Жестокое искушение

ГЛАВА 13

С того момента, как начал изучать Лоуренса Веллингтона, я установил камеры за пределами его особняка на Верхнем Ист-Сайде, чтобы следить за тем, кто приходит и уходит из его дома. У меня была киберкоманда, отслеживающая его онлайн-активность, и я зафиксировал GPS-трекер на его машину. Этот человек не мог сделать шага без моего ведома.

Я сразу узнал, что он взял Лину на благотворительный ужин. Организаторы мероприятия публиковали фотографии в социальных сетях на протяжении всего вечера, так что даже если бы не отслеживал ее телефон, мне бы не потребовалось много времени, чтобы понять, что она была его спутницей.

Я ненавидел то, что она пошла куда-то с ним. Даже думал вломиться на это чертово мероприятие.

Но настоящим испытанием моего терпения стало, когда вечер закончился, и я наблюдал, как его машина на моей карте проезжает по 54-й улице, затем возвращается на 53-ю, только чтобы снова вернуться на 54-ю и повторить маршрут. Они провели целых десять минут, бесцельно катаясь, прежде чем наконец остановились у дома Лины. Это были самые долгие десять минут в моей жизни.

Я не мог перестать думать о том, что могло происходить в той машине. Этого было достаточно, чтобы свести меня с ума.

Захлопнул ноутбук и схватил ключи. С меня хватит. Я не мог отменить последние полчаса, но мог убедиться, что это больше не повторится.

По пути написал сообщение, чтобы организовать встречу с одним старым другом, хотя, возможно, мы больше не будем друзьями после того, как он услышит, чего хочу. Он мне должен, и я собирался потребовать этот долг в еще большем масштабе.

Каспер законопослушный. Он прослужил в полиции двадцать лет и был одним из немногих, кто не брал взяток от одной организации или другой. Он женат на двоюродной племяннице моей бабушки, так что мы связаны, как все хорошие ирландские католики. Именно поэтому он обратился ко мне, когда ему понадобилась помощь — мы были семьей, но достаточно далекой. Два года назад дочь Каспера подверглась нападению со стороны парня, с которым встречалась. Каспер позаботился о том, чтобы девушка подала заявление, но, как любой более-менее порядочный отец, он считал, что парень заслуживает большего наказания, чем позволял закон. Я был рад помочь.

Теперь настала его очередь.

— Я знал, что однажды получу это сообщение, — сказал Каспер, когда подошел к нему у круглосуточного кафе. — Я просто надеялся, что это не будет в полночь в разгар зимы. Полагаю, наивно надеяться, что мы зайдем выпить горячего кофе.

— Ты прав. Пойдем, прогуляемся.

— Черт возьми, — пробормотал он себе под нос, заставляя меня улыбнуться.

— Ты стареешь, если погода начинает тебя так сильно беспокоить.

Касперу почти пятьдесят. Его настоящее имя Брайан Фэйи, но бледная кожа и худощавая фигура дали ему прозвище Каспер в детстве. Это имя прижилось.

— Я постарел уже десять лет назад, — проворчал он. — А из-за холода становлюсь чертовски раздраженным, так что скажи, зачем я здесь.

— Справедливо. — Я изложил свой план, включая его роль. По мере того как объяснял, его шаги замедлялись, пока он наконец не остановился.

— Ты просишь слишком многого, Оран. — Юмор исчез — его голос теперь был таким же резким, как декабрьский ночной воздух. — Это слишком рискованно.

— Это не так. Это останется между нами.

— Это моя чертова жизнь, о которой мы говорим. — Он подошел ко мне так близко, будто хотел запугать.

Я схватил его за пальто и прижал к стене за две секунды.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь, Фэйи.

— Я ничего не забываю, — парировал он. — То, что ты задумал, не просто разрушит мою репутацию — я могу оказаться в тюрьме, и моя семья потеряет мою пенсию. Ты просишь меня рисковать их средствами к существованию.

— Они уже под угрозой. Если слухи о том, что случилось с тем парнем, распространятся…

Его губы искривились в усмешке.

— Да что с тобой не так, Байрн? Ты не тот человек, которым был раньше.

Господи, он прав. Я потерял чертов рассудок.

Отпустил Каспера и сделал несколько шагов, позволяя холодному воздуху прояснить голову.

— Слушай, я бы не просил, если бы это не было важно. Клянусь своей жизнью, ничто из этого никогда не обнародуется, чтобы преследовать тебя. На самом деле, если ты сделаешь это, я буду тебе должен.

Он поправил пальто и нахмурился.

— Чертова заноза в заднице. Слишком холодно для этого, — пробормотал он, затем резко спросил: — Когда?

— Примерно через две недели.

— Ты будешь мне должен. Много, — он указал на меня, подняв брови для акцента.

— Да, Касп. Я точно буду тебе должен.

Наконец я смог дышать.

— Я пошел. Уверен, ты будешь на связи, — он засунул руки в карманы и зашагал по тротуару прочь, бормоча под нос что-то о «чертовой семье» и «надо было знать лучше».

Мне было все равно, пока он выполнял свою часть сделки.

Завтра разработаю стратегию. Я придумал этот план как запасной вариант, надеясь, что он не понадобится, так что еще не проработал все детали. Это будут напряженные две недели между новыми планами на Лину и попытками уничтожить Веллингтона. Надеюсь, буду слишком занят, чтобы сомневаться в своих силах, ведь то, что собирался сделать, могло обернуться против меня.

Некоторые риски стоят того, и Лина была одной из них.

Я не видел Лину еще пять дней — целую неделю после нашего поцелуя. За это время принял холодную решимость довести свои планы до конца. Я только и делал, что работал, потому что в оставшееся время думал о том, что она могла делать с Веллингтоном.

Я не мог вынести этих мыслей. Даже отказался проверять ее GPS. Это свело бы меня с ума.

Я даже подумывал о том, чтобы в среду появиться на ужине в клубе. В конце концов, не смог остаться в стороне. Мне нужно было увидеть ее, но что-то темное и чешуйчатое скользило под моей кожей, когда я это делал. Дело было не в том, чтобы увидеть ее; дело было в том, как Веллингтон постоянно крутился рядом с ней. Прикасался к ней...

Что-то изменилось.

Я не знал, что произошло между ними, но что-то было иначе, и я, черт возьми, ненавидел это.

Когда ужин закончился, и люди собрались в игровой комнате, я направился прямо к бару и заказал виски. Хотел выпить залпом, но напиток был не для меня.

Улыбаясь, я присоединился к Лине и ее психопатическому спутнику.

— Ты готов к игре сегодня? — спросил Веллингтона.

— Не сегодня. Я был в отъезде несколько дней и хочу провести время с Линой. Мы выпьем, а после уйдем.

— Очень жаль. Я надеялся поговорить с тобой о встрече с Донати на этих выходных. — Это была ложь. Я не разговаривал с Ренцо, но Веллингтону не нужно это знать.

— В таком случае, я закажу выпивку, и мы поговорим, — он кивнул и направился к бару.

Я сразу же устремил на Лину ледяной взгляд.

— Когда он вернется, ты извинишься и уйдешь домой переодеться, и останешься там до конца вечера. Если Веллингтон предложит отвезти тебя домой, ты уговоришь его остаться и поговорить со мной. Это понятно?

— Что? — спросила она с широко раскрытыми глазами. — Зачем мне это делать?

Я поднял стакан, пока он не оказался на уровне ее груди, а затем механически вылил все его содержимое на переднюю часть ее платья. Ее челюсть отвисла, руки развелись в стороны от шока.

— Иди домой, Лина, — жестко проинструктировал в последний раз.

— Что здесь произошло? — Веллингтон вернулся как раз вовремя.

— О, Лина. Мне невероятно жаль. Какой я неуклюжий, — схватил коктейльную салфетку с ближайшего стола и попытался промокнуть золотистое пятно на ее кремовом платье.

Наконец придя в себя, Лина выхватила салфетку и отмахнулась от моих рук.

— Я сама. Ничего страшного. Просто схожу домой и замочу платье, пока пятно не въелось. Ты не против, Лоуренс? Я не хочу вам мешать.

— Да, тебе нужно привести себя в порядок. Мы встретимся завтра.

— Хорошо. Мне так жаль, — она улыбнулась ему извиняясь, а затем бросила на меня взгляд, полный ненависти, прежде чем направиться к лифту.

Просто подожди, Лина. Ты действительно возненавидишь меня, когда все закончится.

Но она будет в безопасности, а это все, что имеет значение, верно?

Верно.