Личный целитель Его Светлости

Глава 26

Собственное положение угнетало Ирса намного больше, чем та опасность, которая в данный момент угрожала его жизни. Пока он ел, даже ни разу не взглянул на меня. Я хорошо представляла его состояние, поэтому не настаивала, а болтала о том, что, несомненно, должно было его порадовать, но в то же время не повлечь за собой опасных мыслей. К примеру, о том, сколько солдат выздоровело за последнюю неделю и отправилось в расположение своих частей. Конечно же, о погоде. Мне редко удавалось просто пройтись по улице, но сегодня в окна заглянуло солнце, и от этого стало чуточку радостнее. Когда живешь в обители, проводишь дни в молитвах и трудах, быстро учишься радоваться мелочам.

- Благодарю, - выдохнул герцог, чуть отвернув голову.

Я поставила на стол чашку с остатками бульона, потрогала лоб Ирса, и магически проверила состояние проклятья. С виду все было так же, за исключением его душевного состояния. Тут уж ничего не поделаешь, «кокон смерти» вымотает кого угодно. Он еще долго держался.

- Хотите пить? – спросила я. На самом деле расспросить хотелось о многом, но Ирс и так держался лишь на одном упрямстве, раздражать его еще больше своими вопросами совсем не хотелось.

- Мне жаль… - прошептал он.

- Кого? – признаться, не поняла. Себя? Меня? Светлые королевства?

- Мне жаль, что тебе приходится смотреть на меня… такого, Санни… - очевидно, на все это он потратил последние силы.

Эх, мальчики… Даже такие сильные и мужественные, все равно, мальчишки. Жаль ему…

- А мне не жаль, а очень даже радостно видеть вас живым, Ирс. Слышите? Я хочу на вас смотреть.

- И я… - прошелестел он, но повернулся и посмотрел на меня.

Я улыбнулась, больше так и не сказав ничего. Хотя, надеюсь, он все прочел в моих глазах. Впрочем, кое-что я все же произнесла:

- Сладких снов, Ирс.

И только потом наложила заклинание стазиса, проверив надежность плетения, ибо лечение проклятья дело небыстрое. Герцог будет спать пару дней, а там, возможно, я уже смогу точно назвать сроки его полного излечения.

Я поправила подушку над головой, убрала со лба непослушный локон и, собрав посуду, отправилась в столовую, чтобы отнести ее на место.

Алекс и Гатто изволили завтракать. Ели снова блины. На этот раз, приготовленные поваром. Я села к ним за стол и навела чары тишины.

- Как он? – спросил брат, отправляя кусочек прямо в рыбью пасть.

- Растолстеет, - заметила я, наблюдая за этим безобразием.

- Герцог? – удивился Навилас.

- Окмалион!

- Сами вы растолстеете! А мы – гармоничные создания давно научились перерабатывать всю пищу в чистую энергию без всяких отходов, чем вы никак похвастаться не можете! – заявил рыб.

А ведь и правда. За все то время, которое владею фамильяром, я пару раз доливала воду в аквариум, но никогда его не чистила, поскольку в этом не было нужды. Что ж, если все так, как говорит Гатто, то этой его способности остается лишь позавидовать.

- Так как себя чувствует Его Светлость? – повторил свой вопрос Алекс. – Кстати, блинчик будешь? Они не такие вкусные, как твои, но вполне съедобные.

Льстец! Льстец и дамский угодник! А если учесть, что Навилас еще и услада для женских глаз, то по сути брат являл собой грех во плоти. Ради такого можно пойти на подлость и на сделку со своей совестью, как Ви…

Самое время рассказать о моей ночной встрече. Что, собственно, я и сделала, не забыв упомянуть о своих опасениях и аресте отца.

- Думаю, твой дед уже получил известия и захочет посмотреть, что за странная магичка появилась рядом с его внуком. А уж когда увидит… В общем, ему не составит труда сложить все факты, и меня арестуют.

- Лекси, посмотри на меня! – не сказал, а скорее приказал брат.

И я подняла глаза. Подняла и утонула в синей чистоте, искренности и желании помочь.

- Мы все сможем. Вместе. Вдвоем, - произнес он.

- Втроем! – вклинился Гатто.

- Ах, да, - улыбнулся Алекс. – Разумеется, втроем. Прости, дружище. Сначала спасем твоего герцога…

- Он не мо…

Мои жалкие попытки возразить пресекли на корню.

- Твой. Это любой заметит, кто хоть раз видел вас вместе. И, знаешь, мне обидно!

- Обидно?..

- Да! Я впервые проигрываю Ирсу даму. Впрочем. И он впервые настолько в ком-то заинтересован. Так что, твой и не спорь. Так вот, вернем его к жизни, а потом уж возьмемся за твое спасение. Кстати о лечении, предложения есть?

Он так быстро переходил с темы на тему, что я едва успевала следить за ходом его мыслей, но все равно успокаивалась. Да, с Алексом я себя чувствовала почти как с герцогом – защищенной, нужной и интересной.

А план у меня был.

Использовать перчатки придется Алексу, поскольку магия создателя действует в артефакте всегда лучше, чем магия любого другого пользователя. К моему сожалению, именно ему предстоит преобразовывать темную смертельную магию в ту, которая поддержит и укрепит организм Ирса.

Гатто с его феноменальными способностями должен вести учет каждой иголки проклятья, чтобы ни одна не осталась внутри тела Ирса.

Я же должна поддерживать пузырь, в который мы поместим спящее в стазисе проклятье. А потом мне необходимо очень медленно его сжимать, отделяя иглы от тканей.

И самое главное – действовать нужно вместе, сообща. По крайней мере, в самом начале пути.

- Ну, что ж. Приступим, - кивнул Алекс, когда мы расположились вокруг кровати Ирса.

- Секунду, - попросила я и склонилась к аквариуму. – Гатто, я излишне скупа на хорошие слова, но сейчас хочу сказать, что верю в тебя. Ты действительно уникальное, высшее существо, и то, что тебе предстоит сделать, не смог бы осуществить ни один человек.

- Ох, уж эта ваша любовь… - проворчал рыб. – На какие только унижения не пойдешь во имя нее! Да, малек? Даже окмалиону приходится говорить правду.

- Причем здесь любовь?.. – возмутилась я.

- У вас, у двуполых и несовершенных любовь всегда причем. Признай уже, малек, что втрескалась ты в этого вояку по самые жабры. А не втрескалась бы, глядишь, дала бы спокойно уйти к Вершителю…

- Не дождешься!

- Что и требовалось доказать! – заявил наглый рыб. – Ну что там? Начинаем? Или до заката о всяких глупостях говорить будем?

Наглый… Нахальный наглец!

Алекс рассмеялся, а я… Я посмотрела на Ирса, представила мир, в котором нет его улыбки, тихого баритона, сияния глаз… Нет, мне, определенно, не нравился такой мир. Может, пора признать, что рыб прав, и я действительно втрескалась в герцога?

У меня будет время подумать об этом, а для начала следует его спасти.

И мы приступили к лечению.

Зря я думала, что основная работа достанется Алексу. Конечно, способности Гатто к подсчету не следовало сбрасывать со счетов, но установить магический пузырь, в который поместится все проклятье, да так, чтобы вытащить абсолютно все иглы из поврежденных тканей, пришлось мне.

Для того, чтобы Алекс видел каждое мое действие, мы использовали довольно редкое и очень старинное заклинание. Только оно идеально подходило, а самое главное сочеталось с темной магией, в которую преобразовывали целительское воздействие перчатки.

- Если бы мне сказали еще год назад, что я буду проделывать нечто такое, я бы не поверил, - восхищенно выдохнул Навилас.

- Малек безрукий, не отвлекайся! Слева у сосуда еще три иглы, не видишь, что ли? – напутствовал меня окмалион.

Если на слова Алекса я могла не обращать внимания, то все, даже самые нахальные фразочки рыба я осмысливала и исполняла в точности, не отвлекаясь ни на секунду.

Время шло, естественного света становилось все меньше, пришлось зажечь магические светильники. Зато все больше игл и отростков оказывались в тонкой оболочке кокона целительской магии. Еще часик-другой и можно будет его запаять, когда весь вражеский выхлоп окажется внутри.

- У меня бы терпения не хватило! – возмущался брат, когда на то, чтобы отделить очередную иглу ухолило несколько минут.

- Поэтому я и занимаюсь кропотливой работой, а на тебе лечение, - спокойно ответила я.

Удивительно, но воздействию преобразованной энергии проклятье подчинялось лучше. Отростки отделялись легче, а иглы почти не повреждали ткань. А в тех местах, где все же случались повреждения, кровотечение тут же пресекалось обычной магией.

- Кажется, заканчиваем, - прошептала я, извлекая последнюю иглу, упаковывая ее в кокон. Что скажешь, Гатто, все мы убрали?

- Все, можно запаковывать и утолщать оболочку, - ответил рыб.

Я так и сделала, провозившись еще четверть часа. Алекс некоторое время спал, вытянув ноги и развалившись на стуле, я же только сейчас смогла выпрямить спину и потянуться. Мышцы болели. Причем, все и сразу, словно я несколько суток занималась тяжелой физической работой. А за окном висела…

- Луна? – удивилась я.

- Разумеется, - буркнул рыб. – А что ты там еще ожидала увидеть поздней ночью?

- Поздней ночью… - повторила я.

Сколько часов мы трудились над герцогом? По моим подсчетам не меньше пятнадцати, а он по-прежнему безмятежно спал. Впрочем, и проклятье в коконе вело себя спокойно. Я боялась, что побеги начнут извиваться, и оболочка прорвется, располосованная иглами. Возможно, поэтому я утолстила стенки защиты до предела, но дальше рисковать не стоило.

Теперь нам предстояло несколько дней постепенно сжимать кокон, воздействуя на заточенное внутри зло, пока оно не превратится в песчинку и не исчезнет.

- Он выживет, - тихо произнесла я.

Нет, у Гатто я ни о чем не спрашивала, но окмалион рассудил иначе.

- Я бы сказал, что он выжил, малек. И знаешь, благодаря тебе, поскольку удачный план важнее последующих усилий, - произнес он.

Я же посмотрела на рыба, чтобы удостовериться, что он не шутит. Впервые окмалион хвалил кого-то еще, кроме себя. Это было удивительно и неправдоподобно.

- Мы все старались… - осторожно произнесла я.

- Уж конечно, без моей помощи вы бы не справились! – рыб остался верен себе, и от сердца отлегло.

Я потрясла Алекса за плечо. Мне удалось поспать этой ночью, а он провел все время в лаборатории с Гатто и едва держался. Впрочем, уже не держался.

- А? Прорыв? Раненые? – подскочил он.

- Нет, - улыбнулась ему я. – Мы справились, можно идти отдыхать.

- Я, пожалуй, останусь тут, чтобы понаблюдать… - он пытался возражать, но даже не мог держать глаза открытыми. Они сами закрывались.

- Иди. Спать. А я останусь здесь и присмотрю за герцогом, - предложила компромисс.

- Ну, если ты настаиваешь… - вяло согласился брат и вручил мне одну из волшебных восстанавливающих конфет. – Но утром я приду и лично тебя сменю!

- До утра осталось совсем недолго, - приняла крошечный подарок и, развернув фантик, отправила конфету в рот.

Навилас растерянно кивнул, подхватил аквариум и, пошатываясь, направился к выходу. Кажется, они с рыбом спелись, поскольку окмалион не возражал против такой бесцеремонности. Хотя, возможно, они оба просто тактично хотели оставить меня наедине с герцогом, за что я им была благодарна.

- Алекс! – окликнула я его.

- Что тебе еще от меня нужно, коварная сестра? – почти простонал он.

- Спасибо, Алекс.

- Не за что, Лекси.

Он ушел, а я присела на краешек кровати и в который раз стала изучать лицо Ирса.

О чем я думала в тот момент? Рассуждала над словами Алекса. Да-да, над теми самыми, когда он утверждал, что Ирс Войтер мой. Алекса Ли вряд ли смогла бы его заинтересовать, но Александриния ас Тейли, правнучка герцогов Эсби, спасшая ему жизнь… Пожалуй, дистанция между нами сократилась.

Жизнь продолжалась, и она, по сути, была уже совсем не так плоха, какой рисовалась мне пару дней назад.

- Ты мой… - прошептала я, и на секунду мне показалось, что красивые губы герцога дрогнули в едва заметной полуулыбке.

Слышал? Вряд ли. Но даже если так, то я не стеснялась своих чувств и признавала, что они у меня были.

- Ты мой, - чуть смелее повторила я.

Ирс спал и не слышал моих откровений, но это нисколько не меняло реальности.

То ли конфета попалась с изъяном, то ли Алекс пошутил и подсунул мне самую обычную, но я не заметила, как уснула. Проснулась я от ощущения, что кто-то до меня дотрагивается – гладит меня по голове. Так делала только тетушка Дана в моем далеком детстве, она любила перебирать светлые, вечно растрепанные кудряшки, когда нас никто не видел.

Я лежала щекой на чем-то теплом и слушала мерный стук сердца. Не моего, а чужого. Впрочем, не такого уж чужого. И это хозяин сердца трогал мои волосы, перебирал пряди и, кажется, получал от этого удовольствие.

Получается, я вчера уснула на Ирсе?

Постойте, он ведь не должен был проснуться? Хотя, вероятно множественное магическое влияние повлекло за собой истоньшение оболочки раннего заклинания, поэтому стазис продержался меньше, чем я рассчитывала.

Я открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом герцога. Какой позор! Я не просто лежала на его плече, еще и умудрилась залезть в кровать к главнокомандующему.

Осознание этого заставило меня заерзать и спешно подняться.

- Простите… - прошептала я.

- Мне было приятно проснуться в твоем обществе, Санни, - ответил он.

Удивительно, Ирс давно перешел на более формальную версию нашего общения, я же не могла преодолеть грань между его аристократизмом и своей простотой.

- Как вы себя чувствуете?

Вопрос я задала по двум причинам. Во-первых, чтобы хоть немного сгладить свое смущение. А во-вторых, меня действительно интересовало его состояние, поскольку даже купированные кровотечения, без которых проделанная операция не обошлась, оставляют за собой шлейф неприятных ощущений.

Но герцог не из тех, кто жалуется на свое положение, он преодолевает любое неудобство, не прося помощи. А зря! Иногда это приводит к фатальному положению вещей.

Хвала Вершителю, что вчера нам удалось вернуть его, не дать проклятью погубить в нем все лучшее.

- Живым, - улыбнулся он и поморщился.

- Живым быть мало, лучше быть еще и здоровым, - заметила я. – Обещайте мне немедленно, что при малейшем беспокойстве вы скажете об этом!

Вот почему я говорю с ним столь официально и даже строго?! А ведь хочется совсем иного, других слов, признаний, наконец! Нет, на это я никогда… никогда не решусь.

- Так как? Вас что-то беспокоит? – спросила я.

- Очень… - признался герцог.

- Что?

- Ты.

Повисла странная, сладкая и трепетная тишина. Наши взгляды встретились и… не смогли оторваться, впившись в друг друга мертвой хваткой.

- Я… - полушелест, полулепет сорвался с моих губ, нарушая момент.

- Ты, Санни. Именно ты. С того самого момента, как я увидел твои глаза, наполненные таким искренним восхищением и благодарностью, - улыбнулся Ирс, и улыбка сделала его таким родным, близким и… моим, что ли.

- Когда это вы их увидели? – наперекор всей нежности, что бурлила у меня в душе, спросила я.

- В Боркской академии, когда одна студентка едва не упала прямо на сцене. В тот момент моей целью стало найти тебя после окончания военных действий, а ты нашлась сама, - пояснил он. – И я бы был признателен, если бы ты обращалась ко мне менее официально.

- А я нашлась сама, - улыбнулась в ответ.

- Я этому очень рад.

А уж как я этому рада! Но, тем не менее, герцог был бледен, лицо его осунулось, и, несмотря на то, что проклятие в коконе сидело смирно и даже не подавало признаков какой-то деятельности, болезнь пока не ушла.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, присев на край кровати. Ставшим уже привычным жестом убрала со лба непослушную прядь и строго посмотрела на Ирса. – Я рассчитываю на твою искренность, поскольку все, что ты утаишь от меня, пойдет во вред.

Ох, прозвучало весьма двояко. Хотя, и ответ, который дал герцог, производил то же впечатление.

- Клянусь, ничего никогда от тебя не утаю, Санни, - мягко произнес он.

В целом, дальше Его Светлость прилежно и покладисто показывал, где у него есть болевые ощущения, подробно описывал характер боли, а я убирала все неприятные последствия целительского вмешательства.

- Еще? – спросила я, когда очередное место больше не вызывало моего беспокойства.

- Я вполне здоров и вполне могу вернуться к своим обязанностям, - заверил герцог.

- К чему?! – возмутилась я. – Да, на данный момент твоей жизни больше не угрожает опасность. Пока. Но враг еще внутри, и лечение предстоит нешуточное. Любое неосторожное движение может привести к фатальным последствиям. Стыдитесь, Ваша Светлость! Вы же не хотите пустить насмарку огромное количество целительской магии, влитое в вас, и наши с Алексом усилия?

- Не хочу, - виновато улыбнулся Ирс. – Кстати, о Навиласе… Он тебе… симпатичен?

Ох… Неужели я услышала нотки ревности в его голосе, несмотря на то, что он тщательно пытался их скрыть?

- Он мне симпатичен. Очень! – абсолютно искренне и честно призналась я.

Лицо Ирса помрачнело, на него словно набежала тень. И что меня больше всего обеспокоило – внутри шевельнулось и ощетинилось проклятье, задев иглами оболочку магического кокона. Хмм, значит, негативные мысли и эмоции влияют на ход лечения.

И я поспешила его успокоить, поскольку была заинтересована в результате лечения. Кого я обманываю? Я поспешила его успокоить, потому что мне было важно, чтобы наши отношения строились на честности и доверии.

- Он мой брат. Как я могу не любить брата?

- Брат?..

- Так уж вышло, - немного виновато улыбнулась я, с радостью наблюдая, как успокаивается проклятье внутри Ирса. – У нас разные матери, но один отец. Кстати, ты голоден? Принести тебе что-нибудь поесть?

- Санни… Я хочу тебе кое-что сказать… - произнес он, и я…

Я вдруг поняла, что сейчас услышу нечто важное, значимое для нас обоих.

Однако, судьба, как всегда, внесла свои коррективы. Открылась дверь, и вошли Алекс с окмалионом. Вернее, рыб, разумеется, не шел, а ехал в аквариуме в руках главы госпиталя. Важный такой, преисполненный чувством собственной значимости. Впрочем, сегодня мы все были горды собой.

- Ну-с, как тут наш больной? – спросил Алекс тоном престарелого эскулапа.