Её дыхание

Глава 9

Эмиль

Я не ожидал подобного предательства от Анны.

Она оставалась со мной все эти годы лишь потому, что рядом с не я почти не думал об Алекс. Была незаменима, когда я нуждался в ней, принимала мою тёмную сторону, и вчера, когда я планировал провести эту ночь с пользой, решила меня отравить — будто чуяла, что я собираюсь отпустить её на свободу.

Никогда прежде не замечал за ней коварства. Все женщины хитрят, но так грязно обмануть меня, чтобы в итоге я же нанёс вред Александре… Она ведь явно знала, что делает, да и такое сильное средство просто так бы в дом не попало. Зачем так поступать? Какая может причина, кроме очевидной?

Тем не менее, мне не верилось, что это обычная ревность. Пусть Анна неоднократно пыталась присвоить меня себе, я всегда чётко отстаивал свою позицию — брак мне ни к чему, и если она хочет серьёзных отношений, пусть уходит — отпущу. Но она неизменно оставалась. Выходит, я не заметил гораздо большей опасности? Честное слово, с возрастом как будто поглупел…

─ Ты даже не понял, какую змею пригрел? ─ усмехнулся мальчишка, глядя на спящую Алекс.

Когда удушливое действие зелья с примесью демонической крови сошло на нет, первым делом мы позаботились о Веснушке. Рэй не подпускал меня к ней, и я понимал — в первые минуты после метки никто не должен вмешиваться. Но я не мог просто отойти в сторону поэтому шёл за ними, как на привязи. Моя метка всё ещё была на её теле и призывала повторить укус, особенно после увиденного…

─ Честно? ─ с трудом оторвал от неё взгляд, и в другой момент я бы прибил его за то, что смеет трогать её на моих глазах. ─ Даже не подозревал.

─ Есть мысли, что она давно подливала тебе всякую дрянь, ─ неожиданно признался Астрэй, взбесив меня.

─ Ты что, думаешь, я не заметил бы⁈

Уже второй раз меня обвиняли в идиотизме, и это было совсем не весело.

─ Вспомни академию. К любому яду приучаются, выпивая его понемногу. Ты был слишком занят проблемами в империи, войной с демонами и постоянными перемещениями между Эрх-Зарратом, а ещё этими фанатиками и домом здесь — любой на твоём месте мог бы что-то упустить.

─ Это ты так тонко намекаешь, что я свихнулся?

─ Почему намекаю? Говорю прямо — ты становишься безумцем.

Тишина, повисшая в комнате, нарушалась только дыханием Веснушки, окончательно уснувшей на плече оборотня, и мне понадобилось всё моё терпение, чтобы не дёрнуться, не вытащить её из лап соперника, а потом не унести прочь. Вместо этого я спросил:

─ Когда ты понял?

─ Просто тебе никогда раньше не была свойственна глупость, ─ ответил Рэй, взглянув мне в глаза. ─ Самоуверенность — да. Но в последнее время ты стал чересчур недальновидным.

Демоны, а это было… приятно. Тем более, услышать это от него вместо привычного молчания и ненависти. Впрочем, я не обольщался — виной всему Александра, и либо она примирит нас с ситуацией, либо заставит поубивать друг друга окончательно. У этого мальчишки наверняка припрятана пара отравленных кинжалов для меня. Но я заслужил за одни только мысли…

Я бы хотел связать её.

Верёвка наверняка идеально смотрелась бы на этом безупречном теле, впиваясь в нежную кожу…

«Прекрати об этом думать, иначе рехнёшься».

Но я до сих пор видел вчерашнюю картину и не мог успокоить своих демонов.

Обнажённая, в руках оборотня, который так неистово её брал, а она отдавалась… Что могло произойти, не удержи Алекс барьер?

Метка Астрэя снова красовалась на её теле, и теперь дело было лишь за мной.

Но как это устроить, не сойдя с ума от ревности и не раня её саму, я просто не представлял.

* * *

Насколько бы сильно мне ни хотелось прятаться под одеялом, но вечно это делать было невозможно.

─ Не поднимешься через пять минут, лично отнесу на встречу, ─ прилетела угроза, а после Высший ушёл, оставляя осознавать всё, что было ночью.

Боги, он всё видел! Он видел меня в таком состоянии, и пусть сам при этом мало, что соображал, я знала, что помнил всё до мелочи!

А что с оборотнем? Почему опять его не видно и не слышно?

Я вылезла на свет, убеждаясь, что Астрэй снова скрылся в тенях, явно не желая признавать, что было, однако я даже не разозлилась на него. Впервые за долгое время я была жутко смущена всей этой ситуацией и просто не знала, как буду реагировать, когда снова увижу его…

Чуть позже, с трудом затолкав в себя завтрак, я была готова выезжать. Молчаливый оборотень нашёлся на улице, выглядя как самый настоящий охранник-Тень. Открыл для меня дверь с непроницаемым выражением лица, и когда я устроилась позади, вновь сел за руль.

Я же ощущала ужасную неловкость, и не знала, куда деть взгляд. Мобиль давно тронулся с места, а я всё ёрзала на сидении, уткнувшись в магофон и читая последние новости, но совсем не могла сосредоточиться.

«Алекс, что там с планами?»─ написал Кайл.

«Еду на встречу по поводу рекламы. Знаешь эту компанию?»

Я скинула информацию, оставленную мне Высшим, и продолжительное молчание друга сменилось кучей восторгов.

«Дядя именно это хотел тебе предложить! Не вздумай облажаться, поняла? Упустишь возможность — он тебе никогда не простит!»

«Поняла. Не нервничай только — сердечный приступ схлопочешь же».

«С тобой никаких нервов не хватит…»

Разговор с ним немного взбодрил, и я даже позволила себе улыбку, тут же поймав в зеркале мимолётный взгляд Рэя.

Нам надо было поговорить. Надо было всё раз и навсегда выяснить, но как и когда это сделать, если он сам, похоже, этого не хочет? Его что, вообще не волновало случившееся ночью? Или это правда или он очень хороший актёр.

Я слишком глубоко ушла в эти раздумья, когда пришло новое сообщение, вот только адресатом в этот раз был не Кайл.

«Тебя обманывают. Хочешь узнать реальные обстоятельства смерти отца?»

Наученная горьким опытом никому не верить, я не отреагировала на сообщение, но неприятное чувство разлилось в груди при упоминании папы. Тем не менее, я пока не стала ничего надумывать — будет очень глупо с моей стороны испортить себе единственную возможность работать там, где я хочу.

Плевать…

Когда мы подъехали к одному из новых зданий в самом центре Лармина, я приказала себе сосредоточиться на главном, полагая, что если мне бы реально хотели что-то сообщить, не пытались бы сделать этот вот таким способом. Да и забывать о возможности ловушки тоже было нельзя.

В кабинет господина Орте, с которым должна встретиться, я вошла, против воли передёрнувшись, ощущая его подавляющую ауру. Любопытно, все это ощущают рядом с ними? Милая помощница Высшего по имени Лея, которая пригласила меня войти, и у которой были какие-то проблемы с иллюзией, что постоянно мерцала, тоже не выглядела спокойной, и мне даже полегчало — Астрэй опять стал тенью, не желая показываться никому на глаза, а мне нужна была хоть какая-то поддержка.

─ Так почему Вы согласились? ─ поинтересовался блондин с пронзительными синими глазами, после того, как я отказалась от всяческих напитков.

Вопрос меня удивил. Я полагала, что опекун уже заранее договорился с этим мужчиной и всё ему объяснил, но здесь явно было что-то ещё. Возможно, меня хотели попробовать на зуб и напугать, а потом посмотреть, как себя поведу? Алекс, заканчивай уже параноить…

─ Мой отец всю свою жизнь посвятил мобилям, ─ нашла в себе силы улыбнуться и даже слезу не пустить, что было очень трудно. ─ Я бы хотела хоть как-то быть к этому причастной… А ещё господин р’хаш Дарнэ порекомендовал мне именно Вашу компанию, ─ добавила нехотя.

─ Он Ваш опекун, верно?

Против воли я поморщилась, хотя на самом деле пыталась подавить дурацкое смущение.

─ Верно. Он поставил мне ультиматум — либо я приду к Вам, либо не буду заниматься подобным вообще, а мне не улыбается сидеть дома в его компании всю жизнь, ─ через силу призналась она, вызвав смешок у господина Орте. ─ Поэтому если я по каким-то причинам не подойду, моей карьере конец.

Он перевёл взгляд куда-то мне за спину, где всё ещё стояла его помощница, и я не имела ни малейшего понятия, какие мысли сейчас крутились в его голове, но если так и продолжится, я точно не выдержу напряжения. У меня опять спина зазудела, предвещая появление крыльев, однако Высший успел до того, как что-то подобное произошло.

─ Что ж, ─ выдержав напряжённую паузу, наконец произнёс он, ─ я с Вами свяжусь, когда переговорю с господином Дарнэ. Лея, проводи гостью.

Серьёзно?

И ради чего вообще тогда была вся эта короткая встреча?

Мой опекун явно устроил это, чтобы меня выбесить!

─ Тогда всего доброго, ─ с огромным усилием сдерживаясь, чтобы не наорать на блондина, ответила я, поднимаясь.

Уходила с идеально ровной спиной, но чем дальше отходила от кабинета, тем сильнее хотелось врезать кулаком в стену, раскрошив её. Люди, попадающиеся мне на пути, будто интуитивно чувствуя мои эмоции, старались обходить меня по широкой дуге, а как только я снова вышла на воздух, Астрэй нарисовался рядом с предложением.

─ Хочешь за руль?

Наверное, вид у меня был ещё тот.

─ С чего это?

Он пожал плечами, и я поняла, что другой возможности может просто не представиться. Ну сейчас я тебе устрою гонку с препятствиями!

─ Ты сейчас явно хочешь кого-то убить.

─ Тогда трупы будем вместе закапывать, ─ усмехнулась, садясь впереди, и едва оборотень захлопнул дверь, я сорвалась с места, словно за нами гнались демоны.

Зараза, он будто знал, что я сделаю.

Сидел спокойный, как наши преподаватели во время экзаменов и ни слова мне не сказал. Даже ремень не пристегнул, а демон под капотом только обрадовался такой свободе, зарычав и прибавив мощности двигателю.

Мы летели вперёд, а я едва ли замечала, куда. Скопившийся гнев, который всё это время сидел во мне вместе с кучей других эмоций, кажется, нашёл выход, и я, как сумасшедшая сигналила всем, кто попадался на пути.

Очень скоро позади послышалась сирена полицейского авто, но мне было так плевать, что я только сильнее втопила педаль в пол, и, ругаясь, как тролль, продолжила гнать до тех пор, пока мы не оторвались — папины машины всегда славились не только манёвренностью, но и дополнительными скоростными режимами…

Не помню, сколько так проехала.

Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я поняла, что мы находимся где-то за городом, на безлюдном пятачке практически в лесу, однако моё состояние так и не пришло в норму — оборотень по-прежнему оставался невозмутим.

Едва сдерживаясь, я притормозила и вышла наружу, направляясь прямо в чащу с неясной целью — не то свалить пару деревьев, не то поохотиться, — но Астрэй не дал уйти. Вырос на пути скалой, как только я сделала шаг, и просто встал в ожидании моих дальнейших действий.

─ Что с тобой не так? ─ я ударила его в грудь, но подлец даже не пошевелился, стойко терпя мою начавшуюся истерику. ─ Почему ты так себя ведёшь, будто тебе на всё плевать⁈ Ты вообще хоть что-то чувствуешь или у тебя вместо крови лёд?

Впрочем, долго колотить себя он не позволил. Переждал немного, затем поймал мои запястья, чуть сжав, резко развернул, и теперь я упиралась животом в капот, а он прижался собой сзади, тяжело дыша в ухо.

─ Прости, что так вёл себя всё это время, феечка, но у меня были причины.

Вот это… аргумент!

Я двинуться не могла, ощущая его возбуждение, а обновлённая метка предательски запульсировала, намекая, что мы всё делаем правильно — осталось только от одежды избавиться.

─ Ты правда считаешь, что мне не всё равно?

─ Было бы всё равно, ночью бы ты сразу сбежала, а не осталась в доме с двумя сумасшедшими, жаждущими тебя чудовищами, ─ потёршись носом о мою шею, выдохнул он, пробуждая огонь в крови. ─ И я клянусь своей жизнью и силой, что такого больше не повторится, Алекс. Я объяснюсь. Но тебе нужно остыть, иначе нормального разговора не получится… Так как? Я могу отпустить тебя?

Я постаралась успокоить дыхание, признавая логичность его слов, и что врезать ему я ещё успею, а потом расслабилась и всё же кивнула. Тогда Рэй медленно отошёл, давая мне развернуться, и стоило мне только поднять взгляд, меня тут же утянуло в кровавое видение.

─ Алекс? Феечка, не молчи, ─ потряс меня за плечи оборотень.

Я не сразу осознала, что мы не в эльфийском лесу, а вокруг нет жутких чёрных бабочек, заживо пожирающих людскую плоть. Никто не вопит от боли, вокруг не горит пламя, и нет запаха смерти, стоящей за спиной…

─ Вряд ли близнецы смогут сами к нам наведаться через месяц.

У них будут иные проблемы.

─ Что ты видела?

─ Ничего хорошего.