Личный целитель Его Светлости

Глава 8

Визит Его светлости оказался неожиданным. Удивительно, но в такой час присутствие любого человека рядом раздражало и мешало выходу эмоций. Любого, но только не Ирса. Ощущение его близости почему-то успокаивало, помогало собраться с силами и прийти в себя.

Даже находясь на расстоянии, герцог заполнял собою все пространство, а я чувствовала его каждой клеточкой, ощущала тепло его глаз и наслаждалась им.

- Вы искали меня? – собственно, я с трудом смогла бы поверить в это, поэтому подобный вопрос вырвался сам собой.

Войтер вздохнул и… ответить мне не успел.

- Вот вы где, Ваша светлость. – Рядом с ним появилась Эмма. Она успела переодеться и, несмотря на то, что была бледна, держалась стойко. – Я рада, что в столь тяжелый для меня день вы нашли время, чтобы навестить моего мальчика.

Значит, не меня искал Ирс, а наша встреча носила спонтанный, случайный характер. Разумеется, Алистер офицер штаба, и, возможно, близко знаком с главнокомандующим.

Улыбка, которая успела расцвести при виде Ирса, потухла, что не осталось незамеченным, потому что Его светлость нахмурился. Возможно, даже из-за этого он ответил целительнице излишне резко, чем следовало бы, принимая в расчет то, что она мать, чей сын находится при смерти. Вернее, уже не находится, но кроме меня о новом положении дел пока никто не знает.

- Это мой долг, леди, заботиться о каждом солдате, - произнес герцог.

Отвечал он Эмме, а смотрел неотрывно на меня.

- Как себя чувствует Алистер? – Ирс спросил не просто так. Чувствовалось, что ему необходима эта информация, и он искренне переживает за состояние офицера.

- Он умирает!

- Идет на поправку.

Да, ответили Его светлости мы обе, одновременно. Только что готовая разрыдаться леди Крюк передумала и резко обернулась ко мне.

- Идет на поправку? – не веря моим словам, переспросила дама. – Как вам такое в голову пришло, мисс?

Глаза целительницы гневно блеснули. Иногда, переживая личное горе, люди неосознанно начинают винить в нем всех окружающих. Вот и леди решила предъявить претензии простой медсестре и, скорее всего, при ином раскладе вышел бы скандал.

- Посмотрите сами. Господину Алистеру лучше, - спокойно ответила я. В такие минуты тон играет больше значения, чем сами слова.

- Как… Как это возможно? – прошептала она.

Леди устремилась к кровати со скоростью магического дилижанса и склонилась над сыном. Сильный дар целителя очень быстро позволил ей проверить мои слова, и Эмма удивленно повторила, посмотрев на меня сияющими глазами:

- Как это возможно, сестра Ли?

Что я могла ей ответить? Разумеется, правду. Или хотя бы часть этой правды.

- Думаю, произошло чудо, и Вершитель помог вашему сыну, леди Крюк. Но силе богов очень далеко до силы материнской любви. Его спасли вы и ваша любовь, - просто сказала я.

Отчасти так и было. Проклятье проросло бы сильнее, если бы не песня, которую пела Эмма. Те эмоции, та интонация, с которой она произносила каждое слово, каждый звук, очень напоминали заклинание древних магов. А мне оставалось лишь закончить начатое ею.

- Мой сын идет на поправку, Ваша светлость… - все еще не веря в случившееся, пробормотала Эмма и обернулась ко мне: - Благодарю вас, Алекса. Вы… Вы…

- На все воля Вершителя, мадам, - скромно ответила я. – Если позволите, займусь другими неотложными делами.

Леди Крюк кивнула и сказала так тихо, чтобы услышала лишь я:

- Я ваша должница, Алекса Ли. И я привыкла платить по счетам.

Отвечать ей при герцоге я не стала и направилась к выходу. Ирс тоже как-то стремительно передумал оставаться, потому что за спиной я услышала:

- Я рад, леди, что Алистеру стало лучше, и его жизни ничто не угрожает. Не хочу далее отвлекать вас своим присутствием. Желаю скорейшего выздоровления вашему сыну. Позвольте откланяться.

- Благодарю вас, Ваша светлость, - ответила Эмма. – Для нас ваш визит многое значит.

Ирс нагнал меня в конце коридора.

- Алекса, да, я не искал встречи с вами целенаправленно, но, поверьте, я очень рад ей, - зачем-то признался он, развернув меня лицом к себе.

Он смотрел в мои глаза, и я понимала, сейчас между нами нет лжи.

- Я тоже рада, что встретила вас, Ирс, - прошептала я.

- Вы уже обедали? – поинтересовался герцог.

И как быть? Честно признаться, что я не ужинала, потом не завтракала, пока еще не обедала и сейчас ощущаю зверский голод, потому что потратила много сил, а действие конфеты закончилось? О, нет. Это как минимум неприлично.

- Еще не успела, Ваша светлость, - перешла на официальный тон, потому что мимо прошли люди.

- Не составите ли мне компанию, сестра? Признаюсь, я проголодался…

М-м-м… И так он это сказал, что я почувствовала, говорил Ирс вовсе не о желании поесть, а о голоде совсем иного рода. Щекам стало жарко, и я смущенно потупилась.

- Мне необходимо отпроситься у целителя Невера.

- Я подожду вас в холле, мисс.

Сказал и зашагал прочь по коридору. Высокий, красивый, влиятельный. Герцог, который только что пригласил на свидание простую сестру милосердия. Причем, сделал это так, словно она леди. Стало приятно и одновременно волнительно.

Лойса я нашла в операционной. Выглядел он еще ужаснее, чем накануне. Магический резерв так и не успел пополниться. Он вздрогнул и обернулся, когда хлопнула дверь. Невер осунулся, под глазами сгустились тени, из-за бледности кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок, а взгляд был тусклым и… пустым.

- А… Это вы, Алекса… - протянул он и снова отвернулся к окну.

- С вами все в порядке? Вы не заболели? – забеспокоилась я.

Конечно, душевная травма тоже может отразиться на внешности, но слишком резкие перемены случились за столь короткое время.

- Я в норме, - огрызнулся целитель.

Ага. Я верила. Именно поэтому уже вовсю изучала состояние его организма, используя магию по крошечной капельке. Так, чтобы никто не заметил.

Упадок сил, хроническая усталость, нервное истощение… Ничего непоправимого я не обнаружила.

- Вам нужно выпить что-то горячее и лечь спать, - вынесла вердикт, сформированный после осмотра.

- Горячее? Спать? – переспросил Лойс. – Как я могу спать, когда не смог помочь собственному сыну, Алекса?

Он снова обернулся ко мне. Глаза сильного волевого мужчины подозрительно блестели. Я понимала, в жизни бывают моменты, когда плакать не стыдно никому, но сейчас не тот случай.

- Никто бы не смог сделать больше на вашем месте, - постаралась поддержать Невера.

- Кое-кто обязательно бы смог, - покачал он головой. – И я бы написал ему письмо с просьбой, но, боюсь, время уже упущено…

- О ком вы сейчас говорите? – мне стало любопытно и тревожно так, словно я прикоснулась к чему-то запретному.

- Ты вряд ли о нем слышала. Шайка Навиласов позаботилась, чтобы его имя стало ругательством, а между тем, Роан ас Тейли – выдающийся ученый и целитель нашей эпохи… - понимание своего промаха, испуг и осознание мелькнули во взгляде Лойса и он прошептал мне: - Ради всего святого, Алекса, забудьте все, что я вам только что сказал.

Мне было приятно слышать в адрес отца столь лестные слова от талантливого коллеги. Поэтому я улыбнулась и сказала:

- Обязательно забуду, господин Невер. При одном условии…

- При каком еще условии, сестра Ли? – он прищурился.

- При условии, что сейчас вы отправитесь в палату к Алистеру и проведаете его, а потом отправитесь спать.

Целитель задумался, но потом покачал головой.

- Не могу… - выдохнул Лойс. – Просто не могу видеть его таким… В нем всегда было столько жизни, столько энергии, столько света…

- Всегда, вы слышите, всегда нужно смотреть в глаза своим страхам, иначе они возьмут верх и одержат победу, - ответила ему я. – Идите к сыну, и да помогут вам светлые боги Орефы.

Невер зажмурился так, словно сейчас его больно ударили, но потом все же поднялся.

- Вы правы, милая девушка… Иду… - он направился к двери.

- Лойс! – окликнула я.

- М? – Невер остановился.

- Можно я отлучусь на час? Хочу пообедать.

- Разумеется, - кивнул он. – И спасибо тебе, Алекса.

- За что? – удивилась я.

- За то, что напомнила – жить нужно ради жизни, невзирая на смерть.

Он вышел, а я вспомнила, что уже слышала эти слова. Давно. Еще в детстве. От отца.

Надеюсь, Невер быстро утешится, когда узнает, что Алистер в гораздо лучшем состоянии, чем он ожидает. Меня же ждал герцог и приятное время в обществе Его светлости.

Однако дойти до холла мне помешали.

- Сестра Лекси…

- Целитель Навилас?..

Признаться, растерялась. Кого-кого, но главу госпиталя сейчас встретить вот так запросто я не ожидала.

- Это я, - кивнул Алекс.

Выглядел он, в отличие от Невера, превосходно. Новый костюм, очевидно шитый по столичной моде, сияющая кожа, приветливая улыбка. Не то что люди, которые отработали всю ночь, спасая жизни.

- К сожалению, дела заставили меня отлучиться в столицу, - произнес он, словно его об этом кто-то спрашивал. – Говорят, здесь было жарко?

Синие глаза призывно блестели, а весь его облик располагал к сближению. Но только не меня. Я бы сказала ему все, что думаю, но, увы, простой сестре милосердия полагалось держать язык за зубами и помалкивать. Спорить с целителем, а тем более обвинять его – дело последнее.

- Работа была напряженной, - осторожно ответила я.

Алекс сделал шаг вперед и оказался непростительно близко. Он взял мои ладони в свои и… склонился над ними.

- Как жаль, что в самый первый день этим красивым маленьким пальчикам так досталось… - прошептал глава госпиталя и подул на мои руки, как бы согревая их своим дыханием.

Это было… интимно, двусмысленно и ставило меня в очень неудобное положение, поскольку мы стояли посреди коридора. Это счастье, что в тот момент он был пуст, и никто не проходил мимо.

- Я всего лишь исполняла свою работу, - ответила, возвращая себе собственные руки. Для надежности, спрятала их за спину, а вот потом… потом посмотрела на Навиласа со всем презрением. – И да, вчера было жарко. Умелого руководства не хватало всем. Очень… Очень жаль, что у вас оказались более неотложные дела, господин Навилас.

- Алекс, Лекси… Просто Алекс… - поправил он и перестал улыбаться.

По взгляду Навиласа я никак не могла понять, о чем он думает. Надеюсь, наши отношения не испортились в первый же день. Впредь нужно быть более сдержанной и осторожной – в сотый раз решила я.

- Можно идти? – мой вопрос прозвучал робко, если не сказать – жалко.

- Нельзя, Лекси. Я вас не отпускал. – Ровным, абсолютно безэмоциональным тоном произнес глава госпиталя.

Точно. Договорилась…

Однако, надежда на снисхождение перед бичеванием была. Тон Алекса, его позу и взгляд смягчало одно лишь слово «Лекси». Вряд ли он мне симпатизировал, просто желал. А точнее – возжелал и не собирался себе в этом отказывать.

Святой Вершитель, помоги мне!

- Я могу быть вам чем-то полезна? – задала вопрос, который не имел сути, а был просто данью вежливости.

Навилас воспринял его буквально.

- Можете, Лекси, потому что я шел сюда, чтобы найти именно вас. – Алекс сверлил меня взглядом. Внутри неприятно екнуло и похолодело.

Я даже не нашлась с ответом. С чего бы ему искать новенькую сестру милосердия?

- Но для начала, Лекси, я все же хочу объясниться, чтобы вы не считали меня негодяем и мерзавцем. Да-да, и не смотрите на меня столь гневно. Я не должен этого делать, но мне важно, чтобы вы поняли. Есть приглашения, от которых не отказываются, даже находясь при смерти. Мне была назначена аудиенция у короля.

Хмм…

Может кто-то и не отказывается, но… король тоже человек и понял бы, что место целителя там, где есть пострадавшие. Тоже, между прочим, его подданные, защищающие границы его королевства. Лично я ни за что не поехала бы в столицу в такой напряженный момент, даже если бы мне грозила тюрьма или смертная казнь. Поэтому оправдание Алекса прозвучало довольно глупо, хотя, возможно, другие сестры с радостью приняли бы его.

- Так чем я могу вам помочь, Алекс? – больше не заостряя внимание на его отсутствии ночью, давая понять, что мир восстановлен, спросила я.

- Хотел пригласить вас отобедать со мной, - обольстительно улыбнулся глава госпиталя. – Вы ведь не откажете мне, Лекси?

Святой Вершитель! И что прикажете мне делать?

Обманывать Навиласа у меня и в мыслях не было, но я не понимала, как сознаться в том, что простую сестру уже пригласил другой, еще более значимый, чем он сам, лорд?

- Целитель Невер уже отпустил меня отобедать, - после некоторого раздумья осторожно ответила я.

- Вот и прекрасно, - просиял Алекс. – Идемте, я покажу вам нашу столовую. А хотите, перекусим где-нибудь в городе, Лек-си?..

Он произносил мое имя, лаская, проговаривая каждую букву, но мне почему-то казалось, что сокращение больше смахивает на кличку собаки или любого другого питомца. К примеру, хомячка или морской свинки.

- Прошу прощения, мне очень жаль, но я уже приглашена…

Я опустила взгляд, специально тяжело вздохнула, чтобы мое «очень жаль» окрепло и показалось Навиласу правдоподобным.

Показалось.

Однако принять отказ глава госпиталя не захотел.

- Кто посмел пригласить вас раньше меня? – наигранно грозно и одновременно в шутку спросил Алекс. – Запомните, Лекси, здесь я практически бог, и лишь Вершитель может отменить мои решения. Моим просьбам внимают и исполняют. Это понятно?

- Более чем, - закивала я. – Но… Еще раз прошу меня простить… Все же есть некто, кто даже здесь стоит между вами и Вершителем. А я всего лишь простая девушка, и отказать в такой малости, как обед, не смогла столь важному лорду.

Улыбка сползла с лица Алекса, и, признаться, это было лучшее зрелище с самого начала нашей встречи.

- Увы… - вздохнула я, когда пауза затянулась. – Так мне можно идти? Вы меня отпускаете?

- Кто он? Я хочу это знать! – синие глаза сверкнули нехорошим огоньком. Злым. – Хотя нет… Он наверняка ждет вас в холле. Не так ли, Лекси?

Я осторожно кивнула, ибо отрицать было бы глупо.

- Тогда… Идемте, я вас провожу, - уже более спокойным тоном произнес Навилас.

Кажется, кто-то намеревался устроить сцену. Ну что ж, попутный ветер ему в спину. А ведь я нисколечко не лукавила, когда говорила о том, что персона, ожидающая меня, куда значительнее, чем глава госпиталя.

Пожав плечами, я прошла вперед. Алекс быстро догнал меня и бодро зашагал рядом.