Её дыхание

Глава 22

Рассвет не дал долго держать веки закрытыми, но из постели выбираться не хотелось. Там ждала не самая приглядная реальность, где я совершила то, за что ещё долго буду презирать себя, а здесь, рядом со мной лежал горячий оборотень, не выпуская из своих объятий.

Заметив, что я проснулась, он улыбнулся, сгребая меня ближе к себе, и на меня снова смотрели серебристые глаза — точнее, один, а во втором, полностью чёрном, я видела своё отражение.

─ Привет, ─ поздоровался он, мягко касаясь губ, и воспоминания ночи тут же закружились в голове.

─ Привет.

Кажется, у меня пропал голос, но это и неудивительно после вчерашнего…

─ Что? ─ спросила, поймав его взгляд.

─ Люблю тебя, ─ выдохнул он, лишая меня дыхания, а потом снова его возвращая.

Боги, почему он вообще любит меня после такого? Как может вот так смотреть и принимать?

Едва я позволила себе задуматься о том, что совершила, проклятая совесть и ещё куча разных чувств начала сжирать изнутри.

─ Что сучилось, феечка? ─ тут же нахмурился оборотень.

─ Почему ты меня не ненавидишь?

Он даже приподнялся от удивления.

─ Ты правда считаешь, что после всего я вообще способен на ненависть к тебе? Ты моя, а я твой, помнишь? ─ вновь произнёс те слова, что сказал в нашу первую ночь, но я тогда не знала, насколько они имели значение.

─ Помню. Просто не понимаю, что будет дальше, ─ выдохнула.

Какое-то время Рэй просто смотрел, нависнув надо мной, точно зная, какие мысли одолели мою голову с утра пораньше

─ Нет, я явно должен напомнить тебе, насколько люблю, а то ты что-то совсем от рук отбилась, ─ с мрачной улыбкой заключил он, и в его глазах снова мелькнула тьма.

Астрэй повалил меня на спину, запечатав мои губы, чтобы даже не думала возражать, и поцелуй очень быстро из медленного и тягучего превратился в жадный, голодный и лишающий силы сопротивляться.

А ещё мне показалось, что после ночи он решил не сдерживать себя.

─ Рэй… ─ между перерывами просила я, но он был безжалостен, впиваясь губами в шею и ниже, немного пугая таким напором.

─ Обожаю твой голос, ─ укус в ключицу, ─ и запах… Даже то, что ты до сих пор пахнешь им, делает тебя только слаще.

Я простонала от слишком горячего прикосновения его губ к коже живота, и когда он двинулся ещё ниже, нас отвлёк голос.

─ Опять без нас веселятся, ты глянь, ─ фыркнул Келар, жарким взглядом оглядывая моё обнажённое тело.

Чешуйка мигом вспыхнула, узнавая Истинного, и мне стало ещё горячее. Астрэю вообще как будто было всё равно на зрителей, и он лениво поглаживал меня по бедру в опасной близости от лона, воспаляя в сознании неправильные мысли, а в крови желание.

─ Обнаглели, ─ кивнул Сэл, и они почти синхронно начали приближаться. ─ Мы, значит, их вчера полдня с того света возвращали, а нам даже спасибо не перепало.

Меня будто ледяной водой окатило, а мысли сразу завертелись в другом направлении, пока драконы оккупировали кровать, приземлившись рядом. Келар тут же стиснул меня, как мягкую игрушку, и втянул мой аромат.

─ Ты бы знала, как ты пахнешь, Булочка…

Но я не повелась, хоть по телу и прошла огненная волна.

─ Что ты имел в виду?

Они точно пожалели, что сознались.

Я выпрямилась в драконьих руках, взяла одеяло и всем своим видом намекнула, что продолжения не будет. По крайней мере, пока я не услышу правду, какой бы страшной она мне ни показалась.

─ Ты помнишь, как сказала, что то чудовище питается тьмой? ─ спросил Сэлтен со вздохом, я кивнула. ─ Ты была права, но суть оказалась в том, что проклятье любит не только плохие эмоции вроде отчаяния. Оно буквально питается тёмной силой, какая есть в тебе и нашем котике. Наша магия, к счастью, по большей части светлая — поэтому и пришлось ей поделиться с вами.

─ Да, именно поэтому тебя утянуло, а Рэя чуть не убило, ─ добавил Кел, играясь с моими волосами, а потом вообще вспылил. ─ И этого бы не случилось, прими ты наш браслет, зар-раза бессердечная!

Вздрогнули мы хором, но вспыльчивость младшего дракона уже давно была легендой ещё со времён академии, когда эти двое развлекались.

─ Почему ты так думаешь? ─ осторожно спросила я, чуть развернувшись к Келару и накрыв его руку своей ладонью.

─ Потому перед смертью мама зачаровала его. В её дневниках мы много интересного нашли, а ещё поняли, что она могла видеть будущее, и, наверное, увидела нас с тобой, ─ признался он чуть спокойнее, однако его тяжёлое дыхание о многом мне сказало. ─ Её сила была чистым светом, и браслет — гарантия того, что с тобой точно не случится больше ничего непоправимого.

«Не запирай меня, ─ вдруг проснулась моя тёмная половина, и я удивилась, насколько силён её голос оказался. ─ Без меня ты не справишься…»

─ Я помню, мы обещали не давить, ─ добавил Сэл, проникновенно глядя мне в глаза, и там то и дело вспыхивали огненные искорки, прогнавшие назойливый голос из моей головы. ─ Но Алекс, ты должна принять это решение ради себя самой.

Если я сейчас надену браслет, назад дороги не будет. Истинность это, конечно, здорово, вот только мы все тут понимали, что в нашем мере не все могут позволить себе быть вместе со своей парой.

Но что если это и правда моя единственная защита?

Я бросила взгляд на Рэя, будто надеясь найти поддержку, но он не смотрел на меня. Мой оборотень вообще выглядел слишком задумчивым, и это обеспокоило сильнее, чем собственные переживания.

─ Что-то не так?

─ В Эмиле тоже есть тьма, ─ отозвался он. ─ Где он?

Высшего и правда не было среди нас, и едкое чувство тревоги сжало сердце.

─ Куда он ушёл? ─ обеспокоилась я, даже не думая, что буду так переживать.

Драконы быстро переглянулись.

─ Наверняка осмотреться. Не думаете же вы, что он…?

Но мы явно думали об одном, и с каждой секундой это напряжение возрастало.

─ Так, Булочка, срочно одевайся и ешь — идём искать старикашку, ─ решил Келар. ─ Всё-таки возраст — мало ли, споткнётся, кости себе все переломает.

Конечно, такое бы вряд ли могло произойти, однако это вовсе не отменяло других смертельно-опасных ситуаций, и моё воображение работало прекрасно, чтобы все их представлять.

─ Лекси? ─ вырвал из задумчивости Сэл.

Ещё немного поразмыслив, я попросила всех подождать пару минут, а сама по памяти добежала до своей спальни — она располагалась в том же крыле, — а после вернулась с браслетом.

На глазах у удивлённых парней я безо всяких сомнений застегнула украшение, потеснив юркую змею, оказавшуюся не очень довольной таким соседством, и тут же поняла, что это было самым правильным решением.

─ Ты уверена?

─ Поздно отступать, ─ улыбнулась я.

И если бы я сама не видела, насколько лица братьев были счастливыми, точно бы не поверила. Было в этом что-то тёплое, светлое — именно эти чувства наполнили меня, как только браслет сомкнулся вокруг запястья, мгновенно став невесомым.

─ Ты не представляешь, что это для нас значит, ─ сказал Келар, обжигая губы поцелуем.

─ Найлс, ты на очереди, ─ намекнул ему Сэлтен, прижав к себе, и Рэй серьёзно кивнул, будто даже не сомневаясь.

Это было приятное чувство.

Я и не думала, что для меня так важно их желание быть со мной, но теперь я видела, насколько они все были серьёзны. Может, это их метки так действовали, однако если раньше я сильно сомневалась в том, для чего им нужна, то после всех недавних событий убедилась в искренности всех слов и обещаний.

─ А теперь завтрак и пойдёмте искать этого старика, ─ объявил Кел, и, подняв меня на руки, потащил на кухню, где они с Сэлом поочерёдно передавали меня друг другу, заодно пытаясь накормить.

Я же не могла расслабиться до конца, гадая, всё ли в порядке с Высшим. Вернее, я попросту не верила в то, что им могло завладеть проклятье и как-то повлиять — он же сильный и всё такое… Разве чудовищам страшны такие вещи?

─ Феечка, мы отыщем его. Ты точно сможешь, ─ успокоил Астрэй, понимая мои переживания.

Как бы там ни было, я быстро запихнула в себя остатки завтрака и нашла удобные вещи в шкафу, а вскоре мы вышли на улицу, и лично мне было совсем неясно, где искать, поскольку территория была огромной. Долина простиралась перед нами, как на ладони, но Дарнэ мог пойти куда угодно и найти там проблем.

Ещё и погода явно не способствовала поискам. На горизонте собирались пухлые тучи, и, невзирая на солнце, вскоре нас точно ожидал дождь, а искать кого-то в темноте и сырости — то ещё мероприятие. Я сразу вспомнила все наши занятия на выживание в академии в грязи, под струями воды и ураганного ветра. Захотелось обратно в тепло замка.

─ Давайте разделимся, ─ предложил Сэл. ─ Мы с братом знаем эти места, как свои пять пальцев, поэтому Рэй идёт с Келом, а я с тобой, Лекси. И давайте постараемся успеть до ливня — они тут жестокие бывают.

─ Нечестно, ─ надулся дракон, но мы с Сэлтеном наградили его такими взглядами, что тот умолк. ─ Ладно, котик, идём, а то нас тут на месте испепелят.

Они ушли, очень быстро отдаляясь, а дракон сжал мою ладонь, ощущая все мои переживания, и мне стало чуть легче.

─ Как мы его отыщем, Сэл? Что если опоздаем?

─ Это только в твоих силах.

─ Почему?

─ Видишь ли, ─ вздохнул он, ─ из всех нас четверых почему-то именно он так и не принял до конца всю ситуацию, хотя я ставил на Найлса. Мы с Келом сразу начали слышать мысли друг друга — это такая особенность в подобных отношениях, когда партнёров много. Связь на уровне души, которую у эльфов называли илэнари. Так вот, с оборотнем мы вполне можем обмениваться мыслями, но Эмиль периодически закрывается.

─ Хочешь сказать, так не бывает?

─ Именно. А это значит, что он нам не доверяет, поэтому только ты сможешь его отыскать — его метка должна привести нас к нему. Сосредоточься, малыш, ─ напоследок посоветовал он, и я прикрыла глаза, отрешаясь от всего.

Звуки природы сперва жутко раздражали. Пение редких птиц, шум ветра — всё это мешало, и стоило мне сильнее заострить на этом внимание, стало только хуже, ударяя по ушам.

Тогда я обратилась к метке.

Как наяву ощутила тот болезненно-сладкий укус, которым он мня наградил, постаралась забыть то, что с ней связано, и резко распахнула глаза от нахлынувших эмоций, бешеным, неконтролируемым потоком ударивших в моё тело, из-за чего я едва смогла устоять на ногах.

Нам надо было спешить.

─ Идём, ─ теперь уже сама взяла дракона за руку и потащила в нужном направлении.

─ Я скажу остальным.

Дороги не знала — меня вели исключительно чувства Высшего, которые им сейчас владели. Презрение к самому себе, боль, ненависть, отвращение и ещё целая связка таких угнетающих чувств, что сама я с огромным трудом могла отделить их от собственных.

Он забрался далеко.

Я уже это чувствовала, когда пришлось зайти в лес и долго подниматься по холму, но как бы ни ныли от усталости мышцы, как бы тяжело ни было дышать, я продолжала идти, словно зная, что любое промедление может стать фатальным.

─ Что-то здесь высоковато, ─ ответил Келар, присоединившись к нашей спасательной миссии, а потом его осенило, как только он хорошенько оглянулся и понял, куда мы вообще забрели. ─ Демоны… ─ выругался дракон. ─ Там внизу острые камни, как пики. Почему мы упустили это место из внимания⁈

Не сговариваясь мы ломанулись вперёд через колючий кустарник, и стоило лишь увидеть мужскую фигуру, замершую на краю обрыва, я застыла, одолеваемая очень противоречивыми мыслями.

«Сбрось его…─ прорвалось что-то изнутри. ─ Разве так тебе не будет легче?»

И я сделала уверенный шаг вперёд.