Моя тьма, его правила

Глава 30

Я не могла поверить в то, что услышала. Мозг отказывался воспринимать это. Не рабыня? Партнёрша? Равноценная? С этим было так нестерпимо трудно смириться. Я пыталась понять, что происходит, но… не могла.

Мой взгляд скользнул в сторону, и я почувствовала, как моё сердце сжалось. Разве такое может быть? Неужели я теперь могу быть равной ему?

С Хьюго всё было иначе. Он никогда не позволял мне быть собой, всегда подчеркивал то, кто я есть в паре. Он контролировал меня, подавлял даже в самых простых ситуациях. Он запустил лапы даже в мою личную жизнь вне его спальни и часть ее подмял под себя.

И теперь я сидела здесь, перед Майклом, который говорил, что мы равны.

Неужели это реально?

В этот день серые низкие тучи словно хотели мне напомнить, насколько неправильным было все происходящее.

Я вырвалась из отношений, которые разрушили меня, и мгновенно попала в силки другого опасного хищника.

Вчерашняя ночь оставила меня в смятении. Она перепрошила в сознании все, чем я раньше жила и дышала.

Оказывается, можно сто ять на коленях без страха и унижения. Сковывающие цепи – не контроль, чтобы причинять боль, а всего лишь напоминание, что я под защитой.

Это вызвало такой взрыв эмоций, что я потеряла контроль над собой. Я не хотела так сильно ничего, кроме острой близости, будто хотела, чтобы Майкл заклеймил меня собой изнутри.

И вот я в том же самом автомобиле, что вчера привез меня в этот дом. Водитель – я знаю, что его зовут Крис – тщательно следит за дорогой, стараясь стать максимально незаметным.

А я… я чувствую, как эта тишина давит на меня. Всё вокруг такое спокойное, но внутри — полный шторм.

Город пульсирует привычной жизнью под серым низким небом. Мне не хочется его видеть – сама погода будто усиливает чувство уязвимости и стыда за свою реакцию. Как так быстро я испытала желание подчиниться незнакомому мужчине?

Я хожу по магазинам, пытаясь заблудиться в этих ярких витринах, в людях, которые не знают, что было в моей жизни.

Каждый шаг напоминает мне, что главный кошмар позади. С Хьюго покончено. Я не его игрушка, не его тень. Но почему-то мне всё равно больно. И как бы я не пыталась заглушить этот грохот в голове, всё возвращается.

И что-то внутри меня тянется к Майклу. Я закрываю глаза. Я вижу его руку на своем запястье, когда он надевает браслет. Длинные пальцы, широкая ладонь, опоясанная сетью вен. Такие руки у тех, кто не жалеет усилий на поддержание идеальной физической формы.

Эти руки могли раздавить за считанные секунды… но мне подарили защиту.

У меня в руках несколько пакетов с покупками. Я напрочь отказалась использовать карту Майкла. У меня у самой хороший и стабильный доход, чтобы позволить купить почти все, что я хочу. Несколько платьев, серию уходовой косметики, черный пеньюар. Я еще не знаю, что одежды меня все равно лишат.

Мысли не ослабевают. Я жду вечера с предвкушением и страхом одновременно. Я знаю, что Майкл будет усиливать давление со временем. Его власть иная. Он знает, что происходит в моей голове. Это по-новому. Хьюго никогда не чувствовал.

Когда я вернулась домой и налила себе вино, я почувствовала, как тяжело ощущается в моих руках этот бокал. Он холодный, как моя душа. Я пью, но не могу избавиться от этой пустоты внутри. Вино не стирает воспоминания, не лечит. Я смотрю в пустую емкость и чувствую, как меня тянет на дно. Это не свобода. Это просто исчезающий момент, который не может меня исцелить.

Надо было что-то сделать. Я с яростью вытряхнула из коробки свои снимки с Хьюго. Потом – вещи что он мне дарил. Разожгла пламя в ведре из-под шампанского, и туда полетело все, что меня с ним связывало.

Украшения посыпались на пол. Они не горят. Что мне с ними сделать?

Я сгребла их вместе с футлярами в пакет. Пусть Крис доставит по адресу и отдаст. Мне не надо ничего, что связывает с Уоллесом.

Потом я подошла к ведру и начала сжигать всё, что осталось от прошлого. Бумаги, письма, вещи, которые напоминали о нём. Каждое пламя, как взрыв внутри, но оно не гасит этот огонь, который я чувствую в себе. Я сжигаю всё, но что-то остаётся. И я не могу избавиться от этого чувства, что всё, что я сделала, — это просто попытка скрыть свою боль.

Когда мои руки скользнули по следам от цепей, я поняла, что не могу просто забыть. Это не такие уж маленькие следы. Это не просто тени. Где цепи Майкла перекрыли безжалостные оковы Хью?

Я чувствую их, когда закрываю глаза, я чувствую их в каждом движении. Эти следы остаются внутри, в моей коже, в моей памяти. Я... я не могу от них уйти, даже если хочу. Я всё ещё чувствую, как Хьюго терзал меня. Всё ещё чувствую эти цепи. Но я уже не буду им принадлежать.

Теперь меня будут сковывать другие. Вот, почему они не напугали меня, почему заставили жаждать их поцелуев и почему снесли мне крышу от желания секса. Это была инициация. Я стирала прошлое. Я входила в новые отношения.

Цепи, которые раньше были лишь символом моего заключения, теперь — память. Я помню, как они сковывали меня, как я боролась с ними, как ощущала себя пойманной. Но теперь... теперь они — часть моего освобождения. Не те, что были у Хьюго. Эти цепи... они стали чем-то другим. Они не удерживали меня, они дали мне свободу. Свободу, которую я никогда не осознавала, пока не встретила Майкла.

Майкл... его прикосновения, его сила. Он дал мне ощущение, что я могу быть свободной, что мои руки не будут сжаты, а будут обвиты его защитой. Он освободил меня, а не сковал. Цепи, которые он использовал, дали мне не только освобождение, но и уверенность в том, что я буду в безопасности. И это чувство... оно не пугает меня, как раньше. Оно наполняет меня чем-то приятным, чем-то теплым, тем, чего я давно не испытывала. Чувством, что я могу быть... его.

Я ощущаю его защиту, его заботу, даже когда его рядом нет. Эти цепи больше не вызывают у меня тревогу. Они символизируют не наказание, а принадлежность. Безопасность. И я знаю, что в его руках, даже в самых темных моментах, я буду в безопасности. Это не о том, чтобы быть сломленной, это о том, чтобы быть защищённой. От него. И только от него я готова принять это, потому что в его мире я не буду одинокой.

Я не знаю, что будет дальше. Он дал мне неделю. Всего неделю. Это время, которое должно дать мне возможность разобраться в себе, в своих чувствах, в том, что я хочу. Но на самом деле, мне трудно представить, что будет дальше. Всё, что я знаю — я не могу просто уйти от него. Даже если он сказал, что я могу. Даже если он дал мне выбор. Чувствую, как эта неделя тянется, как длинный, туманно-серый день, в котором я пытаюсь понять, что для меня важнее.

Свобода — это то, о чём я всегда мечтала с того момента, как Хью слетел с катушек. Но теперь, когда у меня есть шанс начать сначала похожие новые отношения - мне не хочется уходить. Я не знаю, почему, но его присутствие, его защита, его жестокость и забота... всё это как притягивает меня. Это не просто страх. Это не просто привычка. Это не просто боль. Это что-то большее. Что-то, что я не могу объяснить словами.

Я чувствую, как эта неделя превращается в проверку. Проверку меня. Могу ли я быть сильной? Могу ли я принять Майкла как господина, если всё, что я чувствую — это влечение к его миру? А может быть, я уже выбрала?

Но не могу признать это. И эта свобода, которую он мне дал, как будто не моя. Я не знаю, что будет, если я останусь, но я боюсь, что не смогу уйти, и что все повторится снова.

Красивая сказка, которая станет адом. Потому что я ощущаю в нем глубокую тьму. Она есть. Я попытаюсь ее разгадать, но не факт, что снова не попаду в расставленные сети.

Что скрывает этот мужчина, который всего за сутки подарил мне новую версию меня?

Я вернулась в особняк Майкла довольно поздно. Но никаких возражений либо замечаний не последовало. Он улыбнулся, его явно умилило мое слегка возбужденное выражение лица и улыбка на губах.

- Для женщины всегда лучшая терапия – шоппинг? – он сделал шаг ко мне, провел рукой по волосам. Я чудом не зажмурилась от удовольствия.

- Это так.

- Мне непонятно, почему ты не воспользовалась моей кредитной картой.

- Майкл, это ставит меня в некомфортное положение. Будто ты купил меня. Будто это часть сделки. Я пока так не могу.

- Ты моя гостья. Я настаиваю впредь. Это ни к чему не обязывает ни тебя, ни меня. Если я захочу сделать тебе подарок, то вправе ожидать, что ты примешь его как подарок, а не услугу, за которую нужно платить.

- Хорошо. – его властный голос расслабил мое напряжение. – Я приму твои подарки.

- Отлично. Спускайся в столовую через десять минут. Нас ждет ужин.

Я переоделась в одно из платьев, которое сегодня купила. Длинное, хищной анималистической расцветки с короткими рукавами и поясом. От того, что Майкл не устанавливает рамки, что мне носить, было легко и хорошо.

Он сдержал слово. Его доминирование пока что не вышло за пределы его спальни. Мне нравилось чувствовать эту свободу.

Ужин был шикарен. Я спросила, кото это готовит. Майкл посмотрел на меня красноречиво с легкой улыбкой. Я опешила.

- Ты?..

- Это мое хобби. И я мало кому доверяю в вопросах приготовления еды.

Перепелки в соусе песто были изумительны. Я давно не получала такого удовольствия от трапезы.

Майкл сидел напротив, внимательно следя за каждым моим движением. Невозможно было избавиться от ощущения, что каждый его взгляд — это не просто наблюдение, а проверка. Что-то большее. Он знал, что я чувствую, и что я думаю, до мельчайших подробностей.

От алкоголя я отказалась. Мне не хотелось гасить им эмоции. С Майклом я желала распробовать на вкус каждое его действие. Выпила кофе. Все равно после сегодняшней ночи я, скорее всего, усну моментально.

— Готова ли ты? — его голос был тихим, но этим вопросом он затмевал все мысли.