Хозяйка Священной Колыбели

Глава седьмая

Дни бежали как сумасшедшие. Вроде совсем недавно мы плясали у костра, ели праздничные пироги и дарили друг другу подарки. Вот только уже больше двух вехимов с той вехи прошло.

Время куда-то торопилось, бежало, будто желало поскорее приблизить весну. Конечно, ею пока и не пахло. Здесь весна должна наступить позже, чем в южном герцогстве Дарремском. Впрочем, я не удивлюсь, если климат сменится, как ему и полагается.

Как, например, в Сибири – и зима вроде суровая, но и лето жаркое.

Я хоть и приехала во второй половине лета в Колыбель и в принципе не ожидала жары с середины весны, но и вздохов аргерцога не разделяла. А он почему-то был убежден, что первым теплым денькам раньше середины разноцвета (июня) не бывать. Может, жары ожидать и не нужно, но, судя по тому, что метелей больше нет, снег практически больше не выпадает, я склонна верить, что весна придет вовремя, как и положено, и будет ласковой.

Впрочем, тема погоды меня пока волновала мало. К посевной мы готовы, людей бы только побольше… Да где их взять? Колыбель больше никого не призвала. Может, весной или летом кто еще придет?

Гораздо больше меня смущал второй хвостик. Первым, понятное дело, был Илиас. А вот вторым оказался Виктран, который совершенно перестал слушаться отца и все время старался находиться рядом со мной. И если днем я худо-бедно соглашалась на конвой (а это был именно он, потому что морф следовал буквально по пятам, даже в уборную ломился), то пускать его ночевать в спальню не собиралась.

С его памятью как творилась беда, так и продолжала твориться. Он то играл с детьми, то вдруг начинал на них рычать. Недавно Власена почти укусил. Хорошо, мальчишка был проворным, да и Хранитель успел вмешаться.

А вчера эта бессовестная мохнатая жопа снова закатила скандал. Сидел под моими дверями и выл, да так, что я не выдержала (а поди выдержи, когда ты буквально десять минут назад с боем чадушко уложила?!) и потребовала духа унести это чудовище выть в лес. Пусть хоть обвоется! Заодно и охолонется!

Судя по тому, что Хранитель вернул его достаточно быстро, морф свою вину понял. Но утром, конечно же, снова оказался у моего порога…

Возможно, и стоило бы в качестве эксперимента пустить его в спальню, однако… Это будет выглядеть однозначным авансом в глазах аргерцога. Потом, простите, не отмоешься. Еще обвинят в соблазнении невинного мальчика, утратившего человеческий разум. И так у меня попытки разговоров о любви и второй половинке уже вот где сидят.

Иной раз кажется, что у Амадео других тем для разговора нет, кроме как о своем славном роде и о том, как у них, Аригальерских, принято пару выбирать. Бесит Его светлость просто невероятно!

А у нас без того забот полон рот! Например, послы, которые наконец-то начали чувствовать себя достаточно хорошо для более продолжительных разговоров. Теперь их хватало примерно на час беседы, пусть и медленной, но уже не бессвязной и не едва слышным шепотом. Следовательно, Амадео уже мог собрать информацию и узнать новости о Дамруке и его планах. А самое главное – о том, что же такое произошло с его сыном, из-за чего тот получил на свою шею страшное украшение.

Он же вместо этого занимался какой-то ерундой, пытаясь убедить меня в том, что я должна принять сердцем и душой его сына. Так, видите ли, ускорится процесс возвращения в нем человека… И ладно бы, только меня убеждал, но теперь он и Дариоле голову забивал своими россказнями. А та и рада романтическую чепуху послушать. Уши развесила, пару раз слезу пустила и начала выспрашивать. А что, мол, если и правда все так, как это себе представляет Его светлость? Хотя с учетом ее беременности пусть лучше слушает красивые сказки, чем вздрагивает от ужаса и кошмаров прошлого, которые ей иногда снятся.

Аргерцогу точно стоило порадоваться выздоровлению своих людей. Один из послов начал делать первые физические упражнения. Под присмотром Тирхана, естественно. Мужчина был очень увлечен процессом и двигал конечностями самостоятельно, обходясь уже без непременной помощи. Все же маг ты или нет, а пролежни – штука такая, которая никого не щадит, если не помогать лежачему двигаться. Да и кровь разгонять по телу необходимо. Власен, который был задействован в уходе за больными, невероятно радовался первым успехам своего подопечного.

Я бы сказала, что для послов все начало налаживаться. Так, глядишь, еще вехим – и начнут вставать с постелей и потихонечку перемещаться по дому. А там и отправлю их всех восвояси… Мечта!

– Анастейзи, подождите!

Услышав Амадео, я невольно ускорилась. Как чувствовала, что из бесильни незамеченной в кабинет не проскочу. А ведь мне удалось не только малявок скинуть на нянек, но и от морфа отвязаться. Дух, зараза, уверял, что Амадео занят как раз одним из послов. Ан нет, не настолько занят, чтобы меня в коридоре не подловить!

Я вздохнула. Это же как сильно он меня достал, что я начала прятаться и вздрагивать от его голоса!

– Нужно встречать гостей! – чуть ли не прокричал мне в спину мужчина, заставив остановиться и обернуться.

– Гостей? Вы о тех, кого пригласили ранее?

– Не только…

Амадео явно волновался и свое волнение скрыть даже не пытался. Более того, складывалось впечатление, что полученные новости его потрясли, и сейчас мужчина желал лишь одного – оседлать коня и куда-то ускакать.

– Ваша светлость, неужели к нам едет ваша жена?

– Звучит невероятно, правда? – выдохнул он и так побледнел, что я про свою злость разом забыла.

Схватила этого орла под ручки и повела в кабинет, где усадила на стул и предложила водички, благо графин с оной на столе всегда имелся. Девочки следили, чтоб у меня всегда свежая стояла.

– Что же вы так разволновались, Ваша светлость? Может, она только собирается, и вы сумеете ее отговорить. Время сейчас не самое лучшее для дальних поездок, а ваше поместье от меня далековато будет.

– Анастейзи, я уже говорил, что наш род не так-то прост. И всегда был в почете у королей… Есть у моей жены возможность оказаться здесь гораздо быстрее, чем обычным путем. И нет, она не собирается, она уже в пути. И предполагаю, что даже ближе, чем мне бы хотелось.

– Артефакт? Какими пользовались королевские поверенные? Я о тех людях, что забрали моего мужа и его свиту, когда он самовольно отправился ко мне в Святую Ночь. Они как-то уж слишком быстро оказались в Придорожье…

– Родовой алтарь и артефакты, да, королевские…

Понятнее мне пока не стало…

– Это очень рискованно, но Лианелия пошла на это!

Ужас, с каким аргерцог выдохнул последнюю фразу, был неподдельным. И стал более понятным лишь после того, как он смог нормально вздохнуть и чуть успокоился.

– Я не говорил о своем местоположении, Анастейзи. А значит, она обратилась к крови. Вот только конечной точкой ее перемещения будет самый сильный источник божественной энергии, находящийся поблизости от нас. А это – Священная Роса в Придорожье.

– Да не сказала бы, что это источник четы Геварских. Вся Колыбель – огромный и действующий источник божественной энергии.

– А разве ваша земля ее пропустит?

– Может, и не пропустит, но как только на границе появятся чужаки, я буду об этом знать сразу. Как вот с вами было, помните?

Я отошла от Амадео, уверившись, что его шок прошел, и мужчина взял себя в руки. А все ж приятно видеть, когда мужчина действительно любит свою женщину. И, может, аргерцогу, в принципе, плевать на всех остальных баб, но к своей жене он относится с трепетом и нежностью.

– Попробую объяснить, Анастейзи. Дело в том, что это не совсем портальный переход, которым, например, активно пользуетесь вы, когда перемещаетесь по Колыбели. Вы, если так можно сказать, сужаете тропу в подпространстве. При этом визуально для вас ничего не меняется. Все тот же лес, тропинка… И выходите вы на тропинку, дорогу или условную дорогу. Но если вы попробуете выйти за предел собственных возможностей и охватить неподвластную вам территорию, то…

– Откроется окно, – я спокойно его перебила. – Именно таким образом я и спасла Ее величество. Вышла за пределы собственных возможностей и своей территории. Хотите сказать, что ваша жена перемещается таким же образом?

– Боюсь, для такого способа у нас не хватит ни артефактов, ни накопленной за века родовой энергии. Анастейзи, подождите! Дариола – королева?!

Я машинально закатила глаза. Тьфу! Принц Куафарский «наградил» меня этой пагубной привычкой, и как теперь от нее избавиться?

– Вы бы и от послов это узнали, если бы уделяли им больше времени, а не занимались попытками убедить меня в том, что рядом со мной моя судьба ходит. Думаю, факт женитьбы короля Виктран с подчиненными выяснить сумели. Может, из-за этого их так сурово наказали? Но сейчас не это важно. Ваша жена уже перемещается или только собирается начать? Есть способ определить?

– Родовой алтарь она уже задействовала. Но так как она не Хозяйка Священной Колыбели, то ей не хватит сил на окна. И я не уверен, что в источник она попадет в целости и сохранности…

Видимо, аргерцог только что до конца осознал всю степень риска, потому что краски снова покинули его лицо, а сам он начал дрожать. И если бы я к нему не подскочила и силой не надавила за плечи, заставляя сидеть, то он бы точно вскочил и перевоплотился. А там фьють – и поминай, как звали.

Нет, я очень хорошо понимала и степень его отчаяния, и желание лететь в Придорожье, и страх за свою жену… Все понимала. Однако это уже случилось. Вот прямо сейчас он ничего изменить не может. А я могу послать вестник лэдору Геварскому и попросить о помощи, а также о более пристальном внимании к источнику. Судя по всему, Лианелия прям в его воды плюхнется. Дай Священная Пара, чтобы не по частям!

Вот только ничего я сделать не успела. Ни успокоить Амадео, ни приступить к написанию вестника.

Аргерцога вдруг выгнуло дугой, да так, что он не смог усидеть на месте и упал на пол, лишь чудом не треснувшись головой. А затем его неведомой силой, можно сказать, буквально пригвоздило к ковру, словно кто-то тяжелыми руками распял, заставляя корчиться от боли и не давая его телу сдвинуться ни на пядь. Ему было больно. Я даже представить не могла, насколько. Но мужчина оставался в сознании. И то ли боялся меня напугать, то ли просто до конца старался оставаться мужчиной – тем, который не плачет, и вообще скала из стали…

Амадео не заорал, а замычал. Пытался сдержаться, но сипловатые стоны все равно вырвались из его груди. И этим не закончилось. В какой-то момент у него из ушей и носа пошла кровь. Прям хлынула. Наверное, именно это вывело меня из ступора.

И пока я пыталась сообразить, что сделать в первую очередь, чтобы хоть как-то облегчить состояние Амадео, в доме раздался вой такой силы, что я невольно вздрогнула и закрыла руками уши. Вой был на той частоте, от которой, боюсь, и барабанная перепонка лопнуть могла…

Не знаю, о чем думал дух, когда решил переправить Виктрана ко мне, но в воздухе вдруг появился морф. Хранитель опустил его на пол рядом с Амадео. Наверняка сделал это бережно. Но это не изменило того факта, что волк выл, не переставая, и выгибался под немыслимыми углами, будто уж на сковороде, пока не оказался в такой же позе, как Амадео, разве что без невидимой руки, которая распинала его тело.

И это было так страшно! Внутри все буквально оборвалось и от этого воя, и от хриплых стонов, которые вперемешку с мычанием аргерцога давили на мозг…

– Тирхана! Срочно! – приказала я духу, опускаясь на колени рядом с Амадео.

Морф продолжал выть, но в итоге свернулся в клубок у правого бока отца. Я же дотронулась до Амадео. И, вероятно, зря, потому что меня так прошибло, что встань у меня все волосы дыбом – я бы не удивилась. Меня будто током шибануло, причем такой силы, словно врубили самое высокое напряжение. Это не прекращалось ни на секунду. И было именно тем, что беспрерывно ощущал Амадео!

Я поразилась тому, как он еще сознание от боли не потерял!

Хорошо, дух не заставил себя долго ждать… Я успела немного опомниться от «дивных» ощущений, когда в кабинете появился учитель, и поспешила отчитаться.

– Его жена задействовала родовой алтарь, и я предполагаю, что по ним бьет рикошетом. Если до аргерцога дотронуться, то можно ощутить то, что испытывает он сейчас. Будто молния бьет беспрерывно… Чем мы можем помочь?

Тирхан, опустившийся рядом с ними на колени, опустил руку, протянутую к Амадео.

– Родовой алтарь? Ты уверена?

– Совершенно. Мы как раз беседовали об этом. Амадео получил весть от жены по поводу ее планов.

– Тогда, Анастейзи, мы не сможем ничем помочь. Любое постороннее лицо, которое попытается как-то облегчить их состояние, причем неважно, физическим контактом или воздействием собственной магической энергии, не только разделит их ощущения, но и может погибнуть. Все, что нам остается – ждать, пока родовой алтарь не завершит начатое действие.

– То есть я еще и вовремя руку отдернула? Но как быть, если у него сердце не выдержит? Посмотри, Тирхан, все слишком плохо и очень серьезно! Даже волк уже не воет!

И тут-то волк завыл… Точнее, не так. Дух просто снял изоляцию с морфа, которого специально отрезал от внешнего мира, чтобы тот не мешал нам своим ультразвуком.

– Поняла, убирай обратно, – попросила я духа, а Тирхану пояснила: – Хранитель изолировал звуки морфа.

– Это родовая магия, Анастейзи. Я не знаю, для чего именно был задействован алтарь Аригальерских, но, судя по тому, что вижу, это нечто серьезное. Настолько, что родовая магия разделила откат на всех членов рода, чтобы сохранить жизнь того, кто пробудил алтарь. Амадео – глава рода, Виктран – наследник, им досталось больше всего боли, потому что в них кровь рода гуще…

– Для перемещения в пространстве. Леди Лианелия, вероятно, не получила четкого ответа от мужа о состоянии сына и решилась на перемещение к нему. Проблема в том, что аргерцог не сообщал ей о своем точном местоположении. Перед тем, как все это началось, он предположил, что ее перенесет не в Колыбель, а в Священную Росу четы Геварских, так как это самый сильный источник божественной энергии поблизости от Виктрана помимо Колыбели.

– Вот оно что… – учитель нахмурился, закусил губу ненадолго, а затем решительно тряхнул головой и посмотрел на Амадео. – Аргерцог, я знаю, что вы меня слышите. Держитесь, терпите и постарайтесь остаться в сознании. Я понимаю вашу обеспокоенность и знаю, чем грозит подобный шаг Ее светлости, но сейчас только вы способны ее защитить. Терпите и настройтесь на ту волну, которая приносит новые залпы боли. Определите ее источник и тяните на себя. Чем больше вы сейчас сможете перетянуть на себя, тем меньше опасность, что в конечной точке окажется искалеченное тело. При самом худшем раскладе и я, и Хозяйка сделаем все, чтобы сохранить вам жизнь. И вам, и вашему наследнику.

– Тирхан, ты уверен, что точно ничем больше помочь нельзя? Я вообще не понимаю, для чего нужно было так рисковать! Мало того, что сама может погибнуть, так еще и мужа с сыном за собой тянет!

– Я не уверен, Анастейзи, но если родовой алтарь задействовал все имеющиеся резервы, то, скорее всего, леди Лианелия уже была при смерти, когда его активировала.

– Что-то тут не сходится. Зачем тогда Ее светлость предупредила мужа о своих намерениях, если понимала, что ей настолько плохо? Разве она не знала о том, что ее действия навредят мужу и сыну?

– Вероятно, все произошло в процессе… – шепотом ответил Тирхан и рукой закрыл свои глаза. – Стейзи, полагаю, на леди Лианелию напали. Тот, кому она доверяла, раз допустила его не только в поместье, но и разрешила наблюдать за ритуалом.

– Хочешь сказать, что на нее напали, когда она начала активировать алтарь? Поэтому и ритуал не прервался, и родовая сила обратилась к живым резервам? То есть изначально вот такого результата не должно было быть? Никакого отката по Амадео и Виктрану?

– Да, не должно. Она бы просто опустошила многоходовый запас магической энергии. Обращение к живым носителям крови – крайняя мера. И… – Тирхан открыл глаза, посмотрел на Амадео, который, несмотря на боль, явно прислушивался к нашему разговору. – Мне жаль это говорить, но вы наверняка уже сами поняли, почему так произошло. Сила защищает наследника.

Амадео крепко зажмурился, из его глаз покатились слезы. Одна я ни черта не поняла. Наследник же вот он! И как раз на орехи вместе с папенькой получает!

– Стейзи, детка, я предполагаю, что Ее светлость в положении. Думаю, это мальчик, потому что алтарь жертвует Виктраном и Амадео. Ради будущего рода, понимаешь? Виктрана сила уже не воспринимает как достойного продолжателя рода, видимо, не чуя человеческого разума в волке. Он самый ближайший и сильный родственник, но…

– Уже не наследник… Во всяком случае, пока не восстановится полностью. Если это вообще произойдет.

Жестоко…

Я сама не поняла, как по моим щекам побежали соленые капли. Естественный, мать его, отбор!

– Получается, что родовая магия будет спасать леди Лианелию, правильно? И если Амадео каким-то чудом выдержит, то морфа убьет однозначно, потому что он в данный момент самое слабое звено? Из-за отсутствия человеческого разума!

Учитель промолчал, но ответа и не потребовалось. Я увидела по глазам, что права.

Вот отчего так сильно морфа корежит. Виктрана уже списали! Потому он так воет и не может сдержаться! Ему снова даже шанса не оставляют! Несмотря на все, что ему уже довелось пережить! Да какого ж, блин, черта?!

– Хранитель, меня, морфа и Амадео – в сад, к источнику! Быстро! И жрецов тоже прихвати!

Мне было плевать, что я не одета для улицы. Земля не даст мне замерзнуть. И помереть мне тоже не даст. Как бы там ни было, а мы несем ответственность за тех, кого приручили. И я не для того столько всего прошла с морфом, чтобы из-за действий мрази, ударившей в спину его матери, потерять Виктрана.

Уверена, Лианелия и в страшном сне представить не могла, что ее решение о перемещении будет иметь подобные последствия. И если учесть, что она беременна, риск был оправданным. Потому что дар морфизма несет в себе особую энергетику.

Я хорошо помню, как учитель объяснял, что в период беременности отец, если даром в паре обладает именно он, должен находиться постоянно вблизи с матерью будущего ребенка. Иначе дитя может погибнуть. Вот такая вот особенность. И это при том, что у ребенка дар активным становится в детстве, как и полагается, а не в утробе матери.

Что примечательно, подобное характерно только для пар, в которых есть маг метаморфизма. Всех остальных магов это не коснулось. Нечестно, конечно… Но и дар все-таки у них гораздо интереснее и сложнее.

И не могла она прямо написать о своем положении… Она ведь жена пса короля, врагов у которого немало. А что, если вестник бы перехватили?!

Аргерцог же то ли просто сдал из-за нервотрепки последних дней, то ли у него мозги работать не захотели в этом направлении. Иначе бы он понял, отчего его жена пошла на столь крайнюю меру, как активация родового алтаря ради перемещения в пространстве!

Шиш вам всем! Костьми лягу, а сдохнуть никому не дам!

Я действовала по наитию. И если в момент перемещения в сад, к той самой куче, где обычно набирался сил Хранитель после сильнейшей магической встряски, я ощутила весь спектр силы ледяного ветра, то после того, как дух уложил рядом с кучей Амадео, а затем рядом со мной положил волка, я полностью абстрагировалась от внешней обстановки, погрузившись в себя и свою магию. Заставляя землю пробуждаться раньше времени, заставляя ее отвечать мне и моему требованию.

Ну же Колыбель, не подведи!

– Хозяйка, не надо!

Крик слившихся голосов Авеша и Шевы – последнее, что я услышала прежде, чем накрыть собой морфа и отключиться от внешнего мира.