Больше не жена дракона

Глава 56

Норберт вернулся, кивнул мне — кратко, тяжело, словно скинул гору с плеч. Его взгляд скользнул по моему лицу, проверяя, цела ли я, и исчез в тени коридора.

Ужин прошел в тишине, густой и липкой, как смола. Мы молчали. Он — потому что не нуждался в словах, чтобы давить. Я — потому что боялась, что любой звук станет поводом для удара. Серебро звякало о фарфор слишком громко. Каждый глоток вина отдавался тяжестью в желудке.

Я боялась, что он вспомнит про наказание. Что снова заставит ползать на коленях, вытирать пыль с его сапог, унижаться.

«Если он снова заставит меня вытирать пол… я… я…» — во мне закипала лава возмущения, обжигая ребра изнутри.

«Откажусь!» — звенело в голове, хрупкое, как стекло. Я делала глубокий вдох, втягивая воздух, пахнущий им, и чувствовала, как внутри растет решимость. Хрупкая, но моя.

Потом ярость уступала место холодному расчету. Письмо. Норберт отправил его. Значит, свекровь получила. Я цеплялась за эту мысль, как утопающий за обломок мачты. Надежда, что она, узнав правду, проконсультируется с магами. Что она поймет. Что она поможет. Мне нужна была помощь. Любая. Даже от женщины, которая ненавидела меня больше, чем смерть.

— А это — другой чай, — его голос нарушил тишину, тикающую в моем сознании, как бомба замедленного действия. — Попробуй…

Кружка оказалась в моих руках. Теплая. Тяжелая. Пар поднимался мягкими завитками, щекоча ноздри ароматом горных трав и чего-то неуловимо сладкого.

«Но в чудовище есть положительные моменты… — пронеслось предательское. — Он умеет делать очень вкусный чай!»

«Восхитительно!», — прошептало что-то внутри, когда я сделала глоток. Прямо вот чувство такое, словно я пью чай на пеньке в компании сказочной феи.

— Вкусно, — кивнула я. Голос вышел сухим, плоским. Без восторга. Без благодарности.

Хотя внутри все пело, требуя добавки. Я стиснула зубы.

«Я не хочу, чтобы он подумал, что я принимаю его жесты! — твердила я себе, пряча глаза в чашку. — А то, что мне нравится этот чай, об этом никто никогда не узнает. Никто».

Время тянулось вязко. Часы в столовой отбили десять. Каждый удар молоточка отдавался в висках. Пора ложиться. Пора снова делить с ним постель. Делить воздух. Делить пространство, которое становилось все теснее.

Мы поднялись по лестнице. Ступени скрипели под нашими ногами. Я вошла в открытую дверь супружеской спальни и остановилась в центре комнаты. Здесь пахло им. Его одеждой, его кожей, той новой, опасной аурой, которая вытеснила все знакомое.

Служанки раздели меня и помогли облачиться в ночную сорочку.

— Ну как тебе тайная жизнь твоего мужа? — послышался вопрос. Коварный. Мягкий.

Дверь за моей спиной закрылась. Скрип петель прозвучал как приговор.

Я обернулась. Он стоял у порога, тенью заполняя проем.

— А с чего это вдруг не твоя? — спросила я, вскидывая подбородок. Дерзость была щитом, тонким, как лезвие. — Я же не знаю, когда ты в него вселился? Кто мешал тебе завести интрижку на стороне, пока генерал был в отключке?

В ответ послышался смех. Низкий. Жестокий. Он отразился от стен, умножился, заполнил комнату.

— Давай честно… — он сделал шаг вперед. Пол не скрипнул. — Сама-то ты к какой версии больше склоняешься?

Уголок его губ дрогнул в надменной улыбке. В глазах плясали искры — не смеха. Азарт.

— Ни к какой! — резко бросила я. Воздух вибрировал от моего голоса. — Но больше склоняюсь к тому, что ты решил разрушить мою жизнь! Просто так. Ради забавы.

Он поднял брови. Медленно. Театрально.

— Хорошо, давай подумаем. — Он начал ходить вокруг меня. Медленно. Как хищник, изучающий клетку. — Что же ты такого плохого мне могла сделать, чтобы я так тебе мстил? Чтобы я бросил все дела, прошел через ужас и кошмар и побежал мстить именно тебе?

В его голосе слышались нотки насмешки. Но под ними — что-то еще. Вопрос. Искреннее недоумение.

— Я не знаю, — произнесла я. Старалась держать себя в руках. Сжимала кулаки так, что ногти впивались в ладони.

Но получалось плохо. От природы я была импульсивной. Вспыльчивой. А сейчас приходилось сдерживать цунами, прорывающееся наружу. Злость на себя. На свою беспомощность. На мысли, которые путались, как нити в клубке.

— Кстати, да, — вдруг его голос изменился. Стал тише. Опаснее.

Он остановился прямо за моей спиной. Я почувствовала тепло его тела, хотя он не касался меня.

— Ты сегодня вела себя очень дерзко. — Его дыхание коснулось моего затылка. — И я бы очень хотел тебя за это наказать…