Навязанный брак

42

Когда Майкл принес Кэтрин в спальню и положил на постель, ей на мгновение показалось, что он настоит на исполнении супружеского долга немедленно, однако, герцог ограничился быстрым поцелуем, а после помог ей подняться.

— Прошу прощения, с самого утра мечтал об этом, — усмехнулся он.

— это ваша спальня? — спросила Кэтрин, стараясь отвлечь мужа от того, как зарделось ее лицо после его слов.

— Нет это наша спальня, — поправил ее Майкл. — А это наша супружеская постель.

— Не стоит уточнять, я вас прекрасно поняла. Но мне нужна отдельная комната.

— Для каких целей, любовь моя?

— Для отдыха.

Кэтрин захотелось остаться одной. Стремление мужа заполучить наследника начало смущать. С самого начала она сомневалась в том, что он испытывает какие-либо угрызения совести относительно ее ссылки. Но и отпускать ее он не намеревался, о чем говорило его постоянное нахождение рядом.

— Прошу меня простить, но я бы хотела прилечь, — улыбнулась Кэтрин.

— Разумеется.

Майкл открыл смежную дверь и пропустил Кэтрин вперед. Соседняя комната разительно отличалась от их общей спальни. Явно предназначенная для женщины, в светлых тонах и с куда более изящной мебелью.

— Если что-то понадобится, просто дерните за шнурок. Одежду уже должны были доставить.

— Благодарю, я могу разобраться с тем, как отдохнуть.

Кэтрин остановила Майкла, который уже открыл дверь гардероба, дабы удостовериться, что туалеты герцогини на месте. Внезапный приступ заботы развеселил Кэтрин. Она выпроводила мужа за дверь и облегченно выдохнула.

Одна лишь эта комната была едва ли не больше, чем весь ее крохотный домишко.

Она приблизилась к туалетному столу с прекрасными большими зеркалами и грустно улыбнулась. Но было глупо сравнивать столь разные дома и тем более различное положение, в котором она находилась раньше и сейчас.

Развязав ленты капора, Кэтрин оставила его на весьма удобном на вид кресле.

Верхнее платье, корсет, все это последовало туда же. Вскоре герцогиня взобралась на высокую и божественно-мягкую кровать. Свернувшись клубком поверх покрывала и обхватив одну из подушек, она погрузилась в глубокий, спокойный сон.

Разбудили Кэтрин уже вечером. В комнате горели свечи, а в камине озорно потрескивал огонь.

— Ваша светлость, — горничная осторожно коснулась плеча Кэтрин. — Вам пора одеться к ужину.

— встаю, — пробормотала герцогиня, уткнувшись лицом в подушку.

Она уже выспалась, но использовала еще пару доступных минут, чтобы оттянуть момент подъема. Она не была трусихой, но сейчас понимала, что на этот раз все случится и ляжет она не в эту постель и не одна.

Катрин помогли до конца раздеться и забраться в ванную. Пока горничная занималась ее волосам, герцогиня намыливала тело губкой. На щеках горел лихорадочный румянец, а сердце так быстро билось в груди, что становилось трудно дышать.

— Подготовить голубое платье, ваша светлость? — спросила горничная, обмотав голову Кэтрин мягким полотенцем.

— Нет мне нужно бордовое с длинными рукавами.

Кэтрин показалось, что процедура подготовки к ужину длилась бесконечно долго.

Ее волосы высушили и уложили в низкую прическу со свободно ниспадавшими прядями у лица и подготовили выбранный ей туалет.

Кэтрин предполагала, что никогда не сможет выйти в общество в платье, которое создала для нее Кассандра. Если и другие она считала чересчур открытыми, то крой бордового платья, на ее взгляд, открывал взору слишком много.

Майкл мерил шагами коридор в ожидании супруги. Она должна была появиться еще пятнадцать минут назад, но явно не спешила к нему Он уже собирался вторгнуться на территорию Кэтрин и потребовать немедленно спуститься к ужину, но самообладания все еще хватало на то, чтобы дождаться ее.

Когда дверь за его спиной негромко хлопнула, Майкл обернулся и едва не открыл рот от изумления. Герцогиня в платье цвета бургундии с таким низким вырезом, что он прекрасно мог разглядеть манящие полушария груди, была прекрасна.

— Прекрасно выглядишь, — голос подвел герцога и комплимент получился весьма хриплым.

— Благодарю, — пожала плечами Кэтрин. — Не представляю, куда бы еще я могла его надеть.

— Согласен.

Майкл поцеловал протянутую ему руку и уместил ее на сгибе своего локтя. Вечер предстоял быть тяжелым, потому что платье хотелось содрать с жены немедленно и уединиться с ней в спальне. А еще лучше больше никогда не выпускать эту обворожительную женщину из своей постели.

Они спустились в столовую, и Майкл исполнил обязанности лакея, придвинув для Катрин стул.

— Благодарю, — она повернулась к нему и одарила улыбкой, из-за которой на щеке появилась маленькая ямочка и Майкл не смог не ответить ей.