Игра в любовь с форвардом

ГЛАВА 30

ТВАЙЛЕР

Утренняя тренировка с баскетбольной командой не сильно отличается от хоккейной. Высокие, мускулистые парни, нелепое самомнение, безжалостная конкуренция. Синяки отличаются, и я еще не видела ни одного сломанного носа, но травмы такие же серьезные. Я многому учусь у главного тренера о нюансах другого вида спорта.

Главный плюс в том, что я не превращаюсь во фруктовое мороженое, в конце рабочего дня. Главный минус? Я не вижу Риза, пока нахожусь на работе. Никаких поцелуев в кладовке или кокетливых взглядов поверх бутылок с водой. Но мы решили выкраивать время в течение дня, когда сможем. Вот почему я спешу в кофейню после утренней тренировки, чтобы встретиться с ним перед занятиями.

Его легко заметить, когда он стоит в очереди за кофе, ожидая свой заказ. Он на целую голову выше остальных посетителей. Его темные волосы спрятаны под хоккейной шапочкой, которая только подчеркивает его скулы. Черт, мой парень такой горячий.

К тому же он не один. Напротив него стоит Шэнна, выглядящая, как всегда, великолепно, на плече у нее висит темная кожаная сумка в тон сапогам. Замедляю шаг, не зная, стоит ли мне прерывать их. Нет, прерывать не буду, но чертовски уверена, что буду подслушивать.

— Так, значит, ты и тренер, — говорит она, перекидывая сумку через плечо. Ее ногти заострены и выкрашены в темно-красный цвет. — Я была уверена, что все это чушь собачья, просто чтобы заставить меня ревновать.

— Моей целью было заставить тебя понять, что мы больше не будем вместе, я никогда не хотел заставить тебя ревновать.

Ее глаза сияют, а на верхней губе появляется озорная ухмылка:

— Значит, это игра на публику. Я так и знала!

— Это было игрой, — признается он, — но больше нет. Она — лучшее, что, черт возьми, когда-либо со мной случалось. — Он пожимает плечами. — Так что, думаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты подтолкнула меня к этому.

— Ты же не можешь на самом деле думать, что эти отношения будут лучшим вариантом для твоего продвижения вперед. — Она подходит ближе и кладет ему на грудь свою руку с ухоженным маникюром. — Я могу порвать с Брентом в любой момент, и на следующей игре я вернусь на трибуны в твоем джерси.

Обхватив пальцами ее запястье, он решительно отстраняет его от своего тела.

— Она — это все, чего я хочу, и дело не в том, что она может сделать для меня. Важно, что мы делаем друг для друга. — Она усмехается, и во взгляде, который он бросает на нее в ответ, сквозит жалость. — Вот чего ты не понимаешь, Шэнна. Я не какой-то проект, которому нужна красивая презентация. Мне нужна партнерша, у которой есть своя жизнь и свои увлечения. Я хочу быть рядом с ней, пока она занимается удивительными вещами.

— Берта! — Раздается голос бариста. — Джордж!

Я ощущаю тепло в душе не только от его слов, но и от того, что он делает, когда меня нет рядом. Например, он говорит бариста наши кодовые имена.

— Это я, — говорит он. — И не то, чтобы это было мое дело, но думаю, тебе следует избавиться от Рейнольдса. Этот парень не из тех, на кого стоит рассчитывать; он станет кошмаром для пиарщиков.

Он поворачивается, оставляя Шэнну смотреть ему вслед, и идет за нашим кофе.

Выражение ее лица становится суровым, и она раздраженно отворачивается. Я воспринимаю это как сигнал отступить, надеясь не попадаться ей на пути, но не тут-то было.

— Что ж, — она останавливается передо мной, — наслаждайся им. Я приложила немало усилий, чтобы он стал таким, какой он есть сегодня. Если бы я знала, что он ищет, — ее глаза критически скользят по мне от хвоста до толстовки Риза и моих теннисных ботинок, — я бы не потратила столько времени впустую.

Закрываю глаза и заставляю себя успокоиться, но потом думаю о Ризе и о том, как усердно он работал, чтобы удержать меня. Не сомневаюсь, что он сделал бы то же самое для Шэнны, если бы она была подходящим человеком для него.

— Риз — не билет в богатую жизнь. Так же, как и другие спортсмены. Это мужчины, которые неустанно работают, выводя свои тела и разум на новый уровень в попытках достигнуть успеха. Этот успех никогда не бывает только для них. Речь идет об их команде, их семье, их будущем. Такой мужчина, как Риз, не ищет что-то красивое, что можно было бы повесить ему на руку. Он ищет кого-то, кто готов пройти с ним по жизни в качестве партнера. Через все это, через взлеты и падения, потому что, поверь мне, будет и то, и другое. — Я сжимаю зубы. — Ризу нужна женщина, которая его любит. А не которая пытается добиться славы за его счет.

— Ты и правда в это веришь, да? Ты правда думаешь, что он захочет быть рядом с тобой — жалкой маленькой пацанкой — когда его выберут?

— Я знаю это. — я подхожу ближе. — И он прав насчет Брента. Ты пожалеешь, что бегала за такими парнями, потому что он использует тебя так же, как и ты его, и однажды все это обрушится на вас обоих.

Надя все еще не хочет сообщать о том, что с ней произошло, но однажды это выплывет наружу — такие парни, как Брент и Сиджей, не знают, когда нужно остановиться. Шэнна окажется в центре грандиозного скандала.

— Ты говоришь это, чтобы я бросила его, и твоя подружка смогла к нему вернуться?

— Я говорю тебе то же, что сказала ей. Вы обе стоите большего, чем просто охотиться за джерси.

Чья-то рука обхватывает меня, протягивая чашку с именем «Берта», написанным сбоку. Теплые губы прижимаются к моему виску.

Шэнна переводит взгляд с моего лица на Риза и хмурится:

— Да пошли вы оба.

— Ну, мы пытались, — говорю я, когда она уходит.

— Да. — Он разворачивает меня так, что я оказываюсь лицом к нему, хватает за ворот моей-его-толстовки и притягивает к себе. — Наверное неправильно, что я так возбуждаюсь каждый раз, когда ты появляешься в этом? Мне нравится, когда все знают, что ты моя.

Мне это тоже нравится. Тайные отношения — это весело, но утомительно. Так намного лучше.

— У меня занятия, но потом перерыв на час. — Он наклоняет голову. — Готова немного позаниматься репетиторством?

Кабинет 110. При таком напряженном графике, как у нас, хорошо иметь место, куда можно улизнуть в середине дня.

— Ты репетитор или студент? — Спрашиваю я, как будто обдумываю эту идею. — И чему именно мы там обучаемся?

— И то, и другое. — Он наклоняется ко мне и добавляет: — Я даю, а ты получаешь. Практика помогает достичь совершенства, даже когда это касается того, как полакомиться твоей киской.

Его ухмылка говорит мне, что он ведет себя так нарочно, просто чтобы посмотреть, как я краснею.

— У тебя такой грязный рот.

— Ты его обожаешь.

Да, черт возьми, он прав.

Его самого я тоже обожаю.

Это. Было. Эпично.

У меня звенит в ушах, а кожа липкая от пота после того, как я танцевала всю ночь. Риз смотрит на меня сверху вниз и улыбается, вытаскивая конфетти из моих волос.

— Я признаю это, они знают, как устроить шоу.

— Потрясающее шоу, — восхищаюсь я, кружась по залу. — Похоже, лучшее на данный момент.

Он берет меня за руку и уводит с танцпола вместе с другими фанатами, когда свет снова зажегся, а группа покинула сцену. Да, у нас были билеты на танцпол, и Риз подыграл мне, когда я протолкнула нас как можно ближе к сцене. В моей груди до сих пор все вибрирует от басов и рева толпы.

— Только подумай, однажды, когда ты будешь играть за НХЛ, тысячи болельщиков будут вот так же кричать тебе.

— Мне нужен только один болельщик, — подмигивает он, — все остальные — шум. Мы продолжаем двигаться вперед, пока не оказываемся у туннеля. Его рука обвивается вокруг моего тела, словно защищая, он смотрит вниз и спрашивает: — Чем этот концерт лучше всех остальных, на которых ты была?

Я хватаю его за черную футболку New Kings, которую купила ему в магазине для фанатов. Она на размер меньше, чем нужно, и сексуально облегает его тело. Останавливая его посреди движущейся толпы, я говорю:

— Тем, что ты здесь, со мной.

— Правда? — он наклоняет голову и улыбается мне. Мое сердце трепещет в груди. Быть с Ризом никогда не надоест. У него есть привычка всегда заставлять меня чувствовать себя особенной, и для меня важно, чтобы я дала ему понять, что он тоже особенный для меня.

— Да. — Я приподнимаюсь на цыпочки и целую его. С тех пор, как мы перестали скрывать наши отношения, я стала фанатом публичной демонстрации чувств.

— Продолжайте движение! — Кричит охранник, направляя в нашу сторону луч света. Риз смеется и держится за меня, чтобы убедиться, что мы вместе, пока пробираемся сквозь толпу.

Когда мы выходим из зала, я говорю:

— Ты так и не рассказал мне, как тебе удалось достать билеты.

— Я же рассказывал, Логан помог.

— Но как? Они были полностью распроданы.

Он морщит лоб:

— Логан показал мне форум по перепродаже для настоящих фанатов. И там совершенно нет такого, что «кто первый увидел — первым забрал». Ты должен доказать, что достоин этого.

Я знаю об этом сайте. На самом деле я его подписчик. Это место для настоящих фанатов, которые не пускают спекулянтов и следят за тем, чтобы билеты или ограниченный ассортимент попадали к нужному человеку.

— Дай я посмотрю, — говорю я.

— Не-а. — Он ведет меня на парковку.

— Ну же, — умоляю я.

— Ни за что, детка. — Он прижимает меня к себе. — Скажу только, что я признался в том, что был тупицей, и был достаточно убедителен, чтобы кто-то сжалился надо мной.

Мы проделываем долгий путь обратно в Уиттмор, и он, не спрашивая, возвращается в поместье. Ребята все еще не спят и играют в видеоигры.

— Как все прошло? — Спрашивает Рид, едва отрывая взгляд от экрана.

— Потрясающе, — говорю я, все еще чувствуя себя взволнованной.

— Хочешь чего-нибудь поесть? — Спрашивает Риз, ныряя на кухню. — Иди наверх, я принесу.

Благополучно добравшись до его комнаты, я сажусь на кровать и достаю свой телефон, открывая форум. Ориентироваться в нем не сложно; я уже давно являюсь его участником, но из-за того, что была очень занята в колледже, не проводила в сообществе так много времени, как раньше. Перейдя в раздел «Покупка/продажа/обмен», я открываю его и начинаю просматривать. Именно тогда мне бросается в глаза имя пользователя: OneFive.

Я колеблюсь, глядя на плакат с Ризом на стене. Его самодовольное, сексуальное лицо дразнит меня.

Неа. Я точно это прочту.

Привет, фанаты NK,

Признаюсь, я новичок в этой группе и в фандоме New Kings. Друг подсказал мне этот форум и предложил рассказать свою историю. Я вступаю в эту группу со смесью волнения и уязвимости. Сегодня я здесь не только для того, чтобы поделиться своей историей, но и для того, чтобы открыть частичку своего сердца.

Месяц назад я встретил девушку. Нет, не просто девушку, а ту самую девушку.

Наше знакомство началось необычным образом, со встречи двух душ, каждая из которых искала что-то свое, но в то же время жизненно важное. Я отчаянно нуждался в выходе из токсичных отношений, в то время как она стремилась обрести уверенность в себе — то, чего у меня было в избытке. Это было слияние контрастов, маловероятное партнерство, и все же оно сработало так, как мы оба и не ожидали.

Но вот тут-то жизнь и сыграла свою сложную игру. Вопреки всем обещаниям, данным самому себе, я влюбился в нее. Сильнее, чем мог себе представить. Но в состоянии блаженного самозабвения я совершил серьезную ошибку. Я подтолкнул ее к решению, к которому она не была готова, и тем самым непреднамеренно отпугнул ее. Это на моей совести. Признаю, я облажался. В момент недальновидности я отпустил самую удивительную девушку, которую когда-либо встречал.

Послушайте, я не знаю, примет ли она меня обратно. Я чертовски уверен, что не заслуживаю ее. Но, по крайней мере, я могу попытаться дать ей то, чего она хочет больше всего на свете.

Позвольте мне прояснить: эти билеты не для меня. Они предназначены для нее, исключительной девушки, которая заслуживает всего мира. Она полна преданности своему делу и непоколебима в своих стремлениях. Её доброта озаряет каждую комнату, в которую она входит. Её страсть заразительна, а трудовая этика просто великолепна.

Даже если наши пути не сойдутся вновь, как я надеюсь (хотя я полон решимости попытаться), я все равно могу дать ей это. Шанс увидеть магию New Kings вживую, пережить вечер, когда музыка перекликается с ее ярким духом.

Так что, друзья-поклонники, вот моя просьба. Присоединитесь ко мне в этом начинании, сделайте искренний жест, который сможет преодолеть пропасть, которую я по глупости создал. Давайте объединимся в сообщество, которое прославляет не только музыку, но и связи, которые она создает. Давайте сделаем так, чтобы лучшая девушка, которую я знаю, получила подарок, которого она действительно заслуживает.

Спасибо, что выслушали меня,

OneFive

Я перечитываю и перечитываю пост, затем изучаю комментарии. Несколько человек предложили билеты за чистосердечное признание Риза, включая те, которые он в конце концов купил и подарил мне.

Встреча двух душ, каждая из которых искала что-то свое, но в то же время жизненно важное.

Ну, это интересный способ описать, как он поцеловал меня в кафе на глазах у своей бывшей и уговорил на фиктивные отношения.

Дверь распахивается, и входит Риз, пятясь задом, с пакетами чипсов и коробкой печенья в руках.

— Аксель съел всю пиццу, — говорит он, захлопывая дверь ногой. — Но я взломал тайник Джеффа, пока его нет.

— Потрясающе. Умираю с голоду, — отвечаю я, засовывая телефон под подушку и тянусь за печеньем, когда он бросает пакеты на кровать.

— Смотри, чтобы крошки не рассыпались повсюду, — говорит он, садясь рядом со мной. Он наклоняется за чипсами, но, сунув руку под подушку, выхватывает у меня телефон.

— Эй!

— Ты что-то задумала, — он открывает мой телефон. — Пишешь Логану сообщение о шоу? Наде? Выкладываешь то видео, на котором я танцую, которое я знаю, ты сняла?

— Нет! — Я пытаюсь выхватить телефон, но он поднимает его над головой. — Отдай!

Я подпрыгиваю, приземляясь на пакет с чипсами. Он лопается под моим весом, и чипсы разлетаются во все стороны.

Его глаза расширяются при виде беспорядка:

— Я буквально только что сказал, не разбрасывать крошки повсюду.

— Это твоя вина. — Я отвлекаюсь, чтобы снова схватить телефон. — Никогда не отбирай телефон у женщины.

Он ловит меня, и мы падаем назад, приземляясь на кресло, на котором он спал в нашу первую совместную ночь. Уже сломанная ножка хрустит под нашим весом, и мы приземляемся с громким стуком.

Прижавшись друг к другу, мы долго смотрим друг другу в глаза, пока оба не разражаемся смехом. Он вздыхает и протягивает мне телефон.

— Вот. Просто скрой мое лицо, если опубликуешь то видео. Я не могу допустить, чтобы другая команда использовала это против меня на льду.

Забираю телефон и признаюсь:

— Я читал твой пост на странице New King's.

— Ой. — Его щеки розовеют. — И что?

— Это было мило.

— Да?

Я целую его в подбородок:

— Никто никогда не делал для меня ничего подобного.

— Да, но никто никогда не менял свою стажировку ради меня.

— Но ты сделал это первым, а я даже не знала об этом.

— Знаешь что? — спрашивает он, убирая волосы с моего лица.

— Что?

— Это как раз то, что влюбленные люди делают друг для друга.

— Я начинаю это понимать, — кладу руки ему на грудь. — Спасибо.

— За билеты? — спрашивает он, наклоняя голову.

За билеты, за то, что приехал за мной к маме, чтобы забрать меня, за то, что помог Наде, за то, что научил меня отпускать свое прошлое и обрести уверенность в себе… ну, и просто за то, что ты Риз Кейн.

Я прижимаюсь поцелуем к его губам:

— За все.