Безотказная эльфийская тактика

Глава 8

Королева поняла, что дальше переигрывать не нужно. Она осторожно опёрлась на протянутую Эльнаром руку и сказала:

— Благодарю вас. У вас волшебные руки. Это магия эльфов?

Владыка приподнял в удивлении бровь и оглянулся на друга.

Вьер только глаза закатил.

Королева сделала пару небольших шагов и улыбнулась Владыке:

— На самом деле всё прошло.

Она развернулась и скрылась в спальне.

— Если бы это была одна из наших леди, то ты уже сегодня бы щеголял в брачных браслетах, — Вьер с усмешкой посмотрел на Владыку.

— Перестань. Сам же отказываешься к ней подходить, — Эльнар постарался изобразить равнодушие.

— А я бы не остановился на паре поглаживаний, — признался Вьер.

— Да? А почему?

— А потому, что такого соблазна у меня не было даже с той эльфийкой.

— Тебе нужно к сиэлам сходить, раз ты так озабочен.

— На себя посмотри. Ещё неизвестно, чем бы всё кончилось, будь вы наедине.

Разговор эльфов был прерван появившейся в гостиной пленницей. Плащ Владыки оказался слишком большим для женщины и выглядела она в нём несколько нелепо, но зато он неплохо скрывал её откровенный наряд. Эльфы вздохнули с облегчением.

— Угощайтесь, леди, — аппетит у Эльнара напрочь пропал, но он решительно подвинул к себе тарелку и занялся ужином. Вьер тут же последовал примеру друга.

Пленница вздохнула и скромно потянула к себе ближайшее блюдо, видя, что больше никаких знаков внимания со стороны мужчин не дождётся. Следующие десять минут прошли в напряжённой тишине.

— Как вас зовут, леди? — Эльнар дал возможность пленнице основательно подкрепиться, а затем перешёл к вопросам.

— О, простите моё невежество. Я — Миэль. Леди Миэль, — поправилась королева, нисколько не боясь разоблачения. Ведь её второе имя, данное в храме Цитадели, знали лишь самые доверенные люди, а уж до эльфов оно никоим образом дойти не могло.

— Владыка Эльнар, мой первый советник — лорд Вьер, — высокомерно представил правитель и себя, и своего друга.

Королева вежливо склонила голову.

— Итак, леди Миэль, что происходит у вас в Цитадели?

— Мы готовимся к войне, — честно ответила Арастра.

— И у людей есть шанс победить?

— Не знаю, я ведь о ваших возможностях данными не располагаю… Мне не с чем сравнивать.

— А ваша магия?

— На ней блок, разве вы не чувствуете? Я пользуюсь лишь небольшой частью своего дара, — снова из уст королевы прозвучала лишь правда.

— Теперь становится понятным, почему я не могу должным образом разглядеть вашу ауру, — Владыка немного расслабился.

— Лучше бы я вообще не имела этого дара, от него одни только проблемы, — Арастра печально вздохнула. Вот если бы передалась магия младшему брату, то она сейчас точно не сидела бы в гостях у эльфов, а малыш Ривьен не находился бы в монастыре на севере. Вся власть перешла бы в руки королевского совета, и именно он нес бы ответственность и за Врата, и за происходящее между двумя расами.

— А расскажите нам о своей правительнице, — надолго задуматься Арастре не дали.

— Что именно вы хотите узнать? — губы королевы изогнулись в ироничной улыбке.

— Правда, что она красива? — не сдержался Вьер.

— Мне трудно судить, но все, кто отзывался о королеве в моём присутствии, говорили, что она весьма привлекательна.

— Как вы?

— Неудачное сравнение, не находите?

— Простите, леди, не имел намерения вас обидеть, — Вьер хоть и извинился, но его внешний вид никакого раскаяния не выражал. Арастра решила, что с советником ей вряд ли удастся наладить отношения.

— Меня больше интересуют магические возможности вашей правительницы, — Владыка укоризненно посмотрел на друга. Разве можно давать повод упрекать себя в невоспитанности, пусть даже и людям?

— Среди наших магов ей нет равных, — скромничать Арастра не стала.

— Вот как? И она осмелится сама выйти с войском?

— Если возникнет такая необходимость, то да, — уверенно ответила женщина.

— А вы так хорошо знакомы со своей королевой?

— Даже слишком, — с неприкрытым сарказмом ответила на вопрос Эльнара Арастра.

— Тогда у нас с вами будут долгие разговоры.

— Я и не отказываюсь, только хотелось бы знать, что по их окончании я останусь жива и… — договаривать королева не стала, отведя взгляд.

— Вы хотите, чтобы вам дали клятву? — Вьеру нахальность пленницы не понравилась. Сама нарушила границы, непонятно с какими целями, а ещё и условия выставляет…

— Достаточно одного вашего слова, — скромно ответила женщина.

— А вы достаточно разумны, леди Миэль, — Владыка оценил слова пленницы.

— Это плохо?

— В вашем случае — да, потому как вызывает много вопросов, — откровенно ответил Эльнар.

— Подозреваете меня в шпионаже? — усмехнулась Арастра.

— Разве это не логично? — вопросом на вопрос ответил Владыка.

— Вполне, только ничего вам сказать в своё оправдание я не могу. Доказательств нет…

— А вы бы хотели вернуться к людям? — видя, что разговор зашёл в тупик, Эльнар выбрал другую тему.

— Конечно. Ведь из-за одного недалёкого человека не стоит ставить крест на всех.

— А если вам предоставится возможность остаться здесь? — правитель внимательно посмотрел в глаза Арастры.

— Я бы этого не хотела… — снова не солгала королева.

— Вы не любите эльфов?

— Странный вопрос. Я прежде никогда не общалась с представителями вашей расы.

— Если честно, то и у меня не возникало никакого желания связываться с людьми. Мы самодостаточная раса, и прежде очень даже неплохо существовали на своих территориях.

— И с чего тогда вам понадобилось вмешиваться в дела людей?

— Так вы первые начали нападать на наши границы, — Владыка нахмурился, вспоминая из-за чего, собственно, и началось.

— Это ещё доказать нужно.

— И вы считаете, что смерть Владыки — это тоже неподходящий повод?

— Я не думаю, что люди бы много выгадали, совершив столь жестокий поступок, — королева говорила тихо, но уверенно.

— Стараетесь выгородить своих сородичей?

— Нет, просто не понимаю, ради чего бы могла прийти нам такая блажь. Ведь для осуществления коварного плана потребовалась бы объединённая сила десятка неслабых магов, да ещё и прикрытие к ним не меньшее. А как могло такое количество людей беспрепятственно проникнуть в ваш Лес, причём, в самое его сердце? — Арастра попыталась показать эльфам нелепость обвинений.

— Да, теперь я на самом деле вижу, что вы вращались в самых высоких кругах. Такую информацию не доверяют посторонним.

— Так я этого и не скрывала.