Жаркие сны

Глава 15

Эллис сознавал, что спит. И в этом не было ничего необычного. В конце концов, он сновидец Пятого уровня. Он даже узнал знакомую обстановку… но только на этот раз в ней было что-то иное…

Он стоит в центре круглого помещения с прозрачным потолком, сквозь который видно ночное небо. По всей окружности идут высокие проемы в готическом стиле, ведущие в десяток темных залов.

И тут в одном проеме появляется Тангольера. Она идет к нему, и больше всего на свете он хочет овладеть ею. Но боится, что потом она уйдет и навсегда скроется в одном из таинственных залов.

Тангольера скользит по полу, улыбаясь манящей улыбкой, которая будит в нем отчаянное желание. Останавливается в тени, поднимает руку и манит его к себе грациозными движениями пальцев.

Но он не шевелится, зная, что, пока остается на месте, она не может видеть его отчетливо. Пожалуй, так будет лучше.

– Ты боишься меня? – спрашивает она.

– Нет. Я боюсь своего желания.

– Почему?

– Не знаю, – лжет он.

– Знаешь. Ты думаешь, что я покину тебя.

– Все рано или поздно покидают меня.

– И ты позволишь, чтобы страх победил тебя? Не осмелишься меня коснуться?

– Не позволю.

Но отчаяние и гнев сжимают сердце, ибо он знает, что произойдет. Она потребует больше, чем он рискнет ей дать. Она захочет увидеть его, увидеть по-настоящему. Захочет подойти совсем близко, а он не может этого позволить. Недаром всегда придерживался правила не подпускать к себе людей. Он установил для себя это правило давно, еще в двенадцать лет.

Тангольера протягивает к нему руки:

– Пойдем со мной.

Он покорно делает первый шаг, поскольку, несмотря ни на что, не в силах ей противиться.

Однако он знает, стоит ей увидеть его лицо, как она повернется и убежит, исчезнув в одном из темных готических проемов…

Из забытья его вывел пронзительный телефонный звонок. Эллис быстро сел, пытаясь игнорировать свою вздыбленную плоть и тяжесть в нижней части тела. Телефон снова зазвонил.

Эллис выполз из-под одеяла, свесил ноги на пол и посмотрел на циферблат радиобудильника. Двенадцать пятьдесят три. Это комнатный телефон. Значит, не Лоусон. Лоусон всегда звонит на мобильник.

Значит, Изабел. В этот час?

Адреналин взлетел до немыслимых высот. В висках отчаянно колотился пульс.

Эллис схватил трубку:

– Катлер у телефона.

– Эллис? – нерешительно пробормотала Изабел. – Прости, что беспокою тебя. Конечно, уже поздно, но…

– Что случилось? – перебил он, прежде чем она успела договорить.

– Я хотела бы задать тебе гипотетический вопрос.

Он снова посмотрел на часы.

– Уже почти час ночи, значит, естественно предположить, что вопрос не так уж и гипотетичен. В чем дело?

– Это немного сложно объяснить.

– Изабел…

– Ладно, вот мой вопрос. Как по-твоему, есть ли серьезные законы против честного гражданина, покупающего или продающего электронные адреса, один из которых специально создан для правительственного агентства, не существующего официально?

Эллис добрался до дома Изабел за четверть часа. Она ждала на крыльце. Желтый свет бликами ложился на ее блестящий черный дождевик, доходивший до середины икр. Волосы свернуты небрежным узлом.

Завидев Эллиса, Изабел слетела со ступенек крыльца, рывком открыла дверь машины, уселась рядом и гневно уставилась на него сквозь линзы очков в черной оправе.

– Предупреждаю, Эллис, что не позволю вам угрожать Гэвину.

– Пристегните ремень, – посоветовал он, включая зажигание и нажимая на акселератор.

– Эллис, я серьезно, – настаивала Изабел, продолжая возиться с ремнем безопасности. – Он не преступник. Просто игроман.

– Где он сейчас?

– Мотель «Брейкерз», – едва выговорила она. – Как раз на выезде из города на старом шоссе. Несколько минут назад я пыталась дозвониться ему на мобильный, но он не отвечал. У Гэвина какие-то финансовые проблемы с казино. Он показался мне встревоженным.

– Поверь, у него на это есть веские причины.

– Говорю тебе, все, что ему нужно, – немного наличных.

Изабел скованно сидела в кресле, сложив руки под грудью.

– Оглядываясь назад, я вижу, что было ошибкой звонить тебе сегодня.

– Нет, твоя ошибка в том, что ты отказалась объяснить, где остановился Харди, пока я не согласился заехать за тобой и взять на встречу.

– Мне не понравился твой тон, когда я рассказала, что произошло.

– Неужели? В жизни не поверю. Я чуть на стенку не полез от злости, когда ты отказалась назвать мне мотель, в котором остановился Харди. Каким, по-твоему, тоном я должен был говорить?!

– Я не могла позволить тебе одному встречаться с ним, – твердо возразила Изабел. – Побоялась, что ты насмерть его запугаешь.

– Это было бы неплохим началом.

Эллис переключил скорость. «Мазерати» рванул вперед так резво, что их обоих вдавило в спинки сидений. Эллис уже привык к такому в отличие от Изабел. Но она ничего не сказала. Только оперлась рукой о приборную панель и вызывающе уставилась на Эллиса.

Плохо дело! Кажется, они сейчас крупно поссорятся. А ведь все шло так гладко. У них уже были первое свидание и первый поцелуй. И теперь он все испортил из-за своей параноидальной осторожности. Так она, пожалуй, решит, что он опасный, непредсказуемый псих.

– Не считаешь, что слишком остро реагируешь на происходящее? – сдержанно спросила она.

Эллис свернул за угол.

– Нет.

– Ради всего святого, это только электронные адреса, – напомнила Изабел, разводя руками, – и два из трех ты уже знаешь.

– Давай начистоту: меня не слишком волнует, что именно сделает Харди с нашими адресами. Оба так хорошо зашифрованы, что вряд ли на свете существует более дюжины людей, способных определить адресатов. В любом случае, как только я скажу Лоусону, что происходит, эти адреса перестанут существовать.

– Понятно. Значит, тебя беспокоит Клиент № 3, – на удивление спокойно заключила Изабел.

– Да.

Эллис снова переключил скорость, гадая, что происходит в голове Изабел.

Готовясь к новому рывку, она слегка наклонила голову, чтобы лучше изучить его профиль.

– Признаюсь, мне бы очень хотелось узнать, кто этот Клиент № 3. Думаю, что это сновидец Пятого уровня, который так же помешан на секретности, как ты и Лоусон.

– Это всего лишь предположение.

– Я могу понять твою заинтересованность во всем этом, – терпеливо продолжала Изабел. – Но не можешь объяснить, почему ты чего-то недоговариваешь?

Эллис лихорадочно размышлял, сколько всего может ей сказать. Она уже довольно много знала об экспериментах Лоусона и, если действительно хочет заключить с ними контракты, неизбежно должна узнать как можно больше. Черт, она имеет полное право знать.

– Меня очень-очень тревожит Клиент № 3. По-моему мнению, имеется некая возможность, что он может оказаться тем человеком, о котором я упоминал сегодня за ужином. Винсент Скаргилл.

– Может, тебе лучше рассказать о нем подробнее.

– Пока что скажу лишь одно: Винсент Скаргилл – убийца Пятого уровня.

– О Боже! – едва слышно выдохнула Изабел, осознав сказанное. – Экстремальный сновидец, который к тому же еще и социопат, и убийца, станет…

– Верно. Твоим худшим кошмаром.

С самого звонка Гэвина Изабел было не по себе. Мало того, ее просто трясло: иначе нельзя описать то странное ощущение, которое она сейчас испытывала. И общество Эллиса отнюдь не подняло ей настроения. Все равно что делить логово с голодным волком! То чувственное тепло, которое она пережила в его объятиях, когда он целовал ее на ночь, исчезло без следа. Его вытеснила ледяная, твердая, тревожно знакомая решимость. Она достаточно часто чувствовала ее в описаниях его снов.

И новость о существовании маньяка вроде Винсента Скаргилла еще ухудшила ситуацию. У нее на языке вертелись десятки вопросов, но тут впереди засверкали вспышки света. Неоновая вывеска мотеля «Брейкерз» и еще одна, рекламирующая бар и живую музыку, находились прямо напротив друг друга. Но не огни создавали ослепительный стробоскопический эффект, преобладавший на месте действия. Источником неестественно яркого света оказались машины «скорой» и полиции, стоявшие под углом на обочине дороги и блокирующие движение.

Тут же толпились люди в мундирах. Двое санитаров грузили носилки в «скорую». Лицо и тело жертвы были накрыты простыней.

– Несчастный случай, – сухо бросил Эллис.

Изабел наблюдала, как задние дверцы машины закрываются. По спине прошел холодный озноб.

– Со смертельным исходом.

Эллис сбросил скорость и остановил машину. К машине подошел полицейский с фонариком в руках. Эллис опустил стекло.

– Сэр, проезд закрыт, пока идет расследование. Наезд и бегство водителя с места происшествия. Вам придется повернуть назад.

– Я ехал в мотель, – пояснил Эллис.

– О'кей.

Офицер отступил и показал на въезд парковки. Изабел не сводила глаз с машины «скорой».

– Эллис.

– Что?

Он поставил «мазерати» поближе к восьмому номеру.

– В комнате Гэвина нет света, – прошептала она. Эллис слегка нахмурился и выключил зажигание.

– Возможно, решил сидеть тихо и не высовываться.

– Возможно. – Изабел вцепилась в сиденье, по-прежнему уставясь на «скорую». – Но он сказал, что идет из бара к себе. Не думаешь, что… – Она осеклась, боясь облечь свой страх в слова.

Эллис повернул голову.

– Черт, – тихо пробормотал он. – Оставайся здесь.

На этот раз она сделала, как было велено, в основном, потому что не хотела слышать новости, которые он сейчас ей сообщит.

Эллис вышел из машины, направился через дождь к ближайшему копу, регулирующему движение, и обменялся с ним несколькими фразами, после чего вернулся к «мазерати» и наклонился к открытому окну. Лицо его было мрачным.

– Это действительно Гэвин Харди. Его сбил неизвестный и удрал с места происшествия. Он мертв. Свидетелей нет. Я сказал копу, что ты знала Харди, потому что рано или поздно это все равно выплывет наружу.

Изабел поежилась и взглянула куда-то в сторону. Двое полицейских отделились от основной группы и направились к парковке мотеля.

– Полагаю, эти копы хотят с нами поговорить, – обронила она.

– Верная догадка. Именно так и есть.

– Что мы им скажем?

– Правду. Не более и не менее. Харди хотел продать тебе электронные адреса бывших клиентов. Ты согласилась встретиться с ним и обсудить условия. Приехав сюда, ты увидела, как его грузят в «скорую». Это все, что ты знаешь.

Полицейские были уже в нескольких шагах.

– Как насчет моей работы на Джека Лоусона? – настойчиво прошептала Изабел.

Эллис удивленно поднял брови:

– А кто такой Джек Лоусон?

– Должна ли я умолчать о твоем подозрении, что один из электронных адресов принадлежит убийце Винсенту Скаргиллу?

– Полагаю, я забыл упомянуть одно маленькое обстоятельство. Винсент Скаргилл мертв.