Безотказная эльфийская тактика

Глава 55

— Госпожа, будут ещё какие-то приказания?

— Нет, на сегодня хватит, — отпустила служанку Арастра.

Королева посмотрела в тёмное окно. Она думала, что Владыка обязательно появится вечером, но вот уже скоро дело к полуночи, а эльф так и не пришёл. Неужели она настолько его напугала?

Арастра вздохнула. Она готовилась к визиту Эльнара, и было неприятно обманываться в своих ожиданиях. Глупое женское сердце страдало, но гордость не позволяла первой сделать шаг навстречу.

— Ладно, подожду другого удобного случая, зато сегодня будет полноценный ночной отдых.

Скинув халат, Арастра забралась под одеяло.

И всё-таки было обидно. Не думала она, что Владыка испугается обычного женского раздражения. Ну, конечно, не совсем обычного. Магией-то она хорошо жахнула. Но ведь не отсиживаться же из-за этого в закрытых покоях?

Королева снова печально вздохнула.

Прикрыв глаза, она начала воскрешать в памяти прошлую ночь. Цветы, объятия, поцелуи, пение под окном. Картинка была такая реалистичная, что Арастре даже показалось, что она слышит тихую мелодию, очаровывающую, влекущую, волнующую самые затаённые струны души.

Королева раздражённо перевернулась на другой бок. Зачем травить понапрасну душу?

Только вот мелодия не стихла.

Арастра резко привстала в постели, прислушиваясь. Так и есть: музыка на самом деле звучит.

Недолго думая, женщина выскользнула из-под одеяла и накинула халат. Затем она подошла к окну, отодвигая штору и приоткрывая окно.

Это не осталось незамеченным. Звуки музыки стали громче, и вскоре к ней присоединился высокий голос эльфа.

Королева прислонилась спиной к стене и дрожащей рукой поправила волосы. Это было ещё хуже, чем с менестрелем. Владыка-то явно жульничал, хорошенько приправляя и без того прекрасный голос магией. Конечно, можно было поставить блок против этой чарующей силы, но у Арастры духу не хватило прекратить волнительную пытку.

Владыка же прекрасно знал, как должно подействовать верное средство, поэтому не стал задерживаться под окном дольше положенного.

— Моя королева, я знал, что ты меня ждёшь, — эльф тут же завладел руками Арастры, покрывая их поцелуями.

— Владыка, это переходит все границы, — королева ещё пыталась бороться со своими чувствами, ведь ей обязательно нужно было надеть на Эльнара кольцо.

— Что вам не нравится, моя госпожа? — эльф притянул податливое женское тело ближе, наклоняясь к самому лицу.

— Мы даже не помолвлены должным образом… — прошептала Арастра, голос слушался плохо.

— Неужели вам ваша фрейлина не похвалилась? — рука Эльнара провокационно прошлась по обнажённым плечам.

— Это только ваши обычаи. Меня они не устраивают, — королева зажмурилась, пытаясь сохранить самообладание.

— Да, а чего же вы хотите? — губы эльфа скользнули по шее женщины.

— Мы должны хотя бы кольцами обменяться, — Арастра не надеялась, что у Владыки найдётся необходимый предмет, но для неё важным было своё украшение навязать.

— Есть какие-то условия? — эльф откровенно заинтересовался, даже отстранился, позволив королеве облегчённо выдохнуть. Ещё совсем немного…

— Как обычно, такие обряды проводятся на крови, — стараясь не выдавать своих чувств, ответила она.

— Что ж, я готов, найдётся подходящий ножичек?

— Конечно, Владыка. Только мне придётся поискать нужное колечко: я как-то не предполагала, что именно сегодня ночью произойдёт сие знаменательное событие, — отступив к своему столу, Арастра полностью пришла в себя.

— А вот я надеялся, — Владыка достал из-за пазухи колечко.

— У меня не было шанса отказаться? — королева внимательно посмотрела в глаза Эльнара.

— Ни единого. Разве вы сразу не поняли?

— Но ведь помолвка — это ещё не брак? Я надеюсь, что вы дадите мне достаточно времени, чтобы решиться на последний шаг? — нужная шкатулка была уже в руках Арастры, но она замерла на несколько мгновений, ожидая ответа Владыки.

— А что вас смущает?

— Я просто не представляю себе, какой станет наша семейная жизнь, — честно призналась женщина. Она очень хорошо понимала, что не только характер эльфа может быть проблемой.

— Хм, я вчера не произвёл должного впечатления? — мысли же Владыки пошли совсем в другом направлении, заставив королеву покраснеть. Не признаваться же, что в этом плане нареканий к будущему мужу у неё не было.

— Я не в этом смысле. У вас целое государство, и у меня. Как мы будем успевать ещё и семейные отношения выстраивать? — поделилась своими страхами Арастра.

— Какой ерундой занята ваша прелестная головка. Для чего нужны советники?

— Ну да, конечно, — хмыкнула королева, мысленно соглашаясь с правотой Владыки. Всё можно решить, если есть взаимопонимание, а раз так, то можно будет приспособиться и к новым обстоятельствам. Но спешить она всё равно не будет. Да и к свадьбе нужно подготовиться основательно. Ведь это не мероприятие деревенского значения. Здесь масштаб-то побольше будет.

— Так что там с кольцом?

— Вот, по-моему, это подойдёт, — Арастра достала заготовленный экземпляр.

— Режем вены?

— Да, — королева передала маленький, но очень острый ножичек эльфу.

Владыка чиркнул по руке, королева тут же протянула ему своё кольцо, внимательно проследив, чтобы оно полностью окропилось кровью эльфа.

— Ваша очередь, — Эльнар протянул нож Арастре.

— Да, сейчас, только платок возьму, — со своим кольцом королева возиться не стала, брызнув на него всего парой капель.

— Ну, теперь я могу поцеловать свою невесту? — порезы были залечены, кольца заняли положенные места на руках своих владельцев, и тогда королева с улыбкой ответила:

— Можете.

Она решила проверить действие чар, поэтому попробовала дать короткий приказ с мысленным магическим посылом:

— Иди сюда.

Эльнар только и успел поднять ногу, как разверзлась тёмная воронка, и в неё радостно вывалился двухголовый защитник Грани.

— Миэль?

— Хм… неужели так на кровь моя новая сущность реагирует?

— Отправь его обратно, — Владыка с беспокойством смотрел, как зверь принюхивается, вертя куцым обрубком подобия хвоста.

— Рхесаш, место! — приказала королева, приправляя команду хорошей порцией силы. Одновременно произошли две вещи: монстр исчез, а Владыка тут же сел на пол у ног королевы.

— Миэль, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Эльнар раздражённо ёрзал на полу, прижатый приказом королевы.

— Кажется, ваша связь действует, ты же в прошлый раз попал под чары… — попыталась выкрутиться Арастра.

— И что, теперь если я где-нибудь поранюсь, этот монстр будет выпрыгивать на меня из своей Преисподней?

— Не думаю, просто я, наверное, переволновалась, вот и потянула тьму.

— Во всём этом есть только один плюс. Неугодных можно скармливать и неуступчивых пугать. Мне уже можно встать?

— Да, — королева теперь уже целенаправленно дала отмену приказу, и Владыка поднялся, оправляя одежду.

Арастра поняла, что её затея сработала не совсем правильно, но это тоже был неплохой вариант. Ведь заставить мужчину что-то сделать можно разными способами, и этот тоже вполне может сгодиться.