Невинная помощница для альфы

10. Вызов

Трэй

Волчий слух улавливает топот ног задолго до того, как их владельцы попадают в приемную. Внутри клубится гадкое предчувствие, что пришельцы настроены враждебно, и вскоре оно подтверждается разговором на повышенных тонах с Йонакой. Том и Дик насмерть встанут у двери в кабинет, но помощница не заслужила в этом участвовать.

Черная омега тоже напрягается и, кажется, в курсе, кто это может быть. Я, признаться, тоже ставлю на то, что это те волки, от которых она сбежала. То есть, ее отец. Что же, пора предъявить кровиночку лицом и показать, что с ней все в порядке.

Подцепляю ее и за локоть тащу в приемную. Этот разговор должен произойти при ней.

Стоит открыть дверь, с десяток волков разных пород делают несколько шагов назад, освобождая пространство между нами. Том и Дик тоже подаются вперед, формируя передо мной несколько футов «личного пространства». По напряженным позам вижу, что телохранители запросто пустят в ход пистолеты.

Оглядываю критичным взглядом вторженцев. Три черных волка, один постарше, выглядит лет на сорок с лишним и два помоложе. Рядом с ними пятеро красно-коричневых. Неестественный цвет, точно их головами вываляли в марсианской пыли.

— Мистер Холт, — пищит Йонака. — Эти джентльмены пришли поговорить с вами.

Растягиваю губы в плотоядный оскал, ощущая запах нервозности, который заполняет собой всю приемную. Напряжение звенит в воздухе.

— Спасибо, Йонака, — произношу тихо, не поворачиваясь, сверлю взглядом незваных гостей. — Раз пришли поговорить, пусть говорят.

Красно-коричневый выступает вперед, расправляет могучие плечи, обтянутые легкой парусиновой курткой.

— Эта омега из клана Черных волков — моя, — произносит с нескрываемой агрессией, тычет пальцем в Шону. У голоса резкий трескучий тембр, царапает мозг. — Ты посягаешь на мое. Отдай.

От девчонки начинает пахнуть ромашкой. Интересно, кого она теперь боится больше, меня — или этого грубого деревенщину?

Возрастной черный волк тоже подходит ближе.

— Альфа волков Великого Каньона прав, — кивает на омегу. Я вдруг ощущаю острую тревогу и непроизвольно прячу ее за спину. — Шона, моя дочь, была отдана ему в жены еще до того, как сбежала.

Этот волк говорит более доброжелательно. Похоже, не желает ссориться.

— Прошу вас, уважаемый альфа Белых волков, — протягивает руку в просящем жесте. — Мы хотим решить вопрос полюбовно.

Полюбовно?! Хех. Фыркаю, не пытаясь скрыть презрения. Оборачиваюсь и, демонстративно притянув черную волчицу к себе за талию, взглядом прожигаю дыру в красно-коричневом альфе.

— Пока она была твоя, альфа волков Великого Каньона, — вот же дебильное название! Цежу по словам. — Тебе следовало внимательнее следить за невестой, а тебе, альфа Черных волков, за дочерью. — Плотнее прижимаю ее к себе. — Ваша Шона обокрала меня. За такое я убиваю, но решил оставить ей жизнь. И долг девочка будет отрабатывать до конца дней. Это ясно?

Хрупкое тело у меня в объятиях ощутимо напрягается и начинает дрожать. Я сказал, что я отпущу ее, но этим псам с Севера надо с порога дать понять, что она никуда не уйдет.

По лицу ее отца ползут оттенки отчаяния. Он и вправду тревожится за дочь. А вот красно-коричневый, в отличие от него, злится, что выгодная партия уплывает из грубых мозолистых лап.

— Ты забрал мое, альфа Белых волков. Я вызываю тебя на дуэль! — выпаливает, багровея от ярости. — Называй время и место!

Мне становится смешно. Его распирает от негодования и, похоже, выскочка решил, что одолеет меня. Надо признать, в плечах он немного шире и на дюйм выше меня. Но не все определяет комплекция. Важна не столько сила, сколько способность ее использовать. По лицу не видно, но за свою карьеру я вышел победителем в бессчетном количестве дуэлей.

— Я принимаю твой вызов, альфа клана Великого Каньона, — довольно рычу.

Исход этой схватки уже предрешен. Называю адрес стройки, где мы вчера прикончили киллера, и уже для собственного удовольствия напоминаю:

— Ты помнишь. За посягательство на мое я убиваю.

Омега совсем сжимается. Дрожит крупно и сильно. Пахнет ужасом. Интересно, о чем она думает? Что именно ее напугало? Черт! Даже завидую, что она может читать мысли.

Красно-коричневый откланивается и порывистым шагом уходит вместе со свитой. Черные направляются следом, только самый старший задерживается в дверях. Омега дергается, хочет подойти к нему, но я крепко удерживаю ее. Нет уж, девочка. Ты уже в моем клане, и мне решать, с кем ты будешь общаться.

Немая сцена длится несколько мгновений, и отец моей омеги уходит. Как только вторженцы скрываются в лифте, обстановка разряжается. Том и Дик возвращаются за столы. Бросаю короткий взгляд на Йонаку — к ее щекам возвращается утерянный румянец.

— Дэна нашла? — спрашиваю, подходя к стойке. — Он проявлялся?

Йонака качает головой.

— Номер вне зоны, мистер Холт, местоположение не отследить, — произносит торопливо. Знает, что новость не из прекрасных. — София сказала, дома не появлялся. Я запросила в клане Воздуха данные по передвижениям его телефона со спутников. Обещали прислать в течение пары часов.

Киваю. На душе снова зреет отвратительное предчувствие. Тревога туманом стелется на дне сознания.

— Пусть Ник отправит пару ребят проверить комнату Дэна в штабе, может, он заболел… — сам не верю в эту версию, но проверить не мешает. Веду Шону в кабинет и напоследок бросаю помощнице: — И держи меня в курсе, Йонака.

Снова велю омеге посмотреть картинки и усаживаюсь за стол. Тревога усиливается. Я ведь сам не верю, что Дэн мог заболеть и не предупредить. К тому же, волки почти ничем не болеют, а наша порода и вовсе отличается отменным здоровьем, потому что у белых волков самая чистая кровь.

Надо приниматься за работу. Разбираю документы на подпись. Быстро пробегая глазами, ставлю закорючку за закорючкой на документах. Йонака передает мне только важные, где нужна моя личная резолюция, и штампует факсимиле на все несущественные. Обычная рутина владельца холдинга. Как-никак, в этом штате не только волки, но и люди, и приходится считаться с государственными законами.

Принимаюсь разбирать почту. Нервничаю настолько, что даже сложно сосредоточиться. Дэн не мог просто исчезнуть. Что-то случилось. Его пропажа может быть началом чего-то очень плохого.

Нет! Хватит нервить! Усилием воли гоню от себя пугающие мысли.

Офисный телефон мигает белым индикатором напротив самого верхнего номера — звонит Йонака. Порывисто хватаю трубку. Ассистентка сообщает, что явился Ник Шайн. Он проверил апартаменты Дэна. Прошу пустить.

Ник — второй волк в нашем военном корпусе. Не знаю, за какие заслуги Дэн сделал его своим замом, но я не диктую такие решения подчиненным. Ник вроде не щуплый, выглядит лет на тридцать, а все равно кажется мальчишкой. Будто несерьезный для руководителя боевого подразделения. К тому же, Дэн никогда не брал его на зачистки. Заявлял, что Ник нужен ему в штабе. Что ж, вот и пообщаюсь поплотнее с этим желторотиком.

Трэй

Ник проходит к столу, одаривая встревоженную Шону изучающим взглядом. Раздражает, что все на нее пялятся, но к этому придется привыкнуть. Она не одна из нас, ее присутствие в клане, тем более, рядом со мной, вызывает вопросы.

— Добрый день, мистер Холт, начинает Ник, заложив руки за спину, как того требует этикет. — Я проверил апартаменты Дэна, как вы хотели. Он не появлялся в штабе со вчерашнего утра. Его запах почти выветрился. Дэн ночью отправил мне сообщение, что собирается проветриться, я поэтому не особо волновался. Решил, что он где-то отсыпается.

Ник немного краснеет, видимо, говоря о том, что Дэн изменяет Софии. Черт подери! Что за идиот?! Неужели сам не понимает, что его шеф не мог так поступить?

— Ты не волновался, — произношу по слогам, ощущая, как от злости на голове шевелятся волосы. — Ты вчера на вечеринке не был? Сам подумай, стал бы Дэн проветриваться, когда на альфу напали?!

Остолоп становится, как лист офисной бумаги, мотает головой. Вот же куриные мозги!

— Приношу извинения, мистер Холт. Не подумал.

Не подумал он. Фыркаю и тру переносицу.

— Убирайся с глаз, Ник, — выдавливаю с трудом. Даже пары слов не хочу говорить этому придурку. Похоже, если Дэн не найдется, его место займет кто угодно, кроме этого слюнтяя.

Ник поспешно уходит, глядя себе под ноги. Что-то с ним не так. Надо было омегу попросить его просканировать! Черт! У меня такой инструмент, а я забываю им пользоваться!

Бросаю взгляд на диванчик. Черная волчица листает журнал, как я и велел. Выглядит бледновато. Чтобы расшевелить, подзываю и велю принести мне кофе. Йонака все покажет. Принимает к исполнению безропотно, даже удивляюсь. Видеть зубки, которые она иногда показывает, мне нравится больше.

Пока Шона готовит кофе, на почту приходит пересланное сообщение от специалистов из клана Воздуха. Открываю. Там спутниковые карты с нарисованными поверх красными линиями. Техники вручную нанесли передвижения телефона Дэна за вчерашнюю ночь. Так загружаюсь, что вздрагиваю, когда омега ставит на стол чашку черного кофе с двумя кубиками сахара и пакетиком меда. Учла все пожелания!

Благодарю и снова уставляюсь в монитор. Чем больше смотрю, тем сильнее стучит сердце, ладони становятся влажными. Дэн пробыл на стройке до двух часов ночи, затем направился в сторону дома, но не доехал! По позвоночнику вздыбливается кожа — на него напали! Попди он в аварию, мне бы донесли!

Затем происходит резкое изменение траектории движения телефона. На полпути к дому он задержался на несколько минут и начал движение в обратном направлении. Проехал стройку и продолжил двигаться на юг по побережью. Меня пробирает холодный пот. Не в клуб ли «Водоворот» он направился? Вряд ли бы он сам повез труп, наверняка подрядил ребят. Но мог все же поехать туда, чтобы осмотреться, провести предварительное расследование. Я собирался сегодня поставить ему задачу найти по клубу всю информацию.

Велю Йонаке собирать совещание по безопасности. Конечная точка маршрута — адрес в районе Хантингтон Бич. Ищу адрес «Водоворота» — черт, страница заблокирована! Или Дэн сам туда отправился, или его туда увезли. Внутри поднимается волна ледяной злости. Я почти уверен, что он уже мертв. Если бы его взяли в заложники, уже бы озвучили требования. Нашел-таки проблем на свою задницу!

Закончив самостоятельное изучение улик, беру с собой Шону и отправляюсь в конференц-зал.

Приглашенные члены клана уже ожидают меня. Видя встревоженные глаза Ника, зверею. Не место этому олененку во главе ударного корпуса! Рядом за столом сидят глава снабжения, Стэн Ланн, Аарон Деккер главный по закупкам, Хейден Крисп, руководитель департамента расследований. Нет только Тиггера Флинна, который занимается обучением новых солдат. Но он тут не очень и нужен.

Представляю Шону, как свою новую помощницу и заявляю, что от нее секретов нет. Она встает за моей спиной. Я заранее проинструктировал ее слушать мысли сидящих за столом. Если среди нас есть крот, она должна его найти.

Объявляю присутствующим об угрозе. Они все были вчера на вечеринке, знают о киллере, и известие о пропаже Дэна повергает в шок всех, кроме его заместителя, который уже в курсе.

Велю Стэну быть наготове. Есть вероятность, что придется в спешном порядке свозить семьи членов клана в охраняемые дома и резиденции. Аарону приказываю закупать оружие и припасы, одним словом, готовиться к войне. А Хейдену ставлю задачу выяснить все, что можно и нельзя, про клуб «Водоворот» и отправить отряд на адрес, где затерялся телефон Дэна. Начинать в любом случае нужно с этого.

Завершаю совещание сообщением о боевой готовности и покидаю конференц-зал. Шона плетется за мной, как на убой. Чуть не плачет. Боится рассказывать, что подглядела в головах моих заместителей? Или есть другая причина?

Она заходит ко мне кабинет и сразу направляется к диванчику. Пытается спрятаться! Догоняю и за плечо разворачиваю к себе. Она смотрит затравленно. Пахнет ромашкой. Думала уйти от ответа?! Злюсь, но вовремя останавливаю себя, чтобы сжать пальцы на тонкой руке.

— Что ты узнала? — спрашиваю свирепо. Гнев еще не отпустил.

— Ничего существенного, мистер Холт, — слезинки таки прокладывают дорожки по щекам. Шона опускает голову, будто стесняется. Продолжает гнусавым голосом: — В их мыслях были образы того, что им надо сделать, чтобы выполнить ваши приказы. Только волк, который сюда заходил, думал о чем-то своем, но слишком размыто, я не разобрала образов.

Шмыгает носом и сжимается, будто опасаясь, что я ее ударю. Становится совестно за напор. Я на взводе, а срываюсь на девчонке, которая мне вообще ничего противопоставить не может. Поднимаю ее голову за подбородок. Смотрю в мокрые глаза.

— Тогда почему плачешь? — пытаюсь сделать голос мягче, но звучит все равно жестко. Я слишком напряжен, чтобы говорить ласково. Черт.

— Простите, мистер Холт, — омега судорожно вдыхает, стирает слезы с щек. — Мне страшно за Дэна, а еще… вы думаете, что он мертв. Столько смертей… Я… — Она отводит взгляд. Дрожит. — Впервые вижу столько жестокости.

Голос срывается. Слезы бегут сильнее. Похоже, эта нежная фиалка росла в совершенно тепличных условиях. Обнимаю за плечи и прижимаю ее к себе. Хочется успокоить, но я ведь не прекращу возить ее с собой. Она нужна мне рядом, слушать чужие мысли. Ей придется стать тверже.

— Успокойся, Шона, — шепчу на ухо. — Сейчас сходи умойся и приведи себя в порядок. — Добавляю голосу металла. — Тебе придется привыкнуть, иначе… Мне не нужна нюня!

На последней фразе омега дергается всем телом, но я держу крепко, не позволяю отстраниться. Вдыхаю запах обреченности и отчаяния. Внутренне усмехаюсь. Ставлю на то, что она быстро освоится. Точнее, у нее нет выбора, ведь ближайшую смерть она увидит уже сегодня вечером на стройке в Торрансе, когда я пущу на ленты ее наглого жениха.