Её дыхание

Глава 27

─ Я и забыл про реальный мир, ─ с удивлением улыбнулся Рэй, услышав все эти звуки, которые и для меня показались вдруг непривычными.

Эти дни в заточении долины показались мне самыми долгими в моей жизни.

─ Но он не забыл про нас, ─ добавил Эмиль, нисколько не стесняясь своей наготы и я, наверное, впервые как следует его разглядела.

Без довлеющей над ним тёмной магии он выглядел просто привлекательным мужчиной… для своего возраста.

Да о чём я вообще думаю?

─ Надеюсь, никто никого больше не хочет убивать?

─ Нет, ─ отозвался, как ни странно, именно Эмиль, будто бы с огромным трудом оторвав взгляд от меня. ─ Поверь, Веснушка, я чувствую эмоции вас всех.

Выходит, к нему вернулись не только крылья, а способности Высших? Но это же значит, что… Впрочем, я не готова была услышать это сейчас.

─ Отлично, ─ выдохнула с облегчением. ─ Тогда выметайтесь и дайте мне принять ванну. Мне нужно это время наедине с собой.

─ Но, Булочка, ─ попытался возразить Келар.

Один мой взгляд, и дракона повели прочь всей компанией.

─ Увидимся за завтраком, ─ шепнул Рэй, подарив быстрый поцелуй, и они ушли, таща за собой возникающего о своих правах Кела.

Приятно было наблюдать такую командную работу едва ли не впервые, но я не обольщалась. Теперь я официально принадлежала им четверым и не совсем понимала, что это значило. Разумеется, во время учёбы мы изучали всё, что было связано с брачными ритуалами — а если быть точнее, всё, что имелось в библиотеке.

Имелось там катастрофически мало.

А вот разных рас существовало довольно много, и у каждой были свои особенности отношений. Про вот такие смешанные браки фактов было и того меньше, поэтому я немного волновалась, не совсем понимая, что меня ждёт дальше на этом непростом пути. Конечно, я была рада, что в итоге парни друг друга не перебили, а проклятье исчезло, но почему-то расслабиться всё равно не получалось…

Эти думы заняли меня надолго, но прятаться в горячей воде всё время я не могла. Вытерлась, ещё немного полюбовавшись рисунками на своём теле и вышла в комнату, где для меня уже приготовили несколько нарядов на выбор и очень интересное бельё. Тем не менее, я надела эти тонкие кружева, накинула лёгкое платье, веря, что оно хотя бы выдержит до вечера, и отправилась на завтрак — желудок настойчиво требовал еды, и силы нужно было восполнить.

─ Почему вы все такие загадочные? ─ спросила, наткнувшись на эту четвёрку, ожидающую меня с самыми таинственными выражениями на довольных лицах.

─ Мы устроили тебе лишние переживания, значит, мы и должны вернуть твоё расположение, ─ удивил Сэлтен.

─ Так поступают хорошие мужья, ─ важно кивнул Келар, и Астрэй благосклонно на него посмотрел, а я вспомнила, что в книгах о таком браке говорилось о главном среди мужей, который мирит всех, если произошла ссора и просто является тем, к кому прислушиваются.

Мужья…

До сих пор не верилось, что это с нами произошло.

─ И да, ─ вмешался Эмиль, всё это время наблюдающий за этой картиной, параллельно переписываясь с кем-то, ─ мне жаль, что не смогу к вам присоединиться, так как надо решить пару вопросов. Я вернусь в Эрх-Заррат ненадолго, а ты будь хорошей девочкой… Ну, или плохой.

Отчего-то новость о его таком скором отъезде отозвалась в душе болью.

─ Всё серьёзно?

─ Война — это всегда серьёзно, Веснушка. Боюсь, мой друг не справится…

─ Тогда спокойно отправляйся, ─ сказал Сэл и тут же напомнил, что является коварным драконом. ─ А мы пока будем развлекаться с Алекс без тебя.

И он утянул меня к себе на колени, демонстрируя, собственно, что у него на уме. Рука сжала грудь, и через шёлк проступили очертания сосков, которые блондин начал поглаживать. Если учесть, насколько они были чувствительными после вчерашней ночи, здесь всем было ясно, какая эта ласка была мучительная. Правда, и вмешиваться никто не стал.

─ Именно поэтому я вас иногда терпеть не могу, ─ беззлобно отозвался Эмиль и наклонился ко мне для поцелуя, пока пальцы дракона всё так же творили полный хаос. ─ Увидимся, Александра.

Поцелуй вышел хоть и быстрый, но в нём было всё то, что Высший хотел мне им сказать.

Нет, мне точно к этому не привыкнуть!

─ Что ты хочешь съесть? ─ спросил Рэй, когда мы остались вчетвером, и когда до меня дошло, что по-прежнему сижу на коленях у Сэла, а у меня даже тарелки нет, возмущению не было предела.

─ Вы что же, предлагаете есть с ваших рук?

─ Но у тебя не было с этим проблем, феечка, ─ протянул оборотень, явно намекая на ту нашу ночь в избушке, когда он рассказал немного о себе, а я с радостью облизывала его пальцы…

Возбуждение вспыхнуло в теле само собой, но я совсем не рассчитывала на такое утро. Нужно было немного очистить мысли от сладкого дурмана, в который меня утянули эти четверо, и немного заземлиться.

─ Просто дайте поесть, ─ вздохнула, покорно принимая еду от своих, обрадованных мужчин.

Никогда бы не подумала, что мне понравится быть беспомощной и слабой в чьих-то руках, но процесс оказался неожиданно приятным. Их забота не казалась слишком навязчивой, да и в конце концов можно было признать, что мне нравилось и очень льстило такое внимание, а они все просто были довольны, так что я не упрямилась.

А после завтрака нас ждала поездка в город.

Драконы решили, что нам всем будет полезно проветрить голову, а заодно убедиться, что с людьми всё в порядке и больше ни у кого нет желания принести себя в жертву. Поэтому в скором времени мы выехали за пределы замка, взяв лошадей и не желая никого пугать мобилем — эльфы являлись приверженцами старых традиций.

─ Это так странно, ─ ответила я, удобно откинувшись на грудь Рэя, устроившегося сзади.

Я никогда не каталась на лошади, и этот опыт был очень интересным.

─ Чем дольше живёшь — тем больше удивляешься. У меня… дома все ездят на самых обычных машинах, не используя энергию демонов, ─ признался оборотень.

Мы никогда не поднимали эту тему, но я догадывалась, что Астрэю всё это время было нелегко — наверное, по той же причине он и молчал. Пока он старательно избегал меня в академии, Рэй постоянно отлучался, занимаясь проблемами на своих землях — по крайне мере, я об этом слышала. Вот только до сих пор я так и не услышала от него правды.

─ Ты ведь расскажешь, что происходило, пока мы учились?

─ Обязательно, феечка. ─ Я почувствовала, как он напрягся, и нашла его руку, переплетя наши пальцы. ─ Этот разговор будет не самым простым, поэтому я хочу, чтобы ты не думала, будто я скрывал всё специально.

Я задумалась над фразой, и она насторожила, ясно давая понять, что от меня опять что-то утаили, однако решила, что не буду устраивать сцен и дождусь объяснений. Когда-то же я должна начать им доверять, верно?

─ Ладно.

─ Спасибо, Алекс. ─ Его губы коснулись щеки, и моя вечная тревожность ненадолго ушла, растворяясь в его близости.

─ Хватит уже вводить её в тоску, Найлс, ─ крикнул Келар. ─ Булочка, лучше полюбуйся достопримечательностями — это теперь тоже принадлежит тебе.

А посмотреть и правда было на что. Город казался картинкой с открытки, и если до этого я видела лишь дикую природу вокруг замка, то городские пейзажи поражали ещё сильнее. Такой архитектуры я не видела, пожалуй, нигде, но тут, среди этих уютных улочек, мощёных поблёскивающим на солнце камнем, среди аккуратных, однако величественных домов, я ощущала себя хорошо. Возможно, у меня и правда теперь место, которое могу снова назвать домом?

─ Да будет полон света брак Повелителей и их супруги! ─ наперебой голосили эльфы, как только мы выехали на главную площадь с фонтаном.

Они бросали в нас цветы и кланялись, но никто почему-то не спешил прочь из города. Все продолжали заниматься своими делами, торговать, и никто не собирался покидать это место.

─ Почему они не бегут прочь, если знают, что проклятья больше нет?

Я искренне не понимала поведения местных, радующихся нашему появлению, будто это и правда был самый обычный день, а никакого проклятья и в помине не существовало. Невероятно…

─ Не так-то просто выйти в новый мир, когда привык к своей клетке, ─ ответил Сэл, поравнявшись с нами. ─ Им нужно будет ещё очень много времени, чтобы свыкнуться со свободой, но дело даже не в этом.

─ Ты о чём?

─ Посмотри на них, Булочка, ─ Кел обвёл рукой народ. ─ Вся их жизнь здесь. Эти эльфы и без проклятия старались не покидать долину, потому что боялись людей. Пройдут годы, а может, и десятилетия, прежде чем они захотят выйти наружу. Разве это стоит того, чтобы никогда не увидеть мира за стенами?

─ Хочешь сказать, они не правы? ─ спросил его брат, пока мы с Рэем молча слушали — похоже, у драконов имелись некоторые разногласия на этой почве.

─ Я хочу сказать, что наши страхи порой управляют нами слишком сильно.

Я сразу вспомнила себя, когда ещё жила с отцом. Он внушил мне столько ужасов о внешнем мире, что я поверила и боялась каждого шороха. А если бы он хоть раз намекнул, что за мной охотятся, что мне нужно учиться себя защищать, я, возможно, была бы к этому готова.

─ Ты понимаешь, о чём я, ─ грустно заметил Сэлтен.

─ Я верю, что вместе у нас получится избавить их от страха, ─ сама от себя не ожидая таких слов, произнесла я, неслабо удивляя парней. ─ Поэтому завязывайте с философией и улыбнитесь своим подданным — нет ничего хуже, чем правитель, который вселяет неуверенность!

Близнецы переглянулись, но совету последовали, и больше я не слышала от них таких унылых рассуждений. Зато Рэй, глядя на то, как эти двое приободрились, промолчать не мог.

─ Горжусь тобой, ─ сказал он, обнимая крепче, и эта поддержка была для меня очень важна.

Мы ещё немного покатались по округе, приветствуя людей, и прошлись по лавкам. Я не переставала удивляться, откуда эльфы брали силы для работы, но потом поняла, что именно любимое ремесло не давало большинству оставшихся в живых сойти с ума от отчаяния. Жертвами стали те, кто боялся неизвестности…

Как бы там ни было, меня радовало общее настроение, да и новоиспечённые мужья вроде выглядели счастливыми. Они то и дело выбирали для меня какие-то вещи, болтали с продавцами, а я просто наслаждалась этим временем с ними, одновременно просматривая взволнованные сообщения от Кайла.

Парни, видя такое дело, оставили меня, чтобы купить что-то «интересное», и я стала дожидаться их возвращения в кафе, где меня угощали пирожными. Никто из горожан не мешал, и я спокойно просматривала всё, что отправлял друг, который уже получил фотографии, получившиеся просто потрясающими, как и сам рекламный ролик.

Я пересмотрела его несколько раз, похвалив всех, кто принимал в нём участие, прежде чем заметила новое послание. От василиска.

«Наконец-то я до тебя достучался».

Видео, присланное следом, было беззвучным, но даже картинки мне было достаточно, чтобы понять происходящее.

Это был кабинет отца, и папа выглядел плохо — это явно происходило перед самой смертью. Я знала, что у него был установлен магический хран, и всё, что происходило в доме, фиксировалось, но откуда эта запись у Кая? Впрочем, это было уже не так важно.

Я нажала на паузу, чтобы унять волнение, а когда снова включила запись, не с первого раза поверила увиденному. В кадре появился ещё один участник, и его я узнала сразу. Высший встал перед что-то бормочущим отцом, долго глядя на него — к сожалению, Эмиль стоял спиной, и я не могла видеть выражение его лица.

Папа произнёс что-то в последний раз. Умоляюще, с болью, а потом вообще встал на колени. Плечи Высшего напряглись — он будто боролся с собой. Однако прошло несколько томительных мгновений, и его рука поднялась, а от неё отделилась тёмное облако.

Отец упал замертво, и во мне в этот момент тоже что-то умерло.

Застыло льдом.

«Это лишь половина того, что ты должна узнать о своих защитниках. Приходи за остальным».