Её дыхание

Глава 20

Никто не успел мне помочь. Даже полуночник не сразу среагировал, но и мне уже было не до того. Морское чудовище оказалось слишком быстрым и жадным, утягивая меня всё глубже и глубже, словно где-то там, на самом дне находилось нечто важное.

«Почему я не подумала, что проклятье не распространилось и на воду?»

Но это была последняя связная мысль, прежде чем тварь сжала меня и хорошенько встряхнула. Щупальце так сильно стиснуло меня, выдавливая последний воздух, что я попрощалась с жизнью.

Только умирать всё равно не хотелось.

Не знаю, откуда взялись силы, однако стоило мне лишь признать, что всё вот так и кончится, пробудилась моя тёмная часть. Глаза вдруг стали видеть чётче, лёгкие наполнились воздухом, а я сама словно бы начала впитывать эту проклятую магию и насыщаться ей.

Моя тьма явно пришлась по вкусу этому созданию. Сквозь толщу воды я разглядела огромный глаз, уставившийся на меня с любопытством, а потом он подёрнулся чернотой, закатываясь, как от наслаждения. Оно пило меня и позволяло пробовать себя в ответ.

Потрясающе…

Насыщение приходило с каждым невероятным мгновением, щупальце, удерживающее меня, уже не казалось чем-то инородным, но вот какое-то жжение на теле не давало полностью сосредоточится. Я бы не обратила на него внимания, если бы на запястье не разглядела змею.

Та светилась ядовитой зеленью, и мне захотелось стряхнуть её, чтобы не мешала. В этот момент меня снесло мощным ударом, вырывая из цепких лап чудовища, а чёрные ленты обвились вокруг моей талии, и тогда я увидела Рэя. Он выглядел иначе. Глаза полностью почернели, а мышцы как будто готовы были прорвать слои кожи, но именно этот вид и заставил меня прийти в себя.

Что же я делаю?

Тьма отступила, отпуская сознание, и кислород тоже начал исчезать. Оборотень подплыл ко мне, прижимая к своему телу, очень разозлив тварь. Длинные щупальца попытались до нас дотянуться, сражаясь с магией Астрэя, больно цеплялись за руки и ноги, но нам удавалось ускользать.

Грудь горела, и я больше не могла держаться. Тогда Рэй повторил мой трюк — ухватил за голову, глянул своими жуткими глазами, будто прощался, и вдохнул воздух в мои губы, отправляя себя на верную смерть. Затем подтолкнул выше, чтобы я плыла, и рефлексы опередили моё желание.

Я заработала руками и ногами, но лишь затем, чтобы вернуться. Однако едва я показалась на поверхности, меня выловили чьи-то руки, вытаскивая на берег, и как бы ни рвалась, как бы ни пыталась вывернуться, держали меня крепко.

─ Пустите! Он же всё ещё там…

─ Тихо, Веснушка, тихо, ─ Высший прижимал к себе слишком тесно, и драконы это поощряли.

Мне отпустили только на берегу, где я рухнула коленями в песок, пытаясь откашляться. Внутри всё промёрзло до костей, но мне было плевать на собственное самочувствие.

─ Оно… тянет силы из тех, в ком есть тьма, ─ сказала, когда вновь могла связно изъясняться.

Не давая себе толком прийти в себя, оглянулась, и сердце сжалось от нестерпимой боли, когда несколько мгновений спустя на поверхности показалось тело, не подающее никаких признаков жизни.

─ Рэй…

Я рванулась было к нему, но Дарнэ опередил, предостерегая одним лишь взглядом.

─ Я справляюсь, Алекс.

Драконы остались со мной, пытаясь хоть как-то согреть, только я даже не реагировала на них. Когда Высший забрал оборотня, таща его на себе, мне показалось, что солнце окончательно погасло.

Он перенёс тело на песок, уложив рядом, и по лицу мужчины зазмеились чёрные вены — он был в гневе. Вот только никто не знал, как себя ощущала я… Отмахнувшись от рук, державших меня, села рядом с Рэем, желая только одного — чтобы мир вокруг исчез, оставил меня в покое, а вместе с ним ушла и вечно терзающая боль.

─ Алекс, что ты делаешь? Ты так ему не поможешь! ─ кричал кто-то словно издалека.

Похоже, я создала невидимый барьер, никому не давая подойти, но толком этого даже не поняла — кажется, Мун пытался его пробить, скуля и ударяя лапами.

─ Сколько я ещё буду смотреть, как ты умираешь? ─ Я не знала, слёзы это или морская вода, только почти не ощущала их, глядя на бледное лицо, а потом мной завладело настоящее бешенство. ─ А знаешь, не думай, что так просто от меня отделаешься! Думаешь, я пошутила про браслет? Ты станешь моим мужем, Найлс… Ты был первым, в кого я влюбилась, как ненормальная, значит и умрём мы тоже вместе! Дыши, слышишь? Давай же! ─ ударила его в грудь, что было сил, а потом повторила.

На десятый или двадцатый — не знаю, сколько раз это повторилось — из-под моего пальца вырвался сноп серебристых искр, устремляясь прямо к сердцу оборотня. Я затихла, понимая, что нужно просто позволить магии делать своё дело, и когда прошла целая вечность, оборотень закашлялся, открывая глаза.

─ Ты опять спасла меня, феечка? У тебя красивые крылья, ─ улыбнулся он, наконец, исторгнув из себя воду, и кровь снова начала приливать к лицу.

Крылья и правда вновь показались, на этот раз не желая никуда исчезать. Трепетали над моей головой — сильные и блестящие, а я только и могла, что смотреть на Рэя.

─ Ты… Не смей так больше, понял? ─ устало опустилась рядом, приникая к его груди, где билось живое сердце.

─ Не могу ничего обещать.

Казалось, в мире и правда больше никого не было. Мы смотрели друг на друга, а потом я первая коснулась ещё прохладных губ, и лишь убедившись, что мне действительно отвечают, расслабилась, отдаваясь этому поцелую.

Барьер тут же опал, наконец-то позволяя остальным до нас добраться, и мы с трудом оторвались друг от друга.

─ Давайте возвращаться, ─ с хрипотцой произнёс Высший, не глядя на меня, а вот на оборотня смотрел с непередаваемыми эмоциями. ─ Я рад, что ты жив.

─ Я тоже рад видеть твою физиономию. И ваши, ─ обратился к потрясённо молчаливым драконам.

─ Взаимно, котик, ─ подмигнул Келар, только оба выглядели слишком встревоженными. ─ Но старик прав — поторопимся, пока ещё что-нибудь не вылезло. Ты с ним разделался? Хотя, я даже спрашивать не хочу, как.

А вот это мне было очень интересно, но для расспросов время и правда было неподходящим.

─ Да, ─ кивнул Астрэй, поднимаясь и помогая мне — меня ноги едва ли держали. ─ И мне повезло, что он оказался там один, не успев расплодиться. Надеюсь.

Больше мы не разговаривали. Быстро собрались, потушили костёр, и братья вновь трансформировались в драконов. На этот раз, я даже не протестовала, позволяя Высшему держать меня, прижимая к себе — я бы точно свалилась в полёте, если бы не он.

─ Откинься, ─ сказал Дарнэ, опуская меня спиной на свою грудь, пока я искала глазами оборотня. ─ Рэй будет в порядке.

Стоило только нам подняться в воздух, у меня закончились силы, и я просто выключилась с одной лишь назойливой мыслью в голове.

«Наша с Астрэем тьма одинаковая».

А после уже ничего не было важно, потому что я погрузилась в сон, не чувствуя, как мы вернулись в замок и не зная, что вообще происходит — в себя приходила какими-то урывками, снова засыпая.

Меня опять морозило. Холод почти причинял боль, и горячие тела близнецов, привычно пытающихся согреть, едва ли могли справиться, однако разобраться с кошмарами мне никто не в состоянии был помочь…

В этот раз образы были будто рваные кадры из какого-то сумасшедшего фильма. Я то гналась за кем-то, то вновь видела жертвоприношения, но всё было таким сумбурным, что понять происходящее не смог бы даже самый лучший маг снов.

Правда, в какой-то момент картинка стала чёткой. Я очутилась в тёмном лесу, идя по жуткой тропинке, и из-за кустов ко мне тянулись высохшие, словно ветки, скрюченные руки чудовищ. Тогда я побежала. Кто-то нагонял меня, дыша в спину, и я знала, что если не сумею оторваться, случится что-то плохое.

Но вот впереди показался просвет, и я нырнула между ветвями в последний момент, почти нос к носу столкнувшись с Каем. Василиск, чьи глаза были полностью затоплены чернотой, как у Рэя, сжал мои запястья до боли и выкрикнул в лицо:

«Времени мало!»

Я испугалась, не зная, как реагировать… и проснулась в холодном поту, когда за окнами опять царствовала ночь.

Парни спали рядом. Выглядели они так, словно утомились больше меня самой, и оба даже не пошевелились, когда я поднялась. Только Келар пробормотал что-то, обнимая подушку и притиснув её к себе, заставив улыбнуться.

─ Булочка…

Меня же мучала жажда.

Я накинула лёгкий халат на почему-то обнажённое тело и отправилась на поиски живительной влаги — в комнате графин был пуст, возможно, потому что меня отчаянно отпаивали. Это я, кажется припоминала.

Бросив последний взгляд на спящих драконов, я вышла за дверь, и коридоры показались вымершими. Впрочем, это меня не остановило. Путь до кухни прошёл без происшествий, однако стоило мне шагнуть в полумрак, я почти сразу пожалела, что вообще спустилась.

Высший тоже не спал. Он сидел за столом, куря сигару, и его взгляд был сосредоточен в одной точке. Воздух пах фруктовым табаком, но в этом аромате я сразу различила его собственный — терпкий и густой, из-за которого всё во мне потянулось к нему, и даже ноги сделали шаг навстречу.

─ Пришла в себя, Веснушка? ─ не поднимая головы, спросил Дарнэ, только я знала, что он видел всё, что делала.

Я кивнула, тут же спешно отойдя к буфету, где наконец-то утолила жажду, а потом зачем-то решила поддержать разговор.

─ Как Рэй?

─ Тоже вырубился.

Я не знала, о чём с ним вообще говорить. Это вечное ожидание нападения с его стороны утомило, однако и полностью отпустить ситуацию у меня точно никогда не получится. Кажется, я совсем запуталась…

─ Это что? ─ его тон внезапно изменился, и взгляд нашёл мои запястья, на которых проступили почти чёрные отметины.

Демоны… Неужели Кай сумел до меня дотянуться во сне?

─ Не трогай… ─ только и успела предостеречь, но было поздно.

Он уже подскочил, за секунду оказываясь рядом, и взял мои запястья в свои горячие ладони, разглядывая со смесью злости и чего-то, мне неясного. Чего-то, что отдавалось внутри дрожью.

─ Это та тварь постаралась? ─ спросил, поглаживая кожу, а меня всё больше разрывало на части этой близостью.

─ Не помню.

Мне отчаянно хотелось вырвать свои руки чтобы больше не прикасался. Чтобы не чувствовать этой беспомощности перед ним и того, как метка между шеей и плечом начала подстрекать к активным действиям.

Соски напряглись, а между ног горячо задёргало. Тело будто кидало призыв, чтобы быть как можно ближе к источнику этого желания, и источник втянул носом мой запах, всё понимая.

─ Не смей, ─ предупредила я, пытаясь вернуть себе хотя бы руки. ─ Я не позволю.

Но он легко блокировал мою попытку, разводя единственную преграду в стороны.

─ Не закрывайся от меня, девочка. Дай мне шанс, ─ проурчал котом, наклоняясь к шее.

Губы спустились ниже и накрыли сосок сквозь тонкую атласную ткань. Зубы чуть сжали плоть, вырывая лёгкий вскрик, язык прошёлся настойчивой лаской, и пояс халата сам собой начал развязываться, оголяя меня перед Высшим, жадно оглядевшим с ног до головы.

Почему во мне не было той злости?

Почему я не могу просто взять и ударить его, и даже не обязательно магией?

─ Не надо…

Но в моём голосе не было протеста. Это больше походило на просьбу, мольбу об обратном, и зверь передо мной тоже это понимал.

─ Просто доверься.

Он поднял меня на стол за талию, словно я ничего не весила.

─ Что ты делаешь?

Я окончательно оголилась, но магия Высшего заблокировала любые мои попытки прикрыться, и сейчас я сидела перед ним раскрытая и уязвимая, а он смотрел на мою плоть, будто голодный монстр.

─ То, что надо было с самого начала.