Личный целитель Его Светлости

Глава 25

На этот раз пробуждение было спокойным. Я даже выпила чашку бодрящего напитка в пустой общей кухне. Сюрпризы начались потом, как только перешагнула порог госпиталя.

Сегодня дежурил не в меру разговорчивый Ешик Паус, и я едва мысленно не застонала. Кажется, этот брат питал ко мне особую симпатию и все время пытался заговорить.

- Доброе утро, брат, - поздоровалась я, ожидая… В общем, уже ожидая последствий, но сегодня все происходило не так, как обычно.

- Приветствую вас, сестра, - ответил Ешик и отвернулся, словно это была не я, а кто-то его совсем не интересующий.

Хвала Святому Вершителю!

Прежде всего, я зашла к Ирсу. Однако рядом с ним дежурила одна из сестер, с которыми я обычно пила чай, и ее весьма удивил мой неожиданный визит.

- Алекса?.. – произнесла она, поднимаясь со своего места.

Пришлось рассмеяться.

- Ошиблась комнатой. Никак не привыкну к расположению, - ответила я, усиленно определяя состояние герцога, несмотря на то, что проделать подобное на расстоянии было весьма нелегко.

- Я сама долго привыкала, - кивнула та и уселась на место.

С виду все казалось в порядке, а стазис вообще недавно обновляли. Значит, сюда заходил Алекс.

И что теперь делать?

Подняться к главе без вызова на глазах у всех? Собственно, поздно что-то скрывать, но и сплетен о нашем романе с Навиласом мне не хотелось. И смена сегодня не моя. Будет трудно объяснить, зачем я сюда явилась, когда могла еще отдыхать. Оставалось одно – пройти утренний моцион сестер и выпить еще одну чашку горячего напитка.

Дойти я не успела, потому что напоролась на… сестру Арш.

- Как же хорошо, что вы здесь, и мне не придется выходить, - улыбнулась она. – Бегите скорее, Алекса. Глава вас уже добрую половину часа разыскивает.

- И вам доброе утро, - откликнулась я, и, теперь уже с полным правом, стала подниматься наверх, в лабораторию Навиласа.

И… сегодня оказался день встреч, потому что у самых дверей я увидела Гертруду, которая… которая мне улыбнулась? Видимо, да, если ее оскал кто-нибудь смог принять за улыбку.

- Доброго утречка, леди, - произнесла она и низко мне поклонилась.

У кого-то от Гертруды не было тайн ни своих, ни чужих. Я вздохнула и осторожно кивнула ей.

- Ждет, - ответила она и любезно распахнула передо мной дверь. – Дверь справа, лестница наверх.

Странно. Зачем мне лестница?

Оказалось, нужна, поскольку лаборатория пустовала. Пришлось подняться по крутой скрипучей лестнице на чердак. И вот там-то и была самая настоящая лаборатория. А та, что находилась внизу, куда мог войти любой, кто трудился в госпитале, в поисках его главы была ерундой.

- Ух ты-ы-ы-ы-ы… - протянула я, оглядывая все, что вокруг творилось.

Приборы работали, опыты ставились, а рыб и Алекс так увлеклись обсуждением чего-то, над чем склонились, что не обратили на меня никакого внимания. Только мой возглас заставил их отвлечься.

Навилас махнул мне рукой и вяло, без энтузиазма произнес:

- А, Лекси… Ты пока осмотрись здесь, мы скоро закончим. Только к клеткам близко не подходи. Это опасно.

К клеткам?

Я тут же стала рассматривать чердак, приспособленный под лабораторию, внимательнее. Впрочем, и при внимательном осмотре клеток не нашла, зато увидела ширмы, тянущиеся ровным строем сразу за стеллажами с работающими магическими артефактами. Назначение некоторых я прекрасно знала, о других – догадывалась, а третьи, вообще, видела впервые.

Я бы задержалась и рассмотрела подробнее, но слово «клетки» манило, не отпускало. Пришлось, топать за ширмы, чтобы их увидеть и обомлеть.

Так вот куда пропали… темные.

- Как они сюда попали? – крикнула я.

Темных держали в постоянном стазисе. Видимо, пробуждая для того, чтобы накормить. Вообще, здесь были не только сами темные, но и некоторые создания – порождения темной стороны. Тот гриб, который мне удалось извлечь из трусливого солдата, дополнил приличную коллекцию. Но откуда это все, если Алекс не бывает на поле боя?

Навилас появился рядом. Он вымыл руки и теперь вытирал их полотенцем.

- На самом деле идея о том, что наша магия, хоть и отличается от магии темных, но является чем-то сходным, только видоизмененным, пришла ко мне давно. Но чтобы понять связь, нужно было иметь в арсенале оба вида магии. Вот я и договорился с Войтером. Он поставляет мне пленных, я еду на границу и лечу его солдат. Хотя… Там все совпало, ссора с дедом, моя работа, война. А знаешь, Лекси?

- Пока не знаю.

Алекс моих слов не заметил, он продолжал рассказывать вдохновенно и увлеченно.

- Я даже рад, что так все сложилось. Ведь у меня теперь есть ты и Гатто, а значит, мы обязательно закончим начатую мной работу. Идем, я тебе все покажу!

Мы подошли к столу, где несколькими минутами ранее рыб с Навиласом что-то рассматривали. Этим «что-то» оказались перчатки. Тонкие, изящные, на вид совершенно обычные, если не приглядываться. Их покрывало довольно сложное плетение, где использовались оба вида магии. Темной меньше, что в общем было оправдано. И да, я догадалась, что передо мной.

Неужели мы поможем герцогу?

Я переводила восхищенный взгляд с Алекса на перчатки и обратно, при этом совершенно ничего не могла произнести. Все слова казались банальными и глупыми.

Окмалион, пребывающий в добродушно-философском настроении, решил, что пора обратить наше внимание на его гениальную персону, спросил:

- Что скажешь, малек? Хорошо ли потрудился твой родственник под моим умелым и, не побоюсь этого слова, талантливым руководством?

Алекс хмыкнул и отвернулся, чтобы скрыть от рыба улыбку.

- Прекрасный преобразователь, - похвалила я. – Но как тебе пришло в голову? Признаюсь, у меня вертелись похожие мысли, но они никак не могли оформиться во что-то толковое. Впрочем, у меня и лаборатории похожей никогда не было. Отец всегда работал урывками, меняя места проживания, скрываясь от твоего деда.

- Зато у меня был отец, Лекси, - вздохнул Алекс, но потом все же пояснил ход своих мыслей: - Любая боевая магия наносит ущерб. Совсем неважно, какая она: темная или светлая. Урон получает любой, кого коснулось. А вот устранить последствия… Проще говоря, исцелить, легче схожей магией. Почему трудно лечатся проклятья темных? Да потому что мы на них воздействуем нашей светлой целительской магией. С самыми простыми мы справляемся, а более тяжелые, как то, что сейчас сидит в герцоге нам не поддаются. И я подумал…

Далее мне показывали схему. На самом деле, изначально цель Навиласа была далека от исцеления. Он работал над магическим оружием, способным защитить границы, не используя военную силу. Некая магическая сеть, которую нужно всего лишь время от времени подпитывать. Разумеется, цель благородная, но, чтобы оружие сработало, оно должно быть мощным. Очень-очень мощным, чтобы его не смогли пробить магические атаки врага.

Теперь же, один раз использовав комбинированную магию для создания артефакта, не составляло труда усилить и оружие. На что я и намекнула, зарисовав свою идею чуть ниже формулы плетения перчаток.

Алекс долго рассматривал ее, вертел тетрадь то вправо, то влево, словно не доверяя своим собственным глазам, а потом сгреб меня в охапку и закружил, приговаривая:

- Лекси, вместе мы – сила, ты это понимаешь?!

Я понимала, что он ошибается, но тихонько посмеивалась. Зачем портить настроение брату. А вообще… Вершитель не даст соврать, на каждую силу найдется другая сила. Это факт. Это знают все, кто столкнулся с трудностями. Алексу же пока удавалось выходить из всех жизненных ситуаций победителей. Это прекрасно. Путь так будет и дальше.

- Вместе… Сила… - передразнил рыб, про которого Навилас беспечно забыл. – Что бы вы без меня делали?..

Алекс аккуратно меня опустил, и после этого мы ответили Гатто. Вместе. Хором.

- Пропали бы.

- То-то же, - снисходительно ответил рыб. Если бы он умел улыбаться, то сейчас усмехнулся бы, поэтому окмалион просто смешно пошевелил жабрами.

- Ну что, осталось испытать твое изобретение? – спросила я.

- Уже, - серьезно ответил брат. – Сегодня рано утром поступил один военный. Там, конечно, была совсем простая форма, я бы справился и так, но с перчатками вышло быстрее и эффективнее. Сама понимаешь, я бы не стал рисковать жизнью того, на кого запала моя сестра!

- Что?.. – возмутилась я.

- Запала-запала!

- Ты мне еще язык покажи, - буркнула я.

Он показал.

- Фи, как неаристократично. А еще внук герцога…

- Лечить твоего милого сегодня будем? – перебил Навилас.

Вот же негодяй! И совести у него нет.

- Он не мой, - возразила я, но, подхватив аквариум с Гатто, направилась к лестнице.

С проклятьем не шутят. Чем быстрее начнем исцеление, тем меньше ущерба нанесет герцогу темная магия.

- Соблюдайте субординацию, сестра Ли. Вперед пойду я, как глава госпиталя и ваш работодатель, - догнал меня на лестнице Алекс.

Да простит меня Святой Вершитель, но так захотелось его толкнуть. Однако, смирение и кротость, натренированные за долгие годы, проведенные в обители, помогли справиться с приступом негодования. Я лишь улыбнулась.

- Простите, целитель Навилас, - тихо пробормотала я, уступая ему дорогу.

Каков жук! Ну, иди-иди…

До палаты герцога мы дошли вполне мирно. Я с рыбом, он с перчатками. Проблемы начались уже там.

Во-первых, дежурная сестра заняла глухую оборону и рьяно отбивалась от трех военных, судя по нашивкам – боевых магов из числа высших офицеров.

- А я вам еще раз говорю, Его Светлость изволит отдыхать. Для скорейшего выздоровления он введен в состояние лечебного сна, - устало повторяла женщина.

- Будите! – категорично заявил ей невысокий, плотный мужчина.

- Не положено! – гнула свою линию сестра.

- Отойти! Пропустить! Не мешать! – рыкнул еще один. Он был намного выше своего товарища и, видимо, занимал более ответственную должность.

- Вы мне здесь не указывайте! Нет в госпитале никаких светлостей. Есть хворые и целители. Так вот, целитель не велел беспокоить вашего главнокомандующего, - спокойно ответила дежурная.

- Да знаете ли вы, насколько неотложные у нас дела?.. – наседал на нее коренастый.

- Не знаю и знать не желаю. Ступайте господа, и да поможет вам Святой Вершитель.

- Милейшая… - подал голос третий. Это был лысоватый мужчина с цепким неприятным взглядом. Неприятный. Мне он чем-то напоминал кобру, еще не бросившуюся, но уже раздувшую свой капюшон.

- Идите, господин мой. Придете, когда будет дозволено.

- Молчать! – приказал «змея». – Не пропустите к Его Светлости – разнесу здесь все к темным богам…

В его ладони заискрился магический шар, сестра взвизгнула, а я поняла – самое время вмешаться. Хорошо, что и Алекс это понял. Он сделал несколько шагов к двери и грозно спросил:

- Что здесь происходит?

Все спорщики обернулись на голос. Конечно, для сестры Алекс был авторитетом, но для трех высокопоставленных вояк… Впрочем, для них Алекс был внуком такого герцога, с которым нужно считаться, иначе быть беде.

- Лорд Навилас, - первым кивнул «змея», его товарищи последовали примеру сослуживца.

- Что вам непонятно в слове «отдыхает»? – спросил глава. Да-да, сейчас это был именно глава – дерзкий, надменный, профессионал, от действий которого зависят многие жизни.

- Все понятно… - пробормотал коренастый. – Просто дела…

- А в слове «не беспокоить» тоже есть нечто непонятное? – задал новый вопрос Алекс.

- Есть важные данные, доставленные разведкой. Дело не терпит отлагательств! – четче всех доложил длинный.

- Дела на то и даны, чтобы их решать, а госпиталь для того, чтобы здесь поправлять здоровье, господа. Так уж вышло, что ваши действия не смогли уберечь Его Светлость от ранения, но в моих силах ему помочь, если… - могу поспорить, что пройдоха Алекс специально сделал паузу на этом месте. – Если мне не станут мешать, ибо положение серьезное. Или мне упомянуть вас в отчете для королевской канцелярии?

Он прищурился, а вояки побледнели. Коренастый еще и вздрогнул, а «змея» принял невозмутимый вид и ответил так, словно инцидента не было и в помине:

- Так бы и сказали, что герцог болен.

Дежурная сестра, которая едва не смозолила язык, повторяя посетителям это, закатила глаза.

- Передавайте Его Светлости наши пожелания скорейшего выздоровления сразу, как он проснется. И возьмите на себя труд прислать в штаб вестового с точной датой, когда мы сможем нанести визит командующему, - произнес длинный.

- Непременно, - кивнул Алекс.

Разговор исчерпал сам себя, военные удалились, а мы вошли в палату. Вернее, мы вошли, а сестре Навилас сказал:

- Вы свободны.

Понятливая дама поклонилась и ушла, громко стуча каблучками по каменному полу.

- С чего начнем? – потирая руки, спросил Алекс. Сейчас в нем ничего не напоминало того главу, каким он был еще несколько мгновений назад. Синие глаза сияли азартом и предвкушением.

- С завтрака! – категорично заявила я.

- Что? – синий взгляд немного потускнел, но надежды не утратил.

- Ирсу необходимо поесть и тебе, кстати, тоже. Заодно покормишь Гатто.

- Да! Магия магией, а завтрак пропускать скверно! – вмешался рыб.

Надо сказать, вел он себя сегодня на удивление прекрасно. Алекс на него благотворно влиял.

- Ладно, - вздохнул Навилас. – Корми своего боевого герцога.

- Он не мой, - в очередной раз я поправила, в очередной раз Алекс от меня отмахнулся, словно принадлежность Его Светлости была вопросом решенным и окончательным.

Странно.

Мы дошли до столовой. Навилас отобрал у меня аквариум и гордо удалился, заметив напоследок:

- У вас полчаса, сестра Ли, и ни минутой больше.

Я бы тоже ни за что на свете не хотела терять мгновения и минуты, но чувствовала, что покормить Ирса необходимо. Набрав у доброго повара целый поднос простой, горячей и сытной еды, я вернулась в палату.

Стазис еще был довольно плотный. Без вмешательства Войтер проспал бы еще несколько часов. Сестры в госпитале делали свою работу хорошо. Ирса переодели в чистую рубаху, умыли и даже сбрили щетину. Несмотря на это, выглядел он скверно. Лицо осунулось, черты заострились, а под глазами залегли тени. А главное цвет его кожи, который так нравился мне, изменился.

- Все будет хорошо, - непонятно кому: то ли ему, то ли себе, сказала я и применила заклинание, рассеивающее плетение стазиса.

Несколько секунд ничего не происходило. Я за это время успела испугаться и надумать себе кучу страшилок. Но потом темные ресницы дрогнули, и Ирс медленно открыл глаза.

- Санни… - выдохнул он и попытался улыбнуться. У него получилось. С трудом. Даже на столь простое действие не хватало сил.

- Это я.

- Я боялся, что больше никогда тебя не увижу…

- Вам не положено бояться, Ирс, - ответила герцогу. – Кажется, мы с Алексом нашли способ вам помочь.

- С Алексом?.. – без особой радости уточнил он.

Мужчины. Неужели ревность? Ему говоришь, что появилась надежда, а он о сопернике спрашивает. Да и какой из Алекса соперник?

Сейчас не время, а как станет Его Светлости лучше, я ему все обязательно расскажу. Если, конечно, ему будет еще интересна исповедь простой сестры.

- Силы потребуются не только нам, но и вам. Нужно поесть, - сказала я, всматриваясь в его глаза.

- Боюсь, на это у меня не хватит сил… - виновато усмехнулся Ирс.

Как же стыдно было этому гордому сильному воину признаваться в своей беспомощности. Этак он и от пищи, и от моей помощи откажется, а так дело не пойдет.

- Это пока. Хотите жить, будете есть. Я всего лишь немного вам помогу.

Да, прозвучало довольно резко, но я добилась нужного отклика. В глазах Ирса появилась решительность. Хвала Вершителю!

Я поправила подушки и помогла ему расположиться удобнее, а потом стала кормить.