Личный целитель Его Светлости

Глава 20

В целом, день не задался. Мало того, что хлопот насыпалась целая пригоршня, пару раз чуть не умерла, насильно поцеловали… Хотя, если быть совсем честной, а врать себе я не хотела, то сначала этот поцелуй был вполне желанным, это потом что-то пошло не так, и мне не терпелось выяснить что именно. О чем это я? Ах, да. Хлопоты. Мало мне их, так еще имуществом обзавелась изрядным, которое и таскать трудно и бросить никак. Аквариум, банка со спорами темномагического существа, тетрадь отца… Вернее, теперь она стала тетрадью Алекса Навиласа, но он еще долго пробудет в стазисе, а я вполне успею ее просмотреть.

Нет, присваивать документ я не имела намерения. Тем более, Роан ас Тейли писал все это, когда был совсем юным и еще не совершил массу блистательных открытий, но мне все равно хотелось изучить все его мысли и дела. Вдруг там есть нечто такое, что поможет спасти его?

Правда, надежды было мало. Впрочем, спасение Алекса казалось вообще невыполнимой задачей, и тем не менее он жив и здоров. Кроме того, имеет уникальную возможность выспаться и отдохнуть по уважительной причине.

- Шевели плавниками, малек, - возмутился моей нерасторопности рыб.

Я как раз искала что-то, куда могла бы сложить нехитрый скарб, не вызвав при этом лишних вопросов. Взгляд остановился на холщовой сумке, в которой переносили перевязочный материал. Туда я и сложила нехитрый… а вернее – очень-очень хитрый багаж.

Эмма понимающе хмыкнула, увидев меня в дверях, а Лойс не сдержал радости и, нарушив весь этикет, просто обнял меня.

- Я рад, что вы живы, сестра Ли. Рад, несмотря на то, что меня раздражают ваши действия, которых я не понимаю!

- А что раздражает вас больше, Лойс? Мои действия или ваше непонимание? – шепнула я, мягко отстраняясь от Невера.

Леди Крюк рассмеялась, глядя на вытянувшуюся физиономию своего любовника. Признаться, я тоже улыбалась.

- Судя по тому, что вы все еще живы, Алекса, я могу сделать вывод, что у господина Навиласа появился шанс? – спросила Эмма.

- О, с ним все в полном порядке, - заверила ее я. – Глава слишком перетрудился и лег отдохнуть. Суматоха, раненые, сами понимаете.

Лойс усмехнулся, а целительница включилась в игру. Не одна я заметила мелькнувший за углом край форменной юбки. Ненадолго хватило страха перед мадам Крюк. Все же любопытство и женщина – это тождественные понятия.

- Что ж он на полу лежит? – показательно заботливо произнесла Эмма.

- Хорошо бы попросить братьев, чтобы перенесли на кровать и дали возможность выспаться, - кивнула я.

- А я вот сейчас пойду! – леди Крюк говорила очень громко, и за углом явно напряглись. – Пойду и попрошу братьев, чтобы перенесли спящего главу в его спальню. Или лучше позвать Гертруду? А она уж сама разберется, как лучше устроить господина Навиласа.

- Да, Гертруда лучше знает предпочтения господина Навиласа.

Да, мне тоже пришлось говорить громко, пока Эмма шла к… углу.

- О, сестра Арш! – воскликнула она. – Как вы кстати!

- Леди, я… Я… - стала мямлить пойманная на подслушивании женщина.

- Говорите внятнее, Маргарет! – приказала ей целительница.

- Я как раз шла к вам, чтобы спросить, не нужна ли вам помощь… - выкрутилась она.

- Вот я и говорю, вы очень кстати, сестра Арш. Надеюсь, вы слышали, что следует делать? – спросила Эмма.

В этот момент я ею не могла не восхититься. Простой вопрос, и Маргарет ничего не оставалось, как признаться.

- Найти сестру Гертруду? – робко спросила она.

- Можно и ее, если вы сами не в состоянии справиться с такой простой задачей, как транспортировка спящего человека до его собственной кровати, - последовал ответ.

- Значит, с господином Навиласом все в порядке? – все же уточнила Арш. Ей не терпелось рассказать всем новость, но все же она всегда проверяла свои сведения.

- Настолько, насколько может быть в порядке вымотанный, уставший маг, полностью израсходовавший весь резерв целительской магии, - сообщила ей Крюк. – Поторопитесь, дорогая. И проверьте, все ли сестры на местах. Мисс Ли я снимаю с дежурства.

- А?..

- Ступайте, Арш, - с нажимом произнесла Эмма и дождалась, пока стихнет шуршание юбок удаляющейся женщины.

- Браво, милая, - улыбнулся своей любовнице Лойс. – У тебя талант организатора.

Пожалуй, тут я соглашусь. С каждой минутой Эмма все больше и больше напоминала мне тетушку Дану, а значит, кроме таланта организатора, она прекрасно умеет плести интриги, прогнозировать ситуации и делать выводы. Хотя, до любого Эсби ей очень далеко.

- Теперь мы можем быть уверены, что весь персонал узнает то, что им и положено знать, - улыбнулась целительница. – А о том, чего им знать не положено, вы нам расскажете за обедом. Не правда ли, Алекса?

- Да, но… - немного растерялась от такого напора.

- Но? – удивилась Эмма.

- Я хотела зайти к герцогу. Меня беспокоит его самочувствие, - призналась я.

- Прошу вас, не беспокойтесь. Я заходила к нему, проверила стазис. Уж не знаю, кто так искусно его наложил… - При этом леди Крюк многозначительно на меня посмотрела, я лишь расправила плечи, ибо поздно пить отвары, когда отказали органы. – Так вот, не знаю, кто его наложил, но сон Его Сиятельства продлится не менее двух-трех часов.

Это было не просто плохо. Это было ужасно, потому что слабенький стазис, а именно слабое плетение, которое я применила к герцогу, мог бы продержаться так долго лишь в одном случае – самом-самом плохом!

- Поэтому у нас есть время поужинать, поскольку обед мы пропустили, а заодно – немного поболтать, - Лойс завершил мысль Эммы.

- Поболтать? – растерянно переспросила я.

Мыслями я была уже не здесь, а в палате, куда поместили Ирса. Мне необходимо удостовериться в своих прогнозах и лично обследовать Его Светлость. Ну почему? Почему жизнь так несправедлива к самым честным, умным и талантливым людям?

Пока я придумывала благовидный предлог для отказа, хотя есть хотелось чрезвычайно, услышала строгий голос окмалиона:

- Немедленно отправляйся есть, малек! – прозвучало излишне категорично. Видимо, рыб и сам это понял, поэтому добавил немного мягче: - Если, конечно, желаешь получить от меня помощь.

Это был ультиматум. Самый настоящий. Причем, настолько хитрый, что у меня не нашлось решительного ответа для Гатто, я была вынуждена кивнуть Лойсу и отправиться с четой целителей в столовую, в мыслях подбирая самые нелицеприятные эпитеты для рыба.

- Можешь не стараться, - ответил он спустя минуту. – Для меня олень что с рогами, что без них все равно крайне странное и бесполезное животное, но ты можешь считать иначе.

И как отец терпел это древнее чудовище?! У меня просто не хватало терпения. Хотя, дело могло быть вовсе не в Гатто, а в череде свалившихся на меня неприятностей. Вернее, валились они на совершенно других людей, а решать их предлагалось мне.

- И мне, - буркнул окмалион.

Кто-то хвостатый постоянно подслушивал и совал плавники не в свои мысли! Звучало как бред, но суть отражало.

Ела я быстро, почти не ощущая вкуса пищи. Попутно приходилось отвечать на вопросы целителей. Лойс, конечно, выставил плетение, не позволяющее посторонним подслушивать наши разговоры, но все равно наш диалог больше напоминал шифровку и состоял из намеков и недоговорок.

Выглядело это примерно так:

- Если темную магию не видят, это вовсе не означает, что ее не существует, - пространно заявляла я.

Эмма смотрела в свою чашку и спрашивала, ни к кому особенно не обращаясь:

- А вот интересно, можно ли так натренировать магическое зрение, чтобы видеть не целевые потоки собственного дара, а самую суть? И как долго придется этому учиться?

Отвечала я примерно так же:

- Древние тексты все еще можно отыскать в некоторых библиотеках светлых королевств. Маги древности заявляли, что увидеть можно любую магию. Сроки же зависят от величины собственного резерва и, разумеется, личного усердия ученика.

- Надеюсь, никого из нас не затронули темные проклятья, - вздохнул Лойс, явно намекая на Алекса, при этом он посмотрел на меня, ожидая подробного ответа.

Вряд ли я могла ответить со всеми подробностями, поскольку сама о них знала далеко не все, но суть скрывать не стала.

- Надеюсь, нет. Возможно, речь идет о паразитах, с которыми человечество сталкивается на протяжении всей истории своего существования. Скажем, их условно животных форм.

- Грибы? – очень точно и сразу предположила Эмма.

- Возможно, - кивнула я.

- Но… Если паразит один, то почему… - Невер осекся, но я его поняла и без подробного объяснения.

Он хотел выяснить, почему солдату мы помогали вместе, не опасаясь заразиться, а к Навиласу я его не пустила.

- В период размножения некоторые формы жизни становятся агрессивными, - дала Лойсу короткий, но исчерпывающий ответ. – А теперь, прошу меня простить, но я бы хотела…

- Да-да, Алекса, - произнесла мадам Крюк, поднимаясь со стула. – Я вас провожу.

При этом она так посмотрела на Невера, что целитель понял – идут только леди, ему же рекомендовано вернуться к собственным делам.

Ирс… Едва я увидела его бледное, но такое строгое и мужественное лицо, как что-то очень теплое, щемящее нежное затопило все внутри. То, как он себя вел сегодня, выбивалось из всех норм поведения воспитанного человека, тем более аристократа, и уж подавно выбивалось из норм поведение Его Светлости. Я долгие годы читала о нем все, что могла отыскать в газетах, журналах или магических сборниках. Впрочем, я штудировала все книги, где были описаны его подвиги, успешные кампании против темных. Впрочем, так, наверное, поступали многие девушки королевства.

- Видите, он спит, - произнесла Эмма.

- Это меня и настораживает, - ответила я и повернулась к целительнице, чтобы посмотреть на ее лицо.

Мадам Крюк тоже изучала мое лицо. Ее взгляд был внимательным, цепким, почти осязаемым, словно она дотрагивалась кончиками пальцев.

- У вас его глаза, Алекса, - неожиданно сказала Эмма.

- Чьи? – сердце отчаянно забилось.

- Вряд ли уместно здесь произносить его имя, - покачала головой целительница. – Я проходила обучение вместе с вашим… родственником. Мы вместе увлекались древними практиками. Однако, он преуспел в этом, а я, как видите нет. Ведь фамилия Ли – это производная от Тейли, не так ли?

Эта женщина поражала меня все больше. Хотелось спросить, знает ли Невер обо мне столь же много? Однако, мадам Крюк и тут просчитала мои мысли.

- Мужчины… - как бы извиняясь, пожала плечами она. – При всей гениальности ума, чаще всего они не видят дальше своего носа, в то время как женщины обращают внимание на мелочи. Аристократ, деточка, это не пустое слово. Дело вовсе не в крови, доставшейся от предков. Что кровь? Всего лишь субстанция для переноса жизненной энергии в нужные порты одного организма. Дело в даре, которым наделило нас мироздание. Знаете, зачем?

- Вы имеете в виду власть?

- Теоретически, Алекса. Лишь теоретически. По древним законам власть в роду получал лишь самый одаренный. Будь то женщина или мужчина – это не важно. А дар… Дар получали лишь достойные, в ком ум соседствовал с мудростью, решительность с милосердием, отвага с состраданием. Понимаете? Этого не спрятать, не скрыть даже под рубищем нищего. С первого взгляда я поняла, что вы принадлежите к древнему роду. Только, когда вы спасли Алистера, я долго размышляла над тем, почему мне знакомо ваше лицо, и вспомнила.

Я чувствовала, что от мадам Крюк мне не стоит ожидать ничего плохого. Наоборот, Эмма взяла своеобразную опеку надо мной, понимая, что дар – это не только благо, но и ответственность.

- Вы мне расскажете о нем? – попросила я.

- Конечно, в любое время.

- Потом, если позволите. Сейчас мне все же нужно осмотреть еще одного человека, - вздохнула я.

Как бы страстно я не желала узнать все о Роане ас Тейли, но сейчас присутствие мадам Крюк меня нервировало.

- С ним все плохо? – спросила она.

- Всегда есть надежда, леди, - ответила я и, поставив сумку на стол, распаковала аквариум.

Если Эмма желает присутствовать – пусть. Все равно ее помощь не потребуется, а вот в советах Гатто я нуждалась.

Герцог спал, и мне никак не удавалось поверить в то, что столь благородный человек мог так измениться всего лишь за неделю. Но ведь я осмотрела его тогда. Довольно тщательно, насколько это было возможным. Не нашла и намека на проклятье темных.

А как же дела обстояли сейчас?

Я медленно проводила рукой над телом Ирса и не находила ничего. Молчал мой целительский дар ас Тейли, молчала моя интуиция Эсби. Хотя, нет. Именно она подсказывала, что обследовать герцога нужно внимательнее, тщательнее, что ли.

- Помогите мне его раздеть, - попросила я мадам Крюк.

- Вы… уверены? – обеспокоилась она.

- Как никогда.

Раздеть крупного тяжелого мужчину – довольно тяжелая задача для двух хрупких женщин. Я почему-то не могла допустить, чтобы Эмма касалась Ирса даже мельком. Едва это происходило, как у меня внутри поднималась волна недовольства, словно посягнули на мою собственность.

В конце концов, я попросила мадам Крюк поднять тело герцога посредством магии и быстро справилась сама, оставив его в нижней рубашке. Отчего-то совсем обнажить Его Светлость я не решилась.

Однако, процесс снятия с него одежд и особенно мои ощущения при этом натолкнули меня на одну любопытную вещь. Возможно, то чувство собственника, которое я испытываю к герцогу, мешает мне увидеть…

Отец всегда говорил, что магия многогранна. Искусного мага определяет способность рассмотреть как можно больше граней. Я их видела достаточно и стремилась научиться иному взгляду. К примеру, у Эммы не получилось дойти даже до следующей ступени истинного зрения.

Я посмотрела на аквариум. Гатто молчал и делал вид, что его все происходящее не касается. Мерзавец чешуйчатый!

Я смотрела на Ирса и… Видела его смуглую кожу, стальные мышцы, широкие плечи, белые полоски старых шрамов. Он вызывал во мне… желание. И это была вовсе не жажда знаний, а та самая жажда, которая появляется у… влюбленной глупышки.

Не о том думаешь, Санни! Если сейчас не соберешься, то, собственно, очень скоро тебе и думать будет не о ком!

- Ну, как он, Алекса? – спросила мадам Крюк.

И, да! Эмма мне ужасно мешала даже одним своим присутствием!

- Правильно! Гони ее в шею, малек! – вклинился Гатто. – Дело серьезное.

- Никак, - я покачала головой и с мольбой посмотрела на целительницу. – Никак не могу сосредоточиться. Кому, как не вам, знать, насколько это непросто?

- Понимаю, - кивнула леди. – Прослежу, чтобы вас никто не беспокоил.

- Возможно, это займет много времени, - предупредила я.

Эмма кивнула и вышла.

А я… Святой Вершитель! Я зачем-то гладила кончиками пальцев грудь спящего мужчины, его живот и… Испытывала ни с чем несравнимое удовольствие. Ох…

- Разделение полов – есть ошибка природы, ибо ведет к деградации разума и мыслительных способностей при наступлении притяжения между ними, - отрезвил меня Гатто.

Однако. Как завуалировано он меня обозвал! Прогресс. Хотя, по сути рыб прав. Я и есть озабоченная идиотка, а притяжение полов тут вовсе не причем.

И вдруг кончики пальцев кольнуло так сильно, что я одернула руку от живота Его Светлости.

- Здесь, - произнесла я. – Вот здесь что-то есть.

- Оно уже есть везде, а там, где ты его обнаружила, самая большая концентрация темного проклятья. Вспоминай, отец тебе его показывал в день вашей последней встречи, - сказал Гатто.

Странное поведение окмалиона меня насторожило. Он говорил так, словно всегда был нормален, а не только сейчас.

Значит, последняя встреча с Роаном. О чем мы говорили?

Кокон смерти…

И тут я увидела тонкие гибкие черные ветви внутри Ирса, каждая из которых была утыкана тысячами смертоносных игл. Очевидно, ранили его давно, и только сила воли, высокие моральные качества, сильная магия этого человека не давали проявляться всем следствиям недуга. Герцог боролся с ним сам, как мог, как умел, но… он проиграл. А я… Я понимала одно – ни Роан, ни я, ни все мудрецы древности не смогут ему помочь.

Он умрет в страшных мучениях, с измененной личностью, совершив перед уходом немало скверного…

- Гатто… - прошептала я, потому что говорить не могла, слезы щипали глаза и размывали картину мира.