Безотказная эльфийская тактика

Глава 25

Арастра пристроилась за Лореной, Монар открыл двери, и высокая делегация прошествовала в комнату приёмов. Лорена важно уселась на трон, королева заняла место за её левым плечом, советник и глава Карателей замерли у подножия трона.

— Впустите гостей, — махнула Лорена слугам.

Эльфы отжалели скромные поклоны в сторону людей, им ответили таким же сдержанным приветствием. Затем последовало церемониальное знакомство, после которого разговор начала исполняющая роль королевы.

— С чем связано ваше настойчивое желание видеть королеву людей? — Лорена старательно изображала недовольство.

— Мы требуем вернуть Владыку, — настроены эльфы были весьма решительно.

— А что вам дало основание полагать, что мы причастны к его задержанию в Цитадели? — Лорена кивнула головой и разговор на себя взяла Арастра.

— На нашей территории его нет, — Вьер с такой неприязнью посмотрел на королеву, что та невольно улыбнулась.

— И вы подозреваете, что мы его выкрали?

Эльфы замялись, но Вьер решил взять ответственность на себя:

— У нас возникли большие проблемы, и только магия Владыки способна справиться. И нам ничего не оставалось делать, как проверить все возможные варианты.

— Мы можем узнать подробности? — Арастра посмотрела эльфу в глаза.

Вьер немного подумал, а потом обратился к Лорене:

— Если позволите, я бы хотел поговорить наедине с вашей фрейлиной.

Монар глубоко вздохнул, Генар нахмурился.

Лорена обернулась к Арастре, та прикрыла глаза, давая своё согласие.

— Хорошо, надеюсь, полчаса вам хватит?

— Да, королева.

Вьер даже более учтивый поклон изобразил.

Приёмная опустела.

— Итак, где Владыка?

Эльфийский советник сразу перешёл к делу.

— А с чего вы решили, что я это знаю? — Арастра невозмутимо уселась на опустевший трон и откинулась на его спинку.

— Не притворяйтесь, вам это не идёт, — скривился эльф, глядя на бесцеремонность женщины. — Именно из-за вас Эльнар и сунулся в Цитадель.

— Из-за меня? Неужели? — в голосе королевы сарказма было предостаточно.

— Ну, ещё ему нужны были сведения по исчадиям тьмы, но, думаю, мы оба понимаем, что без вас не обошлось и здесь.

— Я поделюсь с вами информацией, если вы мне расскажете, почему открыли доверенную вам Владыкой тайну, — неприязненно сказала королева.

— Так вы и впрямь знаете, где Владыка? — глаза советника хищно сузились.

Отвечать Арастра не стала, вместо этого она поторопила советника с рассказом:

— Я вас внимательно слушаю.

— Вокруг разрушенного алтаря накапливается магия. Мы боимся, что чары, наложенные Эльнаром, не выдержат, хозяин вернётся к месту своего заточения и восстановит алтарь, чтобы использовать его по назначению.

— А, что, у вас нет возможности выставить охрану? — информация была неприятной, и королева уточнила подробности.

— Выставляли. Участь их плачевна, — Вьер нахмурился.

— Я так понимаю, наш иномирный гость за их счёт свои силы пополняет?

— Да, поэтому от охраны было решено отказаться, силы не равны. А чары нужно непременно обновить.

— И это всего за какой-то один день… Лорд Вьер, я вас проведу к Владыке, но остальные из посольства знать об этом ничего не должны. Так же, как и мои люди.

— Хорошо, когда?

— За вами пришлют.

Вьер поклонился и вышел. Свита Арастры вернулась в приёмную.

— Ваше Величество, всё в порядке? — Монар уже понимал, что его вопрос слишком глуп, но ничего другого для начала разговора на ум не приходило.

— Лорды, у нас проблемы. Мы хотели предпринять кое-какие меры против тёмного иномирца, только и он не ждёт. Бог пытается вернуть алтарь.

— Что будем делать? — советник украдкой посмотрел на Лорену, которая не выглядела радостной.

— Отправимся к эльфам. Генар, собирай Карателей, придётся хорошо постараться.

Фрейлина уже откровенно загрустила.

— А как же Врата? — глава Карателей не забывал о своих первостепенных обязанностях.

— Оставите обычный наряд. Думаю, что пара дней у нас есть, — Арастра встала. Ей ещё нужно было с Владыкой пообщаться, да и Вьер ожидает…

— Ваше Величество, вы тоже идёте? — Монар снова задал вопрос ради проформы.

— Да, Монар, моя сила эльфам понадобится.

Лорена вздохнула.

— А что насчёт Владыки? Нам начать поиски? — Генар не забыл и о гостях.

Монар поспешно отвернулся, а королева улыбнулась.

— Не переживай, Генар, мы обо всём с советником договорились.

— Ваше Величество… — Лорена уже была готова к новому поручению.

— Лорена, двор на тебе. Монар, с советом сам разберёшься.

На этом совещание было закончено. Арастра направилась к своим покоям.

— Не соскучились, Владыка? — королева бросила быстрый взгляд на эльфа и начала неспешно навешивать защиту на дверь.

— Вы точно хотите это знать? — вызывающе посмотрев на декольте женщины, Эльнар усмехнулся.

Теперь у него была хорошая методика по противодействию выпадам Арастры.

— Пожалуй, воздержусь.

Смущения в голосе королевы не было, но и продолжать разговор на скользкую тему она не хотела.

— Что там Вьер? — Владыка вежливо усадил женщину за стол, ведь Арастра не успела позавтракать.

— Переживает, — королева с одобрением посмотрела на подогретый для неё утренний напиток и потянулась за булочкой.

— За меня? — Эльнар хмыкнул.

— За ситуацию. Наш гость из Междумирья начал активно обустраиваться, — Арастра неторопливо допила напиток и отставила чашку.

— Что произошло? — Владыка тут же настроился на серьёзный разговор.

— Охранка на пещере с алтарём почти истаяла.

Владыка очень даже хорошо понял, в чём проблема. Ведь он использовал исключительно свои возможности, поэтому никто к его чарам подключиться не смог.

— Пробовали стражников приставить?

Арастра усмехнулась, ведь именно этот вопрос и она советнику задала.

— Да, думаю, тёмный бог был благодарен вашим подданным за своевременную подпитку, — мрачно пошутила она.

— Мне нужно срочно возвращаться, — Владыка подошёл к окну и замер, глядя на неуютные скалы.

— Да. Но сначала мы обсудим ситуацию с вашим советником, — предупредила Арастра о госте.

— Да, конечно.

Королева легко смахнула защиту и вызвала слуг.

— Пригласите ко мне эльфийского советника, — приказала она.

— Мне снова ждать в спальне? — брови Владыки выгнулись.

— Вам так хочется похвастаться своими победами перед другом? — усмешка тронула губы Арастры.

— Хочется, правда, пока их не так и много, — в подтверждение своих слов Эльнар подошёл к королеве и притянул женщину к себе.

— И гордый эльфийский Владыка так легко признаётся в своих желаниях по отношению к недостойной человечке? — Арастра подняла свои глаза, всматриваясь в лицо эльфа.

— Так для королевы можно сделать исключение.

Что Эльнар и продемонстрировал, нежно прикоснувшись к губам женщины.

Арастра тут же расслабилась в объятиях Владыки.