Хозяйка Священной Колыбели

Глава восьмая

В себя пришла рывком и тут же зажмурилась от головной боли. Черепушку словно кто-то сверлил, причем с особым садизмом. А если учесть, что в себя меня привел звук ссоры, которая только набирала обороты, да еще рычание – приятных ощущений мне это не добавило. Да и в целом я ощущала себя жвачкой, которую долго и упорно кто-то жевал, а затем за негодностью выплюнул. И для пущего эффекта наступил, а то и попрыгал.

– Да замолчите вы, оглашенные! – хотела рявкнуть, но получился сиплый хрип. – Тирхан, ты издеваешься? И кто там рычит?!

Перед глазами плясали цветные круги. Уж не знаю, действительно ли меня услышали или просто кинули взгляд на кровать и обнаружили, что я очнулась, но в спальне воцарилась тишина. Блаженство! Жаль, ненадолго…

– Я же говорила, что это произойдет сейвеху, – ядовитый шепот Люси расслышал бы и глухой. – Герцогинюшка, слава Священной Паре! Теперь все будет хорошо!

– Виктран, пусти нас к Анастейзи! Хватит уже вести себя как никчемная собака! – в голосе учителя отлично угадывались ярость и плохо сдерживаемое недовольство.

Откровенно говоря, я изумилась тому эпитету, каким Тирхан наградил морфа, который, видимо, и рычал. Обычно учитель был гораздо сдержанней в проявлении неприязни.

Но что морф на моей постели забыл?

– Прекратите кричать, – выдохнула я. – И дайте мне попить!

– Розог бы тебе дать! – проворчал учитель, а морф, недовольный подобным предложением, снова зарычал.

Нет, они реально издеваются!

«Хранитель! Убери их от меня!» – мысленно позвала старичка.

И на мгновение испугалась. А вдруг мои действия навредили не только земле, но и Хранителю? Что, если он снова не отзовется?

Страх кольнул в груди, но быстро прошел. Потому что тяжесть пропала. В прямом смысле. То, что доставляло мне дискомфорт, исчезло.

Видимо, морф не просто рядом лежал, он на мне, скотина такая, распластался! Оттого и тело ощущалось как нечто чужеродное и раздавленное. Все же волк немалого размера, и худющим был только в первую нашу встречу…

– Вот и правильно. Раскомандовались, понимаешь ли! Сейчас все будет: и водичка, и приподниму вас… Хозяюшка…

Люси, говоря это, ураганом металась по спальне. Я видела ее смутно, будто сквозь дымку. Но, если честно, была благодарна и ее заботе, и расторопности. Думать получалось плохо, а если быть совсем откровенной, то еще и больно.

Тот факт, что морф жив, отметила вскользь. С того момента, как меня прошила адская боль, я ничего не помнила. Может, позже что-то в голове прояснится, а пока – мигрень властвовала безраздельно. Да и на радость сил не имелось.

А вот что имелось – так это тупая и выматывающая головная боль и тошнота, которая накатывала волнами. И наверняка еще какие-то последствия точно были, просто о них я узнаю чуть позже. Самое главное, что Хранитель не исчез, и все, кто мне дорог – живы, а с остальным непременно разберемся.

– Вот, испейте, Хозяйка.

Заботливые руки девушки помогли не только принять сидячее положение, но и напиться. Часть жидкости, конечно, по подбородку потекла, но Люси бережно вытерла и снова подала чашку с водой. Я пила жадно, так, словно бы неделю жестко бухала, а теперь подыхала от нехватки воды…

Как-то было со мной такое, с новыми партнерами удачную сделку обмывали. Почти полторы недели… Ох, как же мне тогда от Сережки досталось! Два месяца со мной сын не желал общаться. Нет, ухаживал, конечно, присматривал, а разговаривать – ни-ни… Вот по ощущениям со мной сейчас нечто подобное происходило, как в первые дни после «празднования».

Чую, и головомойку Тирхан устроит не хуже Сережки. Впрочем, не жалею. Если все живы и здоровы по итогу, то я поступила верно.

С поступлением жидкости в организм мне стало полегче. Муть перед глазами исчезла, позволив нормально сфокусироваться и на предметах в комнате, и на лице Люси, которая внимательно за мной наблюдала, чтобы предугадать любые мои желания.

– Ты, наконец, можешь выходить в люди? – чуть морщась от боли в голове, я все же улыбнулась девушке. – Больше не затворница?

Праздник Пения Метели был все же исключением из правил.

– Верховные говорят, что мне больше нельзя прятаться. Я все еще обучаюсь, и не все у меня получается, но вам прислужить могу, герцогинюшка. Не будет больше истерик. Я вот знала, что вы сейвеху очнетесь… И пришла вот…

Я прикрыла глаза. Это хорошо… Но где б сил взять? На вопросы, на то, чтобы подняться и элементарно до отхожего места доползти? Про сына вот узнать…

– Три вехи вы спали! Все обошлось. И Их светлостей спасли, и самых страшных последствий избежать удалось.

– А самые страшные – это…?

– Все живы! Ее светлость, аргерцогиня, в себя еще не пришла, но лэдор Тирхан уверяет, что и рана скоро заживет, и ребенку ничего не угрожает. И морф наш живехонек, вас вот сторожит, никого не подпускает. Разве только Его светлость Илиаса…

– Не тараторь.

Я поморщилась от быстрого говора Люси – та всегда болтушкой была, но почему-то не удивилась, что у меня получилось притянуть жену Амадео в Колыбель. Словно уже знала, что она тоже теперь мой гость. Наверное, стоило вернуть учителя. Хоть от мигрени избавит. Правда, головомойки избежать точно не выйдет.

Только я об этом подумала, как раздался осторожный стук в дверь, и голос учителя спросил:

– Анастейзи, милая, мы оба осознали свою неправоту! Позволишь ли нам войти?

Люси прыснула, но мигом стала серьезной.

– Может, еще что-то, кроме воды нужно? Ночную вазу подать?

– Нет, пусть войдет. Сначала помощь лекаря, а все остальное потом!

Знала бы я, что этого «потом» мне придется ждать долго и упорно, начала бы с омовения и похода в туалет. Потому что осмотром и минимальным лечением Тирхан не ограничился, чуть ли не на опыты меня пустив (шутка, конечно, но проверил учитель работу всего организма, даже рефлексы). Да и морф его то ли постоянно подгонял, то ли контролировал, чем мешал процессу и выводил на эмоции меня. Я вообще этой гиперопеки не поняла. И наглости. Морф чувствовал себя чуть ли не хозяином! В итоге я снова попросила духа отправить волка куда-нибудь подальше от меня. К родителям, например.

Одно хорошо – нотации учитель читать не стал, вероятно, отложил на другое время. Когда я восстановлю и ход событий, и хоть немножко отдышусь после общения с сыном.

В основном именно из-за Илиаса мне пришлось отложить процедуру омовения. Сынок слишком соскучился и по маме, и по маминому молоку. И вообще, надо же было ей рассказать, как тут деточку без мамы-то обижали! Понятно, что лопотал Илюшка на своем птичьем (как я это называю), но в целом картина была ясна. Соскучился ребятенок, недоволен спящей слишком долго мамой, а еще морфом, который какой-то не такой, как ему надо.

Когда пришла Интена и забрала мелкого, я выдохнула с облегчением. Но рановато… Потому что память начала восстанавливать события, которые припрятала до поры до времени.

Ну что сказать. В принципе, я в себе не сомневалась, как и в жрецах. То, что я вмешалась в ритуал перемещения, и так было понятно. Как и то, что перетянула часть «дивных» ощущений морфа на себя, тем самым разделив его ношу. Хотя, будем откровенны, перетянула я на себя гораздо больше, чем половину. И, как Тирхан говорил Амадео, настроилась на «волну передачи», нащупав источник и маяк, который, к слову, не очень-то и быстро перемещался по этой волне. На самом деле там не то чтобы волна была, скорее, множество энергетических нитей, чем-то напоминающих цепочку ДНК. Во всяком случае, мне привиделось именно так… А маяком, естественно, была леди Лианелия. Вот ее-то я потянула к себе, заставляя и ускориться, и изменить траекторию передвижения.

И вытянула… в приграничном состоянии. Уж кто (или что) ее ранил, но ран у нее было несколько. Одна – на спине, шла от шеи вниз по позвоночнику, а вторая, рваная, была на боку – как будто у нее кусок плоти хватанули… Жуткое зрелище на самом-то деле!

В тот момент я, можно сказать, себе не принадлежала, моим телом руководил кто угодно (Священная Пара ли, мой старичок Хранитель или еще какая сила – не знаю), но точно не я сама. Вот языком точно мое сознание ворочало. Потому что в тот миг, когда вынырнула из агонии, а по-другому это состояние назвать нельзя, я была невероятно зла, истощена и нормально соображать не могла. Вот браниться – запросто! Что и делала, пока по чьей-то воле послушно творила волшебство.

Потому что мой максимум был – это удерживать душу. А чтоб проанализировать и сообразить, чего я еще могу, особенно, с учетом, что меня подобному никто и никогда не учил – увольте. Поэтому я и уверена была, что боги нас не оставили. Или сами вмешались, или через Хранителя мной руководили.

Ткалась из моей магии и магии Колыбели заплатка, которую я прям наживую (своей магией, точно не иглой!) и пришивала на раны, а Авеш ее намаливал. Ну выглядело это примерно так. Он шептал какие-то слова, чуть ли не носом тычась в рану, отчего заплатка начала сиять радугой, а потом и вовсе впиталась в тело Лианелии, словно ее и вообще не было. А вот что происходило дальше, не знаю, ибо я отключилась…

Даже сейчас я вряд ли отвечу, что делала и почему именно вот так. Одно знала наверняка: сила Тирхана была бесполезна. В том состоянии и в тот момент он своей целительной магией помочь бы не смог. Ни мне, ни морфу, ни Амадео, ни тем более Лианелии.

Может, позже, переговорив с Шевой и с Авешем, я и узнаю, куда именно вмешалась и что натворила. Однако я все равно не жалею.

Даже понимая, что в результате на границе с Нармадом полностью иссохла часть леса. Большая часть… Такая вот цена спасения… И Хранителю досталось, хорошо хоть не заставило его в спячку уйти…

Но ничего, восстановимся, не впервой уже.

– Люси, давай заканчивать. Я бы в гостиную вышла, и поесть бы не мешало.

Все то время, что я восстанавливала хронологию событий, я отмокала в ванне. Вода уже и поостыть успела…

– А может, я в кровать все принесу? Не шибко-то вы и отдохнули, герцогинюшка.

– Но и не настолько слаба, чтобы отлеживаться. Все хорошо. К тому же я и Амадео проведать хочу, и новую гостью Белого Дома…

Да уж, вот и познакомились… Как там Амадео говорил? Мы бы друг другу понравились и смогли бы общий язык найти? Теперь-то уж точно найдем.

Однако моим планам не суждено было исполниться. Только успела одеться, как дух подкинул новый и не самый приятный сюрприз. Спасибо, что вообще подкинул, хоть сколько-то времени на подготовку будет. И тут ругайся не ругайся – толку нет, когда сама свою землю ослабила, да Хранителя почти всей силы лишила. Не чувствовал он сейчас всю мою землю так, как раньше, только вот на подступах к Адузовцам чужаков учуял…

Чужаков… Котяры мне тут только и не хватало! И чего этому принцу занадобилось?! Прям идеальный момент выбрал, чтобы вернуться!

Нет, я прекрасно понимала, отчего так произошло. Скорее всего, к моменту, когда я задействовала силы Колыбели, принц был еще далеко от моих границ. Оно так и выходило – рядом владения Ойдохи, а от них до меня как раз трое суток. А потом кому бы сообщили о чужаке, даже если бы Хранитель не был ослаблен? Спящей мертвым сном красавице?

Не сильно бы это помогло, пока организм не решил, что ему хватит, и что вообще его достали внешние раздражители. А по словам Люси, морф коршуном надо мной кружил и ссорился со всеми, возжелавшими приблизиться к моему телу.

Винить на самом деле некого. А вот подумать, что делать с незваными гостями, надо уже прямо сейчас.

– Люси, зови Амадео и Тирхана в кабинет, а мне на помощь – Радию. И это не обсуждается.

– А как же еда? Распорядились уже накрывать стол…

– Еда? Похоже, разговорами наемся, – мрачно пошутила я. – Не бледней так, шучу я, позже поем, как решу, что делать с гостями…

О каких гостях речь, Люси уточнять не стала. В конце концов, кто из нас с даром прорицания? Может, она пришлых до сего момента и не видела, но думаю, ночью что-нибудь новое про принца узнает. Шева говорила, яркий у нее дар, невероятной силы, давно такого не было.

Да мы все, похоже, уникальны. Колыбель пробудили, дар жизни тоже. Вон у воспитанников тоже махровым цветом магия цветет, буянит, из-под контроля выходит. И резерв тоже на средний не тянет, там аж зашкаливает… Осталось до кучи еще каких-нибудь сирых и убогих, но перспективных (а то ж!) пригреть – и вообще комбо будет: государство в государстве, притом с более сильной армией. Неопытной только.

Я усмехнулась и медленно поползла из спальни. Медленно, потому что тело отвыкло от физической нагрузки. И пусть я всего три дня пластом пролежала, а все одно амебное состояние давало о себе знать. Лучше не торопиться и не искушать судьбу. Еще завалюсь от непривычки, вот смеху-то будет!

Радия прибежала ко мне, когда я уже кривой лебедушкой по гостиной плыла. Поохала, поахала, слезинки со своих щек смахнула и потащила меня на буксире в кабинет. Нет, может, со стороны оно все не настолько дико смотрелось, но с моим богатым воображением я представляла себя доверху нагруженным и опасно кренившимся на поворотах вагончиком, который упорно и с огромной энергией тащил локомотив. И эта картинка казалась мне смешной. А может, просто так стресс выходил. Тело-то молодое, вот и сбрасывает всякую гадость, как умеет.

И не страшно, что по коридору хихикающую Хозяйку на буксире тащат, это так, временное явление. Зато настроение мимо проходящим подняла. Настолько, что тот же Власен так удивился, меня увидев, что даже не кинулся с объятиями и слезами. А то стопроцентно бы так и было, уж я-то знала, как они переживали. В итоге мальчишка простоял в ступоре, пока я за поворотом не скрылась, а там и в кабинет попала без всяких задержек. Еще наобнимаемся и набесимся в бесильне. Обязательно.

Радия успела усадить меня в кресло, когда раздался первый стук, и в комнату вошел Тирхан, придерживая Амадео.

М-да, видимо, я не единственный грузик в этом доме. Плохо, была надежда на то, что аргерцог такой же бодрый, как и его сын…

– Если бы я знала, что ваше самочувствие все еще далеко от идеального, то не стала бы просить приходить в кабинет. Поэтому постараюсь быть краткой. Для начала – рада видеть вас в здравии, аргерцог.

Радия, затихшая за моей спиной, видимо, заметила взгляд учителя и, пискнув, пробкой вылетела из кабинета.

– Амадео, присаживайтесь, не стойте. Тирхан, не смотри на меня волком, у меня веская причина не соблюдать постельный режим.

– Анастейзи, девочка, – утирая выступивший на лбу пот дрожащими руками, выдохнул Амадео, а я невольно сжала кулаки, благо руки под столом не видно было. – Слава Священной Паре, что вы появились на свет…

Ну какая же все-таки мразь!.. Это я про того хитровыделанного врага, который практически одним ударом мог уничтожить великий род Аригальерских.

Амадео сдал. Сильно сдал. И я даже предполагать не берусь, выкарабкается ли он. Аргерцог за три вехи похудел так, словно год впроголодь жил! И слова еле тянет… Страшно это – видеть сильного человека, который в один миг превратился в кисель.

– Давайте оставим благодарности на более подходящее время, хорошо? Амадео, я знаю, что вас нельзя назвать неблагодарным, и прекрасно понимаю ваши чувства. Но я позвала вас не для этого. Сейчас еще Аррияш подойдет. У нас незапланированный визит Куафарского принца. Снова. И у меня нет сил на то, чтобы встречать его или переезжать в дом в Адузовцах. Я рассчитывала на вашу помощь.

Стук в дверь прервал мою речь. Аррияш пришел. Я подождала, пока он войдет, и продолжила.

– Итак, Его высочество примерно в двух часах от Адузовцов. Аррияш, отправь весть Севриму, чтобы готовился к появлению гостей. И собирайся, ты поедешь за ним и сопроводишь в Белый Дом.

Я вздохнула. Не лучший, конечно, вариант, но я прекрасно знала, что принц не захочет сидеть в Адузовцах и рано или поздно сам припрется в хозяйское поместье. Поэтому пусть уже гостит у меня, но сразу на моих условиях.

– Анастейзи, ты уверена? – подал голос Тирхан.

– Он уже на моей территории, учитель, выдворить не получится. Мало того, Хранитель после моего вмешательства в дела рода Аригальерских ослаб, и какое-то время я не смогу контролировать действия принца на расстоянии. И сама никуда уезжать не хочу. Сейчас это будет не самым разумным решением. Поэтому да – пусть погостит в Белом Доме под моим присмотром. Клятву он уже дал, навредить никому не сможет.

Я устало положила голову на ладони, опершись локтями о стол. Не вовремя – это мягко сказано! Масштаб цены, которую я заплатила за спасение трех, ладно, с учетом плода в утробе Лианелии – четырех человек, просто катастрофический. Потому что Нармад – это вам не добрые соседи. И если король прочухает, что та самая «тупиковая» дорога вдруг стала немножко безопаснее для него и его свиты (немножко, потому что кусок леса, считай, вымер одномоментно, и пройти по нему теперь гораздо легче, да и зверья нет: кто погиб, кто перебрался подальше…), то мне придется идти на радикальные меры и рисковать уже собственной жизнью, а то и еще чьей-то… Потому что духу-Хранителю надо восстановиться, земле надо раны зализать. И, несмотря на то, что у меня тут орава источников подпитки (непроизвольные выбросы энергии от юных магов) – это все-таки капля в море. А новых больных с теми пауками у меня нет.

Звучало, конечно, ужасно, но я бы не отказалась помочь с десятку страдальцев с такой напастью. Так невольно и Дамрука оправдаю, с его жаждой обладать куда большей силой, невзирая на методы ее получения…

Я вздохнула и распахнула веки. Сама не заметила, что глубоко задумалась. А мужчины вместо того, чтобы меня окликнуть или продолжить диалог, просто наблюдали за мной, сохраняя тишину.

– Анастейзи, каковы последствия вашего вмешательства в наш род? – тихо, но твердо спросил Амадео, когда мы встретились с ним взглядами. – Помимо тех, что вы уже озвучили.

Я усмехнулась. И все-то он понимает… А толку-то? Сам полудохлый…

– Ослабление границы с Нармадом. Части леса там больше нет, – скрывать смысла не было. – И мои возможности временно урезаны.

– Насколько вы ограничены в использовании силы Колыбели?

Я закрыла глаза, призывая магию и желая почувствовать свою землю. Насколько я ограничена?

Наверное, не стоило этого делать прямо сейчас, не стоило погружаться настолько глубоко. Потому что земля плакала, ей было больно… А мой организм все еще не был готов к тому, что я получу очередной откат от эха ее боли. Я и так уже получила нехило, и эта боль была несравнима с мощью той, но и этого хватило, чтобы из носа хлынула кровь.

– Анастейзи! – Тирхан кинулся ко мне. – Девочка, что же ты творишь?!

– Спокойно, учитель. Сейчас все будет хорошо. Это откат, его эхо, земля все еще плачет… – позволяя целительной магии мужчины меня подлечить, прогундосила я. – Я ответила на твой вопрос, Амадео?

– Я…

– Ни за что не поверю, что ты расстроен фактом спасения собственной семьи. Это был мой выбор, прекрати делать такое лицо, я ни о чем не жалею. Лучше дай совет, что делать с тэйграном.

– Тэйгран? – и без того бледное лицо мужчины стало совсем белым. – Вы не говорили, что именно он сопровождал послов…

Я вздохнула и мягко отстранила руку учителя, намекнув, что помощь уже не мне нужна.

– Полагала, что эти подробности расскажут наши послы, но ты был занят ролью свахи. Я в некотором роде связана словом и доверять полностью тебе, Амадео, не могла.

– А теперь? – резко вскинув голову и жадно найдя взглядом мой, спросил он.

– Теперь мне должен весь твой род. Я его сохранила и чувствую, что мои слова – то, что мне от вас ничего не нужно, никакого возвращения долга жизни – ничего не изменят. Ваша кровь… – я пыталась подобрать слова, чтобы описать то, что ощущала тогда, во время вмешательства в их родовой ритуал, и то, что чувствовала сейчас. – Она не даст всем членам вашего рода изменить вектор преданности. И да, я помню о клятве, данной тобой, но…

– Я понял. И сделаю все, что будет в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие.

– Твое, – устало поправила его и мягко улыбнулась.

Хотела я того или нет, а его род теперь – мой надежный союзник, даже если планов у меня таких не было.

– Если уж говорить о доверии, может, начнем с более неформального обращения? Все же я давно дала тебе разрешение называть меня по имени… К тому же ты – нареченный отец Илиаса, и мы – семья. Даже без твоих планов на моего спутника жизни…

Не могла не подколоть, хотя видела, что Амадео очень хотелось вновь разрекламировать своего чудесного сына на роль моего мужа. Но он сдержался.

– Итак, у нас три проблемы, – став вдруг совершенно серьезным, сказал Амадео. – Ослабление границ с Нармадом, и, следовательно – возможность проникновения шпионов Дамрука на твою территорию, которую ты не сможешь ни пресечь, ни засечь; отсутствие должной силы у Хозяйки Священной Колыбели – тебе и земле необходимо восполнить резервы для восстановления; и тэйгран, который появился точно в тот момент, когда ты ослаблена. Подозреваешь, что нападение на мою жену и приезд принца связаны?

– Есть такие мысли, но уверенности нет. Тэйгран – опасный противник, однако мне показалось, что наше королевство он пока считает союзником.

– Что ж… Скажи, Анастейзи, для восполнения резерва тебе нужна дополнительная энергия или только время?

– Все вместе. В идеале – чем больше энергии извне я смогу преобразовать для Колыбели, тем лучше. Некоторую часть восполняют недавно активировавшие свой дар маги, но… Этого мало.

– Тогда две из имеющихся проблем я смогу решить. Принца оставьте на меня, здесь он будет под моим контролем, пусть Аррияш везет и его, и его свиту. Ты правильно решила привезти его сюда, а не оставлять в деревне, там у него будет слишком много свободы. А с резервом… – Амадео вдруг по-хулигански улыбнулся. – С этим помогут мои ближники, они скоро приедут. Есть у меня решение.