Моя тьма, его правила

Глава 73

Я забыла о наглом парнишке ровно на эти три дня. Вспомнила пару раз – когда увидела, как он кокетничает с Мией. Спросила с улыбкой, как продвигается работа в архиве. Он заверил меня, что все круто, а Мия внезапно покраснела. Но мне было не до них. Пусть общаются, главное, чтобы на работе это не отразилось.

А в полуденное время четверга я обнаружила жесткий диск на своем столе. Убедившись, что он не содержит вирусов, запустила. И даже присвистнула.

Декстер выполнил свое условие. Я несколько раз перелистала папки, чтобы убедиться, что ни один год не пропущен, а количество дел совпадает с заявленными в реестрах. Придраться было не к чему.

Появилась мысль быстро стереть данные с диска, чтобы не поощрять наглость стажера и не идти с ним на ужин. Сдержалась. Заказала столик в ресторане, который всегда использовался для деловых переговоров и не мог вызвать обвинений в романтическом ужине. Может, сотрудник из него получится неплохой. И не мешало присмотреться – не свергнет ли он со временем с пьедестала меня вместе с Хаммер.

Я приехала раньше. Не сочла нужным переодеваться для ужина – осталась в деловом костюме. Уставший, но довольный собой Дин опоздал совсем ненамного.

- Удивил, - не стала скрывать я. - Это была неподъемная бумажная волокита. Как тебе удалось?

- Бессонные ночи не пугают, - отозвался парень. – Мне достаточно двух часов до сна, и я хочу у вас работать.

- С таким рвением ты мог выбрать любую другую компанию с высоким уровнем.

- Меня всегда привлекала недвижимость.

- Что ж. Расскажи мне о своих дальнейших планах.

Мы разговаривали только о работе — но его внимание было ощутимо. И вдруг Декстер заметил:

— Ты редко улыбаешься. А у тебя потрясающие скулы. Почему прячешь их?

Я отвергла этот комплимент, но внутри почувствовала, как что-то дрогнуло.

Дин не пытался вторгнуться, не переходил границ. Просто был рядом — лёгкий, не требующий, спокойный. Но меня это напрягло.

- Я не допущу фамильярности. Ты же не хочешь, чтобы это стало красным флагом в твоем резюме? И не пытайся произвести на меня впечатление. Ничего, кроме работы, тебя здесь не ждет.

- Простите, - он уткнулся в тарелку, а я посмотрела на часы, ожидая, когда этот ужин закончится.

Пристальный взгляд ударил в спину. Я обернулась. Мне показалась, что в дверях промелькнула так хорошо знакомая тень.

Когда я перестану видеть Майкла в каждом прохожем? Или…

Я не хотела его видеть, но глаза сами нашли его — у окна, с темным взглядом, который не отпускал меня. Майкл стоял так, будто принадлежал этому свету, а не тому мраку, что жил во мне.

Черт. Он не мог оказаться тут случайно.

Миг – и он, развернувшись, вышел прочь. А я ощутила себя так, будто у меня вышибло землю из-под ног.

А Дин в это время выглядел легко и непринуждённо, будто ужин с начальницей — лишь часть игры, а не серьёзный шаг. Мы говорили о проектах, дедлайнах, и я держала дистанцию, будто защищая самое хрупкое, что у меня осталось. Но прежней уверенности после того, как увидела Майкла, не осталось.

В какой-то момент Декстер вдруг сменил тему и сказал почти невесомо:

— Вы слишком напряжены. И сейчас у вас очень уязвимое состояние. Знаете, мисс Райан, сильные женщины иногда хотят, чтобы им позволили подчиниться. Не каждому это дано — найти того, кто сможет взять на себя ответственность.

Я подняла на него взгляд, холодный и недоверчивый.

— Это звучит так, будто вы говорите о своей… специфической сфере, — ответила я, сдерживая раздражение. — Я предпочитаю держать контроль над своей жизнью.

Дин улыбнулся, словно предугадывая мою реакцию.

— Конечно, я не предлагаю вам становиться чьей-то собственностью. Просто иногда даже самые сильные нуждаются в том, чтобы кто-то был рядом, чтобы защищать и направлять.

Я откинулась назад в кресле, стараясь не показать, как эти слова отозвались где-то глубже. Мия, сучка? Она раз заметила след от оков на моих руках. Неужели не может держать язык за зубами?

— Моя работа — управлять, а не искать защиту. И уж точно не у стажёров.

Разговор свернул обратно к делам, но я почувствовала, что что-то внутри меня сдвинулось. Это совпадение? Не может быть. Или у меня действительно все написано на лице?

Надо срочно с этим разобраться.

Дин был умен — он знал, когда отступить.

И всё же, несмотря на холод, его слова задели меня сильнее, чем я хотела признать.