Искра твоей души

13

Я вдохнула и никак не могла выдохнуть. Кажется, сердце перестало биться, его словно сжали сильной рукой. Лазарь — смуглый от природы — посерел и тяжело дышал. Он стоял у двери, сжав кулаки. Похоже, мы оба не верили, что Кларисса способна сделать это с нами, но знали — она легко переступит через жизнь любого человека.

Кларисса смеялась, слёзы катились по щекам. Лицо, точно у юной красавицы, налилось нежным розовым цветом.

— Две испуганных птички. — Она достала платочек и вытерла глаза. — Я пошутила. Ни о каком замужестве и мечтать не стоит, пока Тея нужна мне самой. Лазарь, не досаждай маленькой ведьме со своими просьбами.

— У меня нет никаких просьб к эрри Доротее, — твёрдо ответил секретарь.

— Хитрый Лазарь. — Кларисса лукаво прищурилась. — Ты ездил к целительнице, а дома под боком появилась полная сил волшебница. Я раскусила тебя. Решил войти в доверие к наивной девочке, чтобы она потратила свой дар на твоё уродство?

Слова герцогини ударили больнее, чем я ожидала. Я растерянно взглянула на Лазаря. Кларисса ошибается! Он не мог затеять со мной такую гадкую игру! Я бы помогла ему, не задумываясь, если бы обладала нужным умением, но не так.

Он чуть заметно покачал головой, но чёрный глаз казался пустым. Лишь в самой глубине разгорался огонь цвета текучего мёда. Ярость на миг исказила изуродованное лицо Лазаря, а радужка окрасилась янтарём. Я видела подобное в глазах Себастиана Лласара, как проявление его магического дара. Но Лазарь⁈

Герцогиня поднялась, излучая довольство и уверенность.

— Вижу, что тебе лучше, — сказала она. — Ты достаточно отдохнула. Пора приступать к занятиям. Герата позаботится об обучении. Ты поняла, старая ведьма? — Кларисса обернулась к помощнице. — Делай что угодно, но Тея должна быстро набрать силу. Не хочу терять время.

— Я исполню приказ, — коротко каркнула Герата и кинула на меня злобный взгляд.

Лучше не думать, как она станет меня обучать. Образ несчастных мышек до сих пор стоял перед глазами. И всё равно мне было жаль Герату. Эрри Уикфил постоянно напоминала ей о возрасте и унижала.

— Идём, Лазарь, у меня есть для тебя дело, — требовательно сказала Кларисса секретарю, смерила взглядом. — Вижу, что кое в чём Герата права. Тебе изменяет выдержка. Раньше ты всегда думал головой, а не… скажем, сердцем, — она издала короткий смешок. — Импульсивность молодости не к лицу прежнему Лазарю.

Герцогиня продолжала что-то говорить, уводя Лазаря всё дальше по коридору. Я закуталась в одеяло, но не легла, продолжила наблюдать за Гератой. Ведьма оправила свой тёмный балахон из грубой ткани и поджала губы.

— Хватит валяться, бездельница. Садись за книги. Завтра я проверю, что ты заучила и насколько действенна твоя искра.

— У меня только одна книга, — напомнила я.

— Вот её и читай. Не думай, что я стара и не помню содержания. Меня не проведёшь! Я смогу направить твою магию.

— Я не думаю, что вы ничего не можете, — серьёзно ответила. — У всех бывают ошибки. Мама говорила…

— Не желаю знать, что за чушь несла твоя мать! — Герата распахнула дверцу шкафа и достала для меня платье. — Забудь о семье. Ты никогда не встретишься с ними.

— Как и вы? — не таясь спросила я. — У меня есть младшие братья: шумные и бестолковые, но я люблю их. У вас были брат или может быть сестра?

Старуха отпрянула от шкафа и бросила платье на постель.

— Младшие братья — полбеды. Сестра — настоящая беда, — прокаркала она. — Одевайся!

Больше она ни о чём не хотела говорить и вышла из комнаты. Я собралась с силами и встала. Всё ещё слабая я сумела сама позаботиться о себе и приступила к занятиям. Ничего другого мне не оставалось. Всё случилось так, как хотела Кларисса Уикфил. Я часто слышала от герцогини фразу: «Я всегда получаю своё». Вот и теперь она владела моим новым даром и моей жизнью.

Дни потекли медленно и однообразно. Книгу с рисунками и описанием воздействия магии я выучила наизусть. Герата наобум открывала страницу и задавала вопросы, на которые я отвечала без запинки, мысленно представляя тело человека. Она научила меня правильно держать руки и складывать пальцы, чтобы целебная сила направлялась в нужную точку. Множество раз я находила для неё живых мышей или птиц среди умерших собратьев и пыталась наполнить их своей силой. Никакой практической пользы я в этом не видела, но чувствовала, как маленькое солнце внутри меня разрастается и наполняет руки золотым сиянием.

Я всё так же любила сидеть в парке у фонтана и думать о доме, слыша в шуме воды голоса братьев, наставления мамы и скупые, но такие важные слова отца. Как они живут? Говорят ли обо мне или навсегда вычеркнули имя Доротеи из памяти?

Слёзы навернулись на глаза, и я смахнула их с ресниц рукой. С каждым днём становилось холоднее. Я закуталась в тёплую накидку и пошла по дорожке, усыпанной сухой листвой. Приближалась зима.

Подняв пожелтевший лист, я долго рассматривала тонкие прожилки. Мой дар подсказывал, что в них остался жизненный сок. Подумав, я разгладила листик на ладони, ощутила тяжесть в кончиках пальцев. Капельки света, как маленькие янтарные жемчужинки, упали на умирающую травинку. Этот янтарь всегда напоминал мне о Тиане.

— Живи, — сказала я листве. — Живи, как мог бы жить Себастиан Лласар.

Медовые нити потекли по жилкам листа, наполнили его свежестью. Он на глазах зеленел и распрямлялся. Ненадолго: несколько минут и тлен вернётся, быстро погубит живое.

— Прелестный цветущий бутон посреди унылого парка, — произнёс знакомый голос. — Я восхищён.

Я подняла взгляд и увидела Эдама.

Любовник Клариссы смотрел на меня с вызовом и чувством превосходства. С первого дня в особняке он играл со мной в какую-то замысловатую игру: делал вид, что я не существую, обхаживал хозяйку, а потом оказывал мне настойчивые знаки внимания, будто невзначай касался при встречах. Второе случалось, когда герцогини не было поблизости.

Во мне Эдам вызывал отвращение и скуку. Такой же красивый предмет мебели в резиденции Уикфил, как столик или комод. От них хотя бы есть польза, а молодого командора презирали собственные подчинённые из Каменного Клыка. Я всегда помнила, что он причастен к казни заключённых. Это отталкивало меня ещё сильнее.

— Оставлю вас наедине с вашим восхищением, — сухо ответила я на его внезапный комплимент и пошла в сторону дома.

Беседовать с любовником герцогини не входило в мои планы.

— Ведьма другая, а характер тот же, — усмехнулся Эдам, следуя за мной.

Он ловко заступил мне дорогу, а я от неожиданности налетела на него и оказалась в крепких объятиях.

— Отлично! Одно желание сбылось, — заявил Эдам, удерживая меня за талию.

— Ваше, а не моё. — Я решительно дёрнулась, но освободиться не получилось. — Не боитесь?

— Я не трус! — гордо сказал он. — Никакая магия не помешает мне поцеловать тебя, дорогая ведьмочка.

Командор не забыл, как в прошлый раз отлетел от моей молнии, но урок не пошёл впрок. Кольцо Тиана начинало покалывать кожу. Мой испуг и недовольство пробудили защиту. Я не была уверена, что через одежду заклинание ударит так же хорошо, как било по обнажённому телу.

— У эрри Клариссы найдётся способ внушить страх. — Я посмотрела в зеленоватые глаза Эдама.

Наглый, самоуверенный и привлекательный негодяй! Эдам в любой ситуации оставался ослепительно красив. Я же намеревалась сопротивляться. В открытой борьбе не победить, но стоит попробовать внушить ему мысль, что меня лучше не трогать.

— Эрри сейчас катается верхом. Она нам не помешает, — доверительно сообщил Эдам и провёл кончиками пальцев по моей щеке. — Скажу, что ты сама соблазняла меня. Восхитительная ведьма!

— Говорите! Это ничего не изменит!

Воспользовавшись моментом, я вырвалась, но он снова поймал меня за руку.

— Куда же ты торопишься, птичка⁈ Эта игра забавна, но и я теряю терпение.

Эдам рывком подтянул меня к себе, сжал в объятиях. Для него я и правда была новой игрушкой. Много раз я видела, как он со скучающим видом походя обнимает служанок или возится с ними по тёмным углам. Ни одна не смела ему отказать.

— Не прикидывайся невинной овечкой, — рассмеялся Эдам. — Уж я-то знаю, зачем Кларисса отправляла тебя в Каменный Клык! Маг насладился тобой. Он мёртв! Стоит ли хранить верность покойнику⁈ Теперь моя очередь получить сладкое. Настоящей ведьмы у меня ещё не было! Хочу распробовать, какие вы на вкус!

Эдам потянулся к моим губам, но я отвернулась. Невозможно представить, чтобы кто-то коснулся меня после Тиана.

— И много было таких, как я?

Ухватившись за слова нахала, я предприняла попытку узнать немного больше о планах герцогини, но продолжала вырываться. Мы оба шумно дышали и хватали ртом холодный воздух.

— Ревнуешь⁈ — Взгляд Эдама вспыхнул весельем. — Ты первая симпатичная ведьмочка в моих руках.

Я почувствовала, как кольцо Тиана помогает собрать силу для магического удара.

— Никогда не поддамся вашей прихоти, — прошипела я ему в лицо. — Отпустите! Или получите молнией в лоб! Она изуродует вас!

На самом деле я не знала, что произойдёт, сумей я отбиться от Эдама таким способом, но я подняла кулак с кольцом. Я не шутила!

— Ты готова подпортить внешность любимца хозяйки? Это ей точно придётся не по вкусу!

— Вам нравится положение питомца? — резко выдохнула я. — Эдам, к ноге! Эдам лежать! Хороший мальчик, Эдам! — поддразнила я молодого командора.

Магия бурлила во мне, толкая на безрассудство. Эдам побледнел и неожиданно разжал ладони.

— Это ещё не известно, кто на поводке, — зло ответил он. — Кларисса часто неосторожна, поручая другим заняться её делами. Некоторые секреты в моей голове дорого стоят. — Эдам коснулся своих всклокоченных белокурых волос. — Некоторые из них способно превратить питомца в хозяина.

Его скорая ярость отступила. Эдам благосклонно улыбнулся.

— Почему бы нам не договориться? Две куклы в руках бездушной Уикфил имеют много общего. Извлечём пользу и удовольствие из нашего положения?

Я не успела ответить, как Эдам схватил меня и впился поцелуем в губы. Грубая сила на мгновенье оглушила меня. Не тратя времени на раздумья, я коснулась виска молодого командора рукой с кольцом, зажмурилась, когда в пальцах вспыхнула магическая сила.

Требовательный, с нотками стали голос эрри Уикфил раздался над нами.

— Что здесь происходит⁈ Эдам! — прикрикнула она.

Кларисса, сидя на лошади, кружила рядом. Прогулка не была долгой. Герцогиня соскочила на землю, сжимая в руках короткий хлыстик, и направилась к нам.