Искра твоей души

44

Рука Гераты ослабела, я выпустила её из пальцев, чтобы стереть слёзы, катившиеся по щекам. Несправедливая судьба досталась этой сильной, но опустошённой хранительнице искр. Она могла стать счастливой, но её использовали и лишили всего светлого и прекрасного, что может быть в жизни человека.

— Беги, Тея. Беги пока не поздно, — с трудом выдохнула ведьма.

Она захрипела, грудь в последний раз поднялась, чтобы воздух наполнил лёгкие, по телу прошла судорога. Я закрыла целительнице глаза. Это было всё: она знала, что уходит, и пожелала спасти меня, искупив прошлое. Я так и сидела на краешке узкой койки, не находя сил подняться.

Дверь из коридора приоткрылась и внутрь проскользнула тонкая тень. Кларисса вернулась.

— Я приказала не тратить время на старую развалину, — обдав меня холодным равнодушием, бросила она.

— Герата умерла, — не глядя, ответила я.

Эрри Уикфил казалась мне мерзким чудовищем, которому нельзя смотреть в лицо. Стоит увидеть её истинную натуру, как навсегда попадёшь во власть отвратительных чар. Меня затошнило от присутствия настоящего монстра. Даже бедный Йони не был настолько пугающим и отвратительным, как его безумная мать.

— Она мне больше не нужна. Мне не интересно знать, что с этой… — Кларисса нервно дёрнула головой в сторону тела в чёрных одеждах.

Я всё-таки преодолела оцепенение и вскинула голову, чтобы увидеть застывшую бледную маску, стянувшую милые черты Клариссы.

— Как вы можете⁈ Она же ваша… — я чуть не проговорилась, осеклась, но вслух произнесла другое: — Ваша верная помощница. Герата лечила, ухаживала, исполняла приказы.

— И что⁈ Мне теперь лить слёзы? У меня достаточно других забот. Иди к себе и восстанавливай магию. Ты служишь Йони. Никому больше.

Опустив голову, я медленно побрела из флигеля прочь. Нет сомнений, что жуткая судьба Гераты — это и моя судьба. Кларисса повторит ритуал: заберёт мою жизнь. Я погибну или превращусь в старуху, истаю раньше срока.

«Надо рассказать обо всём Тиану», — решила я и направилась в библиотеку.

Фальшивый секретарь герцогини разбирался с бумагами и пересматривал старые папки. Насколько я знала, доказательства присвоения земель были собраны: Тиан работал над деталями дела.

— Что случилось? — Лазарь-Тиан сразу заметил мою растерянность.

Его осторожные объятия придали сил, наполняя сосредоточие искры светом и теплом. После мрачной, мертвящей атмосферы флигеля и всем сердцем почувствовала, как спокойно и одновременно волнующе в руках мага.

Тиан всегда сдерживал себя, пока был под личиной Лазаря, но поцеловал меня, понял — мне необходима поддержка.

— Опять стерва⁈ — вороний глаз ненастоящего горбуна вспыхнул багрянцем — он разозлился.

— Она готовит ритуал, — прошептала я, уткнувшись в плечо Тиана.

За чужой маской я теперь видела только своего мага.

— Рассказывай, — он размеренно гладил меня по спине, а я будто забывала обо всех печалях.

Тиан обязательно придумает, как нам спастись!

— Герата умерла, — всё ещё не веря, что это правда, ответила я.

Он молча усадил меня в кресло, запер изнутри дверь в библиотеку и мрачно ждал объяснений. Я ничего не скрыла от Тиана. Маг заложил руки за спину и внимал, сдерживая ярость.

— Нет! Я убью эту… эрри! — прошипел он, когда я закончила говорить.

— Ты не убийца, — я покачала головой: не хотелось, чтобы Тиан брал на душу ещё одну смерть.

— Ты знаешь, что однажды я преступил черту, — вздохнул он, задумчиво глядя в окно за моей спиной. — Не станем возвращаться к этому эпизоду, — в итоге заключил маг и сказал: — План побега готов. Друзья предупреждены. День Звёзд через четыре дня. Мы вовремя задумали спрятать тебя от Клариссы.

— Так скоро!

Когда Герата говорила о ритуале, я не подумала, что до самого короткого дня года осталось недолго. Снег уже лёг на землю плотным покровом, а солнце всё реже выглядывало из-за серой завесы облаков.

— Я слышал от Клариссы, что на послезавтра приглашены гости. Состоится бал, — медленно проговорил Тиан. — Она смеялась, интересуясь, не желаю ли я в этом году присоединиться к маскараду. Я ответил, что поступлю, как обычно: отсижусь в библиотеке. Лазарь предупредил меня.

— Что следует сделать мне? — Я пока не понимала, к чему Тиан заговорил о бале.

— Ты будешь со мной. Под моей защитой.

— Эрри Уикфил ничего не говорила о бале, — засомневалась я. — Разрешит ли она остаться с секретарём в библиотеке? Все двери в особняке, по словам Фанни, держат открытыми. Герцогиня может приказать быть рядом или в зале среди гостей. Герата часто следовала за хозяйкой, стояла за креслом. Одна ведьма должна сменить другую.

Я заметила, как Тиан напрягся, размышляя о таком предположении, но всё же отрицательно помотал головой:

— Это особое событие, а Кларисса — собственница. Она не захочет рисковать своей главной ценностью. Маскарад, как его понимает герцогиня… — он замолчал, словно подбирая верные слова. — Такие праздники не для молодой целительницы. Она позволит мне оберегать тебя, достаточно расписать в красках, какие последствия её ждут.

— Я столько слышала о бале от Фанни, теперь от тебя, но так и не поняла, что происходит.

— Ты же помнишь плотника и его невесту? — Казалось, что Тиан сомневается в каждом слове, которое произносит.

— Конечно!

— Знатные гости приезжают в этот дом, чтобы забыть о правилах и ограничениях. Здесь они предаются удовольствиям. Любым удовольствиям, Тея, даже самым постыдным и неприемлемым для нормального человека.

Я широко распахнула глаза, глядя на Тиана. Вот, о чём предупреждал отец! Он не хотел отпускать меня на балы в резиденции эрри Уикфил. Слухи среди помещиков распространялись не хуже, чем у служанок на кухне. Зная хозяйку, я легко догадалась, о каких удовольствиях и грязных тайнах говорит Тиан. Тревога сильнее сжала моё сердце.