Её дыхание

Глава 32

Мой разум был затуманен.

Где-то в глубине души я понимала, что что-то не так. Что-то явно было не так, но я не реагировала.

У меня не исчезло желание задавать вопросы, я не утратила ощущение мира, однако чувства словно притупились, особенно те, что обычно мешали сосредоточится.

Страх, неуверенность исчезли, оставляя разум холодным, несмотря на все остальные эмоции, и мне безумно понравилось это новое состояние.

─ Не сейчас, девочка, ─ остановил меня старик, как только я вновь захотела приблизиться к Высшему и добить. ─ Потерпи до вечера.

Но я не хотела ждать. Он был так близко — главный источник моей ненависти, — что откладывать его убийство на потом я считала упущенным временем.

─ Зачем же ждать? ─ встрял Дарнэ, оставаясь абсолютно спокойным и наглым. ─ Дай ей выпустить пар.

─ Закрой рот, крылатое недоразумение, ─ с презрением выплюнул старый фэйри. ─ Не слушай его, Александра — он просто хочет умереть легко, но никто ему не позволит. Идём.

Он повёл меня куда-то в противоположном направлении, оставляя Высшего в руинах, куда нас перенесли бабочки. Я с интересом оглянулась, рассматривая некогда красивый замок, но сейчас совершенно разрушенный, и мысли о том, кто здесь жил, на миг одолели. Кто владел всем этим? Почему ритуал должен состояться именно здесь? Как вообще всё это будет происходить?

─ Не по святите в свои планы? ─ спросила я, как только мы поднялись в уцелевшую башню, где у старика уже были приготовлены кучи книг, очень заинтересовавших мой пытливый ум.

─ Почему нет? ─ совсем не против был поделиться тот. ─ Я всего лишь хочу вернуть фэйри власть над нашими землями. Разве это плохо? Людишки всё забирают, с каждым годом становясь сильнее. Магия всё чаще просыпается в их детях, и они превращаются в таких же жадных ублюдков, как их родители, думая, что им всё можно!

Чем больше он об этом говорил, тем сильнее злился, и в чём-то я его даже понимала. Это слишком несправедливо, когда у тебя отнимают дом и всё, что тебе принадлежало — уж я-то знала, каково это, оттого злость на Высшего только множилась.

─ Почему я?

Гнев его немного притих, и он сам, должно быть понял, как глупо выглядел, сорвавшись перед какой-то девицей.

─ Твоя мать не согласилась мне помочь, ─ скривился он, ненадолго уходя в воспоминания. ─ Я наблюдал за ней в академии и сразу понял, кто она — сложно было не понять. А люди, тем временем, всё ближе подбирались к нашим лесам, и другого шанса могло не быть… Ещё и моя жена выкрала сына! ─ выругался он.

При мысли об оборотне что-то в душе шевельнулось, но тут же исчезло.

─ Выходит, проклятье стало единственным выходом, когда вы упустили мою мать?

Он посмотрел на меня с долей уважения.

─ Ты унаследовала не только её красоту, но и ум отца…

Комплимент никак не подействовал, однако упоминание о родителях заставило задуматься. Они любили друг друга? Я родилась, потому что между ними были чувства или это было лишь мимолётно?

─ Выходит, любовь — бесполезна, правда? ─ не знаю, почему вдруг пришла к такому выводу, но моё состояние очень располагало к философии.

─ Верно, девочка, ─ удовлетворённо кивнул старик. ─ Когда ритуал пройдёт, ты перестанешь быть связана с этими мальчишками, и не будешь терзаться этим никчёмным чувством.

Да, это было идеальным вариантом. Моя любовь к мужьям была слабостью, ни разу не принёсшей мне ничего, кроме страданий, и её отголоски до сих пор вспыхивали в памяти, заставляя кулаки сжиматься.

«Разве ты только страдала с ними?»─ пронеслось в мыслях, на секунду дав мне засомневаться, но всё быстро закончилось, и я задумалась о другом.

─ Если убью его, разве сама не умру?

Мы были связаны крепкими узами, но моя возможная смерть вообще не волновала. Мне просто хотелось, чтобы Дарнэ больше не было среди живых.

─ Ненадолго, моя милая. Когда всё будет кончено, ты возродишься совсем новым созданием, и забудешь всю ту боль, которую тебе причинили… Тёмных фей ничего не волнует.

Меня это вполне устраивало. Если я сама прикончу Высшего, мне станет легче, и этот зуд где-то в глубине души, перестанет беспокоить…

Вот только зачем он убил отца?

Несмотря на всю ненависть, что никак не утихала, я не могла перестать задавать себе этот вопрос, и он занял меня надолго. Я совсем не заметила, как подошло время, пока мы готовились к ритуалу.

На протяжении всего дня меня словно что-то пыталось остановить. Возможно, то были мужья, а может, это мои собственные сомнения одолевали, однако мне всё сложнее становилось сосредоточиться на деле.

─ Что ж, пора, ─ объявил фэйри, кажется, совсем не замечая моего состояния. ─ Солнце почти село.

Солнца тут фактически не было, но я не стала произносить этого вслух — просто взглянула на небо, отмечая, какое оно хмурое. В моей душе творилось то же самое, и я не могла понять, отчего так. Я ведь всё для себя решила…

Как бы то ни было, вскоре мы вернулись к руинам, где до сих пор находился Высший. Он выглядел так, будто ничто мирское его не беспокоило, и его просто отправили сюда на отдых. Что ж, вечный покой я ему не обещаю, но с предками он, возможно, встретится.

─ Привет, Веснушка, ─ улыбнулся он, оглядев меня своим наглым взглядом. ─ Всё ещё жаждешь меня убить?

─ Не разговаривай с ним, ─ предостерёг старик. ─ Он хочет запудрить тебе голову — у этих тварей талант пролезать в мысли и управлять чувствами.

─ А ты просто завидуешь, что сам так не можешь, ─ хохотнул Дарнэ, и Найлс-старший ударил в него тьмой. ─ Ой, как больно… Это всё, на что ты способен, старая развалина?

Фэйри только кулаки сжал, но более никак не отреагировал на выпад — его заняла подготовка. Старик начал чертить символы вокруг тела Высшего, и это полностью завладело его вниманием, пока я прислушивалась к окружающим звукам, стараясь не смотреть на… мужа.

Вокруг собрались различные существа. Они не показывались, но я их чувствовала — их любопытство, интерес. Оставшихся жителей леса притянуло к этому месту, и вскоре я поняла, почему — давно здесь уже происходил какой-то ритуал или нечто подобное, а остатки магии ещё витали в воздухе.

─ Мы можем начинать, Александра, ─ вскоре дал понять фэйри.

Мне в руки лёг знакомый кинжал. Точно такой же мы обнаружили в останках эльфа, и при одном лишь взгляде на оружие, во мне опять всколыхнулись сомнения. Холодный разум очень помогал думать гораздо быстрее.

«Для чего он проклял долину?»

Вопросы крутились в голове, наматываясь в громадный клубок, но для ответов явно было не время. Нужно было покончить со всем быстрее, чтобы позже разобраться во всём, что меня так мучало.

─ Даже не дашь мне последнее слово перед смертью? ─ спросил вдруг Дарнэ, обращаясь лично ко мне, пока старик совершал какие-то последние приготовления.

Кинжал в пальцах начал подрагивать — этот мужчина действовал на меня странным образом, и его глаза, постоянно перемещались по моему телу, будто выискивая что-то.

─ И что же ты хочешь? Объяснить, зачем убил моего отца?

Он чуть нахмурился, но вскоре вновь выглядел привычно.

─ Не собираюсь объясняться за то, чего не делал, ─ ответил он, поднимая во мне всё новые волны ненависти. ─ А вот воззвать к твоему разуму, возможно ещё получится.

Он глянул в сторону фэйри и, убедившись, что тот всё ещё занят, торопливо произнёс:

─ Ритуал должен не только отпустить проклятье далеко за пределы леса. Этот безумец собирается занять тело Рэя, чтобы заделать тебе ребёнка, Веснушка — оборотень ведь не умрёт от ритуала, в отличие от нас с драконами. И тогда Найлсу вообще никто не будет страшен.

Возможно, для кого-то другого эти вещи и звучали бы пугающе, но в моём состоянии я не испытала даже отвращения. Только короткая вспышка испуга за Рэя мелькнула, чтобы тут же погаснуть.

─ Мне не должно быть всё равно? Я хочу побыстрее с тобой покончить, ─ равнодушно отозвалась я.

─ Неправда, ─ ласково улыбнулся он, и на миг я растерялась. ─ Ты хочешь быть счастливой… Хочешь семью, как и любая нормальная девушка. Хочешь, чтобы тебя любили.

Разве? Возможно раньше, когда была наивной и глупой, я позволяла себе мечтать, но сейчас всё это казалось бессмысленным. Пустым. Зачем всё это, если в итоге придётся страдать?

─ Если это то, на что ты хотел потратить последнее слово, то попытка провалилась, ─ сообщила хладнокровно, уже увереннее сжимая кинжал, и тьма вновь закружилась вокруг.

Старик приблизился, довольно глядя на беспомощного Высшего, и коснулся моего плеча.

─ Теперь дело за малым. Убей его, Александра, ─ шепнул он, и тёмные нити из его пальцев потянулись к рукояти кинжала, опутывая мою руку. ─ Убей, и всё закончится.

Я не пыталась сопротивляться, но ощущение мне не понравилось. Оно показалось мне таким чужеродным и неправильным, что на долю секунды я всерьёз задумалась, правильно ли поступаю.

─ А у тебя под платьем наверняка нет белья… ─ задумчиво протянул Дарнэ, окончательно сбивая меня с нужного настроя, но что удивительно, фэйри его явно не слышал. ─ Если бы я мог пожелать, что угодно перед смертью, я бы выбрал в последний раз насладиться твоим телом, Веснушка.

─ Прекрати.

Найлс явно решил, что это было адресовано ему — даже на секунду опешил.

─ Это необходимо сделать, Александра, ─ объяснил, но мне было совсем не до него.

─ Помолчите тоже!

Вряд ли старик слышал слова Дарнэ, однако лично мне они очень мешали, а ещё совсем не нравилось, что я при этом чувствовала.

─… Я бы заставил тебя извиваться, ─ продолжал он, кажется, совсем осмелев. ─ Вылизал бы всю с ног до головы, прежде чем погрузиться в твоё тело… Ты бы текла на мой язык и умоляла дать тебе освободиться, но я бы так просто не позволил.

Тело реагировало самым предательским образом, наполняясь жаром, и каждая фраза попадала в цель, невольно вынуждая представлять всё, о чём говорил Высший. К ни го ед. нет

─ Я сказала, прекрати!

─ А что такое? Воображение разыгралось?

─ Что происходит? ─ не понимал Найлс. ─ Он что-то делает с тобой? Не поддавайся!

─ Нет, поддайся, Алекс, ─ дразнил проклятый муженёк. ─ Сделай то, чего тебе хочется… Лично я бы поддался, и не будь я сейчас скован твоей силой, как следует наказал бы тебя. Сладко и больно… Как тебе нравится… Как в ту нашу ночь, в академии.

Напомнив о самом своём мерзком поступке, он разозлил меня настолько, что сомневаться я мгновенно прекратила. Отойдя, наконец, от старика, я сделал несколько шагов к ритуальному кругу, в котором лежал Дарнэ, и магические символы один за другим начали вспыхивать.

─ Я с удовольствием убью тебя.

Последний раз встретившись взглядами с Высшим, я присела и занесла кинжал над ним, собираясь отнять его жизнь, но в этот момент запястье пронзила дикая боль. Змея Кая, всё это время прятавшаяся даже от моих глаз, с невиданной прежде силой пронзила кожу своими клыками, не дав мне нанести удар в сердце.

Рука дёрнулась, и лезвие вошло в щель между камнями — совсем рядом с телом мужчины. Казалось бы, всего секунда, но она решила всё, и пока я пыталась вытащить кинжал обратно, Дарнэ уже был свободен, стиснув меня своими руками и усадив к себе на колени.

─ Не убьёшь, ─ выдохнул в губы, пока я трепыхалась. ─ Ни одна тьма не удержит меня дольше, чем любовь к тебе, Веснушка.

И он поцеловал, обрушивая на меня все свои эмоции, чтобы в следующую секунду меня снесло потоком этих чувств, а вокруг нас сомкнулись огромные крылья, скрывая от всего мира.

─ Нет!!! ─ донёсся истеричный крик старика, и что-то ударило по нашему укрытию.