Личный целитель Его Светлости

Глава 31

- Это за мной, - выдохнула я.

- Успокойся, Санни. Наверняка, что-то случилось на границе. Прорывы в последнее время участились.

Муж… Мой муж, герцог Таросский одним рывком поднялся с кровати и стал спешно натягивать штаны. Кто бы мог подумать! Я и ОН…

Невольно я залюбовалась разворотом его плеч, мускулистой спиной, упругим задом, крепкими ногами. Вершитель, он мне нравился весь, и весь же – целиком и полностью – принадлежал мне, простой девчонке Санни Тейли. Какая разница, что течет по моим венам? Воспитывалась я не в замках, а в стенах монастыря, где учат любить мир, помогать нуждающимся и ценить каждую отпущенную тебе минуту.

И я ценила. Особенно сейчас, потому что не хотела, чтобы это заканчивалось.

- И все же, это меня, Ирс!

Да, лежать без дела я не привыкла, поэтому тоже подскочила с кровати.

- Наверняка, выявились побочные эффекты после нашего лечения.

- Санни, - улыбнулся герцог. – Уверен, все, что ты делаешь, безупречно. А значит, никаких побочных эффектов быть не может.

Хочет, чтобы я осталась? Зря! Здесь одна я с ума сойду от собственных мыслей и беспокойства.

- Я иду с тобой и…

- И? – усмехнулся Ирс, застегивая мундир.

- И это не обсуждается, Ваша Светлость! – заявила я.

- Как вам будет угодно, Ваша Светлость, - любезно ответили мне.

Кто Светлость? Я? В своем ли супруг уме? Впрочем, жена Светлости тоже в определенном смысле Светлость. Хмм… Надо бы разобраться на досуге, а сейчас некогда.

- Ирс, где мой саквояж? – спросила я мужа.

Оказалось, в покоях имелась и гардеробная, заполненная бельем, мундирами и чистыми рубашками. В углу сиротливо стоял мой саквояж. Но меня это не смущало, и я достала комплект целительской формы. Не в свадебном же платье мне разгуливать по дворцу? Праздник закончился, а в новую жизнь лучше не заходить с парадного входа – так и привыкнуть недолго.

Ирс посмотрел на меня и… поморщился.

- Не нравлюсь? – в лоб спросила я, поскольку… поскольку его реакция уязвила мое самолюбие.

- Очень нравишься, - честно признался он. – Но о твоем новом гардеробе стоит позаботиться.

Я пожала плечами и решила перевести тему.

- Кстати, Алекс сделал прекрасное изобретение, позволяющее больше не опасаться нападения темных.

Герцог в этот момент любезно помогал мне со шнуровкой платья, и руки его замерли.

- Что ты сказала, Санни? – произнес он таким тоном, что я поняла нашу с братом неправоту – об этом следовало сказать в первую очередь.

- Он нашел способ преобразовывать светлую магию в темную. Если подобные артефакты расставить вдоль границы и изредка их подпитывать, темные потеряют интерес к светлым землям.

Почти сразу я оказалась в воздухе. Ирс подхватил меня на руки и пытливо вглядывался в лицо.

- Повтори, что ты сейчас сказала, Санни? – попросил он.

- Война скоро кончится. Маги больше не будут гибнуть. Мы вернемся в Борк. И…

- И?.. – допытывался супруг.

- И я рожу тебе наследников!

- Трех! Не меньше! – заявил он.

- Двух!

- Трех, Санни. Трех!

Меня кружили до тех пор, пока я не сдалась.

- Трех! Трех, Ирс! А сейчас, молю, отпусти меня, мы должны идти!

Он не возражал, но снова сжал мою ладонь в своей руке. Так мы и вышли из его покоев – рука об руку.

В коридоре нас ждал тот же придворный, что вчера встречал у покоев короля.

Ирс показал ему наши руки с брачной вязью на пальцах. И, когда тот удивленно взглянул на герцога, поинтересовался:

- Разве вы сюда не за этим пришли?

- Пустое, - отмахнулся он, ничего не понимая в происходящем. – Прошу вас следовать за мной. Его Величество вас ожидает.

Королю не отказывают. И все же было несколько странно. Неужели герцог ас Навилас отказался от мести и от личной проверки свершившегося факта?

Впрочем, в приемной перед кабинетом Его Величества мы с ним столкнулись. Но и тут Актав лишь скользнул по нам безразличным взглядом и отвернулся к окну.

Здесь же находились и Алекс, и отец. Они сидели на диване и что-то живо обсуждали. Нам от них достались улыбки, понимающие и одновременно сочувствующие взгляды. Но что поделать? Монарху отказывать не принято, хотя нас еще никуда не пригласили.

Последней в приемную вошла… тетушка – Дана Эсби, жрица Святого Вершителя. Желтая расшитая парадная мантия весьма ей шла.

- Светлого утра, лорды, леди, - всех поприветствовала она.

И все же ей тепло ответили. Все, кроме герцога ас Навиласа. И тут, пока не было секретаря, кое-что произошло, что показалось мне весьма странным.

- Что, старый паук, думаешь, язык отсохнет, если поприветствуешь меня? – заявила тетушка.

- Вы все такая же язва, леди Дана, - усмехнулся Навилас.

- Леди… - поморщилась она. – Это единственное, что осталось от прежнего величия, ведь титул у нас отобрали Навиласы!

- Нет! – горячо возразил Актав. – Ваш род лишили герцогства за измену королю!

- Зато вас король наградил нашими землями и титулом за то, что глубоко порицается моралью и всеми принципами, завещанными Вершителем! Эсби никогда не шли против совести!

- Навиласы были связаны клятвой, которую не могли нарушить!

- О, да, - рассмеялась Дана Эсби. – Клятва, честь… Ими вы отменно прикрывались века, поскольку совесть и мораль для вас пустой звук.

- Замолчите немедленно! – ас Навилас старший рассердился не на шутку.

Неизвестно чем бы закончилась эта потасовка. Я бы даже предположила, что дракой. Но в этот момент в приемную вышел секретарь и пригласил:

- Его Величество ожидает вас!

- Знаешь, милая, похоже, нас ждут откровения, - шепнул мне супруг. – Я даже чувствую себя несколько смущенным, прикасаясь к чужим тайнам.

Тайны нашей семьи? Вот уж нет!

- Они не чужие, - ответила я. – Поскольку это теперь и твоя семья.

Удивительно, но монарх встречал нас вовсе не как властитель. Он восседал за накрытым к чаю столом в халате и широко нам улыбался.

- Джонатан, вы хорошо себя чувствуете? – осторожно спросил ас Навилас.

- Ах, Актав! Милый мой Актав! Впервые за триста лет я себя чувствую – а это уже немало! – ответил король. – Присаживайтесь-присаживайтесь. Разговор нам предстоит серьезный и долгий.

- За сколько лет? – переспросила я Ирса.

- За триста, родная, - произнес герцог, давая понять, что я не ослышалась.

- Леди Эсби, прошу вас разлить чай, - снова улыбнулся король.

Он вел себя так, словно искренне радовался каждой мелочи: жужжащей на окне мухе, лучу солнца, запутавшемуся в тяжелых портьерах, нашим вытянутым лицам. Обычно, здоровые люди не ведут себя так… так излишне эмоционально. Я даже подумала, а не повредил ли зигистар его мозг? Вдруг нарушена одна из основных функций? Ведь мозг предмет темный, и даже магия не всегда может справиться с некоторыми нарушениями в его работе.

И я бросила пытливый взгляд на Алекса. Он покачал головой, начисто отметая мои сомнения. Стало еще тревожнее.

- Итак, я собрал здесь всех, кого особенно коснулось некое происшествие, случившееся очень много лет назад, когда страну впервые накрыло эпидемией «серой смерти». Главным целителем тогда был, если не ошибаюсь, ваш прапрадед, Актав? Лау ас Навилас?

- Все верно, Ваше Величество, - кивнул герцог.

- Мои родители заразились и умерли. Я же был слишком молод, чтобы умирать. Я хотел жить. Поэтому вызвал Лау и приказал ему отыскать способ, даже если он будет неугоден Вершителю. Да, тогда я готов был продать душу темным богам, лишь бы жить дальше. И целитель, который изучил все доступные древние практики, и почти всю жизнь работал с темными живыми формами, предложил рискованный, но по его заверению действенный способ лечения – подселить ко мне спору гриба, питающегося любой темной магией. Гриб, который назывался зигистар, должен был убить во мне «серую смерть», а потом, не имея возможности размножаться, он бы умер сам.

- Ох… - заслушавшись короля, тетушка Дана перелила чай через край чашки.

- Вершитель с ним, с чаем этим, - махнул рукой король и продолжил: - Но вопреки всем прогнозам гриб окреп и пророс в моей голове, полностью подчинив разум. Вы не представляете, как это трудно, быть затворником собственного тела, все помнить, все осознавать и видеть, но не иметь ни малейшего шанса что-либо изменить, исправить или даже принять собственное решение!

- Ох, - снова покачала головой тетушка.

- Вы правы, леди, - кивнул ей монарх. – Сущее потрясение. С тех пор я перестал стареть и болеть, но мое тело уже не принадлежало мне, а стало орудием темного существа, которое очень быстро научилось пользоваться всеми его возможностями, начиная с процесса избавления от шлаков, до построения логических мысленных цепочек. И что бы вы думали, гриб сделал в первую очередь?

Алекс усмехнулся и произнес:

- Убил бы всех, кто знал о том, что наш король уже не совсем король.

- Браво, виконт! – воскликнул Джонатан. – Вы далеко пойдете, мой мальчик!

«Мой мальчик» из уст того, кто выглядел внешне едва ли не ровесником Алекса, звучало презабавно. Вот только никто не смеялся.

- Первый приказ, который отдал гриб, было требование казнить Лау ас Навиласа. Остальные члены этого рода были обязаны приносить клятву верности королю. Магическую клятву на крови, нарушение которой сулило страшные муки. Ее приносили по достижении тридцати лет, и с тех пор никто не мог ослушаться, все приказы гриба исполнялись в точности и неукоснительно. Кстати, Алекс, а сколько вам сейчас лет? – и король посмотрел на моего брата.

- Двадцать девять, милорд, - ответил он и… осознал, насколько он был близок к ужасной участи.

Впрочем, это осознали все присутствующие.

- Мой хозяин запретил все исследования древних практик. В особенности тех, что касались целительства и избавление от темномагических недугов. Затем последовало повеление избавиться от любых естественных врагов зигистаров, а именно – окмалионов в первую очередь. Единственный момент, где гриб все же дал слабину, случился тридцать лет назад. Существо понимало, что резервы моего организма не бесконечны и когда-нибудь что-нибудь обязательно нас убьет. Поэтому, когда вновь произошла эпидемия «серой смерти» он позволил молодому ученому Роану ас Тейли изучить природу недуга и найти способ его лечения. Однако позже, когда средство все же было найдено, гриб руками Актава ас Навиласа хотел устранить ученого за ненадобностью, но тот уже научился скрываться и проделывал это весьма успешно.

- Так почему же меня не убили, когда я все же попался вам в лапы? – усмехнулся отец.

- Причины две, - ответил ему монарх. – Сначала гриб охотился за бумагами, а затем… резервы моего организма почти закончились. Да, друзья мои. Еще несколько лет я, конечно, проживу, но мне спешно необходимо подыскать достойную жену и обзавестись потомством. Благо, я в отличие от гриба, отнюдь не стерилен, - и Джонатан рассмеялся.

- А как же Эсби? За что пострадали они? – тетушка Дана пристально смотрела на монарха. Несмотря на все смирение, которое она воспитала в себе за многие годы служения Вершителю, сейчас в ней говорила обида.

- О, Эсби – это отдельная тема. Великие умы! Интуиты! Если кто и мог бы заподозрить подмену и даже измену, то это они. За это, собственно, и пострадали. Уверяю вас, леди, титул вернется вашему роду. Вот только старые земли вернуть не смогу, поскольку Навиласы еще одна пострадавшая сторона, но корона наделит вас новыми, - ответил монарх.

- Что вы, - робко и счастливо ответила тетушка. – Мне ничего не нужно, кроме правды и справедливости. Но если корона окажет помощь монастырю…

- Окажет, - не стал дальше слушать ее Джонатан. – Теперь о вас, Роан.

- Обо мне? – удивился отец.

- О вас, ибо не далее как сегодня я получил срочную магическую депешу из Тейли. В связи с этим, хочу принести вам свои соболезнования. В графстве вспыхнула эпидемия, как бы это парадоксально ни прозвучало, «серой смерти». Ваш отец и брат скончались, заразившись недугом, и теперь титул ваш. Вам надлежит незамедлительно навести порядок в графстве, тем более, у вас есть знания и опыт.

- Благодарю вас, Ваше Величество, - вдохнул отец. Конечно, он почти не поддерживал отношений с родственниками, но и смерти им не желал. Тем более, такой страшной.

- Позвольте мне сопровождать графа, Ваше Величество! – вызвался Алекс.

- Я бы тоже желал участвовать, - неожиданно произнес герцог ас Навилас.

- Дозволяю, - кивнул король. – Тем более, абсолютно все здесь присутствующие заслужили массу почестей и королевских наград за спасение моей особы, за помощь в торжестве справедливости, за защиту границ светлых королевств и за многие другие заслуги перед отечеством. Соответствующие распоряжения я отдам. А теперь ступайте, мне требуется покой и отдых. И позовите секретаря, чтобы прибрал здесь, коль уж чаепитие не состоялось…

Все попрощались и вышли. Лишь я задержалась, чтобы проверить состояние монарха. Он был вполне здоров, но отдых тому, кто много лет носил в себе паразита, не помешает.

Прощались тепло, по-семейному, ненадолго. И когда герцог Навилас вдруг обнял меня, я испытала странные эмоции.

- Прости меня, девочка. За все прости, - шепнул он.

- Вершитель милостив, - улыбнулась ему я.

Через пару дней мы отбывали в Борк. У самого портала Ирс странно на меня посмотрел, словно хотел что0то сказать, но сомневался, стоит ли это делать.

- Жалеешь, что женился на мне? – рассмеялась я. – Стоило еще немного подождать, и свадьбы можно было бы избежать.

- Санни, - покачал он головой. – Ты моя, смирись. Нет такой силы, которая бы оторвала меня от тебя. Просто…

- Просто?..

- Просто, я думал, что женюсь исключительно по любви…

- А ты?..

- А я женился еще и по расчету. Сама посуди, жена – красавица, дочь графа, богатая наследница, да еще и личная спасительница короля. Даже не знаю, как с этим жить.

- Счастливо, муж мой. Живите счастливо, - ответила ему я.