Жестокое искушение

ГЛАВА 24

Закрывшись в гостевой спальне, я не стала включать свет. Темнота казалась более подходящей, когда каждый день ощущался все более мрачным и бессмысленным, чем предыдущий.

Я стояла, прислонившись спиной к двери. Слезы остывали на щеках. Сердце, изорванное в клочья, истекало кровью у моих ног.

Как я смогу вернуть Амели, если у меня нет доступа к тем, кто ее забрал?

Мне так чертовски не хватало моей сестры. Я не защитила ее, и теперь не знала, вернется ли она когда-нибудь домой. Я изо всех сил пыталась исправить то, что натворила, но каждый раз натыкалась на новую стену. Каждый прошедший день отдалял нас друг от друга. Каждая минута стыда, разрывала еще один кусочек моей души. Было ли это моим наказанием? Вечная борьба за искупление, только чтобы Вселенная отвергала мои усилия?

Я медленно сползла по двери, подтянув колени к груди. Я не обняла их. Я не заслуживала того утешения, которое это могло дать. Я заслуживала оставаться одной в темноте.

Ты не одна, помнишь?

Голос глубоко внутри меня пытался бороться с тьмой, словно теплый свет городских огней, проникающий через окно.

Я задумалась, не было бы мне лучше без него — без голоса надежды.

Научиться справляться в полной тьме, возможно, послужило бы мне лучше, чем постоянно искать свет, которого нет.

Попросить помощи у Орана было заманчиво, но он один из них. Член клуба — преступник — и деловой партнер Лоуренса Веллингтона. Как я могла ему доверять? Рассказать что-либо невероятно рискованно.

Но какой у меня еще есть выбор?

Никакого.

Я заходила в тупик на каждом шагу. Без доступа к клубу или Веллингтону у меня не осталось зацепок. Я могла рискнуть и поставить все на Орана Байрна или продолжать блуждать в темноте.

Ни то, ни другое не казалось привлекательным.

Мои пальцы играли с подолом футболки Орана. Я подняла мягкую хлопковую ткань и прижала ее к лицу, как подушку, прохладную и утешительную. Она пахла им — чистотой с легким оттенком пряностей.

Еще одна слеза скатилась по щеке.

Боже, как я хотела доверять ему. Хотела верить, что в мире еще осталось что-то хорошее. Но не была уверена. Я видела слишком много уродства.

Не желая погружаться в эти воспоминания, поднялась с пола и переоделась в белую футболку. Мне не хотелось искать средство для снятия макияжа, поэтому быстро сходила в туалет, а затем забралась на высокую кровать.

Тишина окружила меня, пока пыталась уйти в сон. Она заполнила уши темными шепотами, становившимися все громче и громче, пока тишина не стала оглушающей.

Я не знала, как долго лежала ведя внутреннюю войну. Часы? Дни? Это ощущалось как вечность. Достаточно долго, чтобы моя измученная психика опустила меч и упала на колени. Она молилась богу, в которого не верила, и умоляла о подкреплении.

Пока представляла ее окровавленной и сломленной, мне на ум пришла история о наводнении, которую когда-то слышала. Человек спасся от поднимающейся воды, забравшись на крышу своего дома. Когда мимо проплыла лодка и предложила помощь, он отказался, уверенный, что бог спасет его. Когда над ним завис вертолет и предложил спасение, он снова отказался, настаивая, что бог спасет его. Когда вода затопила крышу, утопив его под обломками, он спросил своего бога, почему тот не пришел спасти его. Бог ответил: «Почему ты отказался принять помощь, которую я послал?»

Возможно, я и не верила в загробную жизнь, но должна была спросить себя: не была ли слепа к возможному решению только потому, что оно не пришло в приемлемой форме.

Все в Оране казалось опасным. Он мог разрушить меня множеством способов, но каждый раз поступал противоположным образом. Даже его вынужденная фальшивая помолвка уберегла меня от чудовища. Если я отчаянно нуждалась в помощи, а он хотел помочь мне, возможно, пришло время бросить кости и посмотреть, куда они меня приведут.

Мне не нужно было рассказывать ему все, но я могла сделать первый шаг на лед и проверить его прочность.

Перевернулась на бок и села на край кровати, сделав глубокий ровный вдох. Чувство спокойствия окутало, словно мягко падающий лист. Таким был эффект Орана на меня.

Прежде чем потерять решимость, я вышла из комнаты и отправилась на поиски спальни Орана.