Бывшие. Папина копия

Глава 9

Я вышел из палаты и отошёл на пару шагов. Упёрся спиной в холодную кафельную стену коридора, стараясь заглушить хаос в голове ровным, механическим дыханием. В груди будто осколок застрял — острая, глухая боль, которую не вытащишь пальцами.

Вроде бы всё логично. Всё объяснимо. Девочка в стрессе, мать рассказывала о погибшем герое-отце. Я — пожарный, спас её. Она перепутала. Но почему тогда каждая её запинка, каждый испуганный взгляд, будто шлагбаум перед правдой, лишь сильнее загоняли меня в уверенность: она лжёт.

Я уже поверил. Поверил так сильно, что мысль о том, что Алёна не моя, причиняла почти физическую боль.

Мария Фёдоровна со своей ядовитой неприязнью, её торопливое «мы сами справимся», когда я спросил, куда они переедут... Словно стена, которую воздвигли вокруг девочки. А я-то хотел помочь. Знал ведь по работе — после пожара начинается адская волокита с документами, жильём, компенсациями. Одна женщина с ребёнком в этой мясорубке... Чёрт.

В кармане грубо и настойчиво заворчал телефон. Архип. Словно сканером прочуял моё состояние.

— Але, — бросил я в трубку, сглатывая ком в горле.

— Волков, ты где завис? — его голос, привыкший рубить сплеча, не терпел соплей. — По «котельным» вопрос есть. Срочный.

«Котельные» — наш с ним проект. После армии решили, что с меня хватит команд и указов, пора своё дело крутить. Занялись установкой современных систем отопления и водоснабжения — дело нужное, а с нашим опытом должно было выстрелить. Но пока буксовало на старте.

— В больнице, — буркнул я, не в силах соврать.

— Что у тебя опять случилось? — мгновенно насторожился Архип. Зная друга, я представил как он уже мысленно перебирает варианты ЧП. Великий стратег, мать его.

— Нет. Навестил кое-кого. Через сорок минут буду.

— Жду. Только давай не рискуй. Если не можешь, так и скажи.

— Сказал же, скоро буду, — отозвался я и скинул звонок.

Час спустя я уже сидел в его кабинете, который больше походил на штаб: голые стены, карта города, стол с мощным ноутбуком. Пахло свежей краской и металлом. Архип, с его богатырскими плечами и цепким взглядом разведчика, с порога ткнул пальцем в мою повязку.

— Это что за новое украшение? В подворотне подрался?

— Хуже, — отмахнулся я, опускаясь в кресло. — По работе.

— Не похоже на рабочую царапину. Варишь кашу из топора один? Говори давай, чего киснешь.

И понеслось. Я не планировал выкладывать всё, но слова пошли сами, короткими, рублеными фразами. Про пожар. Про то, как вынес Веронику. Про маленькую Алёну, которая вцепилась в меня, как в единственную скалу в шторм. Про её «папа». И про сегодняшний разговор — уклончивый, который не давал мне покоя.

–...И вот, блин, — закончил я, сжимая в руке стакан с водой, — вроде бы всё ясно. А внутри — нет. Чувствую, врёт. А доказательств — ноль. И ребёнка... я уже почти поверил, что она моя. За эти сутки.

— Да всяко бывает, — усмехнулся Арип, с ноткой неверия.

— Ты просто не видел её. Увидел бы, так не говорил.

Архип слушал, не перебивая, его лицо было каменной маской. Когда я замолчал, он тяжело вздохнул, протёр рукой лицо.

— Ну ты и дурень, — констатировал он беззлобно. — Размяк совсем. Думал, из тебя после армии хоть толк будет.

Я лишь хмыкнул. Ждать от него сочувствия было бы наивно.

— Слушай сюда, — Архип облокотился на стол, глядя на меня в упор. — Чего мозги паришь? XXI век на дворе. Есть же тесты эти... ДНК. Берёшь у ребёнка волосинку, свою слюну — и в лабораторию. Через неделю всё ясно как божий день. Вся твоя драма решается за пару тысяч рублей.

Я замер. Стакан в моей руке остановился на полпути. Простое, гениальное в своей очевидности решение. Почему я сам не додумался? Всё усложнял, ходил по кругу, а ответ лежал на поверхности, как автомат после разборки.

Чёрт возьми. Он прав.

— Точно, — выдохнул я, и в груди наконец стало немного легче, будто камень, который давил сдвинулся, уступая место знакомому азарту, чёткому плану действий. — Ладно. Разберусь с этим. Спасибо, братан.

Архип усмехнулся, его лицо, наконец, смягчилось.

— Вот и ладно. Разрулишь свои дела — вернёмся к «котельным». Контракт на тот жилой комплекс просит, чтобы мы цену пересмотрели. Без тебя не решу.

Я кивнул, уже мысленно прикидывая, как это провернуть. Аккуратно, чтобы ребёнка не напугать. Может, через ту медсестру, которая вчера была помягче? Или... да чего уж там. Правда дороже.

Архип внимательно наблюдал за мной. — Ну что, допёрло? — спросил он, достав пачку сигарет. — Или ещё поноешь из-за своей трагедии?

— Допёрло, — коротко бросил я, вставая. — Спасибо, что встряхнул.

— Всегда пожалуйста, — он хмыкнул, закуривая. — Только смотри, без фанатизма. Не надо ночью в окна к ним вламываться за этим... биоматериалом.

— Обойдусь без твоих советов, — отвтеил я уже накидывая ветровку. — Сначала надо их найти. Мать Вероники адрес сказать не захотела.

Архип поднял бровь. — Серьёзно? Ну, это даже подозрительно. Обычно после пожара люди любой помощи рады, а эти от тебя, как чёрт от ладана. Ладно, — он ткнул пальцем в свой ноутбук. — У меня тут пару номеров есть. Могут пробить, если надо. Но это если совсем прижмёт.

Я смерил его взглядом. — Ты чего, в базу МВД лезешь?

— Я ничего не лезу, — он безмятежно выпустил дым. — У меня знакомые есть. Которые за бутылку хорошего коньяка могут пробить, где бабушка с твоей Алёнкой могли бы остановиться. Чисто для прикидки.

Помолчали. Я понимал, что это уже крайняя мера, пахнущая нарушением всех границ. Но...но если надо, я готов был и на это пойти.

— Пока обойдусь, — сказал я, направляясь к двери. — Сначала попробую по-хорошему. Через больницу. Медсёстры обычно знают, куда пациентов выписывают.

— Твоё дело, — Архип пожал плечами. — Если по-хорошему не выйдет — звони. Короче, держи в курсе. А я пока тут один с подрядчиками торговаться буду, как баба на рынке.

— Разторгуешься, — я уже открывал дверь. — Ты же у нас великий переговорщик.

— Иди нахер. Ты прекрасно знаешь, какой из меня переговорщик! — крикнул он вслед, но я уже выходил в коридор.

На улице я сделал глубокий вдох. Вечерний воздух был холодным и отрезвляющим. В голове, наконец, был чёткий, пусть и не самый простой план. Не эмоции, а действия.

Первым делом — больница. Узнать, куда выписали Алёну. Потом... потом посмотрим. Главное — не дать эмоциям снова взять верх. Действовать как на службе: цель ясна, задача определена.

Я сел в машину, резко завёл двигатель.