шуточное.
— Я вас слушаю, Владыка.
— Нам придётся перенести нашу ночь на другой раз. Сегодня у меня возникли кое-какие проблемы, и я вынужден вернуться в Лес.
— Да? — Арастра так обрадовалась новости, что даже не стала уточнять, что именно произошло у Владыки. Ведь как она себя не настраивала, а по плану любить не получалось.
— Поэтому, если позволите, я сразу же займусь своими делами, а договор передадите Вьеру, — продолжил Эльнар, старательно хмуря брови.
— Хорошо. Как я понимаю, вы покинете нас под иллюзией?
— Конечно, незачем порождать лишние слухи, — Эльнар очень даже хорошо понял вопрос королевы, а потому слегка улыбнулся.
— Что ж, счастливого пути, Владыка, — негромко сказала Арастра, надеясь, что сегодня её покою уже ничего не угрожает. Но она плохо знала эльфов.
Владыка уже сделал шаг к двери, а потом стремительно развернулся, одним слитным движением перетёк к женщине и, подхватив её на руки, страстно поцеловал.
— До скорой встречи, моя королева, — поставив Арастру на ноги, Владыка невозмутимо поклонился и вышел, довольно щурясь.
Арастра заметила, что снова улыбается, глядя на закрывшуюся дверь.
— Нет, с этим срочно нужно что-то делать…
Королева потёрла виски, тряхнула волосами и подошла к зеркалу. Она понимала, что если так и дальше пойдёт, то настырный эльф одержит победу в этой маленькой войне. Как же неприятно было проигрывать, но как хотелось проиграть…
— Ваше Величество, леди Лорена, — размышления королевы прервала служанка.
— Впусти, — Арастра собралась и повернулась к двери.
— Добрый день, Ваше Величество. У нас планируются какие-нибудь мероприятия на сегодня? — Лорена заметно нервничала, и королева поспешила её успокоить.
— Договор будем подписывать, ты это хотела узнать? — Арастра хитро улыбнулась.
— Да, даже не знаю, как вас благодарить. Это ведь с вашей подачи мне так повезло, — девушка тут же расцвела.
— Думаю, в большей степени это заслуга Владыки, — не стала присваивать себе все лавры королева.
— Да? Тогда я обязательно его сегодня поблагодарю тоже, — Лорена опустила глаза, стараясь не выдавать свои настоящие эмоции относительно сиятельного.
— Вряд ли получится. У Владыки возникли неотложные дела в Лесу, — королева взяла со столика яблоко и надкусила его, говорить об эльфе ей не хотелось.
— Да? Жалко… Хотя, может, это и к лучшему? — Лорене очень понравилось, как повернулся разговор. Почти ничего и придумывать не нужно.
— Ты о чём? — Арастра отложила фрукт, надеясь услышать от Лорены что-то интересное.
— Если Владыка нас покидает, то вам не придётся целый вечер его развлекать…
— И какая в этом радость для тебя?
— Ваше Величество, у меня же последние деньки незамужней жизни, надо бы проводить… — улыбнулась Лорена хлопнув ресничками.
— Предлагаешь организовать праздник? — наконец-то смысл всех недомолвок фрейлины стал понятен.
— Вы не будете против? — Лорена с некоторым беспокойством посмотрела на госпожу.
— Нет, конечно. А что ты придумала? — королева с интересом откликнулась на предложение своей фрейлины.
— Пока не знаю, я ведь не думала, что вы свободны…
— Только давай ты не будешь собирать весь двор?
— Нет, это для меня чересчур. На балах я ещё успею повеселиться. Сначала будет праздник в честь помолвки, потом бал после обряда бракосочетания. Ну их, эти балы. Лучше давайте где-нибудь подальше от дворца посидим. Сменим обстановку, покутим, пошалим напоследок.
— Хорошо, как решишь, где именно, то сообщишь, а сейчас мне нужно собираться на Совет.
— Я вас так люблю, Ваше Величество! — Лорена прижала руки к груди, выражая свой восторг.
— Ладно, потом поговорим, а то и праздновать нечего будет.
— Я зайду после совещания.
— Только уже с готовым предложением, — предупредила королева.
— Само собой, — Лорена упорхнула.
Королева вздохнула. Она даже завидовала своей фрейлине. Правда, немного. Вьер в роли мужа — то ещё счастье.
Арастра ещё раз посмотрела в зеркало и направилась к залу совещаний. Сейчас голова должна быть занята государственными делами, а о личном можно будет позже подумать.