Её дыхание

Глава 4

Астрэй

Сладкий запах дурманил голову.

Зверь следил за ней с самого момента, когда эта бесстрашная, упрямая девчонка вернула нас обоих к жизни. Следил и злился. Обижался, что общается с другим оборотнем. Хотел показать себя во всей красе, а я всё не давал ему свободы.

Видимо, слишком долго.

«Зачем ей этот мальчишка, если есть мы?»─ его постоянная мысль, не дающая просто выдохнуть.

Красноволосый крутился рядом почти всё время. В академии ходил за Алекс хвостом, не зная, как близко к смерти он находился, но его присутствие хотя бы отгоняло более лишних парней, которых вокруг себя собирала моя Луна…

Это было невыносимо, особенно если учесть, что я ни к кому кроме неё больше не прикасался, не испытывая в том никакой потребности. Никого так не хотел, и вынужден был просить помощи у госпожи Милд, сварившей для меня зелье, отбивающее любую охоту. Боги… меня, наверное, навсегда заклеймили импотентом, но это хотя бы помогло.

А сегодня всему этому пришёл конец.

Нет, он пришёл парой дней раньше, когда я снова увидел Алекс в объятиях близнецов — стонущую и выгибающуюся, а может, это случилось, когда я смотрел, как она снимается в том откровенном белье…

Зверь не выдержал столь долгого заточения.

Приметил, как какой-то старый извращенец мило беседует с феечкой в ресторане, и с той минуты завладел контролем.

Выслеживал, жаждал, ждал, чтобы подловить нужный момент.

И он настал, когда эта парочка отправилась в лес…

Дальше — всё очень смутно.

Какие-то крылатые твари, которых было слишком много. Полуночник, рванувший за ними, короткая схватка, едва ли насытившая моего кота, а после он увидел свою Луну, и всё остальное потеряло смысл.

«Хочу…»─ набатом ударило по голове, и её запах поманил, обещая всё.

И зверь поддался, окончательно задвинув меня на задний план, откуда я тщетно пытался его дозваться, пока тот наслаждался свободой.

─ Чего медлишь? ─ глухо пробормотала Алекс, резко освобождая меня из этих пут. ─ Ты же этого так хотел, так давай.

Все недавние воспоминания пролетели за пару секунд, а передо мной была она — скованная моей тьмой, с обнажёнными ягодицами, выставленными для меня, а на мне и клочка одежды не имелось. А самое потрясающее, что я уже готов был оказаться внутри её горячей, манящей влажности. Идеально.

─ Проклятье… ─ уронил, и феечка вздрогнула, явно восприняв это на свой счёт.

Внутренне я содрогнулся. Я чуть не совершил ужасное, и она бы окончательно меня возненавидела, пусть в этот момент была готова — подобному поступку не было оправдания, а я не какой-то дикий оборотень или того хуже, Высший, полностью теряющий контроль рядом со своей женщиной.

─ Что, передумал? Не та девушка? ─ съязвила самая желанная на свете.

Если бы только я мог, доказал бы, как сильно хотел только её. Как сходил с ума каждый день, находясь рядом и боясь даже едва коснуться — потому и приходил только ночью, любуясь, как Алекс спит. Всё отдал бы, чтобы быть с ней, но я пообещал…

Я отпустил тьму, позволяя феечке освободиться и поправить одежду, но она сделала это так лениво, нехотя даже, позволив ещё раз заметить отсутствие белья, что я снова чуть не потерял мозги. Держись, Рэй. Только не сдохни!

Старая госпожа Милд предупреждала, что это рано или поздно случится. Ругала меня последними словами, когда я к ней пришёл с просьбой о зелье, и вот это всё же произошло. Больше я, похоже, не продержусь.

─ Возвращайся в гостиницу и собирай вещи, ─ вышло грубее, чем я ожидал. ─ И если ещё раз вздумаешь влезть в неприятности, доставлю к опекуну связанной.

─ Так и скажи, что это твои фантазии, ─ оставила за собой последнее слово и зашагала прочь, словно до этого ничего особенного не происходило.

А мне оставалось только уйти в тень и продолжать следить за Алекс на расстоянии.

И надо обязательно забрать у них ядовитую пыльцу — кажется, это идеальное решение моей проблемы.

«А ты точно хочешь стать убийцей?»

* * *

Астрэй не потащил меня к Высшему сразу, и это не давало покоя.

Я даже спать не могла этой ночью. Всё думала, что же произошло там в лесу и почему он так поступил, однако больше всего волновала и да, уязвляла дурацкая мысль, не желающая покидать голову.

«Почему он остановился?»

Боги, ну как это вообще могло прийти мне в голову? В каком состоянии должен быть разум, чтобы о таком задумываться?

Ответ я знала, но признавать его было больно.

И всё же, у меня были чувства к оборотню. Я до сих пор любила его, но уже не так, как та наивная девчонка, которая только очутилась в академии, боясь даже своей тени. Тогда он казался мне настоящим героем, пришедшим на помощь в нужный момент — именно о таких я читала в детстве сказки.

А сейчас?

Сейчас я окончательно запуталась, и чего ждать от оборотня дальше, не имела даже понятия. Теперь я точно знала, что он был рядом всё это время, прячась от меня в своих тенях и наблюдая, но зачем? Для чего меня мучить? Я же была уверена, что освободила его от той связи с Высшим, и сразу после Астрэй перестал даже появляться передо мной — не то что разговаривать…

При мысли об опекуне и завтрашней встрече жутко разболелась голова, а желудок свело спазмом, и мне пришлось намешать себе снотворное — благо, это у меня получалось, — а потом с тяжёлой головой я всё же уснуть безо всяких снов. И к лучшему.

На утро Кайл заглянул ко мне, и мы вместе отправились на завтрак, где он долго переспрашивал, всё ли со мной в порядке, однако мне вряд ли удалось его убедить. Он знал о моей драме с оборотнем, но сделать ничего не мог, и я была благодарна хотя бы за то, что он пытался меня понять.

─ Не пропадай, ладно? ─ сурово взглянула на него, когда мы прощались, надеясь, что ненадолго. ─ Обязательно дай знать, что там у тебя с роднёй.

─ Не волнуйся, ─ успокоил он, и я знала, что со своими трудностями обязательно справится. ─ Что будешь делать с Высшим? Дядя так просто не отдаст такую перспективную модель…

─ Я обязательно придумаю, как быть.

Он подарил мне ещё один взгляд в стиле «я тебе не верю, но сделаю вид», и он махнул рукой, не рискуя обнимать на глазах у появившегося Рэя, стоящего мрачной статуей у входа в гостиницу. А я всё равно стиснула парня в объятиях, едва расслышав недовольный рык.

─ Тогда до связи. ─ Кайл пошёл к ожидающему его мобилю, но прежде чем сесть внутрь, обернулся. ─ И Алекс… Будь осторожна.

Это было не просто предостережение — друг прекрасно знал, что может случиться, хорошо помня события той ночи.

─ Ты тоже.

Какое-то время я провожала его, пока он не скрылся за поворотом, а после к входу подъехала другая машина — дорогая и явно из папиной коллекции. Парковщик, скрывая зависть, отдал ключи оборотню, скрывая зависть, а Рэй открыл для меня дверь.

─ Нам тоже пора.

«Нам», ну надо же…

У меня было желание заупрямиться и пешком добраться до дома опекуна, но я понимала, что в таком случае вчерашняя угроза быть связанной может очень легко воплотиться в жизнь. Вместо этого решила пойти другим путём и протянула руку:

─ Я хочу сесть за руль.

Астрэй медленно наклонился, не отрывая мягкого взгляда, и мне даже показалось, что сейчас поцелует, но нет.

─ Не заслужила, ─ отрезал он, ожидая, пока я усядусь в салон, и у меня не осталось иного выбора.

«Я тебе это припомню, кошак», ─ всю дорогу сверлила его спину глазами, проклиная на все лады, одновременно испытывая волнение от его близости.

Он хорошо смотрелся за рулём. Серьёзный, собранный, холодный, что аж бесило, и я так сосредоточилась на своей злости, что не заметила, как мы приехали в совсем иное место, нежели я ожидала.

─ Почему мы здесь? ─ принялась судорожно оглядываться, не веря глазам.

─ Сама спросишь.

С трепещущим сердцем я вышла из мобиля, не дождавшись оборотня, и застыла у крыльца. Это был наш дом. Дом, где я провела всё детство, не покидая его пределов, и откуда когда-то сбежала, боясь попасть в руки врагов отца. Знала бы я тогда, кого на самом деле надо бояться…

Постояв так ещё чуть-чуть и дав себе время, я сделала шаг и ещё один, а после ноги сами понесли вперёд, и вскоре я снова очутилась дома. Кажется, здесь ничего не изменилось с того момента, как я его покинула — сад был всё так же прекрасен, обстановка тоже не претерпела изменений, однако атмосфера присутствия нового хозяина всё же ощущалась, стоило побыть тут чуть дольше.

Он ещё не спустился в гостиную, а я уже напряглась. Я не могла самой себе объяснить, откуда это подсознательное желание спрятаться, сбежать и больше никогда с ним снова не встречаться. Но в то же время во мне горела и иная потребность. Сопротивляться. Не подчиняться Высшему, что бы он там ни задумал на мой счёт — а я была уверена, мне уже приготовили что-то интересное.

─ Леди Александра, ─ почти забытый голос прозвучал внезапно, и я увидела спускающуюся с лестницы молодую блондинку.

Анна.

Его личная служанка, с которой Дарнэ частенько не прочь был поиграть в господина и рабыню. Глухая ревность некстати показала голову, едва я вспомнила, что Рэй тоже принимал участие в этих развлечениях, и едкая, резкая мысль о том, что все эти игры продолжались до сих пор, ворвалась в голову.

─ Где он? ─ сдержав лезущие наружу эмоции, холодно спросила я, глядя в бесстыжие глаза.

На один короткий миг мы сцепились взглядами, но я не опустила своего, и она приняла вызов.

─ Ожидает в кабинете. Я провожу.

Занял кабинет папы и счастлив? Вот же гадство… Наверняка они тут все углы испробовали, и стоило только об этом подумать, ощущение, что я вновь в родных стенах, лопнуло, как мыльный пузырь, Захотелось обратно в академию.

─ Я ещё помню, где находится кабинет моего отца, ─ мило улыбнулась ей, вызвав у женщины лёгкий приступ изжоги — судя по лицу. ─ Не трудитесь.

Мне было всё равно, нажалуется она своему хозяину или решит мелко отомстить мне — я итак уже полыхала изнутри раздражением, а я поклялась не использовать силу во зло. Поэтому, не оглядываясь, взлетела вверх по ступенькам, остановившись у тяжёлой двери, и вошла без стука.

─ А я погляжу, хорошие манеры тебе так и не привили, ─ густой, хрипловатый голос встретил с порога, заполняя пространство, и от этого звука что-то во мне среагировало нервной дрожью.

Но он не почувствует моего страха. Я не знала, утратил ли этот Высший, как и многие его соплеменники, возможность ощущать чужие эмоции, питаясь ими, но проверять как-то не хотелось.

─ Эта академия не учит хорошим манерам, как Вы помните. К тому же, это вроде как ещё пока мой дом или я ошиблась? ─ разглядывая мужчину, ответила я, отмечая, что он едва ли изменился с того времени — всё тот же пугающий вид, мускулистое тело, упакованное в дорогой костюм, тёмная шевелюра в беспорядке и запах табака, въевшийся в мою память.

Эмиль Дарнэ, наконец, поднял свой взгляд, и я едва не пошатнулась. Что-то такое было в нём, чего я не могла понять, а едва улёгшийся страх снова попытался схватить за горло, но почувствовав за спиной присутствие оборотня, я приказала себе успокоиться. Не хватало ещё показать свою слабость, с которой так долго боролась.

─ Разумеется, твой, ─ усмехнулся, ─ но я решил, что тебе будет привычнее вернуться сюда, ─ обвёл рукой пространство, а затем произнёс какую-то глупость — ну, мне так послышалось. ─ Вижу, ты уже познакомилась со своим персональным охранником и Тенью? ─ кивнул на Рэя. ─ Он будет сопровождать тебя везде, куда бы ты ни решилась сбежать.

Проклятье…

─ Ого, значит, я могу свободно передвигаться в переделах города?

Моя наглость как будто его забавляла, но на дне тёмно-зелёных глаз я заметила предупреждение. Словно он заранее прочертил грань, которую я ни в коем случае не должна была пересечь, иначе все демоны, которых она сдерживает, прорвутся, устроив пепелище. Но до тех пор можно его дразнить, сколько угодно. Только до красной линии.

─ Ты мне скажи, должен ли я дать тебе такую свободу, ─ хмыкнул мужчина.

─ Не понимаю, о чём Вы.

Тогда он вытащил из стола знакомый журнал, развернул фото на обложке, и я узнала там себя. В самом красивом, самом откровенном комплекте, который лежал у меня в чемодане в качестве подарка.

Так вот, что имел в виду господин Альт, говоря, что те, кто попадает в его агентство, сразу становятся известными!

─ Вот и я не понимаю, как это могло произойти, если только вчера у тебя был выпускной?