Её дыхание

Эпилог

Несколько лет спустя

Когда Эмиль сказал, что мне больше ни о чём не надо будет волноваться, кроме дочери, он сильно ошибался. Просто когда у тебя три дочери и четыре мужа, одержимых их безопасностью, переживать за детей перестаёшь как-то сама по себе. А вот за психику окружающих боязно. Очень.

─ Мне нужно какое-то средство, чтобы снизить эту привязку! ─ Кай ворвался в лазарет академии, держа в руках что-то, сильно смахивающее на змеиную кожу.

─ Это… твоё? ─ уточнила мама, с жадностью глядя на то, за что я бы тоже много заплатила, чтобы получить.

─ Дарю, ─ поморщившись, протянул ей своё добро василиск. ─ Только сделайте с этим что-нибудь! Это уже третий раз и не в сезон!

─ А в чём проблема-то? ─ спокойно поинтересовалась я, не испытывая ни малейших угрызений.

Я вообще в последнее время была спокойна — ничто так не способствует обретению душевного равновесия, как тройняшки. Ничто. Даже тьма, наконец, отступила, больше не имея надо мной никакой власти.

─ В чём? Проблема? ─ у него задёргался глаз. ─ Ну, даже не знаю… Может, в том, что из-за этой связи с твоей дочерью её папаши и твои, между прочим, мужья, на мне уже живого места не оставили?

Бедненький.

Когда родились девочки, Кая сразу потянуло к самой младшей — Айлин, и мы порадовались, что василиск хотя бы не раззявил пасть на всех троих. Если точнее, в тот момент, когда их связь с малышкой окончательно укрепилась, её отцы сразу дали понять, что не спустят глаз с «паршивого змея, не имеющей даже собственного королевства». Нашли, в общем, чем уязвить и без того покалеченного.

─ Не надо было связываться с тёмным, ─ пожала я плечами, продолжая флегматично перебирать цветы от оставшегося зелья, которое уже настаивалось.

─ Я уже сотню раз пожалел, что связался с Найлсами! ─ прорычал он, мысленно проклиная и Астрэя, и его почившего отца, но я могла его понять. ─ Надо было собственным ядом убиться, когда старик меня спас!

Теперь Кай по полной огребал за любую провинность. С моей лёгкой руки он был назначен ответственным за самые трудные поручения — будь то какие-то разборки на границе между нашими с Астрэем землями или же засилье нежити.

Но это были цветочки.

Настоящим испытанием для змея стали тренировки с парнями, призванные повысить его выносливость. На деле мужья просто выбивали из него последний дух, а если учесть, что он постоянно отвлекался из-за связи с нашей дочкой, ему было очень сложно не ударить в грязь лицом перед зятьями. Часто в буквальном смысле, и чаще всего не в грязь.

Мама спрятала улыбку, а я встала и протянула ему пузырёк.

─ Держи. Думать об Айлин ты, конечно, меньше не будешь, но снизится это притяжение, и ты перестанешь отвлекаться, сосредоточившись на тренировках. Только им не говори — меня уважать перестанут.

Он наградил меня странным взглядом со смесью обожания и ещё чего-то, чего я не могла разгадать, а потом сжал крохотный бутылёк, как драгоценное сокровище.

─ Вряд ли это когда-нибудь случится.

Резко выдернув пробку, он опрокинул в себя не самый приятный на вкус напиток, однако даже не поморщился. В этот момент няня Трис привела моих непосед после крепкого сна, и младшенькая тут же опознала свою жертву, кидаясь к нему в объятия.

─ Дядя Кай!

В свои четыре она ещё не все слова научилась произносить чётко, но эти два слова выучила на зубок ещё в два.

─ Привет, принцесса. ─ Василиск подхватил её на руки, и при виде Айлин его взгляд поплыл, делаясь мягче. ─ Что тебе снилось?

─ Ты…

Сёстры только подозрительно косились на василиска. На правах старших — пусть и с разрывом в несколько минут, — Рея и Мира всегда присматривали за мелкой, вечно норовящей попасть в неприятности. Это у неё было явно от меня.

Что примечательно, вся троица была феями. Зачатки их крылышек появились почти сразу, напугав нас до смерти, ведь это же кошмар любого родителя — летающие дети… Но на помощь пришла мама. Она помогла с заклинанием, запечатывающих их силу, однако материнское сердце беспокоиться не перестало.

Помимо магии фей, эти трое унаследовали всё, что могли взять у своих отцов. У Реи и Миры, например, были чуть вытянуты уши, и обе неплохо владели огнём наравне с тьмой, а ещё очень хорошо читали чувства окружающих. И питались ими, как всякий Высший, что не могло не ужасать.

С Айлин всё обстояло сложнее. Мы все гадали, кто из девочек унаследовал способность к обороту, и какая у кого будет ипостась, однако удивила всех, как обычно младшенькая. Она что-то не поделила с одним мальчишкой и так разозлилась, что сначала стала маленькой кошкой, а потом вдруг начала обрастать чешуёй — хорошо Кай появился в нужный момент, а Трис была рядом.

Драконы, конечно, гордились, как и Рэй, но сильнее всего возгордился Эмиль, ведь когда мы пришли по зову дриады, мелочь уже шустро насоздавала кучу своих иллюзий, которые мы с Высшим тут же распознали и развеяли. Нанервничались мы тогда знатно, только и радостно было тоже — всё-таки дети получились сильные, а значит, смогут себя защитить.

─ Бабушка, а ты научишь нас готовить то зелье? ─ звонкий голос Миры отвлёк от раздумий, и я испытующе взглянула на женщину, что по-прежнему носила иллюзию старушки, через которую я не могла пробиться.

─ И чему же ты уже их учишь в таком раннем возрасте?

─ Это уже наши дела, ─ в своём стиле ответила она, улыбаясь внучкам. ─ Вот мама уйдёт, и займёмся.

─ Ура!!!

Я только диву давалась, откуда она всегда знает о моих планах, однако это было мне только на руку.

─ Значит, и прикроешь меня перед мужьями?

─ Как обычно. И какую редкую траву ты опять хочешь отыскать? ─ понимающе улыбнулась она.

─ Ну… Это не самое главное, что я хочу сделать.

─ Хорошо, ─ махнула рукой. ─ Только я в доле.

Ну естественно.

Мы с ней проводили всё больше времени здесь, в академии, разделив общую любовь к ядовитым и не только растениям. Она по-прежнему работала в лазарете, стращая студентов, а заодно присматривая за ними, и это вызывало у меня гордость.

В тот день, когда я ворвалась к ней с требованием объяснить всё, моя магия слегка сошла с ума, и я снесла дверь в кабинет, где у неё был урок с несколькими учениками.

─ Вот, что происходит, когда вы плохо учитесь и не контролируете силу, ─ пристыдила она тогда меня. ─ Присаживайтесь, Эриссей… Вернее, напомните мне, чью фамилию из мужей вы в итоге взяли?

В итоге, я, красная, как рак, заняло свободное место где-то позади, слушая шепотки и хихиканья в мою сторону. Разумеется, меня помнили, но теперь в их глазах я явно стала не той, что помогла отстоять академию несколько лет назад, а просто взбалмошной девицей.

Впрочем, мне было всё равно, что обо мне думали дети.

Всё, чего я хотела — это поговорить с той, кто мог дать мне хоть какие-то ответы, и в итоге я их получила. Сперва, конечно, я злилась, когда мчалась к маме, но как только закончилось это долгое занятие, и все ушли, я просто кинулась к ней, а она молча обняла.

Нам даже не нужны были слова, потому что для них явно ещё не пришло время. Это потом мама рассказала всё, что я хотела знать, но на самом деле я уже не особо нуждалась в объяснениях. Я просто была рада, что хотя бы кто-то из моих родителей остался жив.

─ Знаешь, мы с твоим отцом не были Истинными, ─ призналась она тогда. ─ Но между нами всегда была крепкая дружба и уважение. Мы с сблизились уже под конец учёбы, на финальном испытании. Знаешь, когда ты думаешь, что не выживешь, у тебя в голове всё смешивается. Вот и у нас смешалось. А потом мы разъехались, думая, что больше не увидимся…

Я с огромным удовольствием слушала всё, что мама могла рассказать, и понимание, почему она так поступила, отдав меня отцу, всё сильнее давило на плечи. Ради своего ребёнка я бы сделала тоже и даже больше.

─ Тебе не пора? ─ вырывая меня из воспоминания, поторопила женщина, которой явно не терпелось остаться наедине с внучками и поучить их запрещённым приёмам, так что я собралась уходить.

─ Мамочка, а у нас скоро будет братик? ─ озадачила вопросом Рэя, загоняя меня в ступор.

─ С чего ты спрашиваешь?

─ Просто папа Сэл сказал…

Тут маленькая ладошка Миры закрыла ей рот, и я поняла, что за моей спиной происходит много интересных разговоров, а значит скоро мне кое с кем тоже придётся серьёзно побеседовать.

─ Я пока не могу тебе ответить, малыш. Потому что сама не знаю, ─ призналась я и, поцеловав своих феечек, переместилась в нужную локацию — теперь я гораздо лучше управлялась с магией, открывшей мне много возможностей, включая и эту.

Мужья были постоянно заняты делами на своих землях, но мы легко перемещались к друг другу и в академию — к тому же, иногда мы давали друг другу отдых. Это было моё условие. Да и когда несколько дней мы добровольно не виделись, сила нашего притяжения становилась только сильнее.

Сегодня был один из таких дней.

Недавно я выяснила, как разорвать привязку с полуночником, чтобы он был свободен, и именно этим собиралась заняться. Даже для фей с их магией слова это оказалось не так-то просто, однако сегодня была нужная фаза луны, а ещё подходящее место на тёмных землях — благо, они принадлежали Рэю…

Спустя некоторое время после начала ритуала, я ощутила, как наша с Муном связь разрушилась, однако я не испытала от этого печали. Никакое существо не должно быть у другого в рабстве, даже демоны — это показал и мой опыт, и Астрэя, и других оборотней, которые Высшие принуждали быть их собственностью. Ещё пару лет назад Эмиль сделал мне подарок — выпросил у своего друга императора закон, впредь запрещающий подобное.

─ Ну беги, чего ждёшь? ─ подстегнула полуночника, не понимающего, что происходит.

Впереди на поляне показался такой же демон, выглядывающий из-за деревьев, и что-то мне подсказывало, это могла быть самка, вот только Мун почему-то к ней не спешил.

─ Нет, если хочешь иногда приходить и навещать, я не против. Но ты не обязан быть чьей-то собственностью, понял?

Видимо, понял. Ещё немного помявшись для приличия, он в последний раз потёрся мордой о мою ногу, а потом припустил следом за волчицей, и оба исчезли в темноте. Я же смахнула непрошенную слезу, ещё какое-то время глядя им вслед, а после приступила к поиску редких корешков, на которые собралась сегодня поохотиться.

И только присела, заметив нужное мне растение, как меня что-то приподняло, а потом распяло, прижав к дереву, и я узнала магию Астрэя.

─ Так-так-так… ─ он вышел ко мне, довольный, будто поймал редкого зверя. ─ Кто это забрёл на чужие земли и занимается несанкционированной магией? Уж не королева ли это?

─ О, простите, Ваше Величество, ─ повинилась я, пытаясь удобнее повиснуть. ─ Кажется, я немного заплутала и случайно оказалась на Ваших землях. Но Вы же простите мне эту маленькую ошибку?

В этот момент из тени вышли и остальные, ясно давая мне понять, что этот «визит вежливости» был заранее спланирован, но я не была против.

─ Как думаете, стоит простить маленькую феечку? ─ обратился к ним Рэй, подходя ближе и рассматривая меня с ног до головы.

─ А она знает, какая сегодня ночь? ─ спросил Высший, раздевая одним взглядом.

─ Узнает, ─ сказал Келар, щелчком пальца сжигая на мне одежду, и тело наполнила приятная тяжесть от предвкушения близости.

─ Но прежде ответит за эти фотографии, ─ Сэл продемонстрировал несколько распечатанных снимков.

Ах да, я ведь не забросила одно из любимых дел — дядюшка Кайла так просто не отставал, и я периодически участвовала в некоторых рекламных кампаниях. К счастью, никто не знал, что я фея, но не это злило мужей. Они не могли смириться с мыслью, что меня видят в самых откровенных нарядах посторонние мужчины, а если учесть, как изменилось после родов моё тело, их даже можно было понять. Но я не собиралась уступать так просто.

─ Значит, хотите сына? Ладно… ─ вздохнула, удивляя их своей осведомлённостью. ─ Но это будет дорого вам стоить. И вы в курсе, что даже если ночь сегодня особенная, её магия не сработает на фее — можете стараться хоть до рассвета.

Об этом они, похоже, не знали.

─ Она ещё и угрожает, ─ прорычал Кел, в секунду оказываясь рядом и сверкая глазами. ─ Что ты хочешь, коварная женщина?

Наконец-то настал момент моего триумфа…

─ Сниметесь со мной для одного проекта. Без лиц, ─ успокоила и тут же добила. ─ Но обнажёнными.

Я знала, что для их это последнее дело, но судя по лицам, на которых расцветала решимость, скоро наша семья точно станет больше, и от этой мысли сердце наполнялось теплом.

─ Вы моё дыхание, ─ призналась им, как делала всегда, и ответа мне не требовалось.

Эта ночь скажет мне всё, что я и так знаю.

Больше книг на сайте — Knigoed.net