Личный целитель Его Светлости

Глава 5

Перед встречей с тем, чей род был виновен в бедах моей семьи, я волновалась. Очень. До дрожи в коленках, до потных ладоней и прерывистого дыхания. И все же очень хотелось посмотреть, каков этот Алекс ас Навилас - внук главного врага моего отца. Кроме того, я втайне надеялась, что мы еще застанем герцога в кабинете главного целителя Джефисского госпиталя. Очень уж хотелось мне взглянуть на него еще разочек.

Лойс шел довольно быстро, и я едва за ним поспевала.

Разумеется, кабинет оказался на самом верху. Фактически весь третий этаж составлял персональную резиденцию ас Навиласа. Правда, здесь же располагались библиотека и пара лабораторий, но они находились под строгим надзором и контролем главного целителя.

Увы, мои надежды столкнуться с герцогом не оправдались, зато мы столкнулись с самим Алексом ас Навиласом, наблюдающим в окно за тем, как отъезжает экипаж его недавнего гостя.

- Добрый день, господин целитель, - обратился к нему Лойс. – Недавно я информировал вас, что просил помощи в подборе персонала, поскольку госпиталь испытывает большую нужду в сестрах милосердия. Набранные из числа солдат помощники не справляются с теми задачами, которые требуются от таких работников. Квалифицированных сестер же крайне мало.

- Вы правы, Невер. Вы правы, - ответил Навелас.

Вообще, при обращении к целителю любого сословия обычно приставку «ас» опускали, употребляя лишь имя рода.

- Это мисс Алекса Ли, прибыла сюда по моей просьбе. Я ручаюсь за ее исполнительность и компетентность, - продолжил Невер.

В целом все это время он разговаривал со спиной своего начальника, и только, услышав мое имя, Алекс ас Навилас соизволил оторваться от панорамы за окном и повернуться к нам лицом.

Что сказать? Даже враги иногда бывают симпатичными. Я бы даже сказала – красивыми, хотя на мой взгляд чересчур. Алекс был молод, высок, осанист. Аристократические черты лица добавляли притягательности его образу. В синих глазах сияли золотые искорки, а в уголках – виднелись едва приметные морщинки, как у человека, который не прочь повеселиться. Волосы цвета спелых пшеничных колосьев красивыми волнами падали на плечи. В целом, ненавидеть мужчину с подобной внешностью нелегко. Особенно, если тебе лично он ничего плохого не сделал.

Стало даже любопытно, за что Невер его так недолюбливает.

И все же, если сравнивать двух весьма привлекательных мужчин – Навиласа и герцога, я бы остановилась на герцоге. Вряд ли сразу смогла бы ответить на вопрос почему, ибо слишком плохо знала и одного, и второго. Просто было в Ирсе нечто такое, что манило меня, притягивало, словно мощным заклятьем, а красота целителя Алекса, конечно, не оставила меня равнодушной. Скорее я воспринимала его, как картину мастеров древности, на которую можно смотреть и любоваться, но которая считается всеобщим достоянием и в личное пользование ее получить нельзя.

- Добро пожаловать в Джефис, леди Алекса, - произнес Навилас.

Голос его изменился, стал мягче и напевнее, а на лице появилась приветливая улыбка.

- Я не леди… - во второй раз за день поправила я. – Доброго вам дня, господин ас Навилас.

- Алекс. Для вас я просто Алекс, очаровательная мисс Ли, - почти промурлыкал главный целитель госпиталя и, подойдя ко мне едва ли не вплотную, запечатлел поцелуй на тыльной стороне моей ладони. Второй поцелуй за день!

Два поцелуя! Два! Но, боги, какие же разные ощущения они во мне вызывали. Тогда на станции с герцогом мне хотелось продлить мгновение до бесконечности, сейчас же я едва подавила желание одернуть руку. Губы Алекса были влажными и… холодными, взгляд же его, когда мужчина выпрямился, горел не интересом, нет. Там была похоть – простое плотское желание. И хуже всего то, что я поступала к нему на службу. Иными словами – в подчинение.

- Невер, дружище, вы свободны, - небрежно бросил он Лойсу.

- А как же мисс… - начал тот, но Навилас его прервал.

- Я попрошу Гертруду поселить девушку и выдать ей все необходимое. Ступайте. Или у вас не осталось дел?

- Всего хорошего, - процедил Лойс.

Очевидно, глядя в глаза начальнику, Невер еще держал лицо, но, когда обернулся ко мне, его перекосило так, словно он только что съел лимон целиком.

Сердце пропустило удар. Я волновалась, и волнение с каждой секундой нарастало, потому что мне предстояло дать отпор главному целителю, умудриться не испортить с ним отношения и при этом избежать неудобных вопросов.

- Итак, - произнес Алекс, когда дверь хлопнула за ушедшим Лойсом. – Не желаете ли пройти в мой кабинет и выпить чашечку чая, мисс… Лекси…

Он склонился ко мне так близко, что щек коснулось его дыхание, и я невольно сделала небольшой шаг назад.

- Признаюсь, господин Навилас… - овцой проблеяла я.

- Алекс, девочка. Алекс, - поправил меня он.

- Признаюсь, Алекс, мое путешествие было весьма утомительным, а сразу по прибытии мне пришлось помочь целителю Неверу с довольно тяжелым случаем. Прошу меня простить, но ужасно хочется…

Я не собиралась договаривать, а с мольбой посмотрела прямо в синие глаза Навиласа. Ему не понравились мои слова, но и ссориться он не желал. Более того, его мысли наверняка не отличались от мыслей большинства мужчин: чем сложнее догнать дичь, тем слаще победа. Очевидно, Алекс ступил на охотничью тропу и предвкушал процесс.

- Понимаю-понимаю, - улыбнулся он. – Женщины существа нежные и слабые. Одну минутку, Лекси.

«Лекси» в его устах почему-то звучало как оскорбление.

Навилас вышел и через минуту вернулся с женщиной, облаченной в медицинскую форму. Нет, толстой она вовсе не была, но ширина ее плеч и высокий рост впечатляли. Смотрела дама неприветливо. На меня. При взгляде же на Алекса в ее глазах появлялась теплота.

- Сестра Гертруда поможет вам устроиться, мисс. Надеюсь, завтра вы сможете приступить к работе, - произнес Навилас на прощанье.

- Непременно, - пролепетала я, радуясь, словно ребенок, что избежала расспросов.

Алекс же отвернулся к окну, будто потерял ко мне интерес, что весьма порадовало сестру Гертруду.

- Прошу за мной, мисс?.. – пробасила она.

- Алекса Ли, - представилась я, и та кивнула в ответ.

***

Какими бы ни были чувства, которые испытывала Гертруда к молодому начальнику, но обязанности свои она знала и выполняла их исправно. Очевидно, здесь женщина совмещала две должности: сестры-хозяйки и коменданта общежития.

Комнатку мне выделили неплохую, хоть и маленькую. Поскольку домик, где квартировался персонал госпиталя, стоял во дворе основного здания, то добираться до места службы оказалось удобно и недалеко. Это был огромный плюс. Очень не хотелось, уехав на окраину королевства, напороться на шпиков из тайной канцелярии.

Первым делом я отправилась в помещение, которое приспособили под помывочную для женщин. Кстати, по словам Гертруды, их в госпитале работало немало. Конечно, в основном, сестрами милосердия. Исключение составляла лишь целитель леди Крюк, которая последовала на границу за младшим сыном. Он служил офицером при штабе и часто навещал матушку. И, так уж вышло, я оказалась самой молодой из всех, кто проживал в домике для персонала.

- Новенькая? – спросила миниатюрная брюнетка, чуть старше меня, когда я вошла в раздевалку.

Она уже почти закончила с мытьем и сидела на скамеечке, расчесывая длинные волосы. Я бы давно их высушила простым заклинанием, но магией здесь владели немногие.

- Да, - кивнула ей. – Алекса Ли. Завтра начинаю работу с целителем Невером.

- О! – закатила глаза девушка. – Невыносимый Лойс! Сочувствую! А я Вея Коури, но все зовут меня просто Ви.

Я кивнула и осторожно спросила:

- А почему целитель Невер невыносимый?

- Ну-у-у… - засмеялась Ви. – Очень он требовательный, дотошный и вечно всем недоволен. Лично мне больше всего нравится ассистировать господину Навиласу. А какой он хорошенький! Просто пир для глаз!

Я бы поспорила с новой знакомой. В целительстве мелочей не бывает. Иногда излишняя въедливость и дотошность спасают чью-то жизнь. Да и сам Лойс не показался мне таким уж невыносимым. Я прониклась к нему симпатией и уважением. Что касается Алекса, то, как целителя я его не успела узнать. Внешняя красота обычно для меня имела мало значения, люди, богатые духовно, всегда мне были гораздо приятнее расфуфыренных индюков с пустотой внутри.

Прежде, чем делать какие-то выводы, следовало поработать с Навиласом.

Я уже успела вымыться, а Ви все еще была в раздевалке.

- Прости, а где здесь обычно стирают вещи? – спросила я.

Обычно, для этих целей пользовалась простой бытовой магией, но на данном отрезке своей жизни лишний раз рисковать не хотела. Придется соприкасаться с повседневными сложностями, от которых маг отвыкает.

- С нашей-то работой на это ни времени, ни сил не остается, - ответила Ви. – Собирай все в мешок, который выдала Гертруда, и раз в три дня отдавай грязную одежду ей. Она взамен выдаст чистую.

- И белье тоже? – удивилась я.

- Все абсолютно, что нуждается в чистоте, - кивнула девушка. – У нас с этим строго.

Я присела рядом и принялась натягивать чулки. Все же меня очень волновал один вопрос.

- Послушай, Ви, мне показалось, что сестра Гертруда влюблена в начальника госпиталя, - шепотом поделилась я в надежде, что новая знакомая расскажет парочку местных слухов. Нет, сплетницей я, конечно, не была, но иногда такого рода любопытство во мне просыпалось.

- О! – усмехнулась Ви. – Все мы тут в той или иной степени влюблены в Алекса. Он милашка и дамский угодник. Впрочем, любая была бы счастлива, обрати он на нее внимание. Однако Гертруда – это иной случай. Она его фанатик, верный адепт, глаза, уши, а порой даже тень.

Я кивком поблагодарила сестру Коури и поспешила покинуть раздевалку. Определенно, от сестры Гертруды следует держаться подальше, и особенно тщательно в ее присутствии контролировать каждое сказанное слово.

- Рада была знакомству, - сказала уже в дверях.

- Взаимно, Алекса, - ответила мне Ви.

Вернувшись в комнату, я, наконец, разобрала свои вещи и освободила из магического плена многострадального рыба.

- Ну вот, - сказала ему я, - теперь это будет наш новый дом.

- С кем поведешься, от того и получишь, - загадочно изрек Гатто. Его и без того малосимпатичная морда скривилась и стала совсем неприятной.

- Ну, извини. Больше пока предложить нечего.

Нет, я не чувствовала себя виноватой, но все равно, где-то в глубине души беспокоилась. Все же окмалионы – существа редкие. Может быть, Гатто вообще остался последним, единственным экземпляром на планете.

- Вместо того, чтобы дерзить старшим, лучше бы покормила, - снова понеслись обвинения в мой адрес.

- Я сама голодна, но сейчас искать столовую ни за что не пойду. Могу предложить крошек.

Их я оставила специально, чтобы скормить рыбе.

- Лишения лишь укрепляют характер, - ответил рыб и повернулся ко мне хвостом.

Я пожала плечами, переоделась в чистую сорочку и, погасив светильник, легла спать. Что ни говори, а дорога меня действительно измотала.

- И не забудь брать меня с собой, невозможное дитя, - прозвучало в моей голове, едва я закрыла глаза.

- Как ты себе это представляешь? Куда я тебя дену в операционной? Здравствуйте, это я и мой аквариум, так что ли? – я так возмутилась, что даже усталость отошла на второй план, и сон пропал.

- Несмышленый человечек, донеси меня до госпиталя и поставь в тайное место! – наставлял меня Гатто. – А уж я сам разберусь, где икру метать, а где впитывать всеми жабрами. Пропадешь без меня с такой догадливостью.

Хам.

- Я думала, что икру мечут самки, - сказала я. Просто, от досады, чтобы позлить несносную рыбу.

- О, кладезь мудрости! Да будет тебе известно, что окмалионы самодостаточны и не имеют пола, как примитивные организмы вроде вас, - язвительно сообщил мне Гатто.

- Так ты гермафродит? – у меня вырвалось. Случайно, клянусь!

- Я – венец творенья, бестолочь. И, раз не кормишь, дай хоть поспать, а то мешаешь мне тут своими глупыми разговорами.

И рыб замолчал, а я… я просто кипела и захлебывалась негодованием, но тишины не нарушала. Через несколько минут пришла к выводу, что на рыб обижаться грех, даже если они сами себя считают вершиной эволюционной пирамиды, и успокоилась, а затем и вовсе уснула.

Сны не снились. Я просто отключилась, и понятия не имела, сколько прошло времени до тревожных стуков в дверь.

- Сестра Ли! Сестра Ли! Проснитесь!

Мне показалось, что это голос Гертруды, хотя со сна соображалось тяжко. За окном было по-прежнему темно, а на небе еще горели звезды.

- Что случилось? – пробормотала я.

- Прорыв на границе. К нам везут раненых, и подводы все прибывают и прибывают! Нужны все, кто хоть чем-то может сейчас помочь, - ответили мне.

Сон как волной смыло.

- Буду через пять минут, - крикнула я и начала одеваться.

Когда я уже натянула форму и обулась, вспомнила про Гатто.

- Прости, но, сам видишь, сегодня взять тебя с собой не выйдет, - виновато пожала плечами.

Раз для отца рыб имел большое значение, то и я должна относиться к нему с определенным пиететом. Не до фанатизма, разумеется.

- Да уж понял я и разобрался в ситуации, пока ты ничего не делала, - отозвался окмалион. – Оставь окно открытым, а с остальным я разберусь. Все самому… Все приходится делать самому… А разве я не заслужил покоя? Уважения? Хорошего питания?..

Слушать его я не стала, просто приоткрыла одну створку окна и побежала в госпиталь. Впрочем, все жильцы домика сейчас бежали туда.