Её дыхание

Глава 28

Астрэй

Несмотря на хорошее утро, меня не отпускало дурацкое предчувствие, и даже тот факт, что мы с Алекс теперь были женаты, не мог заставить меня перестать переживать.

Моя тайна стояла между нами стеной, всё время напоминала о себе, но сегодня я положу этому конец.

─ Не нервничай ты раньше времени, котик, ─ пытался успокоить Келар. ─ Вы это обсудите, а потом проведёте горячую ночь, и всё разрешится.

Звучало гораздо легче, чем казалось, но я и надеяться не смел, что будет именно так. Зная, Алекс, я с уверенностью мог сказать, что сперва она попытается меня или отравить, или просто расчленит на месте, и будет права.

─ А если она меня просто прибьёт?

─ Конечно, прибьёт, ─ заверил Сэлтен, застряв у витрины с тканями. ─ Ещё и на трупе твоём попрыгает. Подумаешь, истечёшь немного кровью — разве это проблема?

─ Нет, не проблема. Просто не могу не думать о том, как она отреагирует.

─ Тогда сосредоточься на выборе подарка, ─ посоветовал младший дракон. ─ Это, конечно, не спасёт ситуацию, если всё выйдет из-под контроля, но точно смягчит твой приговор. Эмиль вот вовремя свалил, гад.

Это точно.

Я завидовал Высшему, ведь у него хотя бы имелся веский повод не присутствовать на моменте моей казни, хотя сам мне признался, что хотел бы иметь билет в первый ряд. Что ж, ему всё равно станет ясно, когда прольётся моя кровь — теперь мы все друг друга чувствовали даже на расстоянии.

Неужели мы и правда были семьёй?

«В семье не должно быть таких секретов…» ─ шепнула тьма.

─ Не смей хандрить, понял? ─ явно прочитал меня Сэл, треснув меня по спине. ─ Как только она поймёт, что что-то не так, Алекс может и разозлиться, а это минус возможность всё ей рассказать по-нормальному. Лучше выбери подарок.

Они были правы.

Я морально приготовился к этой беседе, проговаривая про себя всё, что должен буду сказать, а после погрузился в мир всяческих безделушек — я ведь так и не подарил ничего феечке, кроме лишних тревог, и это нужно было срочно исправить…

Когда мы вернулись в кафе, где оставили Лекси, что-то определённо в ней изменилось, но понять, что именно, было трудно. Она будто закрылась от нас щитом и была в своём полном праве, только от этого шерсть дыбом вставала, словно так быть не должно.

─ Алекс, всё в порядке? ─ тут же насторожился я, заодно выискивая возможную угрозу.

─ Я немного устала, ─ улыбнулась она, и у меня немного отлегло — видеть её улыбку было для меня таким же важным, как видеть солнце, всякий раз поднимающееся из-за горизонта — это давало надежду, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. ─ Наверное, переоценила свои силы. Мы можем вернуться в замок?

'Наверное, ночью ей и правда пришлось несладко, ─ донеслось от Келара. ─ Давайте не будем её лишний раз волновать.

Идея была хорошей, и мы с радостью её поддержали.

─ Тогда поехали.

По дороге она и правда крепко задремала в моих руках, и меня уколола совесть. Вчера мы так бездумно поддались проклятью, что чуть всё не загубили, но я винил себя за то, что в моей крови была эта проклятая магия. Она принесла мне только проблемы с самого рождения, и я должен за это заплатить…

─ Отдыхай, феечка. Я всё тебе сегодня расскажу, и только ты решишь, что со мной делать…

Я уложил её на постель, как только мы приехали, и едва сделал шаг из спальни, мной вдруг овладела сонливость, с которой никак не выходило справиться. Голова потяжелела мгновенно, как и веки, а ноги подкосились, но до того, как понять, что произошло, я уже падал прямо там, где стоял.

Кажется, я проспал вечность.

Когда открыл глаза, за окном стемнело, а от близнецов шли такие волны тревоги и злости, что сон мгновенно исчез, уступая место страху — Алекс не было в комнате, и ворвавшиеся сюда драконы только это подтвердили.

─ Где она? ─ я принялся судорожно оглядываться, уже зная, что никого не найду.

Обручальный браслет, найденный на кровати, ясно дал всем нам понять, что произошло. Даже если никто из нас троих не хотел признавать очевидное.

─ Как она его сняла? ─ недоумевал Сэл. ─ Это… невозможно!

«Она что-то узнала…» ─ навязчиво лезла в голову мысль.

─ Думаю, просто пожелала. Для неё больше нет ничего невозможного, ─ я ударил по столу, и тот разлетелся в щепу.

─ Есть догадки, куда она могла пойти?

─ Есть, ─ мрачно кивнул. ─ Но если он там, где я думаю, будет очень трудно объяснить всё.

Вот и пришёл час расплаты за мою ложь.

* * *

У меня не было особого плана.

Я просто поняла, что быстро сбежать не получится, да и когда Кай опять явился в мой сон, сказал, чтобы не торопилась — иначе они всё поймёт и попросту не дадут мне уйти.

Хотела ли я чтобы меня хоть кто-то остановил?

Возможно, где-то в глубине души. Но в то же время я отчаянно желала понять, сколько всей правды они знали, а сколько скрывали, потому что была уверена, скрывали много. Не в первый раз.

Именно поэтому я впервые так осознанно обратилась к своей фейской силе, когда избавилась от драконьих «оков». Мне пришлось заставить парней погрузиться в сон, и это оказалось так просто, что в другой момент я бы даже порадовалась, но в ту минуту испытала лишь горечь.

Что они подумают, найдя браслет? Что я не приняла этот брак? Что струсила? Странно, но мне было всё равно. Этот холод, который возник во мне после видео, пророс, протянул свои конечности так глубоко, что я не особо задумывалась о своих поступках. Этот холод помог притвориться, что всё хорошо и никому не дать понять, как на самом деле было больно…

─ Давно не виделись, крошка.

Кай ждал у самого замка, скрываясь в густых деревьях. Когда он вышел на свет, весь такой уверенный, что я за ним пойду, у меня руки зачесались.

─ Лучше тебе заткнуться сейчас.

Его слишком довольная морда бесила, а моё настроение итак было в опасной близости от точки невозврата. Хотелось кого-то прибить, и его кандидатура была просто идеальной, однако мы оба знали — я хочу услышать всё.

─ Я понял. Но нам надо поторопиться — скоро твои рыцари очнутся и кинутся вдогонку, ─ глянул в сторону замка, а потом шагнул, оказываясь близко и без предупреждения схватил за руку, обращаясь к змее. ─ Иди к папочке, проказница.

К папочке ей почему-то не хотелось. Змейка только хвостом пошевелила, а потом вообще скрылась с глаз василиска, не собираясь никуда возвращаться.

─ Похоже, она тебе совсем не рада, ─ не сдержала смешка, а Кай лишь на секунду растерялся.

─ Разберёмся.

Какое-то время он думал над произошедшим, словно забыв, зачем вообще сюда пришёл, и я решила уточнить:

─ Почему сейчас не забираешь меня силой? Как тогда, в академии?

Воспоминания о той ночи заставили вздрогнуть.

─ Таков приказ, ─ пожал плечами, приходя в себя. ─ Да и ни к чему сила. Ты бы и сама рано или поздно захотела со мной уйти.

Я только нахмурилась.

─ И что бы это ещё значило?

─ Заинтриговал? Тогда идём — время на исходе. ─ Змей протянул мне руку, и я приняла её с небольшой заминкой, ощущая тепло его кожи.

Нас тут же закружило в портале ядовито-зелёного дыма, выбивающего слёзы из глаз, а едва зрение вернулось, я решила, что вновь вижу свои прежние кошмары. Мы стояли в лесу, где часть деревьев была поражена той же дрянью, что и в эльфийской долине, но здесь ситуация обстояла куда хуже. Можно было решить, будто в этих местах совсем нет жизни, но кое-где ещё виднелись чистые участки, правда, и зелени на них уже не было.

─ Где мы?

─ Тёмные топи, ─ объяснил так, словно я должна была всё сразу же понять. ─ Дом многих фэйри, в том числе таких, как ты, Алекс, и парочки наших знакомых из академии.

─ И твой тоже?

Я стала оглядываться, понимая, что мне очень не по себе от этой жуткой энергии, будто жаждущей забраться к тебе в душу. Она была той же, что в долине — то же чувство преследовало по пятам и, казалось, если не прибавить шагу, проклятье настигнет тебя в виде заражённого зверя или существа. Бросится тебе на спину и растерзает.

─ И мой, ─ кивнул Кай, протаскивая за собой куда-то вперёд.

Мы шли по тропе, минуя мрачную чащу, и мне становилось тяжело дышать. В голове то и дело крутились кадры видео с отцом и Высшим, но я не решалась ничего спрашивать — знала, что ещё не время. И всё же, у меня не получалось просто смириться с таким поступком, оттого ненависть зрела в душе, всё сильнее пробуждая желание пролить кровь.

Почему?

За что он так поступил с отцом?

Неужели всё это было враньём, и то, что он наконец-то заполучил меня, было истинной причиной всех его поступков?

Пока мои мысли кружились воронами, мы с василиском миновали страшную часть леса и оказались у ворот, за которыми возвышалась громада жутковатого, но всё же красивого замка из чёрного камня.

Все встреченные люди и другие создания кланялись Каю так подобострастно, что я начала подозревать неладное.

─ А тебя тут явно хорошо знают.

─ Ну ещё бы, ─ криво улыбнулся, ведя меня дальше, ─ я вроде как один из Тёмных принцев — было бы странно, если бы не знали.

─ Что ты сказал?

Я резко остановилась, поражённая новостью. Слова василиска стрелой прошлись насквозь, но одна вонзилась в самое сердце, отравляя его ядом, и я ощутила, как процесс разрушения во мне запустился.

─ Ах да, ─ змей сделал вид, будто забыл о такой незначительной детали. ─ Видишь ли, крошка, всё это, ─ обвёл рукой пространство, ─ принадлежит Астрэю так же, как и мне. И драконы с Высшим всё об этом давно знали. Что, всё ещё хочешь к ним?

У меня под ногами будто бездна разверзлась, однако Кай не дал упасть — схватил за талию, а я даже не почувствовала этого прикосновения. Всё в один миг показалось таким фальшивым, что захотелось зажмуриться, вот только я знала, что когда открою глаза, всё будет по-прежнему.

─ Как давно ты знал? ─ спросила и сама же себе ответила: — С самого начала, ведь так? И вы… вы оба ещё тогда это спланировали? Ты… Он… ─ воздух опять куда-то исчезал, и голова кружилась, ─ специально позволил себя отравить, чтобы я спасла? Зачем? Зачем вам тёмная фея?

─ Глупышка, ─ печально улыбнулся он, наклонившись так, что наши губы почти соприкасались. ─ Ты даже не понимаешь, какая сила в тебе заключена.

Василиск втянул мой запах, словно собирался попробовать, и я впала в какое-то оцепенение. Его взгляд с вертикальными зрачками утягивал куда-то, обещал все сокровища мира, и я почти попалась. Ещё чуть-чуть, ещё самую малость — и я бы забыла даже саму себя, скованная магией его взгляда.

─ Достаточно, Кайяр, ─ прогремел чей-то голос, и наваждение тут же спало. ─ У тебя ещё будет возможность с ней поиграть.

Полуночник рядом зарычал так, как никогда, окончательно возвращая меня в реальность. Мун кинулся к незнакомцу, который жутко напоминал Астрэя — у него были те же черты лица, но этот мужчина был в возрасте и сильно хромал, опираясь на трость с головой волка. А ещё взгляд у него полностью заволокло тьмой.

─ Милая зверушка. ─ Одним движением он развеял моего полуночника, и тот исчез, а я почти перестала его ощущать. ─ Жаль, что никчёмная. Надеюсь, от тебя будет больше пользы, Александра.

─ Кто Вы?

─ Можешь звать меня господин Найлс, ─ слегка поклонился он. ─ Я отец Рэя, но для тебя это, скорее, плохие новости.

Отец? Но его родители погибли.

─ Вы же… мертвы.

В ответ он только расхохотался, и до меня дошло, что всё это время я была гораздо наивнее, чем считала.