Больше не жена дракона

Глава 10 Дракон

«Братик, там пришли военные… Чужие…»

Я помнил каждое слово. Как Мерайа обернулась, посмотрела на меня янтарными глазами, в которых застыли страх и предчувствие.

Как ее голос понизился до шёпота.

Она встала за спинку моего кресла, и в зеркале мы отразились вдвоём: два призрака древнего рода, два осколка пепла от костра, что некогда сжёг Империю.

Наши предки бежали с золотых улиц в пепелище унылой, как череда дней в заточении, Арузы, спасая то, что имперцы объявили запретным: дар, способный сбрасывать драконов с небес.

Я вспомнил, как сестрёнка сидела на моих коленях, и мы листали старинную книгу.

Ей было шесть. Мне — двадцать шесть. Её пальцы — тонкие, детские, с заусенцами от первых неумелых заклинаний — задерживались на гравюрах с драконами.

«Расскажи, почему мы бежали из Империи?» — шептала она, а я водил пальцем по строкам, чувствуя, как под кожей пульсирует древняя магия предков.

«Наши предки — единственные, кто мог сбрасывать драконов с небес. И однажды была война. Драконы пришли с севера и решили захватить власть. Мы сражались, скидывали этих тварей с небес. А потом… потом нас предали. Когда король заключил с драконами мир, выдав замуж свою дочь за одного из них. Они перестали быть врагами. И стали лучшими друзьями!» — с горечью рассказывал я.

Маленькая Мерайа вздыхала. Ей нравились драконы. И она это не скрывала.

«Нашим предкам тоже нравились драконы. Но только мёртвые, — усмехался я. — И после этого позорного мира мы, единственные защитники людей, вынуждены были бежать в Арузу… Где нет драконов! Зато есть специи, идиоты, снобы, неучи и много других прекрасных людей…».

Мерайа мечтала увидеть настоящего дракона. И увидела.

Она дрожала за моим креслом, когда в доме раздавались тяжёлые шаги генерала — дракона.

— Нам нужен Улис Гесперис! — прогремел голос снизу. — Нам сказали, что здесь живёт чародей! Где он⁈ Он нам нужен!

Мерайа вздрогнула. Её ладонь легла мне на плечо — лёгкая, нервная.

— Всё будет хорошо, — сказал я. И сам поверил в эти слова. Глупец.

Дверь распахнулась. На пороге стоял он. Генерал Альсар Халорн. В чёрном мундире, пропахшем дымом и чужой кровью.

За его спиной — тени в доспехах, лица скрыты под шлемами.

Он вошёл, не спрашивая разрешения, и в этом движении было всё: власть, презрение, уверенность в том, что этот дом уже его.

— Встал! — приказал дракон, глядя на меня.

Я усмехнулся. Мой взгляд скользнул по трости у подлокотника, по ноге, которую я не мог согнуть — там, где осколки магического кристалла вросли в плоть пять лет назад.

— Братик не может… У него в ноге осколки магии! — вырвалось у Мерайи. Её голос дрогнул от упрёка.

Генерал даже не повернул головы в её сторону.

— Тогда слушай сюда, Гесперис. Мне нужно двести зелий заживления. Одно слово возражений — и твоё поместье обратится в пепел. Вместе с тобой.

— Когда? — спокойно спросил я, глядя на дракона и на молчаливые в своей угрозе тени за его спиной.

«Вот дракон, сестра… Вот он… Такие они все… Огромные. Красивые. Слепые к чужой боли. Именно с такими драконами сражались наши предки… Согласись, что на картинках они намного лучше… А дохлые так вообще прекрасны!», — пронеслось в голове тогда.

— Завтра в полдень! Мы стоим здесь рядом. Лагерем. — резко произнёс генерал, глядя на старинные часы. — Нам срочно нужны эти зелья. Скоро будет серьёзный бой.

В памяти промелькнули старинные картинки, как мои предки силой магии скидывали с небес драконов. Словно кто-то пролистал книгу перед глазами. Худощавый молодой колдун пьёт драконью кровь из кубка и с жёсткой и насмешливой улыбкой роняет огромного дракона вниз прямо посреди битвы.

От этого кровь в жилах потекла быстрее. Сердце стало биться чаще. Словно в ней зашептались предки. Те, которые помнили хруст драконьей чешуи о скалы.

— Я сделаю, — спокойно произнёс я, глядя на дракона, стоявшего передо мной. — Можете уходить.

— Нет, ты не просто сделаешь! — произнёс генерал.

Он улыбнулся. Не губами. Глазами. И в этот миг двое солдат схватили Мерайю. Её крик застрял в горле — короткий, сдавленный, как хруст ветки под сапогом.

Магия вспыхнула в моей ладони — синяя, ледяная, готовая обратить их в пепел.

— Одно движение — и твоя сестра будет мертва, — улыбнулся генерал.

— Если она умрёт, я ударю палец о палец только для того, чтобы уничтожить вас, — произнёс я.

— Но заметь, Гесперис, она пока жива… И её жизнь в моих руках. Так что давай ты сделаешь то, о чём мы договаривались, и мы разойдёмся с миром.

Тварь. Крылатый змей. Кулаки сами сжались. Ты не знаешь, с кем ты связался. Вряд ли ты помнишь про то, как мои предки швыряли вниз твоих. Он прав. Я задену сестру. Комната слишком маленькая…

— Это — наша гарантия того, что ты не отравишь и не добавишь ничего лишнего… Поэтому твоя сестричка пойдёт с нами. Принесёшь зелья — получишь её обратно, — холодно произнёс дракон.