Любовь как время Рождества

Глава 24

Лорен

В тот момент, когда я прихожу в сознание, я понимаю, что нахожусь не дома. Подушка под головой оказалась непривычно пышной, матрас более жесткий, а рука лежит на одеяле, что было явным знаком того, что окно не распахнуто настежь.

И на меня не забираются кошки.

— О, черт, — я резко сажусь и оглядываюсь по комнате. По обеим сторонам салатовых стен стоят массивные книжные полки, а на тумбочке лежат стопки книг.

Ах да. Я у Калеба. Я подтягиваю одеяло и смотрю на свое тело. Я все еще голая.

И тогда все воспоминания врываются потоком в мою голову. Его лицо между моих ног, лучший оргазм в моей жизни и...

Я вскакиваю, отбрасывая одеяло. Придется отложить воспоминания, потому что у меня дома две кошки, которые, несмотря на сытный ужин перед моим уходом к Калебу, превратятся в голодных, прожорливых монстров, если их не покормить в ближайшее время.

А сколько сейчас времени? Мой взгляд бегает по комнате, находя мои брюки, брошенные в углу, и мой телефон, выглядывающий из кармана. Я быстро вытаскиваю его.

Шесть часов. Ладно. Не так уж и плохо. Думаю, у меня есть еще около часа, прежде чем они решат съесть диван или вломиться в мой холодильник.

Стоп. А где Калеб?

Я резко поворачиваю голову, но в его квартире тихо и темно. Я поворачиваюсь. Точно. Его точно не было в постели. Я уверена, что заметила бы это, даже не выпив кофе.

Кофе. Точно. Он, наверное, уже в кафе.

Словно вихрь, я собираю разбросанную по квартире одежду и натягиваю ее на себя. Уже на пороге, готовая выскочить, я замечаю на двери его квартиры записку размером с ладонь:

Заходи через заднюю дверь, прежде чем ехать домой.

Теперь, когда я об этом думаю, будет лучше и для меня, и для кошек, если я выпью кофе, прежде чем отправиться домой.

Я улыбаюсь, отрываю записку от двери, аккуратно складываю ее и прячу в карман джинсов, прежде чем сбежать по лестнице.

— Я даже не подозревала, что у твоего кафе есть задняя дверь, — выпаливаю я, когда шагаю на кухню через эту самую дверь.

Он приоткрыл ее, подперев кирпичом. Не знаю, сделал ли он это потому, что его печи превратили кухню в сауну, или потому, что ждал меня. Предпочту поверить во второе.

— Доброе утро, — бормочет он, поднимая глаза от огромного куска теста, который он раскатывает. Как только его взгляд падает на меня, он откладывает скалку в сторону.

Я не знала, чего ожидать этим утром. Возможно, неловкости. Или того, что он вернется к своему обычному ворчливому настроению и будет ругать меня за то, что я попросила имбирный латте.

Но он этого не делает.

Вместо этого он обходит рабочий стол. Не успеваю я опомниться, как он уже проводит пальцами по моим волосам, обнимает меня за талию и целует.

Я счастливо мурлыкаю, скользя холодными руками под его рубашку и прижимая ладони к его пояснице. Он вздрагивает, но я чувствую, как он улыбается, целуя меня.

— Доброе утро, красавчик, — бормочу я, прижавшись к его губам, после того как он прерывает поцелуй, а на моем лице появляется влюбленная улыбка.

— Доброе утро, красавица, — шепчет он в ответ и снова целует меня.

— Осторожно, я могу к этому привыкнуть. — Его единственным ответом было снова наклониться ко мне для поцелуя, от которого у меня перехватывает дыхание. Я воспринимаю это как «пожалуйста, продолжай».

— Я приготовил тебе завтрак, — он кивает влево. Там, на столе, заваленном бумагами и кулинарными книгами с торчащими из них закладками, стоит термокружка (надеюсь, с кофе) и маленькая тарелка с золотистым пудингом.

— Ты меня балуешь, — улыбаюсь я и забираюсь на стол. — Извини, можно я здесь посижу? Не помешаю?

— Конечно, конечно. — Его взгляд неспешно блуждает по мне, задержавшись ровно настолько, чтобы заставить мое сердце забиться чаще, а щеки вспыхнуть. О, он определенно думает о вчерашнем дне. — Приступай. Я подумал, что ты, наверное, захочешь что-нибудь съесть, прежде чем отправиться домой кормить своих котят.

О, он подумал о моих кошках.

— Ты угадал, — хихикаю я и отламываю кусочек. Мои глаза расширяются. — О боже, — стону я, прикрывая полный рот рукой. — Калеб, это невероятно вкусно.

Пудинг маслянистый, слоеный, с едва уловимой ноткой пряников.

— Ты что, волшебник? — Я машу пирожным в воздухе, но тут же останавливаюсь, заметив, как отваливается кусочек теста. — С этим ты мог бы завоевать мир.

— Мне не нужно мировое господство, — он пожимает плечами, но уголки его губ приподнимаются в улыбке. Затем он бросает на меня взгляд, от которого у меня подкашиваются ноги, хотя я сижу.

— Ты такой милый, — говорю я мечтательно.

— Почему? Я ничего не сказал.

— Тебе и не нужно было, — улыбаюсь и делаю глоток кофе. Как только он касается моего языка, я замираю.

Он добавил в него имбирный сироп. Для меня.

Я смотрю на него, потрясенная и тронутая до глубины души.

— Я купил тебе бутылку несколько недель назад, — признается он, робко приближаясь ко мне.

— Что? — заикаюсь я и смотрю, как он открывает ящик слева от меня.

Не могу в это поверить. Он действительно это сделал. Даже той же марки, что я приношу.

— Несколько недель назад? — Я резко поворачиваюсь к нему. — Несколько недель? И ты заставил меня все это время таскать с собой эту двухлитровую махину?

— Ага. — Он пожимает плечами, кусая внутреннюю сторону щеки, чтобы скрыть улыбку. — Я почти уверен, что ты сделала что-то, что меня разозлило.

— Как жестоко, — я качаю головой, пытаясь выразить все свое разочарование взглядом. Но я даже не могу долго злиться на него, потому что он быстро целует меня, прежде чем вернуться к раскатанному тесту, держа в руках миску с смесью, пахнущей корицей.

— Тебе всегда приходится так рано вставать? — спрашиваю я его. Он поднимает глаза и медленно поднимает бровь. — Да. Конечно. У тебя же кафе. Ну да. — Я делаю еще один глоток своего идеально приготовленного кофе. — Кстати, о делах. Сегодня днем помогаю Аманде. Я, наверное, заскочу на обед, если ты не против?

Он наклоняет голову.

— Почему бы и нет?

— Не знаю, — я ставлю тарелку, проглатываю последний кусочек пирожного и прячу покрасневшие щеки за ладонями. — А что, если весь город поймет что между нами произошло прошлой ночью, если увидит нас вместе? — Он с недоумением хмурит брови. — Я просто говорю, что когда Ник и Генри стали встречаться, она буквально сияла после секса.

Я распахиваю глаза.

— О боже. Я сияю? — Я беру ложку и поворачиваю ее, пытаясь увидеть в ней свое отражение.

— Ты серьезно думаешь, что то, что я тебя вылизал, превратит тебя в Тинкер белл?⁷— Он звучит развеселенно. Досыпав последнюю порцию коричной смеси в тесто, он отставляет миску, вытирает руки о фартук и подходит ко мне.

— Я скорее вижу себя Рэем из «Принцессы и лягушки». — Я опускаю ложку и поднимаю бровь.

— Ты можешь зайти на обед.

Он раздвигает мои ноги, встает между ними и кладет руки на столешницу по обе стороны от меня.

— Мне все равно. В этом городе все лезут в чужие дела. Это лишь вопрос времени, когда они поймут, что мы вместе.

Я обнимаю его за шею, переплетая пальцы.

— Мы вместе? — Я кусаю губу, но не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице.

— Если ты хочешь, чтобы мы были вместе.

— Тогда мы вместе, — я отпускаю губу и улыбаюсь так широко, что мое лицо грозит разорваться пополам.

— Только не разбивай мне сердце. Если ты со мной расстанешься, все они будут на моей стороне.

— Этого не случится, — шепчу я, проводя большим пальцем по его затылку. — Но я очень милая. Дай мне полгода, и я их завоюю. Тебе тоже лучше не разбивать мне сердце.

— Обещаю, — шепчет он и обнимает меня за спину, прижимая к себе. Мы остаемся в таком положении на мгновение. Единственные звуки — тиканье часов над задней дверью и тихое гудение духовки.

— Не хочу завтра возвращаться в Лос-Анджелес, — шепчу я ему на ухо, выдыхая глубокий вздох. Какое же ужасное время для всего этого…

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — шепчет он и крепче обнимает меня.

— Обещаю, что вернусь. — Все его тело напрягается. — Навсегда. Обещаю.

— Хорошо, — он отпускает меня и протягивает мизинец. Улыбаясь, я соединяю свой с его. — Кто же будет заботиться о твоих кошках?

— Киран.

— Киран? — Калеб наклоняется, смеясь, и прижимает лоб к моему плечу. Откуда это взялось?

— Что?

— Просто ты очень смелая, раз пускаешь его в свой дом без присмотра, — говорит он, все еще держа голову на моем плече. Я обнимаю его за талию.

— А что самое худшее он может сделать? — Я пожимаю плечами, переплетая пальцы на его пояснице. — Наклеит глазки на мои фотографии? Украдет книжные стеллажи? Перевернет все вверх дном? Заключит союз с моими кошками, чтобы убить меня во сне?

— Я не исключаю ни одного из этих вариантов.

— Ничего страшного. Уверена, придет время, когда я смогу отплатить ему той же монетой. — Я улыбаюсь. — И Киран знает, что я могу быть злее него. Если не знает, то скоро узнает. А теперь дай мне допить этот прекрасный кофе, пока мои кошки не устроили революцию дома.

— Позвони мне, если они вытащат гильотину. Я приду и спасу тебя.

Я затрепетала ресницами.

— Мой герой.