Единственный

ГЛАВА 18. Вторая

София

Моя головная боль переросла из досадной помехи в невыносимую, череп буквально раскалывается. Ситуацию не улучшает и Алекс: она смотрит на меня так, будто мои бедра, несомненно, самые лакомые кусочки, которые ей когда-либо попадались. К счастью, пульсация в висках утихает в ту самую секунду, когда автоматическая дверь отъезжает в сторону и входит Габриэль. С ним в комнату врывается волна его умопомрачительного, успокаивающего аромата.

— Значит, за мной никто не пришел? — спрашиваю я.

Он снимает маску, открывая моему взгляду лицо с застывшим на нем напряжением. Мне хочется коснуться его пальцами, разгладить эти морщины. Габриэль начинает расстегивать крепления брони.

— Не принимай на свой счет. Я сделал всё, чтобы любому Ларсену было крайне трудно сюда попасть.

Я пытаюсь выдавить из себя хоть каплю возмущения из-за того, что он намеренно разлучает меня с моим Альфой, но всё, на что меня хватает, — это негромкое «а-а».

— И всё же ты так мотивировала Леннарта, что он умудрился прорваться в мой операционный зал. Он только что ушел.

Эта мысль должна была вызвать у меня гордость. Крупицу той самой благодарности, которую я всегда чувствовала к Леннарту за его готовность быть рядом, несмотря на все мои несовершенства. Но стоит мне подумать о нем, как в груди разливается пустая, горькая боль, которую я пока не в силах осмыслить.

Не задумываясь, я поднимаюсь с кровати, где сидела, скрестив ноги, и подхожу к Габриэлю.

— Почему же тогда я всё еще здесь? — спрашиваю я из чистого любопытства.

— Я сказал ему, что ты спишь. Он вернется утром.

Это должно было меня расстроить, но я чувствую лишь, как его запах одурманивает меня. Я совсем не против остаться рядом с его источником. Более того, я хочу быть ближе. Хочу коснуться.

— Понятно.

Я встаю прямо перед Габриэлем и начинаю помогать ему снимать нагрудную пластину. Он замирает. Делает глубокий вдох, другой, третий. Затем, некоторое время понаблюдав за тем, как я вожусь с защелками, хрипло спрашивает:

— Кто научил тебя это делать?

— А ты как думаешь?

Когда он пытается помочь мне, я мягко отталкиваю его руку.

— Отец, конечно.

— Хм.

— К тому же я лечу солдат, так что навык полезный.

Я перехожу к креплениям на ногах.

— Если не считать того случая, когда я чуть не задушила одного Альфу.

Он негромко фыркает.

— Обнадеживает.

— Он много ворчал, но выжил и смог всем об этом рассказать.

Я поднимаю взгляд на Габриэля. Ловлю его ответную улыбку. На нем остались только синяя рубашка и штаны, и я чувствую глубокое удовлетворение от того, что помогла ему в этой мелочи. Я позаботилась о комфорте своего Альфы...

Что? Не своего Альфы. Просто какого-то Альфы.

Но это Габриэль, и он чертовски хорош в том, чтобы заставлять мои инстинкты Омеги прорываться наружу. Это непреодолимое желание быть полезной. Дарить покой. Раньше я никогда не ощущала этого так остро, уж точно не с Леннартом, но всё когда-то бывает в первый раз.

Не знаю. Думать трудно, мысли путаются. Запах Габриэля стал таким густым, что почти невозможно дышать.

Может, я и правда больна? Лихорадка подступает.

— Прости, — я невольно смеюсь, осознав, что уже несколько минут просто пялюсь на него. — Голова совсем разболелась. Кажется, будто всё... Скажи, возможно ли, что запахи в военном крыле гораздо резче, чем в других местах?

— Нет, — отвечает он, ничуть не удивившись моему нелепому вопросу. — Это не так.

— Ясно. Значит, я просто заболела.

Он издает короткий смешок.

— Ты сама знаешь, что это не так, София.

— Да неужели? — Моя ладонь находит железу на шее, я растираю ее мягким успокаивающим движением.

— Ты не больна, — говорит Габриэль. — Скорее наоборот.

— Да?

— Да. Ты...

Он качает головой. Между нами повисло что-то невысказанное, что-то, в чем ни один из нас не может признаться другому. Я — потому что слишком сильно этого хочу, и ошибка разрушит меня изнутри. А Габриэль... интересно, каковы его мотивы?

Он открывает рот, закрывает. Снова качает головой.

— Я скажу тебе, когда буду уверен.

— Хорошо. Ладно.

Я заставляю себя сделать шаг назад, ненавидя каждый дюйм расстояния между нами. Сглатываю.

— Раз уж я «крепко сплю» и остаюсь еще на одну ночь, чем мы займемся?

В его глазах что-то вспыхивает, но он не отвечает. Вместо этого он придвигает стул еще ближе, чем вчера, и через минуту я снова оказываюсь на кровати, наблюдая за Алекс, которая устраивается вздремнуть у его ног.

Это могло бы стать привычкой, думаю я. Он, я и ночь. Или день, как в моем сне. Это совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки: бирюза его глаз в лучах солнца, тяжесть его предплечья со шрамом на моей талии. Всё это здесь, только возьми.

Но нет. Всё совсем не так. У меня есть пара. Габриэль забрал меня у него. Не спросив. А я сижу здесь и хочу просто утонуть в его запахе.

А он, очевидно, читает мои мысли.

— Ты хочешь вернуться к нему? — спрашивает он, впиваясь взглядом в мои глаза.

— Что?

— Ты хочешь вернуться к Леннарту?

— Конечно. Он мой...

— Ты хочешь вернуться к Леннарту? — повторяет он медленнее, и я воспринимаю это как должное, как приглашение по-настоящему подумать, прежде чем дать ответ.

И я думаю. Жду мгновение, взвешиваю всё под нарастающий гул в ушах.

«Нет», — шепчет нутро. «Не хочу». Зачем мне покидать это место? Этот запах? Когда в последний раз мне было так хорошо?

Но какова альтернатива?

— Дом Ларсенов — мой дом. Мне больше некуда идти. У меня никого нет. Я...

Его голубые глаза каменеют.

— София.

— Ничего не изменилось, — продолжаю я. — То, как леди Ларсен повела себя на похоронах отца, меня беспокоит, но этому должно быть объяснение. Она — единственная мать, которую я знала. Почему я должна не хотеть вернуться? Что еще у меня есть?

— София. — Он смотрит на меня так, будто я на грани того, чтобы нанести ему жестокое разочарование. — Тебе ведь не нужно, чтобы я говорил это вслух, верно? Ты не настолько наивна, чтобы не понимать: всё, что принадлежит мне, принадлежит и тебе.

Дыхание перехватывает. Кажется, я понимаю, к чему он клонит, но не могу осознать все последствия его слов. В конце концов, это Альфа, который заполняет свою постель, или любую другую поверхность, Омегами. Как скоро я ему наскучу? Он ведь использовал варварский обычай, чтобы забрать меня силой. Я здесь только потому, что он ненавидит Ларсенов. И как бы я ни разделяла его мнение о знати, могу ли я верить хоть одному его слову? Могу ли я отказаться возвращаться домой только потому, что он пахнет лучше всего на свете? Могу ли я быть настолько эгоистичной, чтобы раздуть конфликт между генералом и Великим Домом? Это может погрузить цитадель в хаос. Не говоря уже о том, что Габриэль даже не сказал прямо, что хочет, чтобы я осталась. А я всё равно готова поддаться.

Я просто не могу.

— Я должна вернуться, — говорю я твердо, но тихо. — Леннарт — мой Альфа. Я должна вернуться к нему. Я обязана ему этим.

Габриэль в ярости. В бешенстве. На мгновение на его лице отражается внутренняя буря, но затем она сменяется пустым, горьким безразличием.

— Тогда, София... я бы сказал, что мне жаль, но это будет ложью.

— Жаль о чем?

Он встает, подавляя меня своими размерами, смотрит сверху вниз со смесью угрозы и тоски.

— Если я верну тебя завтра, от тебя не должно пахнуть так, будто последние два дня к тебе никто не прикасался.

Я склоняю голову, ожидая, что сейчас накатит паника от осознания происходящего. Но страх не приходит. Вместо него внизу живота разливается новое, приятное тепло.

С тех пор как я инициировалась, мое тело всегда было понятной величиной — надежным, предсказуемым, не склонным к внезапным порывам. И всё же внезапно мне становится нечем дышать.

— Но ведь ко мне и правда никто не прикасался.

— Эту проблему я легко решу. — Он делает шаг ближе.

Вдоль позвоночника пробегает чувство, слишком похожее на предвкушение.

— Значит, ты... Мы переспим?

Он качает головой. Его массивное тело так близко, что кажется горой жара и восхитительного аромата.

— Я не трахну тебя до тех пор, пока ты не вернешься насовсем.

«До тех пор». Не «если».

— Тогда что...

— Закрой глаза, — приказывает он.

Я моргаю.

— Ты не собираешься спать со мной. Ты просто... сделаешь вид, будто это было?

Его молчание говорит само за себя.

— Но даже если я буду пахнуть так, будто мы... я всё равно останусь девственницей.

Желвак на его челюсти дергается.

— Думаешь, они будут проверять? Думаешь, им есть дело? Для них важна не омега и её благополучие. Для них важна лишь их честь и право собственности на свое имущество.

Он прав. Я представляю лорда и леди Ларсен. Лару. Каждого члена Дома, включая гвардейцев, которые будут меня сопровождать, слуг, других целителей — все они почувствуют запах секса и решат, что генерал меня осквернил. И что бы я ни сказала, это ничего не изменит.

Мне стоит поблагодарить Габриэля за то, что он хочет избавить меня от части этого позора. И уж точно нет никакого смысла спрашивать:

— Раз уж ты всё равно собираешься опорочить меня в их глазах, почему бы не сделать это по-настоящему и покончить с этим?

— Ты этого хочешь?

Я не отвечаю. Во рту пересохло.

— Ох, София. — Его голос звучит насмешливо и жестко. — Сегодняшняя ночь не об этом.

Я хмурюсь.

— Тогда о чем...

— Задери рубашку. Я хочу видеть твой живот.

Я повинуюсь, сбитая с толку, но не в силах сопротивляться.

— Откинься на локти. И закрой чертовы глаза.

— Почему?

— Потому что прямо сейчас я — твой Альфа, и я только что приказал тебе это сделать.

Он злится. На этот раз не только на людей из моей жизни, но и на меня саму. Мне бы забиться в угол, извиняться и умолять его быть нежным. Мне бы сделать ровно то, что он говорит.

Вместо этого я оставляю глаза открытыми.

Он издает короткий горький смешок.

— Ты упрямая и безрассудная.

Но в его тоне слышится удовлетворение. Тень восхищения, когда его руки тянутся к ремню и расстегивают его.

Как целительница я видела немало членов. Возможно, поэтому я не ахаю, не краснею и не роняю челюсть. Я сохраняю поразительное спокойствие, когда Габриэль вылезает из штанов, уже полностью возбужденный. Он водит рукой вверх-вниз. Снова вверх и снова вниз. Я оцениваю его форму и размер, облизываю губы и слишком поздно осознаю, что сейчас произойдет.

— Ты собираешься излиться на меня, — констатирую я.

Его рука на мгновение замирает. Затем движение возобновляется, быстрее, хватка становится крепче.

— И тогда я буду пахнуть тобой. Леннарт, его родители — все решат, что ты взял меня.

— Закрой глаза, — снова говорит он. Голос сорвался.

Я склоняю голову набок.

— Потому что ты не хочешь, чтобы я смотрела? — Я издаю короткий, но искренне забавленный смешок. От переката мышц на его предплечьях невозможно отвести взгляд. От его чистой мощи. — Это немного лицемерно, нет?

— Вот как?

— Ты спокойно совершаешь сексуальные действия над моим телом без моего разрешения, но при этом устанавливаешь границы для моего участия.

Он фыркает, но голос его звучит искренне, когда он произносит:

— Жаль, что я не нашел тебя при других обстоятельствах.

Мышцы на его шее напрягаются. Он поймал ровный ритм. Его глаза закрываются, голова запрокидывается, и я гадаю, видел ли кто-нибудь когда-либо подобное — воина такого калибра, который отбросил защиту, сознательно оставив себя на мою милость. Я могла бы дотянуться до его меча и пустить его в ход. Могла бы спрятать оружие, чтобы сбежать. Я могла бы сделать с ним что угодно, пока он так уязвим.

Но меня это не интересует. Почти.

Жар между моих ног начинает пульсировать. Это новое и чудесное чувство, и раз уж я возбуждена так сильно, как никогда в жизни, я хочу взять это под контроль, насколько возможно.

— Габриэль, — тихо зову я.

Его глаза открываются. На скулах играет румянец, почти такой же темный, как набухшая головка его члена. Хватка усиливается, и хотя он не прекращает движений, они становятся жестче и натужнее. Одна его рука скользит вниз, сжимая собственные яички, словно пытаясь сдержать напор.

— Куда? — спрашиваю я.

Тяжелый глоток. Его лицо одновременно злое, завороженное и решительное.

— Куда именно ты собираешься излиться?

Короткий рык. Он рождается глубоко в горле Габриэля и там же затихает. Он не размыкает губ, не издает настоящего звука. Это скорее вибрация, урчание, которое проходит сквозь его плоть в мою.

— На живот? Поэтому ты велел мне задрать рубашку?

Он близок. Я никогда не видела чужого оргазма, но сбивчивое дыхание и напряженные плечи выдают его с головой — он на самом краю.

Ему это нравится. Ласкать себя, глядя на мое полуобнаженное тело. Вдыхать мой аромат. Это я управляю его удовольствием, и это придает мне смелости спросить:

— А не хочешь кончить мне на грудь?

Ритм его руки сбивается. Низкое, сдавленное рычание вырывается наружу, и я ахаю от того, как это красиво. Его жажда, его нетерпение. Та власть, которую я имею над ним, даже когда он намерен меня «погубить». Наши смешавшиеся запахи бьют в голову.

Я прикусываю губу изнутри.

— Я заметила, как ты на нее смотришь. Вчера в платье. И сегодня тоже.

Я почти физически ощущаю то напряжение, которое вызывают мои слова, но он продолжает движения. Единственная реакция — он облизывает губы, а я начинаю расстегивать пуговицы на рубашке.

— София, — шепчет он.

Хотя это не шепот. Он скорее пробует мое имя на вкус, благоговейно, почти умоляюще.

— Тебе ведь нравится, правда? — спрашиваю я, когда внутри вспыхивает укол неуверенности. — Я же не ошиблась?

Он молчит, но я зашла слишком далеко, чтобы останавливаться. Под рубашкой на мне бралетт от обряда. Когда я спускаю чашечки, мои соски оказываются твердыми и набухшими, окруженными розовым ореолом.

— Хочешь прикоснуться к ним? — спрашиваю я низким голосом и тут же жалею, что пытаюсь звучать соблазнительно, ведь на самом деле мне стоило сказать: «Я бы хотела, чтобы ты коснулся их, Габриэль, я просто умру, если ты...»

Первая горячая струя попадает на мой левый сосок.

Стон Габриэля — хриплый, одновременно приглушенный и дикий — заполняет комнату, пока он продолжает яростно двигать рукой. Белые нити ложатся на мою кожу одна за другой. Я смотрю на него, мощная шея откинута назад, мышцы сведены судорогой, и думаю: если удовольствие, которое он чувствует, хотя бы на десятую долю так же сильно, как то, что испытываю я, просто глядя на него...

Что ж. Я рада за него, даже если мой собственный низ живота натянут сильнее тетивы лука.

— И как это работает? — спрашиваю я его, когда он останавливается. Когда его рука замирает, а из груди снова вырываются глубокие вздохи. — Мне нужно вытереться перед тем, как одеться, или это испортит весь смысл?

— Не... не вытирай. — Его голос грубый. Дрожащий.

— Конечно.

Медленно, стараясь унять дрожь в руках, я застегиваю пуговицы. Армейская синева ткани скрывает влажные пятна, которые проступают сквозь материал.

Но запах... Любой Альфа и Омега поймет всё без слов.

— Надеюсь, тебе понравилось, — говорю я, устраиваясь поудобнее на кровати.

Между ног у меня влажнее, чем когда-либо. Я чувствую, как белье скользит по плоти, пока я пытаюсь найти удобное положение — скользкое и, по совести говоря, грязное.

Это приятно — чувствовать себя припухшей и нежной. Этот жар ощущается как нечто правильное и новое, нечто, что хочется беречь и исследовать. По словам других целителей, с которыми я общалась, для «холодных» Омег проблемы со смазкой — обычное дело. Я принимала это как данность своего тела, хоть и искала альтернативы.

Похоже, они мне не понадобятся.

— А тебе? — Слова сами вылетают у меня изо рта.

— М-м? — Он звучит рассеянно. Приглушённо и тихо. Всё еще не сводит взгляда с моей теперь уже прикрытой груди.

— Тебе понравилось?

Выдох Габриэля полон недоверия, но уголки его губ дергаются.

— Разве у тебя нет вещественных доказательств?

— Я уверена, что не все оргазмы одинаковы. — Я отвожу взгляд. — И я слышала, что у тебя богатый опыт.

Пауза.

— Богатый.

— Значит, это было хорошо?

— Это было... — Он проводит рукой по волосам, подбирая слова. И останавливается на коротком: — Да.

— Хорошо. Я рада. Мне тоже понравилось.

Его кадык снова дергается.

— Я чувствую твой запах, София.

— Ладно.

— Я имею в виду... я чувствую, что тебе понравилось.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что он имеет в виду, и когда до меня доходит, щеки вспыхивают. Я не ханжа, но мы говорим не о каком-то случайном анатомическом процессе. Это мой анатомический процесс.

— Ох. — Я снова кусаю губу, принимая решение. После того, что я только что узнала о его желаниях, у меня нет причин стыдиться своих. И если завтра я вернусь домой... возможно, это последний раз, когда я чувствую Габриэля так близко. Стоит мне исчезнуть с его глаз, он может больше никогда обо мне не вспомнить. Сомневаюсь, что он решит навестить меня в крыле Ларсенов.

И я решаюсь.

— Ты не против, если я сама... прикоснусь к себе? У меня никогда... раньше такого не было. И может больше не случиться.

Он издает ошеломленный смешок, губы приоткрыты, дыхание всё еще тяжелое, но он ничего не говорит. Через мгновение я понимаю, что мне не нужно его разрешение. Я соскальзываю рукой вниз, за эластичную кромку белья, и то, что я там нахожу...

О боже.

Дыхание перехватывает, глаза сами собой закрываются. Раньше я пробовала, но безуспешно. Сейчас же каждое прикосновение кажется скользким, заставляет меня вздрагивать и выгибаться. Каждая ласка — это хорошо, и...

Матрас рядом со мной прогибается.

— Позволь мне помочь тебе, — шепчет он.

Просьба. Интересно, когда он в последний раз просил о чем-то, вместо того чтобы отдавать приказы?

— В чем именно? Ох.

Я немного занята методом проб и ошибок, выясняя, что ощущается приятно, а что — еще приятнее. Но чем сильнее запах Габриэля окутывает меня, тем горячее закипает кровь.

— Полагаю, ты знаешь, что делать?

Когда я открываю глаза, чтобы посмотреть на него, его скулы красные, а зрачки расширены.

— Ты меня, сука, в могилу сведешь.

Он не слишком церемонится, когда стягивает с меня штаны. Снимает их совсем. Вжимается носом в мою тазовую кость и глубоко вдыхает. Я позволяю ему раздвинуть мои ноги.

— Черт, ты пахнешь идеально, — рычит он.

Его ладонь — большая и мозолистая. Настолько, что я почти ожидаю боли, когда она скользит вверх по моему бедру. Огрубевшая кожа едва заметно царапает мою, но это прикосновение приятно, оно возвращает меня в реальность. Подтверждение того, что этот момент идеален. Только я и он среди почти беззвучного гула очистителей воздуха и систем жизнеобеспечения. Когда я еще не умела ни читать, ни писать, отец учил меня отличать здоровое гудение от звука близкой катастрофы.

Сейчас всё в порядке.

Но прежде чем коснуться меня, занеся руку над лоном, он находит мой взгляд и произносит:

— Ты вряд ли можешь это знать, но всё это — ненормально. У этого нет прецедентов. По крайней мере, для меня.

Он дожидается моего неуверенного, судорожного кивка и только тогда проводит пальцем по входу. Я выгибаюсь, вцепляясь пальцами в одеяло.

— Хорошо? — спрашивает он, ведя губами по моему животу. — Так нравится?

— Т-твою мать... — всхлипываю я, чувствуя, как кости превращаются в жидкость.

Его руки на мне. Его тепло. Его запах Альфы. Сильный, агрессивный, но такой правильный, такой желанный — боль, которой я никогда не знала раньше.

— Это лишь крупица, — шепчет он, — того, что я сделаю с тобой. Когда ты вернешься ко мне.

— Я н-не вернусь. Сделай всё сейчас...

Дыхание вырывается с хрипом, когда он убирает руку. Я почти умоляю его вернуть ее обратно, но, открыв глаза, вижу, как он слизывает мою влагу со своих пальцев. Его зрачки сужаются до размеров игольного ушка.

— Вкусно? — хрипло спрашиваю я.

Он не кивает и не отвечает, и на миг мне становится страшно, что я пришлась ему не по вкусу. Но не успеваю я спросить, как он скидывает рубашку. Я завороженно смотрю на сплетение шрамов на его груди — те самые раны, которые я так хотела бы залечить сама.

— Я поцелую тебя, — говорит он.

Я киваю, ожидая, что он нависнет надо мной, — и буквально плавлюсь в постели, осознав, что он имел в виду вовсе не мои губы. Его неспешные, уверенные ласки быстро превращаются в нечто жадное и яростное. Гортанное «черт», за которым следует стон, говорит мне: да.

Это очень хорошо.

— Ты вернешься ко мне, — шепчет он в мою кожу. — И я накажу тебя за то, что заставила ждать. Я неделями не буду выпускать тебя из-под себя. И ты признаешь, что я был прав с самого начала.

Я не могу позволить себе поверить ни единому его слову. Поэтому я просто откидываюсь на подушку, чувствуя, как по позвоночнику пробегает дрожь, и наслаждение накрывает меня с головой.