Личный целитель Его Светлости

Глава 19

Второй раз я шла к складскому помещению, при котором находилась каморка Гертруды. Первый раз не вышло, меня задержал герцог, а потом как-то все завертелось и…

В общем, сейчас у меня была конкретная цель, а об Ирсе я старалась не думать, потому что знала: не отгоню подобные мысли прочь – сойду с ума от беспокойства.

Мое внешнее спокойствие так разительно отличалось от того, что творилось внутри. Не могу сказать, что меня радовала предстоящая встреча с сестрой-хозяйкой. Вообще, Гертруда была настолько отталкивающим человеком, что, даже испытывая к ней жалость, я не могла заставить себя симпатизировать ей.

Дверь оказалась не заперта. Я вошла и плотно прикрыла ее за собой. Понимала, что разговор не получится особо приятным, но надеялась, что все пройдет быстро.

Гертруда сидела у окна и пришивала накрахмаленные воротнички к синей госпитальной форме. Звук моих шагов привлек ее внимание, она подняла взгляд, отложила работу и вскочила.

- Ты-ы-ы-ы?.. – вложив всю ярость в единственное слово, выпалила она.

- Я. – Сложно отрицать очевидное.

- Я так и знала, Ли, что ты маг! И Алекс… он тоже это чувствовал… - кажется, ее гнев набирал обороты.

Мне же так надоело лгать и оправдываться, что я лишь вздохнула. Никогда в жизни не чувствовала себя настолько омерзительно. Мне нечего стыдиться, ибо поступала я всегда по совести, не теряя чести. И сейчас не собиралась позволять марать мое имя.

- Ну, маг, - тихо ответила я и села на свободный стул. – Что с того? Это как-то помешает тебе меня ненавидеть?

Гертруда задумалась, нахмурилась и спросила:

- Что тебе нужно, выскочка Ли?

- Мне? – удивилась я. – Это нужно тебе, Гер. Ты хочешь, чтобы Алекс Навилас жил?

И, кажется, я слегка переборщила, потому что Гертруда сильно побледнела и медленно опустилась на табурет.

- Он умирает? – прошептала она.

Конечно, я надеялась, что мне удастся спасти Алекса. Разумеется, с помощью Гатто. Но заверить Гертруду в этом сейчас, означало остаться без тетради отца. Кроме того, целитель иногда вынужден делать человеку больно, чтобы потом ему стало хорошо.

- Скрывать не буду, положение у господина Навиласа тяжелое, - ответила я, что несомненно было чистой правдой.

- Ох… - молочная сестра главы схватилась за сердце, я же едва не бросилась к ней на помощь, сдержавшись в самый последний момент.

«Тетрадь, Санни! Нам нужна тетрадь отца!» - уговаривала я себя.

- Его выздоровление сейчас напрямую зависит от тебя, - наконец, я озвучила главное.

- От меня? – удивилась Гертруда. – Но… Что я могу?

- Сама по себе, конечно, ничего, но зато могу я…

И договорить мне не дали.

- Так чего ты сидишь тут, кукла темных богов, и заговариваешь мне зубы, когда ты должна быть там, с ним!!! – закричала Гер.

Я даже не пошевелилась. Тетушка Дана учила терпению и смирению. Только спокойный разум способен отыскать варианты достижения цели. А цель у меня была.

- Ли! – рыкнула сестра-хозяйка.

Вот теперь самое время требовать.

- Я сказала, что его жизнь зависит от тебя, а не от меня.

- Говори! Что я должна сделать? Даже если нужно отдать душу темным богам, клянусь, я это сделаю!

Отлично. Пошли клятвы. Значит, тетрадь уже практически моя.

- Чтобы спасти Алекса, мне нужны кое-какие вещи из его лаборатории, - сказала я и замерла. Сейчас было очень важным держать лицо, ибо Гертруда не просто смотрела на меня, она изучала.

Очевидно, проверку я прошла. Она кивнула и сказала:

- Идем.

Признаться, от восторга я едва не подпрыгнула, и лишь годы, проведенные в послушании, и монастырское воспитание не позволили мне совершить роковую ошибку. Все свои промахи Гертруда совершала исключительно из-за любви к Навиласу, жертвуя собой и своей репутацией, но я никогда не обольщалась на ее счет – глупышкой она не была.

Знакомая лаборатория встретила нас тишиной и полным мраком, но стоило моей сопровождающей дважды хлопнуть в ладоши, как в каждой комнате под потолком зажегся магический фонарь. Обычного типового освещения, которое использовалось во всем госпитале, здесь почему-то не было.

- Надеюсь, ты знаешь, что тебе нужно, - хмуро буркнула Гертруда. – Алекс никого не допускал к своей работе. Даже от деда запирался, а я всего лишь убирала комнаты и приносила ему еду. Сам он мог на несколько дней о ней забыть.

Как я его понимала. Если опыт интересный, а в результате ждешь грандиозное открытие, можно забыть не только о какой-то еде.

- Я знаю, - кивнула молочной сестре Навиласа.

- Знаю, что знаешь, - прошелестела она. – Только тебе он захотел рассказать о том, о чем даже мне не заикался. И чем ты только его приворожила? Его такие красавицы пожирали взглядом, а он… В Вершителем забытом месте, со странной особой…

Конечно, мне были любопытны ее откровения, но сейчас я предпочла не тратить на это время.

- Я пойду? – спросила Гертруду.

- Иди уже, - отмахнулась она, но в спину мне бросила: - И только попробуй его не спасти!

- Что будет? – не оборачиваясь, поинтересовалась я. Неужто, угрозы?

- Тогда тебе лучше самой повеситься.

Ну, точно – угрозы. Банально и… так по-женски. Хотя, женская месть порой самая изощренная.

В дальнюю комнату я входила с осторожностью. Стазис – заклинание, которое имеет свой срок. Оно могло истончиться или вовсе исчезнуть за это время. Но все было точно так, как утром. Темные не приходили в сознание, а плетение – яркое и сильное – продолжало удерживать их в этом состоянии. Надо же, какая силища! В очередной раз я восхитилась талантом Навиласа. Не знаю, какой целитель из его деда, но лучше Алекса я знала лишь одного – моего отца Роана ас Тейли.

- Скоро ты там? – окрикнула меня Гертруда.

Я быстро схватила тетрадку, всунула ее в один из толстых целительских фолиантов, лежащих здесь же, на столике, и поспешила к выходу.

- Ты уверена, что приходила сюда именно за этим? – спросила сестра Гер, вперив в меня подозрительный взгляд.

А я… Я бросила свой взгляд на книгу, которую успела схватить. «Течение беременности, осложнения и роды у магически одаренных» - гласила надпись, и я чуть не застонала. Надо же так проколоться!

- Здесь описаны свойства редких растений, к которым прилагается подробный рецепт нужного снадобья. Целитель Невер уже готовит нужные ингредиенты.

К прискорбию, врала я с каждым разом все непринужденнее. Да простит меня Святой Вершитель!

Очень тянуло зайти к герцогу. Да, что там тянуло, я бы от него и не отошла, если бы была уверена, что с тем проблемным военным и Алексом справится кто-то еще. Остановившись в самом центре коридора, я пыталась силой заставить себя идти дальше, а не броситься на поиски сестры Арш. У нее хотела узнать, куда направили Ирса.

Выбор давался нелегко. Алекс или лорд Войтер? Герцог или Навилас? Пожалуй, мне будет спокойнее, если я хоть что-то узнаю об Ирсе. Да…

Но в этот момент меня нагнала Гертруда, от которой, не желая больше общаться, я попросту малодушно удрала, поскольку выяснение отношений – это пустая трата времени, когда на кону жизни двух человек.

- Ли, что ты стоишь здесь? – прошипела Гер. – Беги к нему! Беги! Ты должна!.. Ты обещала!..

Обещала. Кроме того, Гер честно расплатилась за мою помощь, помогая добыть тетрадь отца. И пусть я снова прибегла к обману, а она помогла неосознанно, суть все равно осталась неизменной.

- Иду, - выдохнула я и направилась к операционной.

Госпиталь вымер. Даже дежурного брата не было на привычном месте. Вот это я понимаю – умелое руководство! Невер, Навилас… А главой нужно назначать Эмму. И пусть она не настолько опытна, как любой из этих мужчин-целителей, но она женщина и знает толк в порядке.

Саму мадам Крюк я нашла у операционной. Вернее, услышала ее задолго до того, как повернула за угол и увидела.

- Успокойся, Лойс! Девушка знает, что делает, - вещала она шепотом, не опасаясь быть услышанной. Впрочем, судя по пустоте первого этажа, Эмма постаралась, выполняя мою просьбу.

- Там стоит пустая банка! – заявил Невер. – И не говори мне, Эм, что, кроме воздуха там еще есть хоть что-то!

- Раненый был обречен, и ты это знаешь. Наш Алистер был обречен, ты видел его ранение собственными глазами. После такого не выживают. Или тебе удобнее думать, что Вершитель сотворил чудо?

- Мне удобно думать, что тебе и Алистеру ничто не угрожает, - уже не так воинственно произнес Лойс. – Но я хочу понять…

Мадам Крюк не дала ему договорить.

- Я тоже хочу понять. Очень хочу. Алекса владеет каким-то приемом, который позволяет ей видеть то, что упускаем мы. И я сделаю все, чтобы научиться этому, слышишь? Еще одной такой ночи, как та, когда… когда Алистер… - Эмма всхлипнула, но продолжила уже твердым тоном: - Еще одной такой ночи я не переживу, Лойс.

- Как бы ты ни сопротивлялась, дорогая моя, а ведь чудо все же произошло, - ответил ей Невер. – Да. И сотворил его Вершитель, послав нам эту девушку. И что бы я ни говорил тебе сейчас, но вмешиваться в ее судьбу не стану. Раз скрывает свой дар, значит, имеет все основания. Кроме того, ее рекомендовала Дана Эсби, а слову этой великой женщины я верю.

- Ты прав, родной.

Разговор стих, и мне стало невольно совестно за то, что я оказалась случайным слушателем. Чтобы не смущать чету целителей, я специально откашлялась и прибавила шаг.

- Алекса, хвата Вершителю! – воскликнула Эмма и подала мне нечто, обернутое бумагой. – Вот то, что вы просили.

Помогите мне, высшие силы! Гатто! Я представляю, как обиделся на меня рыб! Мало того, что отправила за ним постороннего человека, так еще и весь обзор ему перекрыли. Но в сложившейся ситуации леди Крюк поступила совершенно верно – постаралась не привлекать лишнего внимания. Его и так было слишком много.

- Благодарю вас, - кивнула я.

- И это тоже вам, - Лойс протянул мне две конфеты, которые мы накануне делали все вместе. – Думаю, они вам пригодятся, когда мы…

- Мы? – переспросила я, не дав ему договорить. Конечно, с моей стороны было не слишком вежливо так поступать, но уж лучше определиться сразу. – Боюсь, к Алексу я пойду одна. Там слишком опасно. Если не выйду в течение часа, просто опечатайте помещение. Навсегда.

- Вдруг вам потребуется помощь? – все же попыталась возразить Эмма.

Разумеется, они хотели помочь. Сейчас о какой-то личной выгоде не шло и речи. Вот только рисковать ими я не могла. Алекс уже рискнул и что? Лежит там и ждет, когда тварь доберется до его мозга.

- Нет, - покачала головой я. – Или я справлюсь, или меня постигнет участь Навиласа. Поймите, я ведь сама не знаю, с чем мы сейчас имеем дело, и даже не знаю, кто бы мог нам помочь хотя бы советом.

Конечно, тут я лукавила. Очень даже знала, и пусть только попробует не помочь! Вот только Эмме и Лойсу об окмалионе знать совсем необязательно.

- Понимаю, - кивнул Невер. – И желаю вам удачи, мисс Ли.

- А я за вас помолюсь, - добавила леди Крюк.

Я открыла дверь, и меня остановил ее следующий вопрос:

- Вы что же, рыбу с собой берете?

И снова жизнь ставила такие условия, что приходилось лгать. Видит Вершитель! Не для себя стараюсь – для редкого магического существа! Надеюсь, он когда-нибудь оценит мои старания и сделку с собственной совестью.

- Беру, - кивнула я. – Это талисман, подаренный отцом. И в тяжелые минуты мне бы хотелось, чтобы рыба была рядом.

В ложь верят охотнее, если в ней есть хоть толика правды, а в моей она была. Оба целителя промолчали, я же поспешила закрыть за собой дверь и на всякий случай поставила полог тишины. Конечно, ответы Гатто никто не услышит, но меня могут счесть умалишенной, если подумают, что я разговариваю сама с собой. Вокруг скромной сестры Ли и так много странностей.

Алекс выглядел хуже. Его кожа побледнела, и если бы я не знала, что он пока жив, приняла бы за покойника. Жаль, красивый мужчина. Вполне может осчастливить любую добрую женщину. Несмотря на все разногласия наших родственников, я желала Навиласу счастья и глубоко симпатизировала.

Прежде всего, поставив аквариум на стол, я решила проверить состояние целителя. Определенно, существо, обладающее магией схожей с проклятиями темных, не переставало удивлять. Оно не двигалось к мозгу, как я предполагала ранее, а держало путь к сердцу. Причем, почти достигло его.

- Может, ты меня уже выпустишь, малек неразумный? Или зря эта неприятная тетка мне всю воду перебаламутила? – услышала я сочащийся ядом и неприкрытым сарказмом голос Гатто.

Ой…

Про него-то я и забыла, потому что самочувствие Алекса считала приоритетным. А ведь намеревалась попросить у окмалиона помощи. И времени на уговоры почти не осталось.

- Извини, - смиренно покаялась я, снимая обертку, в которую запаковала его Эмма.

- Сначала плюнут в душу, потом прощения просят, - проворчал рыб. – А я, между прочим, не могу видеть того, что происходит в операционных. Защита тут стоит, магическая. Странная. Вот и приходится догадываться по обрывкам фраз и скудным сведениями, которыми ты со мной изволишь делиться.

- Я? Как тебе не совестно, - покачала головой. – Мне в жизни не приходилось столько рассказывать даже тетушке. Вот смотри, за твоей спиной в банке странное существо, а в целителе Навиласе личинки этого существа, как я полагаю…

Гатто резко обернулся, несколько минут всматривался в темную точку внутри банки и только потом произнес:

- Споры.

- Что, прости? – не поняла я.

- Интеллект повышай, говорю! Тогда и бесконечно извиняться за свою серость не придется. Это не личинки, а споры, потому что зигистар – это гриб. А ну рассказывай, откуда он вдруг появился в светлых землях?

И что тут скажешь? Мне пришлось рассказать о странном раненом солдате, о том, как Алекс позорно меня выставил, и о том, как мы его обнаружили в подобном состоянии.

Удивительно, но рыб меня ни разу не перебил, язвительных замечаний не вставлял, хотя, по нетерпеливым движениям его хвоста, я видела, что он чего-то страстно желает.

- Ну, что скажешь? – наконец спросила я, когда после рассказа Гатто так ничего и не ответил.

- То и скажу, трус ваш солдатик, а ты на него силы тратила, жизнь спасала. Ничего бы с ним не случилось. Может, конечно, ослеп бы, или речь отнялась, ноги отказали, но его трусливой жизни по большому счету ничего не угрожало, - сказал окмалион, а я едва не крякнула от возмущения.

- Знаешь, жизнь прекрасна, когда здоровье человека в полном порядке, а когда здоровый человек вдруг лишается способности видеть, говорить или двигаться, то нужно еще найти в себе силы, чтобы полюбить жизнь в новых реалиях. К сожалению, не всем это удается, - возразила я. И вообще, было неприятно, что Гатто так просто размышляет о важных для любого человека вещах.

- Малек, ты что, обиделась? – после секундной заминки спросил рыб, задумался и ошарашил новым умозаключением: - Все время забываю, что вы настолько примитивные, что не способны отрастить новые глаза, плавники или даже зубы. В вашем случае – да, нужно тщательнее следить за старыми. Ничего не поделать, природа отдохнула, создавая вас.

- Я была уверена, что ты мне поможешь. Но если ты решил просто смеяться над людьми, мне придется справиться самой.

Конечно, я рассчитывала на помощь Гатто, но за этот длинный день так устала и вымоталась, что на споры и уговоры просто не осталось сил. Пусть сидит в своем аквариуме и лелеет собственное величие. Умирать решительно не хотелось, поэтому действовать придется осторожно. Возникал вопрос – как именно действовать? И вот тут запал заканчивался, поскольку ни одной дельной мысли в голову не приходило.

И ведь хваленая интуиция Эсби снова притихла, словно все шло своим чередом. Каким, скажите на милость, чередом, если Алекс без сознания, а стазис у герцога без подпитки вот-вот закончится? И я пока понятия не имела, что с ним происходит. Хотя, у меня имелось одно предположение. Страшное. Фатально-роковое.

- Ты что это там делаешь? – поинтересовался рыб.

- Думаю, как спасти Навиласа, - предельно честно ответила я.

- Зачем думать, когда и так все ясно, - шевельнул плавниками противный окмалион. А я еще кормлю эту заразу отборным печеньем! – Не мальков ума это дело. Не трогай руками то, в чем не смыслишь. Береги руки смолоду, они не честь, совестью не сгладишь, обратно не отрастут…

Странная разговорчивость Гатто меня удивила и насторожила. Рыб чего-то страстно желал. Конечно, приятнее было думать, что таким незатейливым образом он беспокоится за меня. И я допускала, что отчасти это так и есть, но не только.

Просить окмалиона я не стала, но принялась рассуждать вслух:

- Рой странных пор почти достиг сердца. Я понятия не имею, как он действует на человеческий организм, но знаю, что его необходимо убрать до того, как Алексу будет нанесен вред. Для этого я…

И да, я показательно отпустила целительскую силу, направив ее в то место, где не было даже намека на частички роя. Мой план сработал и Гатто стал говорить. Правда, перед этим снова не упустил момента надо мной поглумиться.

- Я знал, что человеческим малькам голова дана не для того, чтобы думать, но думал, что эта голова им в принципе дорога. Убери руки, опасно!

- Будешь мух здесь учить, когда ни меня, ни Алекса не станет, - огрызнулась я, хотя это было вовсе не в моих правилах. – Или помогаешь, или помалкиваешь.

Я затаила дыхание. Гатто тоже затих. На время. На очень-очень короткое время.

- Помогаю, - решил он.

- Тогда рассказывай с самого начала. Что такое зигистар? Почему зараженный военный трус? И как спасти Алекса, чтобы не пострадать самой? И главное, помни, моя смерть – это и твоя смерть тоже. Смирись, так уж вышло, что наши жизни переплелись, - вздохнула я.

- Да понял я. Понял, - оттопырил губу рыб. Так он делал, когда ему что-то очень не нравилось, но иначе поступить не было никакого шанса.

- Что меня порадовало, малек, так это твои зачатки способностей мыслить рационально и правильно ставить вопросы, - изрек Гатто.

Меня уже не раздражала его манера похвалить и отругать в одной фразе. Я с некоторых пор относилась к этому с великим терпением и смирением. Если Вершитель поручил мне заботу об этом существе, значит, я в чем-то согрешила ранее и теперь искупаю собственные прошлые ошибки.

- Хотелось бы услышать ответы на свои вопросы, - тактично заметила я.

- Услышишь, раз я поддался на твой шантаж и провокацию, - ответил рыб. – Итак, что такое зигистар? Это, прежде всего, магическое существо, относящееся к группе грибов. Благодаря концентрированной темной энергии может долгое время выживать в любой малопригодной для прочих живых существ среде. Размножается спорами, которые в свою очередь способны сливаться, образуя единый организм. Из-за естественных врагов и слишком низкого уровня в пищевой цепочке встречается крайне редко, в основном в труднодоступных местах, где преимущественно пребывает в состоянии спячки.

Мне стало понятно, что ничего непонятно.

- А теперь будь добр, поясни все, что ты мне сказал, на примере нашей ситуации, - попросила я.

- А тут, малек, мы как раз подходим ко второму твоему вопросу. Почему зараженный военный трус? Чтобы потревожить зигистара, да еще и вывести его из состояния спячки, этот солдат должен был забиться в какую-то щель или нору, скрываясь от неприятеля. Отважный и смелый так бы не поступил, а этот прятался. Кроме того, зигистар питается низменными и самыми простыми чувствами – зависть, злость, сомнения и главное – страх. Именно страх солдата разбудил его и побудил внедриться в теплокровное тело, хотя грибы предпочитают несколько иную среду обитания.

Пока его рассказ не противоречил моим собственным выводам, однако, имелись некоторые вопросы.

- Зигистар агрессивно реагирует на магию?

- Люди тоже агрессивно реагируют, если их бьют дубиной по темечку, - ответил окмалион.

- Если человека ударить дубиной по темечку, то он, как правило, уже ни на что не реагирует, - заметила я.

- Вот видишь, малек, ты сама почти ответила на свой глупый вопрос. Светлая магия для носителя темной все равно что дубина для человеческого темени. Разумеется, зигистар нападает. Хотя в данном случае, он скорее увернулся от прямого воздействия, разделив рой спор надвое. Первая часть осталась в изначальном носителе, беспрепятственно достигла его мозга и там образовала целое существо, которое впало в привычную спячку, ожидая следующего срока созревания спор.

- И какой же это срок? – уточнила я.

- Обычно от нескольких десятков до нескольких сотен лет, но в теплокровном организме, возможно, процессы идут быстрее. Однако, есть способы ускорять созревание зигистара.

- Святой Вершитель! Ускорять созревание подобной гадости?! Кому это может понадобиться? – воскликнула я, но Гатто галантно промолчал, чем снова меня озадачил.

Я уже неплохо разбиралась в его настроении. Обычно он ничего не скрывал и уж тем более не упускал возможности лишний раз отпустить едкое словцо в мой адрес, но сейчас промолчал. Значит, что-то ему от меня было нужно. Да и впустую окмалион никогда не рассуждал. Если заговорил о методах ускорения, то… О, пока мне даже не хотелось об этом думать.

- Выходит, пока споры не созрели, существо для человека не опасно? – задала я самый безобидный на мой взгляд вопрос.

- То, что сидело в голове военного не представляло для окружающих опасности на несколько ближайших лет. Но на здоровье самого зараженного человека присутствие паразита могло бы отразиться пагубно. Конечно, в состоянии покоя и неактивности мозга зигистар чувствовал бы себя довольно хорошо, пока бы не понял, что подобное бездействие убивает его носителя. Тогда военный бы очнулся. Однако, дальнейшие действия я предсказать не берусь. Как правило, зигистары образуют некий симбиоз с насекомыми.

В целом примерно так я и думала. Вернее, интуитивно так чувствовала, когда удаляла существо, присосавшееся к военному.

- Так что на счет Алекса?

- С Алексом твоим все плохо, - ответил окмалион.

- Он вовсе и не мой, - сразу сказала я, и меня слова рыба смутили. С чего он, вообще, это взял?

- Твой – не твой, - проворчал Гатто. – Одно могу сказать, человек он неплохой – не трус, отважный, целеустремленный, даже по-своему неглупый для примитивной особи. Часть роя не нашла в нем достаточной пищи для себя, его положительные качества не дают ей объединиться.

- И поэтому рой направляется к сердцу, чтобы остановить его и отключить то хорошее, что есть в живом человеке? – ужаснулась я.

- Да, - спокойно пошевелил плавниками окмалион. – Тогда рой объединится и впадет в спячку. Конечно, так полноценно, как в живом организме, он существовать не сможет, но какое-то время сможет пожить и в разлагающемся теле.

Тошнота подкатила к горлу, и я едва справилась с ней.

- Гатто, миленький, как его спасти?

- Ну вот, сразу бы с «миленького» начинала, малек, а то с мухами разговаривать отправила. Неси аквариум к Навиласу. Разбираться будем. И это… Руки без команды к нему не тяни, а то знаю я вас, человеческих дамочек. Как только мужчина без сознания, так вы его норовите пощупать.

Наглец чешуйчатый! Однако аквариум я все же перенесла, и едва успела переключить зрение, чтобы увидеть рой, как почти сразу все и закончилось.

Рыб втянул в себя все до единой черной точки. Выглядел он при этом крайне довольным.

- Ну, вот. Другое дело, - сказал окмалион. – А то с вами, с людьми свяжешься – научишься есть всякую гадость. Ты давай глазками не хлопай, стазис накладывай, а то очнется твой Алекс, а мы не успеем все наши дела сделать.

- Он не мой, - отмахнулась я, но стазис все же наложила. Самый простой, нестойкий, сроком примерно на час.

После этого я стала изучать тело Навиласа. Все органы работали исправно, кровь циркулировала. Имелось небольшое магическое истощение, но это и понятно, учитывая, сколько сил ему пришлось израсходовать, спасая раненых. От присутствия зигистара не осталось и следа – я проверила трижды.

- Как тебе это удалось? – удивилась я, посмотрев на повеселевшего рыба.

- Зигистары - любимое лакомство окмалионов, глупый человеческий малек. Наша магия не темная и не светлая. Она другая, и может притягивать любой вид магии. Чего встала? Неси банку с зигистаром!

- Ты и его слопать хочешь? – напряглась я. – Не дам! Он для науки бесценен!

- Неси, сказал, банку! Я мертвечиной не питаюсь, - спокойно произнес Гатто. Кажется, я впервые видела его в столь позитивном настроении. – Зигистары после слияния самые уязвимые. Лишив его воздуха, ты убила редкое ценное существо.

- Зачем тебе тогда банка с трупом? – подозрительно спросила я.

- Неси, увидишь. И подставь ее прямо к самому краю аквариума.

Теперь уж мне самой стало любопытно, и я сделала все так, как просил рыб.

- Крышку открой, глупый малек!

Хам! Но я открыла безропотно.

Окмалион высунул из воды морду и отрыгнул в банку несколько черных точек.

- Закрывай! – скомандовал он, и я тут же вернула крышку на место.

- Это живые споры? – осторожно спросила я, наблюдая, как черные точки осели на неподвижной тушке паразита.

- Живые, - ответил Гатто. – Им трупа своего сородича на несколько месяцев хватит, потом нужно будет подкормить.

- Чем подкормить? – напряглась я.

- Темной магией, разумеется, - вздохнул он. – Придется научить тебя ее собирать, а то вы везде лезете со своей светлой магией, а потом возмущаетесь, если вам отпор дают. Ладно, банку не забудь. Что у нас там по плану?

Я как-то не рассчитывала, что с Алексом все закончится так быстро и просто, поэтому задумчиво положила восстанавливающую силы конфету в рот. Не хватало мне рыба, теперь еще и темномагический корм ему растить придется. Вот почему он помалкивал и даже не спорил со мной! Хотел заранее заручиться моей поддержкой. Разве после спасения Алекса я смогу ему в этом отказать? Вряд ли.

- Чего притихла? – забеспокоился рыб, пока я жевала.

- Нужно осмотреть герцога, пока он в стазисе, - проглотив конфету, ответила окмалиону.

- Малек, у тебя хоть один дееспособный ухажер есть? – ехидно поинтересовался Гатто.

А я даже не стала отвечать на подобную дерзость, зато получила моральное удовлетворение, слушая его ворчание, пока снова упаковывала аквариум.