Измена. Попаданка в положении

Глава 5

Кем бы ни была эта штука в траве, приближалась она быстро. Слишком быстро! Я поняла, что сбежать уже не успею. Лишь зажмурилась, обняв Вихря за шею, вцепившись пальцами в жесткую черную гриву. Только бы не видеть, как нас сейчас сожрут! Вот только хрумать никто не спешил ни меня, ни коня.

Я нерешительно приоткрыла один глаз. Вихрь с подозрением на меня косился, не понимая, откуда эти телячьи нежности и не решила ли я его часом придушить. Ведь перед нами возникла отнюдь не магическая тварь. Бурьян заходил ходуном, и из него с недовольным мяуканьем вылез кот. На белую длинную шерсть кое-где нацеплялись сухие травинки и листочки, и теперь он недовольно встряхнулся, как собака.

— Давай помогу, — улыбнулась я, наклоняясь и доставая запутавшийся в шерсти мелкий репей. — Чей ты, а?

Кот благодарно потерся мордочкой о мою руку. И заглянув в глаза, жалобно мяукнул. Пока я снимала с него травинки и прочий мусор, то обратила внимание, что мой хвостатый гость тощий, кожа да кости! Просто длинная белоснежная шерсть скрадывала это. Удивительно, как она оставалась такой чистой! Но кот сам дал ответ на этот вопрос, начав тщательнейшим образом вылизываться. Даже пальцы на лапе растопырил, прикусывая когти. Аккуратист, однако, мне повстречался!

В городе перед отъездом я прикупила немного еды. И теперь полезла в сумку, чтобы достать одну из свежих колбасок. Кот замяукал, пытаясь встать на задние лапы. Рассмеявшись от этого зрелища, я присела и начала кормить его. Что ж, понятно, не ел он давно! У меня крепло подозрение, что передо мной бездомыш, просто редкостный чистоплюй.

— Наверно, ты прибился сюда и мышей ловишь? — предположила я. — Ну, что? Пойдем тогда в дом, Снежок?

Коту новая кличка пришлась по вкусу, он побежал за мной следком. Первым делом я распрягла Вихря. Сложно, конечно, если ты девочка с Земли, которая лошадей видела только в цирке, а твоя тушка — денланская аристократка, которая к седлу никогда не прикасалась. Точнее, прикасалась, но пятой точкой на прогулке, а не руками. К счастью, кое-какую теорию Элион все-таки знала. Так что я смогла освободить Вихря от упряжи, а потом отвезти его за дом. Там находилась конюшня на парочку стойл.

Нашелся и колодец. Я нерешительно взялась за ручку, после навалившись на нее. Я тут беременная, между прочим, мне напрягаться нельзя! К счастью, древний и давно заброшенный механизм поскрипел натужно только поначалу, а потом нормально поддался. Так что я смогла напоить Вихря и привязать его недалеко от конюшни. Пусть травку пощипывает, ее тут великое множество!

Воды я захватила и для себя, налив немного в ведро, после чего направилась в дом. Снежок едва не вприпрыжку устремился за мной. Забежав в холл особняка, он сразу устремился в угол, откуда недавно выскочила мышь. Решил поохотиться? Прекрасно! Уж мышей мне в соседки точно не нужно.

Я пошла по комнатам, осматриваясь по сторонам. Часть мебели забрали, но необходимый минимум имелся. Кровать в спальне была большой и мягкой, на кухонных полках даже посуда нашлась! Правда, изрядно запылившаяся. Но помыть — и сойдет! Возле очага лежали дрова, так что уже сегодня я могла приготовить себе полноценный ужин. Хорошо, что купила крупы, можно будет сварить вечером. А пока я решила перекусить хлебом с колбасками, ведь бутерброды с сыром схомячила уже по дороге. Мне нужно заботиться о малыше и питаться за двоих!

Пока я дожевывала колбаску, наверху вдруг раздался шорох. Снежок, забыв про мышь, прижался к моим ногам. Я встала, испуганно косясь на потолок. Ведь на втором этаже явственно раздались чьи-то шаги.

Я перехватила сковородку. Увесистую, чугунную. Из тех, в которых черный нагар снаружи — это уже половина веса. Конечно, в ящике стола лежали и ножи, но я решила, что такое оружие — оно как-то надежней будет! Все-таки тушка мне досталась хрупкая, изящная, наставишь этой нежной ручкой нож на грабителя, он вывернет запястье и этим же ножиком прирежет. Так что нужен был беспроигрышный вариант. Взвесив сковородку сразу в двух руках, я довольно кивнула и направилась к двери.

«Кажется, я веду себя, как дурочка из фильма ужасов, — мрачно подумала я. — Ну, та, которая вместо того, чтобы бежать со всех ног, спускается в подвал и пищит: «Дорогой, это ты-ы-ы?» Пока там тварь этого дорогого дочавкивает без соли и масла».

Впрочем, дурочка из ужастика могла сбежать из дома, уехать к маме или снять номер в отеле. А у меня этот особняк — единственная собственность. Так что трепещите, твари всех мастей, не знаете вы беременных да отчаявшихся женщин! Ладно, то я подбадривала себя. Пока поднималась по скрипучей лестнице на второй этаж. А у самой и коленочки меленько тряслись, и ладошки на ручке сковороды влажнели. Но какой другой выход? Бежать из собственного дома и ночевать на улице? В другой ситуации и можно было бы потерпеть лишения. Но у меня ребенок, я не имела права рисковать им.

Я толкнула дверь, за которой слышались шаги. Какие воры наглые пошли! В дом забрались и топают туда-сюда, из угла в угол. Я подняла сковородку, держа ее наготове. И едва не выронила ее из рук.

Воров не было. Была идиотка. Одна. То есть я.

Напротив меня окно оказалось не заколочено досками. Одна из створок открылась. И теперь стоило подуть ветру, как она хлопала о раму. Вот и все шаги.

На меня накатило облегчение. И вместе с ним слезы. Я добрела до низкой банкетки, садясь на нее и роняя лицо в ладони. Одна в целом мире — это про меня. Без преувеличений.

Малыш легонько толкнулся. Я слабо и нежно улыбнулась, приложив ладонь к животу. Поддержать решил мамочку.

— Ну, ничего, маленький, мы обязательно справимся, — тихо проговорила я. — Раз уж мы не нужны твоему папе, то сами со всем разберемся. А он пусть со своей Салли развлекается, раз у них такая любовь.

Я шмыгнула, проводя тыльной стороной ладони по глазам. Ресницы были мокрыми. Из головы не выходил Филипп. Уверенный, красивый, такой… притворно заботливый, когда сидел на краю моей кровати. Я не могла поверить, что существуют настолько хорошие актеры, сволочи ультракласса! Сам подлил эликсир, сам потом изображал из себя заботливого муженька. В любом мире мне встречались отъявленные негодяи! То спорили на меня, то изменяли перед свадьбой, теперь вот Филипп, который кувыркался с любовницей и мечтал убить моего малыша. Ну, и меня за компанию, вполне возможно.

— Пора делать выводы, — грустно улыбнулась я, погладив подошедшего ко мне Снежка. — Больше никаких мужчин. Хватит с меня отношений. Все эти любовьки заканчиваются одинаково! Я сама позабочусь о себе и о своем ребенке. Другого выхода у нас все равно нет, да, кот?

Ох, не знала я тогда, что мой побег уже раскрыт. И что Филипп уже отправился по моему следу.

Первым делом я взялась за уборку в спальне. Убрала простыни, которые прятали мебель от пыли, нашла чистое постельное белье в большом сундуке в кладовой. Там же обнаружилась и подходящая тряпка, чтобы пройтись по столу и подоконнику.

Свои скудные пожитки я разместила в шкафу, после чего снова спустилась на первый этаж, чтобы заняться кухней. Вода из колодца, к счастью, казалась чистой. Постояв в доме, она уже перестала быть такой студеной. Самое то, чтобы заняться посудой. Плеснув воды в большую миску, я принялась перемывать все, что попалось под руку.

Дорогие сервизы увезли, так что фарфор и хрусталь пропали бесследно. А вот простое осталось. Глиняные тарелки и миски, кружки и кувшины — на меня одну точно хватит. Столовое серебро Элион тоже забрала в новый дом, зато здесь нашлись забавные деревянные ложки с резьбой по ручкам. А главное, были и котелки, чтобы подвешивать в очаге, и горшки, чтобы ставить на угли, и сковородки — в общем, весь минимум для готовки.

Снежок запрыгнул на табурет рядом, свернувшись там клубочком. Похоже, окончательно признал меня хозяйкой. Я же от нечего делать, вытирая посуду, решила поделиться с ним своими планами:

— Вот видишь, посуда здесь есть, готовить можно! В большом котелке можно компот сварить яблочный. Наверняка, в вашем дремучем Средневековье его варят по-простому! А я добавлю корицы и гвоздики, получится такой ароматный, что никто не откажется! А вот в этом котелочке варенье забахаем. Двух видов! Одно с кусочками будет, а второе перетру до однородности. И еще печеные обязательно, вырезав серединку и засыпав сахаром… Если они, конечно, завтра не обсыплются.

Я вздохнула. Ведь понятия не имела, как работает эта магия. Может, завтра яблоки все попадают и превратятся в гнилье, раз все процессы были ускоренными. А может, просто исчезнут без следа, и сад станет таким, как до этого. Но я хотела надеяться на лучшее. По крайней мере, эта случайная вспышка магии обеспечит меня деньгами на первое время!

Салли сидела у себя в гостиной, попивая чай из изящной фарфоровой кружки. Слуга доложил, что пришла гостья из дома Хоупов. Через минуту влетела и знакомая служанка, встрепанная, раскрасневшаяся. Было видно, что спешила. Салли жестом отпустила своего слугу. Когда за ним закрылась дверь, она встала и подошла ближе к незваной гостье.

— Зачем ты заявляешься ко мне домой? Люди могут заподозрить, догадаться, что ты приглядываешь за господами по моему приказу!

Служанка, казалось, и не слушала. Она затрясла головой, прижмурившись, прижав ладони к груди.

— Ох, что случилось, что случилось…

— Говори уже, не тяни, — недовольно бросила Салли.

— А… э… ну… — служанка заглянула ей в лицо, глаза жадно заблестели.

— Да заплачу я тебе, — с досадой махнула рукой Салли. — Выкладывай.

— Сбежала наша госпожа. Догадалась, видно, что ее опоили. Сегодня утром заглянули к ней, а ее уже и след простыл! Так что Филипп теперь это… один, — служанка лукаво посмотрела на Салли, ожидая, что та обрадуется.

Не тут-то было. Она отошла немного в сторону, шурша юбками пышного платья. Взяв недопитый чай, Салли сделала небольшой глоток. От ее прищура служанке стало не по себе.

— Этого недостаточно, — негромко процедила Салли, будто говоря сама с собой. — Сегодня Элион сбежала, а завтра вернулась со своим приплодом! Ну уж нет… она должна пропасть навсегда.

Служанка побледнела, но не осмелилась сказать ни слова. Слишком недобрый стал взгляд у Салли.

Служанка вылетела из кабинета Филиппа, закрывая руками зареванное лицо. Ну, подумаешь, прикрикнул на дуру-девку, нашлась ранимая натура! Филипп раздраженно выдохнул, встряхнув волосами, и отошел к окну. Пальцы, увенчанные дорогими фамильными перстнями, напряженно сжали подоконник. Филипп слегка наклонился, прогибая спину, глядя вдаль, куда-то в небо. Как будто там была разгадка, куда запропастилась Элион. Сбежать от него, да еще и на таком сроке беременности! Эта паршивка точно умом помутилась!

Он стоял спиной к двери, но насторожился, услышав голосок той самой служанки:

— Простите, господин, я Вас сразу не заметила! Лорд Хоуп у себя в кабинете, только злой жуть! Госпожа с утра как сквозь землю провалилась, вот он рвет и мечет! Вы поаккуратнее с ним, а я пойду лучше, чтобы под горячую руку не попасть…

Филипп вздохнул, потерев пальцами переносицу. Много слуг — это, конечно, удобно, но какие же длинные у них языки!

Филипп еще вчера послал записку Александру, чтобы он явился в его дом за советом.

«Наверное, хочет вдвоем вразумить мою взбалмошную сестру?» — подумал Александр и вздохнул.

С Элион с детства проблемы! Капризная и романтичная, она вечно витала в облаках и не хотела слушать взрослых умных людей. То есть своего брата. Вечно ей подавай новые украшения, платья, модные шляпки! Однажды даже зверька ручного запросила. Пришлось купить. Хорька. Да только он оказался не ручной и сбежал подальше в лес от такой хозяйки! Элион рыдала, Александр ее поддерживал и не сказал, что если бы его так тискали, он тоже сбежал бы. Еще и покусал бы! Но после такого она покусала бы его. Так что молчок. Вот и как вразумить такую вредную девчонку, еще и беременную?

— Филипп! — налетел Александр штормом, ураганом на друга, как только оттолкнул служанку и переступил нахально порог его кабинета. — Только не говори, что позвал меня насчет Элион! Когда ты женился на ней, я на неделю уехал по делам только затем, чтобы ты не вернул ее с доплатой! Разбирайся-ка ты сам со своей теперь уже женой! А меня не впутывай! Я тебе друг, а не священник, исповеди слушать!

Филипп резко повернулся к Александру и захлопнул дверь, грюкнув ей так, что чуть стекла в окне не задрожали. Хотя, конечно, слуги уже все знали! Попробуй скрой что-то в этом замке! Филиппу было стыдно, он буквально ежился в ожидании косых взглядов и смешков за спиной. По поводу того, что от него жена сбежала. А он знать не знает, где она.

— Я и рад бы с ней разобраться, — усмехнулся Филипп невесело, качнув головой. — Да так разобраться, чтобы у нее сил капризничать наутро не было… Только вот Элион здесь нет. Сбежала наша пташка. Сегодня на рассвете. Я звал тебя поговорить насчет нее, ее странных выдумок насчет эликсира. Но теперь проблема уже в другом. Я без понятия, где она. Надеюсь, ты не скрываешь у себя свою взбалмошную сестрицу?

Филипп сделал шаг вперед, вплотную подходя к Александру. Они были одного роста. Так что Филипп видел буквально каждую черточку в глазах необычного цвета морской волны: голубого с зеленцой, как у хитрого кота.

«Очень хитрого! — нервно подумал Филипп. — Не хватало еще, чтобы вместе с сестренкой меня вокруг пальца обвели».