Империя Искушения

Глава Тридцатая

Валентина

Я нашла Мэгги в главном дегустационном зале.

В поисках уединения я вчера сбежала в винодельню Fiorentino Winery, покинув крошечный домик у озера. Я знала, что Лука подойдет ко мне в траттории или в моем доме, и я определенно не собиралась возвращаться в особняк. Мэгги приняла меня, не задавая вопросов.

Женщины были чертовски лучшими.

— Вот ты где! — помахала мне моя подруга, стоявшая с тремя мужчинами за круглым столом.

Они все посмотрели на меня, поэтому я выдавила улыбку. Без сомнения, она была такой же хрупкой, как мои внутренности, холодной и бесчувственной. Когда я приблизилась, я увидела, что они пробуют вино.

Я потянулась за пустым стаканом и открытой бутылкой. — Именно то, что мне было нужно. Спасибо за завтрак, Мэгс.

Она положила руку на бутылку, останавливая меня. — Давайте начнем с кофе, ладно? Адам, ты принесешь Вэл чашку чего-нибудь крепкого и черного?

— Конечно. — Адам был парнем, с которым мы ходили в старшую школу, и он работал на винодельне несколько лет. Он направился к бару, пока Мэгги просила остальных мужчин уделить нам минутку.

Когда мы остались одни, она сказала: — Я знаю, что твое сердце разбито, но давай подождем до пяти часов, прежде чем начнем пить.

— А как насчет полудня?

Моя подруга не шутила. — Вэл, он этого не стоит. Ни один мужчина этого не стоит. Но особенно преступник, который лжет тебе и хочет сдать тебя итальянской полиции!

Я призналась ей во всем вчера, рыдая и уничтожая коробку салфеток. — Я знаю. Я просто… Мне нужно, чтобы это чувство ушло. — Я потерла грудь, которая казалась пустой и болезненной. — Я так устала быть грустной, Мэгс.

Выражение лица Мэгги смягчилось, когда она сжала мою руку. — Я знаю, детка. Это намного больше, чем горе, которое ты терпишь последние несколько лет. Это кажется мне несправедливым. Вот почему я собираюсь дать этому итальянцу по яйцам, если когда-нибудь увижу его снова.

— На самом деле, я бы хотела увидеть, как ты это сделаешь.

— Он уже пытался с тобой связаться?

— Не знаю, я до сих пор не включила телефон.

Вчера я воспользовалась телефоном Мэгги, чтобы проверить состояние Роберто, а также связаться с Джованни. Роберто заверил меня, что с ним все в порядке, но я настояла, чтобы он взял несколько выходных, чтобы отдохнуть. Джованни, казалось, хорошо держал тратторию в руках, и он сказал мне не приходить вчера вечером. Я решила, что один выходной вечер не повредит.

Принесли две кружки кофе, одну для меня и одну для Мэгс. Ее был легкий со сливками, как раз такой, как она предпочитала. Мы поблагодарили Адама, и он вышел из дегустационного зала.

— Он знает, какой кофе ты любишь, — сказала я, поднося кружку к губам. — Интересно.

— Заткнись. — Губы Мэгги скривились, словно она боролась с улыбкой. — Он мой сотрудник.

— Значит, ты об этом думала. — Я отпила кофе, и миндальный ликер сразу же ударил мне в голову. Да благословит Бог Адама. Он подлил мне в кофе что-то. — Это лучший кофе, который я когда-либо пила. Я думаю, ты должна выйти за него замуж.

Ее брови наморщились, а глаза сузились. — Не будь странной. И почему мы говорим обо мне? Я хочу поговорить о тебе.

— Мне нечего сказать. Мы закончили.

— Как ты думаешь, он вернется сейчас?

— Я так полагаю. Его здесь ничто не держит. Мой отец не убивал ту девушку, и я определенно не сяду в самолет, направляющийся в Италию. Отныне Лука сам может решать свои проблемы.

— О, черт. — Взгляд Мэгги был устремлен на что-то позади меня. — Не смотри сейчас, но вот идет твой предполагаемый похититель.

Ебать.

Все мое тело сжалось, мышцы напряглись от шока. — Не оставляй меня с ним наедине.

— Не волнуйся, девочка, я на шаг впереди тебя. — Мэгги метнулась вокруг стола и встала спиной ко мне, лицом к Луке. — Мы закрыты, сэр.

Я видела его отражение в стекле, как он остановился на полпути и сунул руки в карманы. — Синьорина Фиорентино. Мне бы хотелось провести минутку с Валентиной, per favore.

— Здесь нет Валентины.

Я услышала, как Лука вздохнул. — У меня нет времени на игры, синьорина.

— Это моя девушка, — попыталась Мэгги. — И она не на улице, так что если ты не против? Улепетывай.

— Валентина, amore, — сказал он своим глубоким, акцентированным голосом, который я так любила. — Мне нужно поговорить с тобой.

Не было смысла тянуть. Мне просто нужно было, чтобы он ушел. — Я же сказала тебе написать мне.

— Я пытался, но твой телефон выключен.

Что означало, что он пытался позвонить. Не из тех, кто следует указаниям, этот человек.

Я устанавливаю правила, Валентина.

Ну, больше нет. Теперь я установила правила.

Развернувшись, я встретила его взгляд через плечо Мэгги. — У тебя пять минут, Лука.

— Наедине.

— Ни за что. Мэгги останется.

Мускул на его челюсти дернулся. — Ты хочешь, чтобы она подслушала такой личный разговор?

— А как насчет того, чтобы я постояла у бара? — Мэгги, повернувшись ко мне, указала туда, где Адам протирал стаканы. — И я поставлю таймер.

Я кивнула один раз. — Спасибо, Мэгс.

Прежде чем уйти, она мило улыбнулась Луке. — Если ты причинишь ей еще больше боли, Бенетти, я нанесу тебе удар по яйцам.

Он не ответил, выражение его лица было непроницаемым, когда она ушла от нас. Я снова обратила внимание на окна, повернувшись к нему спиной, но я могла видеть, как он приближается ко мне. Он прошел к противоположной стороне маленького стола и стоял там, молча. Засосы на его шее насмехались надо мной, крапчатые синяки, оставленные невинной девушкой, которая думала, что нашла хорошего мужчину.

Неужели только вчера я думала, что, возможно, влюблена в него? Боже, какой же я была дурой. Он обманывал меня с того момента, как мы встретились.

— Часы тикают, — сказала я и отхлебнул еще кофе. — Лучше поторопиться.

Он сложил руки на столе, его запонки слегка постукивали по дереву. — Если бы я хотел похитить тебя и увезти в свою страну, это бы уже произошло. Я передумал несколько недель назад.

— Как мне повезло, — протянула я с сильным сарказмом.

— Я знаю, ты сердишься из-за того, что я тебе солгал, но…

— Нет никаких — но, Лука. Ты все это время использовал меня. Если бы моего отца не было рядом, ты бы похитил меня и передал итальянскому правительству, как какую-то пешку!

— Ты ошибаешься. Я не собирался тебя использовать. На самом деле, я делал все, что было в моих силах, чтобы это предотвратить. Я тянул время с той ночи, как мы встретились, искал другие решения.

— Например?

— Например, я заручился помощью Д'Агостино, чтобы найти моего пропавшего кузена.

— Тот деловой ужин в Нью-Йорке. И ты его нашел?

— Нет, пока нет. Но, Валентина, я хочу отвезти тебя в Катандзаро, а не для чего-то, связанного с Росси или Пальмиери. Я хочу, чтобы ты приехала ко мне. Я хочу, чтобы ты жила со мной и…

Я издал недоверчивый хохот. — Ты, должно быть, шутишь! А теперь ты пытаешься заставить меня это сделать, убедив меня, что ты заботишься обо мне? Господи, Лука. Ты невероятен.

— Я действительно забочусь о тебе. — Его голос был тихим и сердитым. — Ты что, не обращаешь внимания? Я бы сделал для тебя все, даже рискнул бы своей семьей, своей империей. Мне следовало бы вернуться к этому времени, но я остался здесь. С тобой.

Я отбросила в сторону всю нежность, которую его слова вызывали во мне. Этот человек был лжецом, насквозь. Я спокойно отпила еще кофе.

— Ну, я не поеду с тобой в Италию, так что… — Я пожала плечами, как я надеялась, в небрежном пожатии.

— Почему нет?

— Во-первых, я не верю, что ты все еще не пытаешься использовать меня как разменную монету. Во-вторых, у меня здесь есть жизнь. Ресторан, друзья. Дом моей мамы. Ты предлагаешь мне подписаться на кровь и преступления в стране, в которой я никогда не была.

— Я прошу тебя подписаться только на меня. Я клянусь защищать тебя от крови и преступлений.

— Это бессмысленный разговор, потому что я никуда с тобой не пойду. Я больше никогда не поверю ни единому твоему слову.

— Валентина. — Он потер глаза пальцами, затем снова опустил руки на стол. — Я пытался найти твоего отца, чтобы все это исчезло. Но я не могу оставаться здесь. Я должен вернуться домой и разобраться с Росси. Если я не сделаю этого в ближайшее время, он попытается убить меня, или твоего отца. А может, и обоих.

— Пять минут! — крикнула Мэгги из бара.

Он провел рукой по волосам, взъерошив густые пряди. — Не делай этого. Я без ума от тебя. Я бы лучше отрезал себе руку, чем причинил тебе боль. Te lo prometto, bella.⁹³

На этот раз он не лгал.

Но я не могла рисковать всей своей жизнью из-за — может быть.

И он меня не любил, он просто не хотел меня терять.

Пока я колебалась, он придвинулся ближе, пока мы почти не соприкоснулись.

— Когда я узнал, что твой отец забрал тебя, я чуть не потерял контроль. Я никогда не был так напуган за всю свою жизнь. Я обещал одолжение американскому полицейскому детективу в обмен на информацию, черт возьми. Я бы сделал все, чтобы найти тебя. — Он выдохнул и провел костяшками пальцев по моей щеке. Его нежное прикосновение заставило порхать бабочек в моей груди. Он тихо сказал: — Мне нужна ты, amore. Я ничто без тебя.

— Руки прочь! — крикнула Мэгги с другого конца комнаты, и ее отрезвляющий голос стряхнул с меня любые чары, которые он накладывал на мое сердце и разум.

Ясность вернулась, и я отступила на шаг. — Мой ответ — нет. И мы закончили.

Рука Луки упала на деревянную столешницу. — Я уезжаю сегодня вечером. Надеюсь, ты передумаешь. Но если нет, тебе всегда рады в Катандзаро, даже если это займет месяцы. А пока я оставляю Габриэле здесь, чтобы он присматривал за тобой.

— Тебе не нужно этого делать. Я не хочу, чтобы твой сын шпионил за мной для тебя.

— Он не шпион. Он будет охранять тебя, чтобы я не волновался. Ты держишь мое сердце и мою душу, fiore mio. Per sempre.⁹⁴

Навсегда.

Когда я не ответила, он дважды постучал костяшками пальцев по столу, как восклицательный знак к своим словам. Я наблюдала, как он идет к выходу в отражении, его гордые плечи двигались с каждым шагом. Моя грудь болела, когда внутри меня боролись гнев, боль и тоска.

Но я знала с глубокой уверенностью, что я приняла правильное решение. Я должна была дистанцироваться от того беспорядка, в который были вовлечены мой отец и Лука. Их проблемы не были моими проблемами. У меня было достаточно проблем, с которыми я справлялась сама.

И я никогда не прощу Луку за то, что он мне солгал, как бы сильно я по нему ни скучала.

Рука обняла меня за плечи. — Я горжусь тобой, — сказала Мэгги, положив голову мне на голову. — На минуту я подумала, что ты сдашься.

— Я тоже, — дрожащим голосом сказала я, мои глаза снова наполнились слезами. Боже, как я устала плакать.

— Ой, не плачь, детка. Мы справимся с этим, как и все последние несколько лет.

— Он хотел, чтобы я переехала жить к нему в Италию.

Она фыркнула и крепче прижала меня к себе. — Думаю, мы должны быть благодарны, что он попросил, а не похитил тебя.

Я издал дрожащий смешок. — Да, наверное. Ого, моя жизнь — полный отстой.

— Нет, его жизнь — дерьмо. Он просто втянул тебя в нее на несколько недель. Но теперь ты сбежала, слава богу. Ты увернулась от пули, Вэл. Может быть, в буквальном смысле, учитывая его род занятий.

Я обняла ее, и мы стали смотреть на виноградник, простирающийся по всему ландшафту. — Спасибо за все, Мэгс. Не знаю, что бы я делала без тебя.

— Наверное, пила бы очень паршивое вино и получала гораздо меньше удовольствия.

— Могу ли я остаться здесь еще на несколько часов?

— Девушка, мы пьём с полудня. Никуда ты не пойдешь.

Лука

Такой человек, как я, не был склонен надеяться. Я имел дело с холодной, жесткой реальностью в мире, который не вознаграждает ни справедливость, ни прощение. Я знал жестокости, которые может предложить человек, поскольку часто я был тем, кто их раздавал. И я знал, что мой конец не будет мягким или банальным. Такова была жизнь, которую я выбрал.

И все же я надеялся.

Ожидая, я держался за нее, как за талисман, как за луч света в моем сердце, унылое и одинокое существование. Молясь, чтобы она пришла, простила меня и гордо встала рядом со мной.

Я никуда с тобой не пойду. Я больше не поверю ни единому твоему слову.

По крайней мере, я попытался. Ни одна женщина не получала от меня подобных заявлений, мое сердце и душа были обнажены так уязвимо. Но это не сработало. Она не приходила.

Я уставился в темноту через маленькое окошко, чувствуя горечь неудачи на языке.

Зазвонил мой мобильный, и сердце подскочило к горлу. Я посмотрел на экран. Габриэле.

— Pronto.

— Она не придет.

Мои плечи сдулись, надежда лопнула, как воздушный шар. — Спасибо, что дал знать. Поговорим позже…

— Подожди, папа. Прежде чем ты повесишь трубку, я хочу тебе кое-что сказать.

— Что такое, figlio mio?

— Я слушал и исследовал и думаю, что здесь есть настоящая возможность. Никто не лидирует, а брат Д'Агостино находится в Торонто. Он мог бы стать партнером. Тебе стоит подумать о том, чтобы остаться.

— А я-то думал, ты только барменом работаешь.

— Что я могу сказать? Людям нравится со мной разговаривать. Ты не поверишь, чему я научился, работая в траттории и, это может стать способом расширения.

Мне понравилось, что он думал о семье. Это показало зрелость и дальновидность.

— Это удивительно, но приятный сюрприз. Я впечатлен, Габриэле.

— Да? Это значит, что ты это сделаешь?

Расширение в Нью-Йорке казалось изнурительным, особенно когда дома нужно было сделать много работы. Но я не хотел подрывать его уверенность. — Я подумаю. Хорошо?

— Grazie, Papà. A presto.⁹⁵

Отложив телефон, я нажал кнопку, чтобы соединиться с кабиной пилотов. — Andiamo, per favore.

Колеса начали вращаться, и я услышал, как Данте пробормотал сзади: — Слава Богу.

Мой живот свело, когда мы оторвались от земли, доказательство того, что все действительно кончено. Я оставлял ее позади, но чувствовал, что часть меня все еще была там, с ней.

Ты предлагаешь мне подписаться на кровь и преступления…

Прощальные слова Валентины пронеслись у меня в голове. Она не ошиблась. Я не имел права просить ее пойти со мной, но я был эгоистом. Я не был готов ее отпустить.

Я налил еще стакан виски и сделал глоток.

Мой брат тихо заговорил. — Тебе следовало похитить ее и передать GDF.

— Если ты скажешь это еще раз, я сломаю тебе зубы.

Серхио тяжело вздохнул. — У нас сейчас проблемы поважнее. Твоя жизнь под угрозой. Если Росси не решит тебя убить, он бросит тебя Пальмиери.

— Я не боюсь Росси или Пальмиери. Я не верю, что Никколо дал GDF какие-либо доказательства против тебя.

— Надеюсь, ты прав. Я предполагаю, что ты сразу же пойдешь к Росси.

— Если то, что сказал Сегрето, правда, это звучит как полная глупость. — А я, признаться, был склонен доверять отцу Валентины. — Нам нужно доказать, что именно Росси заказал убийство дочери Пальмиери.

— Звучит легко, не так ли?

— Кто-то должен знать. Росси недостаточно умен и целеустремлен, чтобы самостоятельно организовать убийство.

Серхио провел руками по лицу. — Ужас, просто ужас!

— Такой номер? — присвистнул Альдо с другого конца стола. — Немногие взялись бы за это дело. Думаю, он передал работу на аутсорсинг.

— Русские? Сербы? Албанцы? — спросил я.

Я кивнул и потянулся к полупустому стакану виски передо мной. — Звучит вполне вероятно. — Сделав глоток, я обдумывал ситуацию, пока жгучая жидкость стекала в желудок. — У нас есть кто-то, кто может знать. Кто-то, у кого можно спросить.

Серхио налил себе виски. — Кто? Помнишь Алессандро Риччи?

— Конечно, — сказал Серхио.

Альдо пренебрежительно фыркнул. — У Риччи было правило не убивать женщин и детей. Это был не он.

Я это знал. Почти все знали. — Я думал о его помощнике, который занимался всей работой.

— Разве она не была бывшей сотрудницей российской разведки? — спросил Альдо.

— Да, и если бы Росси предложил эту работу нанимателю, она бы это запомнила.

— А… — Серхио поставил свой напиток и достал из кармана мобильный. Когда он разблокировал его, я спросил: — У тебя есть ее номер?

— Нет, — ответил он. — Чтобы добраться до нее, нужно пройти через Риччи. И вы не доберетесь до него, не пройдя через Джулио Раваццани. А чтобы добраться до Джулио Раваццани… — Он позволил этому затихнуть.

— Трахни меня. — Я допил остаток выпивки и поставил стакан. Мы были беззаконными преступниками, но у нас был кодекс, которому я старался следовать. — Позвони ему. Давай покончим с этим.

Серхио быстро нажал на кнопку телефона и передал его мне. Когда он зазвонил, я уставился на небо, окружавшее маленький самолет.

— Pronto.

— Это Бенетти, — сказал я Марко Раваццани. — Он здесь?

— Зависит от обстоятельств. Мы слышали, что вы были в Нью-Йорке.

Я не ответил. Если консильери Фаусто Раваццани думал, что я объясню ему, он ошибался. Мы не были равны, даже близко.

Марко вздохнул. — Подожди.

Линия затихла, несомненно, заглушив его конец, когда он проверил своего кузена. Но я знал, что Фаусто поднимет трубку, хотя бы из любопытства. Мы нечасто говорили.

— Бенетти, — сказал глубокий голос. — Это неожиданно.

— Раваццани, — поприветствовал я. — Ciao, come stai? Надеюсь, у тебя и твоей семьи все хорошо.

— Здесь все хорошо. А у тебя? Как еда в Нью-Йорке?

— Теперь, когда я привез шеф-повара, стало лучше. — Мы оба усмехнулись, а затем я перешел к делу. — Я звоню, потому что мне нужно поговорить с ragazzo вашего сына.

— Касательно чего?

— Мне небезопасно говорить об этом по телефону.

— Понятно. Он не работает, capisce?

— Я в курсе, — сказал я. — Мы ищем информацию о чем-то, что произошло несколько лет назад. Мы надеялись, что его помощник вспомнит.

— А. Это как-то связано с тем, почему вас отправили в Нью-Йорк?

Возможно, Раваццани узнал о GDF, Сегрето и Росси. Я не видел смысла лгать. — Да, это так.

— Если я позволю, — медленно произнес он, — и ты решишь эту головоломку, в которой ты оказался, ты не забудешь, capisce?

Имея в виду, что я буду ему должен. — Конечно.

— Va bene. Я попрошу Алессио связаться с тобой в ближайшее время.

— Grazie. Передайте наилучшие пожелания вашей семье.

Я начал вешать трубку, но он продолжал говорить. — Знаешь, я пережил похожую ситуацию несколько лет назад с Моммо. Но есть африканская пословица: — Когда нет врага внутри, враги снаружи не могут причинить тебе вреда. Уберись в доме, Бенетти. — Затем он отключился.

Так он узнал о Росси и GDF.

Я выдохнул и отдал свой мобильный. — Риччи скоро свяжется.

— Что еще он сказал? — спросил мой брат.

— Что нам придется убить Дона Росси.

Альдо пробормотал: — Mamma mia.

— Он прав. Я надеялся настроить Пальмиери и Росси друг против друга, но это может занять слишком много времени. Валентина подвергается риску каждую минуту жизни Росси, потому что он не колеблясь использует ее, чтобы добраться до Сегрето.

— Но убийство главы региона…, Лука. — Серхио потер челюсть. — Другие семьи могут ополчиться против нас.

— Раваццани справился и выжил. Даже стал сильнее.

— Ты упускаешь одну проблему, — сказал Альдо. — Как сказал твой брат, твоя жизнь под угрозой. Когда Росси узнает, что ты вернулся один, он не может позволить тебе выжить, не говоря уже о том, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы убить его.

— И сначала нам нужно согласовать это с другими семьями, — добавил Серхио. — Ты не можешь убить его без одобрения.

— Я не собираюсь оставлять Валентину в опасности, пока мы проводим встречи с другими ндринами. Нам нужно проявить креативность. — Я выдвинулся из своего кресла так, чтобы увидеть заднюю часть самолета. — Fratelli!

— Зачем они нам? — спросил Серхио.

— Потому что они видят вещи иначе, чем мы. У нас не так много времени до посадки, и я хочу быть готовым к моменту приземления.