Блог демона Шаакси, или адская работёнка

21

*

Если бы кто-то спросил меня, каким образом я до такого дожился, то убить любопытствующего в ответ было бы намного проще, чем ответить.

Серьёзно, я понятия не имею, как я посреди этого всего оказался!

Но факт остаётся фактом: у меня дома сидели ангел и пророк, облепленные голубями, и чаёвничали.

— ..Признаться, — говорил пророк, — я весьма тронут вашим приглашением. И какие у вас птички чудесные! Да и вид отсюда просто замечательный открывается… Никогда не был в этом мире, и, пожалуй, зря — очень красивое местечко… У вас отличный вкус! И как вам, кстати, мои печеньки?

Я закашлялся, только теперь сообразив, что, оказывается, жую невесть откуда взявшееся печенье.

Шоколадное.

Так, ну это уже ни в какие ворота!

Нет, я знаю, разумеется, что высшие светлые имеют очень своеобразное влияние на окружающий мир, но впервые наблюдаю подобное воочию.

— Прекратите это немедленно! — возмутился я.

— Что именно прекратить? — удивился пророк. — Чай или печенье?

Я, по правде, даже растерялся.

— Прекратите… вот это всё, — я неопределённо повёл хвостом в воздухе, очерчивая фигуру пророка.

— О, юноша, это вряд ли получится! Не то чтобы для меня было проблемой выполнить вашу просьбу и после воскреснуть, правду сказать. Но у моего лучшего друга свой взгляд на эти вопросы. Он почему-то крайне болезненно реагирует на идею моей смертности. Проще говоря, если я прекращу быть, мой друг явится сюда. И будет в плохом настроении. А мой лучший друг в плохом настроении — это довольно катастрофическое, скажем так, явление. Я бы не рекомендовал.

Я облегчённо выдохнул, ощутив, что разговор свернул на более-менее понятную мне почву.

— Вот, давайте поговорим о вашем друге. Как его зовут? Из какого он департамента?

— Ох… Ну, честно признаться, департамент я не знаю точно. Я никогда не бывал у вас в — как там вы это называете? — офисе, потому мне довольно сложно ориентироваться в местной странной системе. Я, признаться, несколько более старомодный человек и не очень понимаю всех этих своеобразных тонкостей. В моё время демоны по-настоящему наслаждались своей сущностью, а не отбывали дурацкие часы в офисе, занимаясь тем, что им совсем не нравится. И, если вы спросите меня, толку от них тогда было намного больше. мой друг прав, что презирает эту систему: она и правда представляется мне несколько… громоздкой.

Я задумчиво смотрел на этого чудесного психа и размышлял. Интересно, кто же это у нас в офисе такой интересный? В каком отделе? Явно не какой-нибудь бес, и даже не младший менеджер — просто не тот уровень. Не то чтобы я не верил, что бесы или низшие демоны могут дружить; честно говоря, я уже вообще ничему не удивлюсь. Но тут вот какое дело: как ни крути, а дружба возможна только между равными, как минимум, в ментальном смысле. Опять же, пророки, как мало кто на этом свете, понимают подлинную цену словам — говоря “друг”, они именно это и подразумевают.

И вот, получается, есть некий демон, который дружит с пророком. И недолюбливает систему. И…

Кажется, я не отказался бы с ним познакомиться.

И, быть может, даже подружиться.

Ну, очень теоретически.

— Так, — сказал я, — это всё интересно. Но меня больше волнует другой вопрос: как быть с вами?

— О, это не сложно: я весьма уживчив, и со мной вполне комфортно иметь дело.

— Что?

— Что? Вы спросили: как быть со мной. И вот он, ответ.

Так.

— Так, я не о том. Я верю, что вы вполне уживчивы. Но вы не можете здесь оставаться…

— Почему? — на меня смотрели чистые и незамутнённые, полные искреннего удивления глаза.

Так! Ну это уже ни в какие ворота!

— Вы же не намекаете, что собираетесь у меня поселиться?!

— О нет, что вы?! — поразилось это чудовище. — Просто немного погостить, ничего больше! Вы же не против, милая?

— Нет, разумеется, — тепло улыбнулась ангел, которая всё это время таращилась на пророка восхищённо-завороженным взглядом. — Конечно, оставайтесь!

Нет, ну серьёзно?!

— Спасибо большое, милая, это очень великодушно. Вы двое в целом кажетесь чрезвычайно красивой парой, я должен признать; давно я не наблюдал такого интересного переплетения сущностей, причём с обеих сторон. Так приятно смотреть! Хотите ещё печенья?

Где-то примерно в этой точке моя психика окончательно отказалась со мной сотрудничать.

— Ну хватит! — рявкнул я. — Не притворяйтесь идиотом, будьте так добры!

Пророк вздохнул, встал, осторожно ссадив на стол парочку голубей, и остановился напротив меня, глядя пристально и вместе с тем удивительно мягко.

— Иные считают, что мне и притворяться не надо, — с безмятежной улыбкой заметил он. — Но если желаете говорить прямо, то кто я такой, чтобы возражать? Давайте говорить прямо. И позвольте спросить: вы верите во власть дорог, Шаакси?

Вот это вопрос.

— Я, Шефа ради, демон! Как я могу не верить во власть дорог!?

Пророк чему-то очень обрадовался.

— “Шефа ради”? Это вы правда так ругаетесь? Нет, ну какая же прелесть!

Я понял, что у меня начинается натуральный нервный тик, и волевым усилием постарался призвать своего нечаянного сумасшедшего спасёныша к порядку:

— Так что там с дорогами?

Пророк пожал плечами:

— Да ничего особенного, на самом деле. Просто я вот неизменно верю в силу дорог. Особенно — своих. Никогда и никуда не приходить просто так… это свойственно всем на свете, на самом деле, но мне подобным особенно.

Я невесело хмыкнул.

— Вся эта ерунда насчёт непостижимой причины, которая кроется за каждым чихом?

— Возможно, это тоже. Но в первую очередь, конечно, дело просто в том, что, как и все высшие светлые, я орудие в руках силы, которая хочет…

— Навести порядок?

— Сделать всё правильно, — отозвался он невозмутимо. — И, если дорога привела меня к милому юноше… Как минимум я должен понять, что именно могу для вас сделать.

Я простонал.

— Только не говорите, что тоже хотите меня спасти! Что за поветрие в последнее время?! Вы что, помешались?

— Спасти? Окститесь, я — настоящий пророк, а не ярмарочный второсортный проповедник. Именно потому я прекрасно знаю, что спасение в той форме, которая в этом разговоре подразумевается, каждый обеспечивает себе сам. В этом вопросе исключения невозможны, только точечная посильная поддержка со стороны… Я не собираюсь вас спасать, но хочу какое-то время рядом с вами побыть. Город посмотреть, птичек ваших… и вот это всё. И поверьте, каким бы идиотом я вам ни казался, я всё же порой умею быть полезен. И, если уж вы заговорили о спасении… Уж разумеется, от меня не будет вреда ничему, что вам дорого. Это, если хотите, мой собственный способ говорить “спасибо” тому, кто пошёл на должностное преступление ради спасения незнакомца.

Я задумчиво молчал, не зная, что и сказать.

Вообще нужно заметить, что высшие светлые, также именуемые истинными пророками, встречаются очень редко. Я бы сказал, перманентно вымирающий вид: тут недостаточно просто родиться с призванием, найти верный путь и какое-то время заниматься магией. Сидение на горе и умные высказывания тоже не обеспечивают нужный уровень.

Подлинные светлые пророки обязаны выдержать множество испытаний, причём испытание собственной смертью включено в обязательный список. Помимо этого, в экзаменационном листе значится отчаяние, безумие, великодушие, ненависть, сострадание, определённое количество и качество пройденных дорог, ловушка праздности… И могу заверить, что проходные баллы в данном случае очень высоки. Кто извлёк все уроки, прошёл все дороги, посмотрел на этот мир чужими глазами, умер ради других и жил ради других, отвечал за свой выбор и непременно учился на своих ошибках — только тот может стать подлинным пророком.

И тут такая штука: подлинные пророки не лгут. Недоговаривать и объясняться высокопарными загадками могут сколько угодно, но осквернять свои уста ложью они не станут. Даже во имя идей высшего добра.

“Пожалуйста, соглашайся, — прозвучал в голове голос ангела. — Понимаю, что у тебя едва ли много поводов верить мне в этом вопросе, но я вижу, что собой представляет это существо. Он не лжёт, Шаази. И я, твой ангел-хранитель, вижу: он будет очень полезен тебе.”

Ну да.

Возможно, однажды я научусь толком говорить ей “нет”.

Но настанет этот замечательный день когда угодно, но точно не сегодня.

— Хорошо, — сказал я. — Развлекайтесь, смотрите город и птиц. Можете остаться на пару дней. Но тогда хотя бы друга своего предупредите, чтобы он знал, что с вами произошло! Думаю, он будет волноваться.

Пророк небрежно махнул рукой:

— Ему иногда бывает полезно за меня поволноваться! Но в чём-то вы правы: он может много чего натворить, думая, что я в беде. Это, можно сказать, факт исторически проверенный… Я поговорю с ним.

Исторически проверенный, значит? Впрочем, чему тут удивляться: понятно же, что, если уж демон кем-то дорожит, то станет сопровождать в каждом перерождении.

— Вот и хорошо. Развлекайтесь тут! — с этими словами я шагнул в интерактивную пентаграмму.

Во-первых, мой перерыв подходил к концу.

Во-вторых, пока ангел при деле, я могу спокойно заняться вопросом поиска Кольца… В частности, поболтать с любимым клиентом моего приятеля Шрёдингера.

Не знаю, что там с мёртво-живым Аймом, но пришло время вникнуть в эту историю.