Дверь открылась, в коридоре послышались радостные возгласы, шуршание пакетов, топанье ног… Надежда быстро запахнула халат, пряча прозрачное белье, на кухню одетый вбежал тощий пацаненок лет восьми.
— Папа! — бросился он на шею Михаилу. — Я тебя так ждал! Это все мне?
Что оставалось делать Михаилу? Он обнял парнишку, посадил на колено.
— Степ, я тебе уже говорил… Я не твой папа, я крестный.
Мальчик посерьезнел, перестал улыбаться.
— А мама говорит, что ты папа, настоящий, и что мы скоро поедем к тебе домой в Москву!
— Она пошутила. Я папа другим деткам, они со своей мамой — с моей женой живут со мной в нашем доме в Питере, а тебе я крестный папа — не настоящий, и твой дом здесь.
— Не хочу здесь! Я хочу к тебе в Москву!
— Приезжайте с мамой в гости, поселю вас в гостинице, погуляете по городу, в аквапарк, зоопарк сходите.
— А ты с нами пойдешь?
— Нет… — выдохнул Михаил.
Он представил, как они с Надеждой и Степкой гуляют по улицам… Надежда будет виснуть у него на руке, недвусмысленно прижиматься, целовать его, всем своим видом показывать, что у них «сплошной интим» (затащит его в магазин, попросит купить вещи, заставит смотреть на свои прелести — оно ему надо?)… с другой стороны его за руку будет держать довольный Степка — и все это будет выглядеть, как его «счастливая семейка»! Вторая! Нет! Такой двоякой ситуации допустить нельзя! Жена не поймет и не одобрит… Расстраивать ее нельзя — она ему детишек родила (ей бедной живот и матку располосовали), а он ей фотки с прогулки со «второй семейкой»! Но как объяснить мальчишке, почему он не хочет провести с ним хоть час своего времени…
— Тебе твоя жена не разрешает со мной гулять?
— Она не разрешает гулять с твоей мамой — твоя мама хочет выгнать мою жену и моих маленьких детишек из нашего дома и поселиться в нем с тобой.
— Это, как в сказке: лиса выгнала зайку из избушки, а сама там жить стала.
— Да. Вот моя жена и злится на твою маму и гулять с вами не разрешает.
— Тогда мы с тобой вдвоем погуляем. Твоя жена нам разрешит?
— Вдвоем разрешит.
— А твои дети с нами пойдут?
— Нет, они еще ходить не умеют, — Михаил достал телефон, показал фотки малышей.
— Они тока родились?
— Месяц назад.
Степка недовольно посмотрел на мать.
— Таких маленьких выгнать из дома нельзя! Они даже ходить не умеют!
Услышав шаги свекрови, мамаша-лиса вскочила, стала суетливо поправлять волосы, завязывать короткий халатик, делая вид, что их застали в самый неподходящий момент на «месте преступления»…
На кухню вошла хозяйка предпенсионного возраста со строгим лицом и осуждающе посмотрела на «смущенно» выскочившую с кухни невестку.
— Опять за старое? Миша, как ты можешь? Ты же женился! — возмущенно выговаривала она «приемному сыну». — Во что вы превратили порядочный дом⁈
— Успокойся! Ничего между нами нет и давно! — вставая из-за стола, пояснил Михаил (зря он сам понес подарки — надо было, как обычно, передать с охранником) и стал выпроваживать мальчика из кухни. — Степ, иди раздевайся, а потом подарки разберем и всем раздадим! Поиграем и я в гостиницу поеду.
— Кто бы сомневался, что ты давно ее бросил — только грязью солидных людей поливает! Вокруг тебя такие красотки ухоженные вьются, что эта «братская чувырла» и даром тебе не нужна! — в дверь прокричала женщина и начала убирать со стола.
— Не нужны мне красотки — у меня жена есть! — открестился от красоток Михаил. — Надежда пытается развести меня с женой, но этого никогда не будет!
— Еще бы ей не пытаться — ты сам повод дал, когда с ней опять связался! Твои деньги ей покоя не дают!
На кухню вбежала расстроенная блондинка уже в бриджах и кофточке, схватила со стола листы с тестами и зло зыркнула на «гостя» (дошло, наконец, что ни ее, ни ее сына он больше содержать не будет).
— Его деньги его студентка-дармоедка лопатой гребет, а от нас он подачками отделывается! А то и вовсе алименты на ребенка платить перестанет! Хотя это его долг — помогать своей семье!
— Своими деньгами Мишаня сам распоряжается: тебе их во век не видать! О членах своей семьи он заботится! А ты работать иди — всю жизнь на шее у нас сидишь! Вот, как с такой ненасытной прорвой и неблагодарной мерзавкой жить⁈
— Это с тобой, как жить⁈ Никакой личной жизни! А мне уже…
Михаил смотрел на ругающихся женщин, думая о своем — у него в квартире плачут дети, по ночам включается свет, ходят туда-сюда, он просыпается и не высыпается, но он все равно счастлив — у него нормальная, человеческая жизнь, и он не хочет другую!
«— Надо разруливать… Но это в последний раз! может, уедет в другой город, успокоится и отстанет… А я, наконец то, решусь порвать с прошлым… У меня своих проблем по горло: дети только родились, жена после кесарева — ей детей поднимать нельзя, нянька, бабушка ночует, а еще куча работы, на которой досыпаю и перестаю думать о семейных проблемах…»