Наслаждение и боль

Глава 15

Грэхем вернулся так поздно, что Аманде уже даже было неинтересно, где он пропадал. Она слышала, как он вошел, но вставать ей было лень — Аманда уютно свернулась калачиком на диване в кабинете, который в этот момент казался ей островком мира и спокойствия среди царства хаоса, в который превратилась ее семейная жизнь. Конечно, надо было бы встать и встретить его, но она была слишком рассержена, слишком расстроена, слишком испугана, чтобы сделать это.

Лучшее, что пришло ей в голову, было записать оставленное Хичкоком сообщение, дождаться утра и сунуть записку под нос Грэхему. Так она и сделала. Грэхем поспешно пробежал ее глазами, потом, казалось, целую вечность молчал, уставившись в пространство невидящим взглядом. А потом поднял на нее глаза.

К чести его надо сказать, что вид у него был виноватый.

— Я обедал с Питером, — тихо сказал он. — Мне позарез нужно было с ним поговорить. А тебе бы это не понравилось.

Возможно, так оно и было. А может, и нет. Из всего выводка О’Лири Питер нравился ей больше всех. Ему она по крайней мере доверяла. Но сейчас речь шла не об этом. Если бы дело было только в Питере, она бы не чувствовала себя такой оскорбленной.

— Ты меня обманул.

— По-моему, выбора у меня не было.

— Выбор есть всегда, — возразила Аманда. Ты всегда решаешь сам за себя, обманывать или нет, подумала она. Тут все просто — иное дело, когда вопрос стоит по-другому: зачать или не зачать.

Грэхем ничего не сказал — просто стоял и молча смотрел на нее, а лицо у него было такое, будто его раздирали самые противоречивые чувства. Те же чувства терзали и Аманду — ей хотелось броситься к нему на шею, сказать, что она все понимает, что по-прежнему любит его… но другая ее часть едва удерживалась, чтобы не вцепиться ногтями в его сердце, разорвать его в клочья, чтобы узнать наконец, что там, внутри.

Убедившись, что муж собирается молчать и дальше, она пожала плечами.

— Это не тот случай. Особенно если речь идет о доверии.

— О доверии?! О боже, Аманда! Ты опять? Ты имеешь в виду Гретхен?

— Нет, нас с тобой. Ты ведь так и не сказал, что будет, если я так никогда и не забеременею. Если у нас никогда не будет детей.

Внезапно лицо у него стало несчастное.

— У нас будут дети. Так или иначе, но будут.

Аманда не понимала, что он хочет этим сказать: так или иначе, они будут. А что до его исказившегося мукой лица… возможно, причина кроется в том, что он просто не может — или не хочет — ответить ей честно, потому что тогда все будет только хуже.

— Знаешь, пожалуй, мне пора, — пробормотала Аманда, отводя глаза в сторону. Потом перекинула через плечо ремешок сумочки и двинулась к двери.

За те несколько секунд, которые понадобились ей, чтобы захлопнуть за собой дверь, у Грэхема было более чем достаточно возможностей остановить ее, сказать: «Подожди, давай поговорим. Я хочу только одного — прожить свою жизнь с тобой. Ты для меня — единственная. У меня и в мыслях не было смотреть на других. Мне не нужны другие — потому что я люблю тебя». Но Грэхем молчал.

Аманда с головой погрузилась в работу. Телефон у нее в кабинете разрывался. Шквал звонков обрушился на нее, едва она переступила порог, — в основном это были встревоженные родители. Эти непрерывные звонки, да еще назначенные на утро три беседы с учащимися заставили Аманду просидеть в кабинете до самого обеда. Кто только ей не звонил! Мать, обеспокоенная тем, что ее дочка непонятно по какой причине вдруг стала хуже учиться, а до конца года было уже рукой подать. Еще одна, жаждавшая узнать мнение Аманды по поводу того, как себя ведет дома ее сын, — ей вдруг показалось, что для его возраста это не совсем нормально. Третья переживала из-за дурной компании, в которую попал ее ребенок. Четвертая звонила предупредить Аманду, что они с мужем подали на развод, а их дочь тяжело переживает разлад в семье. Некоторые все еще не могли прийти в себя после самоубийства Квинна. Эти в основном звонили просто убедиться, что в школе все нормально.

Со всей этой лавиной Аманда достаточно профессионально справлялась до тех пор, пока на пороге ее кабинета не появилась Эллисон Лэнг. Время близилось к полудню. Эллисон нерешительно мялась в дверях, явно еще не решив для себя, стоило ли ей приходить. Впрочем, примерно так же вели себя и остальные подростки, нуждавшиеся в помощи Аманды.

Но, увидев Эллисон, Аманда немедленно запаниковала. Как-никак Эллисон, дочь ее близкой приятельницы, была ей не чужая. И потом, ей было хорошо известно о той тесной дружбе, что связывала девочку с Джорди, а Джорди очень тяжело переживал смерть Квинна. Кстати, Аманда только сегодня утром еще раз пыталась связаться с ним по электронной почте, но Джорди молчал.

Схватив Эллисон за руку, Аманда втащила ее в кабинет и плотно прикрыла дверь.

— Привет, куколка! — радостно заорала Мэдди.

Аманда, глянув на Эллисон, сокрушенно покачала головой:

— Похоже, тебе не помешает друг.

Но Эллисон даже не улыбнулась. Она нерешительно топталась на месте, не зная, как перейти к делу. Лицо у нее стало совсем несчастное.

— Моя мама все твердит, что мне стоит посоветоваться с вами. Честно говоря, я собиралась зайти к вам еще вчера, но тогда все бы это заметили… — Взгляды их на мгновение встретились, и Эллисон тут же отвела глаза в сторону. Она подошла к клетке с попугаем и принялась с преувеличенным интересом изучать ее. — То есть, конечно, они не узнали бы, о чем мне хочется с вами поговорить, но я чувствовала бы себя предательницей… Понимаете?

— Я тебя люблю, — кокетливо проворковала Мэдди.

— Предательницей? — удивилась Аманда.

— Ну, я хочу поговорить о Джорди…

Аманда, осторожно убрав со лба девочки пушистую прядь светлых волос, заправила ее за ухо и ласково обняла ее за плечи.

— Меня он тоже немного беспокоит, знаешь ли. Мне кажется, его что-то мучает.

— Его много что мучает, — вздохнула Эллисон и впервые прямо посмотрела в глаза Аманде. На лице ее появилось облегчение, словно теперь, когда Аманда сама это сказала, ничто не мешало ей быть откровенной. — Понимаете, с ним теперь просто невозможно ни о чем разговаривать. Словно это другой человек. Он постоянно молчит… а потом вдруг набрасывается на меня, будто я сказала что-то не то. У него теперь всегда такой вид, словно он заранее хочет предупредить, чтобы его не трогали. — Она замолчала. Аманда боялась дышать. — А вот сегодня он вообще не пришел…

Возможно, это объясняет, почему он не ответил на ее письмо, мелькнуло в голове у Аманды.

— Он не заболел?

Голос Эллисон упал до едва слышного шепота:

— Во всяком случае, утром он был здоров. Он ехал вместе с нами в одном автобусе. И вышел вместе с остальными возле школы. Я видела, как он вошел внутрь. А вот на уроке по математике его уже не было. Я спрашивала — после первого урока его никто не видел.

— Никто?

— Да. Я спрашивала всех. И никто не знает, где он. Все наши друзья в один голос говорят, что и с ними он был такой же странный, как и со мной.

— А ты что думаешь? У тебя самой есть какие-нибудь предположения, куда он мог подеваться?

Девочка молча покачала головой.

Первой мыслью Аманды было, что Джорди внезапно заболел и его отправили домой. Это было наиболее правдоподобное объяснение. И потом, его было легко проверить — достаточно было только позвонить школьной медсестре.

Но что-то остановило Аманду. С другой стороны, подумала она, если к медсестре он не ходил, то это выяснится сразу же. Эллисон узнает и совсем расстроится. Ничего, позвонит потом, решила она. Сделав над собой усилие, Аманда подмигнула Эллисон.

— Держу пари, он в кабинете у медсестры. Или только что ушел от нее. Может, он вообще уже дома, а ты тут переживаешь.

Эллисон замотала головой:

— Я уже звонила ему. Два раза. На всякий случай — вдруг он в душе. Там никто не отвечает.

— Ну и что? Возможно, медсестра оставила его у себя и сейчас звонит его маме, чтобы она приехала за ним… — Аманда вдруг осеклась и повнимательнее присмотрелась к девочке. Безнадежно, решила она. Эллисон наверняка уже проверила и это — ум у нее был острым как бритва. Ничего не попишешь, гены Джорджии. — Только не говори мне, что ты и там уже была!

Виноватый взгляд Эллисон подтвердил, что она не ошиблась.

— Только заглянула в щелку, но внутрь не вошла. Звякнул колокольчик, и мне пришлось уносить ноги.

— Кстати, а где ты должна быть сейчас? — спохватилась Аманда.

— В классе.

Аманда со вздохом написала записку.

— Отдай ее учительнице, чтобы у тебя не было неприятностей.

— А что мне сказать, если кто-то спросит, для чего я ходила к вам? — спросила Эллисон.

К этому вопросу Аманда подготовилась заранее. Ей и раньше, случалось, задавали его. Она не обижалась. Подростки любили ее, но при этом никто не хотел, чтобы его видели у нее в кабинете.

На этот раз у них нет необходимости кривить душой, решила она. К тому же чем ближе к правде, тем проще в нее поверить.

— Ну, твои друзья ведь знают, что я живу в соседнем доме и что твоей мамы сейчас нет в городе. Так что можешь сказать, что она звонила вчера и просила кое-что мне передать. Вот и все.

Эллисон взяла записку.

— А как насчет Джорди? Вы попробуете что-нибудь сделать?

— Конечно. И для начала загляну к медсестре.

— Ну, а если его там нет?

— Тогда попробую позвонить ему домой. Возможно, он задержался где-то.

— А если его нет и дома?

— Тогда свяжусь с его родителями.

— Только… понимаете, я не хочу, чтобы у Джорди из-за меня были неприятности. Я просто… просто волнуюсь… Словом, как бы чего не вышло… Вы понимаете?

Аманда кивнула. Ее тоже беспокоило «как бы чего не вышло».

По молчаливой договоренности обе они избегали упоминать самоубийство Квинна. В конце концов, Джорди был одним из его ближайших друзей, хотя Аманда всякий раз удивлялась этому, ведь они были полной противоположностью друг другу. Квинн, школьная «звезда» первой величины, и Джорди, рейтинг которого колебался где-то возле нулевой отметки. Квинн блистал на бейсбольном поле, Джорди вечно просиживал штаны на скамейке запасных. Квинн был бессменным президентом школьного клуба, Джорди ничем не выделялся на фоне остальных. Но если бы Аманде задали вопрос, кто из одноклассников Квинна может захотеть последовать примеру своего кумира, она бы без колебаний указала на Джорди.

Джорди не был у медсестры. По ее словам, она вообще его не видела.

Дома его тоже не было. Или был, но не желал брать трубку.

Аманда связалась с Мэгги Додд. Посовещавшись между собой, они решили обойти всю школу. Но сделать это нужно было незаметно, чтоб не поднимать панику среди подростков. Первым делом они проверили шкафчики в мальчишеской раздевалке. Обшарили все пространство за кулисами актового зала. Даже не поленились прочесать проходы между стеллажами в библиотеке.

Пока Мэгги делала очередной обход, Аманда попыталась дозвониться до Карен. Но телефон не отвечал, поэтому единственное, что она могла сделать, — это оставить ей сообщение на автоответчике. После этого она позвонила Ли на работу и сделала то же самое.

Следующие несколько часов Аманда протянула с трудом. Ее преследовали жуткие видения — Джорди, плавающий в луже крови, и другие, одно другого страшнее. Кое-как дождавшись конца дня, она вскочила в машину и помчалась домой. С визгом скрипнули тормоза, Аманда свернула за угол и увидела, что ни одной из машин Коттеров не видно перед их домом. Да и сам дом казался каким-то нежилым. Холодок пополз по спине Аманды, колени противно задрожали. Мысленно представив себе, что мог сотворить с собой Джорди, она бросилась за помощью.

Грэхема, как на грех, не оказалось дома. Зато Расс был у себя — или должен был быть. Во всяком случае, задняя дверь их дома была незаперта, а машина, на которой он обычно ездил, стояла под навесом. Однако когда Аманда, заглянув в кухню, громко окликнула его, ей никто не ответил. Набравшись смелости, она отправилась к нему в кабинет, но Расса не оказалось и там. Оставалась Гретхен. Не думая ни о чем, кроме того, чтобы поскорее отыскать хоть кого-то, с кем бы можно было посоветоваться, Аманда помчалась к ней и принялась лихорадочно давить на кнопку звонка.

Гретхен, судя по всему, искренне обрадовалась, увидев ее на пороге. Но при этом не скрывала своего удивления.

Аманда, запинаясь и глотая от волнения слова, принялась объяснять, что заставило ее прийти, и тут позади Гретхен появился Расс. В той же самой футболке и шортах, в которых он обычно ходил дома, и такой же взъерошенный, как всегда, — может, именно поэтому его присутствие нисколько не удивило Аманду. Да и потом, крутят они роман или нет — все это сейчас не имело большого значения. Главное было отыскать Джорди.

Расс вместе с ней вернулся в дом Коттеров. Сначала они позвонили в дверь, потом принялись стучать. Когда никто так и не отозвался, Аманда решительно вытащила запасной ключ от дома — он был спрятан под крыльцом, а место ей давным-давно показала Карен — и отперла дверь.

— Джорди! — крикнула она, задрав голову вверх. — Джорди, ты где? Это Аманда.

Эхо ее голоса гулко разнеслось по дому, как это иногда бывает в церкви. Бросив на Расса испуганный взгляд, Аманда вслед за ним ринулась обыскивать дом. На этот раз Расс и не думал подшучивать над ней — похоже, и до него наконец дошло, что времени у них нет. Если Аманда волнуется не напрасно и Джорди действительно сделал что-то ужасное, счет может идти на минуты.

Не обнаружив ничего подозрительного на первом этаже, они поднялись на второй этаж, обшарили комнату Джорди, потом спальню Ли и Карен. После чего настала очередь комнаты, где жили близнецы, детской, где обитала Джули, и ванных комнат. Потом они проверили все шкафы. Потом облазили чердак. А после чердака — подвал.

Когда они добрались до заднего двора, к ним присоединилась и Гретхен. Они как раз стояли там, обсуждая, куда же все-таки мог подеваться Джорди, когда вернулась Карен. Выбравшись из машины, она окинула их озадаченным взглядом.

— Что случилось? — спросила она, не закрывая дверцу.

Аманда, стараясь оставаться спокойной, подошла к ней:

— Джорди сегодня не было в школе. Правда, он отметился, что приехал, но вскоре после этого куда-то исчез. Мы обыскали всю школу. Вот я и подумала, может, он дома.

С лица Карен сбежали все краски. Оно и до этого было бледным, но после слов Аманды совсем помертвело, даже губы стали пепельными. Карен тупо уставилась на Аманду, потом взгляд ее перебежал на подошедшего к ним Расса, после чего остановился на Гретхен.

Аманда растерялась — она абсолютно не понимала, что все это значит. Будь Джорди ее сыном, да после того, что произошло с Квинном, она бы пришла в ужас. А Карен выглядела оглушенной, хотя Аманда никак не могла взять в толк почему: то ли она действительно перепугалась и сейчас просто не знала, что делать и куда бежать, то ли не понимала, почему они вдруг подняли из-за всего этого такой шум.

Чувствуя себя немного виноватой, поскольку, как-никак, это именно она устроила весь этот переполох, Аманда заторопилась:

— Я пыталась дозвониться тебе. И Ли тоже. Никто не брал трубку, поэтому я оставила вам сообщения. Понимаешь, я очень волновалась.

— Почему? — тупо спросила Карен.

— Как почему? Джорди очень переживал смерть Квинна.

— Но ведь он не был его близким другом, — каким-то заторможенным тоном проговорила Карен. — С чего ты взяла, что смерть Квинна потрясла его больше, чем остальных? Почему ты сразу предположила худшее? Для чего ты обыскала школу, а потом бросилась сюда?

— Но, Карен, это ведь твой сын! Он мне не чужой. Мы же соседи. Я волновалась.

Карен снова окинула каким-то странным взглядом Расса с Гретхен, потом повернулась к Аманде. Оцепенение, на какое-то мгновение овладевшее ею, пропало, и сейчас она казалась скорее сердитой, чем испуганной.

— Можешь не волноваться на этот счет, — возмущенным тоном выпалила она. — С Джорди все в порядке. Он с этим справится. Мы с ним разговаривали на эту тему. Он переживает, но это пройдет.

Ну, может быть, с Джорди действительно все в порядке, подумала про себя Аманда, зато с самой Карен явно творится что-то странное. Она готова была поспорить на последний цент, что это так.

Судя по всему, Расс думал о том же, потому что в голосе его вдруг зазвучали несвойственные ему жесткие нотки.

— Ты знаешь, где Джорди?

— В общем-то да, — неуверенно промямлила Карен. — Он с Ли. — Она повернулась к ним спиной, вытащили ключи из замка зажигания и хлопнула дверцей.

Аманда опешила.

— В середине школьного дня?! Ли что же — сам забрал его из школы? А он кого-нибудь предупредил?

Карен направилась к дому.

— Не имею понятия. Откуда мне знать, предупредил или нет? Меня-то ведь там не было! Но если Джорди не в школе, значит, он с отцом.

— Так они заранее договорились об этом?

— Да. Заранее. Думаю, Джорди просто захотелось поговорить. — Какое-то время она шла будто во сне, потом вдруг резко обернулась, и на лице ее явственно проступил ужас. И странное дело — ее взгляд опять вначале скользнул по лицам Расса и Гретхен и только потом остановился на Аманде. — Ты ведь не хочешь сказать, что подняла на ноги всю школу, пока разыскивала его?! — взвизгнула Карен.

— Нет… конечно нет.

— А, слава богу! Вот уж чего нам совершенно не нужно, так чтобы все вокруг судачили, что Джорди, мол, на грани самоубийства. Особенно теперь, когда он уже в полном порядке. — Карен снова двинулась к дому. — Я позвоню Ли. Наверняка он кого-то предупредил, что заберет Джорди, просто у вас в школе вечная неразбериха! Я достаточно много лет работала там, так что мне ли не знать, какой там бардак! — Она взялась за ручку. Потом, словно вспомнив что-то, бросила через плечо: — С Джорди все в порядке. Слышишь? Так что ступай в школу и скажи всем — с Джорди все в порядке!

Джорди не был с отцом. Правда, прошло больше часа и понадобилось четыре сигареты, чтобы Карен наконец это поняла. Точнее, столько времени у нее ушло, чтобы разыскать Ли. Единственным светлым пятном во всей этой истории было то, что ее муж был не у Гретхен — за это она могла ручаться, поскольку молодая вдова торчала у нее перед глазами. Впрочем, сейчас ее это радовало мало — Джорди исчез, и никто не знал, где он.

— Ну, и где же он?! — рявкнул разъяренный Ли.

— Думаю, где-то с друзьями, — растерянно пролепетала Карен, потому что ничего другого ей просто на ум не пришло. Собственно говоря, это был далеко не первый случай, когда Джорди удирал к друзьям, не позаботившись предупредить родителей, что уходит. Правда, до этого он никогда не сбегал с уроков, но все когда-то случается в первый раз, успокаивала себя Карен. Мальчик растет, у него сейчас сложный возраст, они в эти годы все бунтари. Конечно же он с друзьями. Никаких сомнений.

— Аманда это проверила? — вцепился в нее Ли. — Она проверила — может, кто-то из его сверстников тоже удрал с уроков?

— Наверное. Да, думаю, она это сделала.

— Думаешь?! А спросить у тебя ума не хватило?! Черт возьми, да первое, что я сделал бы, — это спросил!

— Что же ты не спросил? Впрочем, ты не мог этого сделать — ведь тебя же не было на работе, верно? Кстати, а где ты был?

— Выходил пообедать.

— Да ну? Неужели правда? — вполголоса протянула Карен.

— Что, черт возьми, это значит?!

Это значило только одно — что ему плевать на все: на ее проблемы, на проблемы их детей, на весь этот кошмар, в который превратилась их семейная жизнь. Это означало, что когда мужчина расплачивается кредитной картой за услуги гинеколога, причем без звука платит по счету в то время, как его жена не была у гинеколога уже довольно давно, то невольно возникают кое-какие вопросы. Но сейчас речь не об этом. Есть вещи поважнее…

— Я просто волнуюсь за Джорди, — объяснила она. — Так что обзвоню-ка я, пожалуй, его приятелей.

— Потом обязательно перезвони мне, слышишь? В любом случае, хорошо?

Карен пообещала, но прошло еще не меньше часа, прежде чем она смогла взяться за телефон. Пришлось ждать, пока школьный автобус, притормозив у их дома, высадит Джули и близнецов, от которых она узнала, что те из приятелей Джорди, у кого в этот день не было практических занятий, отправились домой — учитывая, конечно, что они действительно пошли домой, а не куда-то еще, мрачно добавила про себя Карен.

Ей все-таки удалось отловить по телефону кое-кого из тех, кого она знала, но ни у кого из них Джорди не было. Все они почему-то решили, что он заболел и поэтому его отпустили с уроков.

У Карен голова шла кругом. Перед глазами вспыхивали и гасли картины одна страшнее другой. Под конец ей даже пришло в голову, что его забрала полиция и сунула в «обезьянник» вместе с карманниками и проститутками. Естественно, это был полный абсурд. В полиции не могли знать о ноже, которым Джорди изрезал картину.

Окончательно перепугавшись, она снова позвонила Ли:

— У меня дурное предчувствие.

— Неудивительно — ты всегда была паникершей.

— Сейчас другое дело. Ли, он всю неделю вел себя как-то странно.

— Но ведь он подросток. Они в этом возрасте всегда странные.

— А что, если дело не в этом? Что… что, если это другое?!

В трубке повисло долгое молчание. Потом она услышала сдержанное проклятие и вслед за ним — вздох.

— Ладно. Еду домой. А ты продолжай обзванивать его дружков. Он наверняка у кого-то из них.

Аманда почувствовала, что не может это так оставить — что-то подсказывало ей, что Джорди не с Ли. Карен она не верила — та и сама, похоже, не знала, где он на самом деле. Ей и до этого уже не раз приходилось иметь дело с родителями, которые намеренно закрывали глаза на то, что у их детей есть проблемы. Да вот, чего далеко ходить — взять хотя бы родителей Квинна Дэвиса. Яркий пример того, к какому несчастью может привести такая вот «слепота».

Мысль эта не давала ей покоя, и Аманда начала собственное расследование. Много времени это не заняло — очень скоро ей удалось выяснить, что Джорди в это утро пробыл в школе часов до десяти, а потом исчез и никто его больше не видел. Аманда изо всех сил старалась не привлекать к своим поискам излишнего внимания: там вопрос, тут вопрос, причем заданный самым небрежным тоном, как бы между прочим, но она не упустила никого: ни приятелей Джорди, ни учителей, ни тренера школьной сборной. Когда она всех опросила, на часах уже было пять вечера. Поколебавшись немного, Аманда снова взялась за телефон. Она решила, что пора снова потолковать с Карен.

Та схватила трубку почти мгновенно, будто тоже сидела у телефона.

— Алло?!

— Это я, — извиняющимся тоном сказала Аманда. — Ну что? Джорди появился?

На другом конце трубки послышался тяжелый вздох.

— Нет, — прошелестело в трубке, и снова наступило молчание. Аманда почувствовала, как страх, терзавший их обеих, сгустился настолько, что его, казалось, можно потрогать пальцем. — В конце концов выяснилось, что он не с Ли. Видимо, я что-то спутала. Наверное, он с кем-то из друзей.

Аманда почему-то была уверена, что это не так. Ледяные пальцы страха стиснули ей сердце.

— Ты звонила в полицию?

— В полицию? А для чего мне им звонить?

— Сказать, что Джорди пропал.

— Ну для чего дергать их понапрасну? И потом, ну, сколько его нет? В полиции меня просто поднимут на смех.

— Может быть, с точки зрения буквы закона так оно и есть, но Джорди ведь еще мальчик. Да и город у нас не такой уж большой, — возразила Аманда. — Тем более полиции известно, что случилось с Квинном. Они могли бы…

— Это не одно и то же, — отрезала Карен. — Совсем не одно и то же! Джорди никогда бы этого не сделал! Никогда, слышишь?! Только не Джорди!

Аманда вздохнула.

— Конечно, — как можно мягче сказала она. — Но есть и другие способы дать выход своему горю. Если он и в самом деле очень переживает, он вполне может, не подумав…

— Господи, Аманда, для чего ты мне это говоришь? Ну что ты талдычишь одно и то же?! Уже все решила для себя, да? — вспылила Карен. — Говорю же тебе — Джорди с кем-то из приятелей! А в этом случае они могут быть где угодно — не обязательно в Вудли! Одному богу известно, куда их может занести: в Дэрьен, в Гринвич, да даже на Манхэттен. Так для чего сразу мчаться в полицию — писать заявление о пропаже сына, чтобы они составили протокол, который через неделю попадет в газеты, и Джорди придется пройти через тот же ад, что и Квинну? Ты этого хочешь?! Именно это они и сделали с Квинном — попросту распяли его! Скажешь, нет? Нет уж, давай называть вещи своими именами: это газетчики довели его до самоубийства. Если бы о его позоре не стало известно в СМИ, он сейчас был бы жив. Ну что — ты по-прежнему хочешь, чтобы я звонила в полицию? Чего молчишь? Или передумала?

Аманда растерялась до такой степени, что просто не знала, что сказать. У нее и в мыслях не было, что ее слова вызовут такую реакцию. Она в жизни не слышала, чтобы Карен так кричала. Судя по всему, она действительно расстроена до такой степени, что просто не соображает, что говорит.

— Прости, — прошептала Аманда. — Я действительно волнуюсь.

— Очень это ценю, — буркнула Карен. — Но я помню и другое — Квинна тебе спасти не удалось. Вот ты теперь и чувствуешь себя виноватой. Поэтому и шарахаешься, что называется, от собственной тени. Делаешь из мухи слона. В какой-то степени я тебя понимаю. Но, Аманда, прошу тебя — оставь в покое Джорди. Слышишь? С ним все в порядке. Поверь мне — с ним все в порядке.

И все-таки Аманда не могла так это оставить. Да, конечно, ее до сих пор терзало чувство вины — Карен угадала точно, нащупав самую больную точку в ее душе. Ведь Квинну она действительно не сумела помочь! — Но теперь ставки были намного выше. Если даже оставить без внимания тот факт, что в этот раз речь шла о соседях, о людях, живших в двух шагах от них с Грэхемом, которых она хорошо знала, то Джорди она не просто знала — он как-никак был ее пациентом. Конечно, возможно, она действительно делает из мухи слона, и вся эта история не стоит и выеденного яйца. Но поскольку у них уже есть страшный опыт в таких делах — опять-таки если вспомнить Квинна, — то она просто не в состоянии сидеть сложа руки.

Аманда ушла из школы почти сразу же после разговора с Карен. Усевшись в машину, она уже точно знала, кому позвонит. То, что они поссорились, а потом не разговаривали весь день, при сложившихся обстоятельствах уже не имело значения. Грэхему Джорди тоже небезразличен. Аманда вспомнила, как часто они вдвоем удирали в лес, не сказав ни слова ни Карен, ни Ли. Грэхем любил этого мальчика. И потом, он был единственным, чьим мнением Аманда по-настоящему дорожила.

В офисе его не оказалось. Пришлось звонить Грэхему на мобильник. В нескольких словах обрисовав ему ситуацию, Аманда дрожащим голосом спросила:

— Ты тоже считаешь, что я делаю из мухи слона?

К ее величайшему облегчению, Грэхем отнесся к этому куда серьезнее, чем Карен с Ли.

— Конечно нет. Ты ведь хорошо знаешь Джорди. И я тоже. И если Карен с Ли еще не бьют тревогу, то этому просто нет названия. Да случись такое с моим ребенком, я бы уже поднял на ноги весь город.

У Аманды слегка защемило сердце. Забыв обо всем, она вдруг, словно наяву, увидела их ребенка… Как она была бы счастлива взять его на руки, увидеть, как светятся счастьем глаза Грэхема!

Сделав над собой усилие, она заставила себя вернуться к Джорди:

— Я просто не понимаю Карен. Как она может просто сидеть и ждать?!

— Ну, дело не только в ней. Ты забыла о Ли. Может, им кажется, что лучше не знать, чем начать поиски и узнать самое худшее?

Это Аманда могла понять. Ей тоже случалось испытывать нечто подобное, когда речь шла о Грэхеме. Не в этом ли крылась одна из причин, почему она старалась уклоняться от разговоров на многие темы? Почему старалась лишний раз не давить на него? Не брала его за горло, требуя, чтобы он ответил кое на какие вопросы?

— Да… но если все еще можно предотвратить? Даже если случилось самое худшее? — воскликнула она, заставив себя вернуться к разговору о Джорди. — Я сейчас еду к ним. Может, мне удастся заставить их сделать хоть что-то? Послушай, если бы ты был на месте Джорди, куда бы ты пошел, когда сердце у тебя разрывается от боли?

— Ну, к друзьям вряд ли, — задумчиво пробормотал Грэхем. — Тем более Джорди. Он ведь не слишком-то популярен в их компании. Он не лидер, нет — скорее, вечный запасной. Как-то трудно представить себе, чтобы Джорди решился открыть душу кому-то из сверстников… разве что только есть кто-то, о ком мы ничего не знаем.

«Еще один неудачник», — печально подумала Аманда.

— Такой же неудачник, — словно подслушав ее мысли, эхом повторил Грэхем. — Немного жестоко, может быть, но Джорди мог откровенничать только с таким же, как он сам.

Аманда, которая знала в школе всех до единого, тут же сообразила, что имеет в виду муж. И принялась мысленно перебирать всех, кто хоть немного соответствовал этому описанию.

— Знаешь, как правило, я видела Джорди в окружении одних и тех же ребят. Ну, хорошо, оставим это. Так куда бы ты пошел, будь ты Джорди, особенно если у тебя на душе кошки скребут?

Вот куда бы пошла она, будь она Джорди, Аманда знала прекрасно. В лес. Он любил гулять в лесу — он сам много раз ей это говорил. Он любил темноту и тайну. Он любил тишину. И покой.

Грэхем даже не пытался угадать.

— Вообще-то я сейчас еду в Данберри, у меня там назначена встреча с клиентом. Но у меня какое-то неприятное ощущение в желудке… Знаешь, жди-ка ты меня дома. Я уже еду!

Будь он рядом, Аманда бросилась бы ему на шею. Она не сомневалась, что кто-кто, а Грэхем ее поймет. К тому же он всегда знал, когда стоит волноваться, а когда нет. Это-то как раз и восхищало ее в нем.

— Возможно, с Джорди действительно все в порядке, в этом случае мы все дружно посмеемся и забудем об этом. И все равно — лучше проверить, чем потом всю жизнь кусать локти, что не удосужился это сделать. Самоубийство Квинна еще слишком живо, чтобы просто так отмахнуться от всего этого. А когда речь идет о Джорди, я просто не имею права рисковать. Только не надо мне говорить, что как профессионал я не должна принимать все это близко к сердцу. Сейчас это просто невозможно.

— Конечно, — торопливо пробормотал Грэхем. — Я все понимаю. Именно за это я тебя и люблю.

Глаза у нее защипало. В горле застрял комок, и Аманде пришлось покашлять, прежде чем она снова оказалась в состоянии говорить.

— Спасибо, — прошептала она.

И тут в трубке что-то запищало. Связь стала отвратительной — слышался какой-то треск, сквозь который она с трудом разбирала голос Грэхема. Единственное, что удалось разобрать, это то, что он будет ждать ее дома. После этого связь окончательно оборвалась.

Аманда гнала машину, до отказа выжимая педаль газа, не зная, чего ей хочется больше — увидеть мужа или же высказать Карен и Ли то, что она думает об их поведении. В их тупичке все было по-прежнему. Близнецы Коттеры на своих скутерах носились вокруг центральной клумбы, Джули на своем новом велосипеде старалась не отставать от братьев, правда, ей это не слишком хорошо удавалось. На участке Лэнгов Томми с азартом кидал мяч в баскетбольную корзину над дверью гаража, в то время как Расс, пристроившись сбоку на корточках, давал ему советы.

Аманда, наспех припарковав машину, чуть ли не бегом кинулась к ним. Расс перехватил ее на полпути.

— Его ищут? — спросил он, понизив голос, чтобы его не услышал Томми.

— Пока нет. — Аманда покосилась на дом Коттеров. Выглядел он так безмятежно, словно ничего не случилось.

— Насчет того самого дела… я о Гретхен… — пробубнил Расс. Повернувшись спиной к сыну, он воровато огляделся по сторонам и опустил голову. — Ты вот что… не подумай чего плохого, хорошо? Конечно, в твоих глазах это выглядит несколько странно… ну, то, что я был у нее. Но я просто зашел спросить, как она себя чувствует… и тут влетела ты. Я и был-то там всего минут пять, не больше. Богом клянусь!

— Посмотри на меня, Аманда! — прозвенел веселый голосок Джули Коттер.

Они с Рассом оглянулись. Нажимая на педали, девочка на мгновение оторвала руки от руля и с выпученными от ужаса и восторга глазами проехала несколько метров. Потом, снова схватившись за руль, вильнула в сторону, с трудом выровнялась и торжествующе скосила на них глаза.

— Ты только посмотри! — восхищенно присвистнула Аманда. — Вот так Джули! — Потом, понизив голос до едва слышного шепота, торопливо бросила Рассу: — Это ты сделал ей ребенка?

— Господи помилуй, конечно нет!

— Ну, тогда у меня нет никаких оснований интересоваться, зачем ты к ней пришел. Все дело в ребенке, ты ведь понимаешь. Все остальное уже куда хуже. — Она с тревогой покосилась на дом Коттеров. — Им и без того хватает беспокойства.

— На их месте я бы обратился в полицию.

— Я тоже, Грэй. И поскольку их страусиная политика мне противна, я прямо сейчас пойду к ним и заставлю их очнуться. — Пожав ему руку, она решительно зашагала к дому.

Аманда обошла дом и, не позаботившись постучать, вошла через заднюю дверь на кухню. Карен разговаривала по телефону. Ли, скрестив руки на груди, стоял рядом. Аманда, глянув на него, вопросительно подняла брови.

Ли молча покачал головой. Губы его были крепко сжаты.

— Ты не представляешь, где он может быть? — спросила Карен в трубку, выслушала, что ей ответили, тяжело вздохнула и заговорила снова. В голосе ее появились жесткие нотки. — Ладно, если он вдруг позвонит, будь добр, передай ему, что мы очень волнуемся. Пусть сразу же позвонит домой, хорошо? — Бросив трубку, она повернулась к Аманде: — Он не был на тренировке по бейсболу, но это с самого начала было ясно. По школьным правилам тебя не допускают к тренировкам в тот день, когда ты пропустил уроки. — Прижав пальцы к губам, она привалилась к стене, как будто ее не держали ноги.

— Никаких следов? — спросила Аманда у Ли.

— Нет. — Звякнув ключами от машины, он направился к двери. — Ладно, я поехал.

— Куда ты? — с тревогой спросила Карен.

— Куда? Откуда мне знать?! К черту на рога! Или куда там мог запропаститься этот паршивец?! — Он грохнул дверью об косяк и вылетел из дома.

В кухне наступила звенящая тишина. Карен отняла руку ото рта, и лицо ее перекосилось от бешенства.

— Это все его вина! — крикнула она, повернувшись к Аманде. — Дети всегда берут пример с родителей, разве нет? А Джорди уже достаточно большой, чтобы понять, чем занимается его папаша! Если он и не встречается с Гретхен, то он определенно встречается с кем-то еще! — Снова захлопнув рот, она испуганно уставилась на Аманду.

— Джорди известны какие-нибудь имена? Ну, ты понимаешь…

Карен пожала плечами.

— Ты думаешь, он поэтому сбежал?

— Он не сбежал, — не отрывая ладони ото рта, прошептала Карен. Пальцы у нее дрожали.

Подойдя к ней, Аманда положила руку ей на плечо.

— Звони в полицию.

— Нет.

— Они начнут поиски.

— Нам не нужна полиция. Это не ее дело. Эти копы! Только позволь им сунуть нос в это дело, и хлопот потом не оберешься.

— Но почему? — не выдержала Аманда. Ей только сейчас вдруг пришло в голову, что за упрямством Карен кроется что-то еще… Что-то, о чем она не знает.

— В этом нет необходимости, — поспешно пробормотала Карен. — Просто мне кажется, что звонить в полицию — это уже перебор.

— Послушай, Карен, но если Джорди ушел из школы в десять, значит, он отсутствует уже почти восемь часов!

— Он скоро проголодается. И тогда вернется. Я как раз испекла пирог с мясом, его любимый.

— Мам! — услышали они детский голос. Кричали явно снаружи. Через секунду Джаред прижался носом к стеклянной двери. — Джон наехал на меня! Он нарочно, я знаю!

— Пусть извинится. Скажи — я велела.

Отвернувшись, Джаред завопил так, что у Аманды разом заложило уши:

— Мама велит, чтобы ты извинился! — Потом, снова прижавшись носом к стеклу, уже нормальным тоном объявил: — А мы есть хотим! Когда будем ужинать?

— Когда ужин будет готов, — отрезала Карен. — Уже скоро, — добавила она.

— Ладно, — быстро сказала Аманда, — раз Ли отправился искать его на машине, я, пожалуй, сделаю то же самое. Только пешком.

— И где ты собираешься его искать?

— В лесу.

— Джорди никогда бы не пошел в лес.

Аманда могла бы многое ей порассказать, только для споров сейчас не было времени.

— Ну, в любом случае хуже от этого не будет, — примирительным тоном сказала она. — Телефон у меня в кармане. Позвони, если что-то будет известно, идет?

Карен с трудом сглотнула. От ее уверенности не осталось и следа. Казалось, она сейчас заплачет.

— Ты ведь не думаешь, что он что-нибудь сделает с собой? Скажи мне, Аманда, прошу тебя!

— Нет, конечно нет. Но я уверена, что ему плохо.

— А другие дети… они тоже так делают?

— Ты имеешь в виду — убегают из дома? Бывает. Именно поэтому я и хочу поскорее отыскать Джорди.

— Но ты ведь больше тревожишься о нем, чем о других, да? Я угадала?

Немного подумав, Аманда кивнула:

— На него сразу свалилось много всего. Ты ведь сама говорила это, Карен. Мальчик не мог не видеть того, что происходит между тобой и Ли. Джорди уже слишком взрослый, чтобы этого не замечать. Его наверняка раздирали сомнения.

— Сомнения?

— Конечно. Мальчик не знал, чью сторону принять. Кого из родителей, понимаешь? А может, он вообще не хотел этого делать. Отчаянно надеялся на то, что все в конце концов уладится, но сам в это уже не верил. Чувствовал горечь от сознания своей беспомощности. Злился.

Карен обхватила себя за плечи, будто ей внезапно стало холодно.

— Ты думаешь, он… способен на самоубийство?

— Нет. Но я считаю, что лес все равно необходимо проверить. И сделать это нужно до темноты. У нас в запасе не больше двух часов. Пойдешь с нами?

Карен замотала головой:

— Если он узнает, что я до такой степени перепугалась, что подняла всех на ноги и кинулась его искать, то мне страшно даже представить себе, что тогда будет. Нет, лучше я останусь дома. Буду дальше звонить. — Отвернувшись, она потянулась за трубкой.

Аманда ненадолго вернулась домой — только чтобы наскоро переодеться в джинсы и захватить куртку. Хотя в мае днем уже стояла жара, вечера по-прежнему были холодными. И к тому же на горизонте собирались тучи, так что не исключено было, что скоро польет дождь.

Сунув в карман куртки сотовый телефон, она выбежала за дверь, как раз когда к дому подъехал Грэхем. Выскочив из грузовичка, он без лишних слов присоединился к ней. Казалось, он заранее знал, куда она направится, потому что не задавал никаких вопросов. Они пересекли лужайку, разделявшую участки Карен и Гретхен, и углубились в лес.