Никогда правда

14

НИКО

Тогда

Я не мог сдержать глупую улыбку на своем лице всю дорогу домой после первого настоящего свидания с Софией. Я знал, что мы были юными, и большинство взрослых не поняли бы меня, но она была для меня тем, что нужно. Она была самой щедрой, искренней девушкой из всех, кого я знал, самой красивой, самой веселой и самой умной из всех, кого я когда-либо встречал. Я не мог представить, как между нами может что-то произойти. Мы разделим все наши первые встречи и станем еще ближе друг к другу, как это было с самого детства.

Я не знал, куда заведет меня жизнь, но не сомневался, что она будет рядом со мной, где бы я не оказался. Наша связь была подобна притяжению — она просто была. Ты не задумывался, что однажды гравитация перестанет существовать. Это было даже не в сфере возможностей, поэтому об этом не стоило думать.

София всегда будет моей, а я навсегда останусь ее.

Теперь, когда у меня были водительские права, мы могли быть вместе, как настоящая пара, а не только переписываться и целоваться украдкой в школе. Мне не терпелось сводить ее в кино, на остров Кони или даже просто посидеть в машине, чтобы мы могли побыть наедине. Я знал, что шестнадцать лет — это потрясающе, но реальность оказалась еще более захватывающей, чем я ожидал.

Конечно, у нас все еще была школа, и только поэтому я ехал домой на машине, а не гулял по улицам, наслаждаясь вновь обретенной свободой. У моей семьи не было гаража, поэтому я нашел на улице место, достаточно большое для параллельной парковки, и осторожно пристроился рядом с обочиной. Не спеша я подошел к входной двери, которая оказалась незапертой. Внутри отец сидел на диване с мужчиной, которого я видел мимоходом, но не знал хорошо.

— Нико, мы ждали тебя, — позвал отец, когда я вошел.

Внезапное чувство тревоги заставило волоски на моем затылке встать дыбом. Когда я был мальчиком, я обожал своего отца, равнялся на него во всех отношениях, однако, повзрослев и став свидетелем всех тех случаев, когда он не приходил домой или слышал, как он объяснял, что его в очередной раз уволили, я начал понимать, что мой отец не достоин моего уважения. На самом деле, он был никчемным куском дерьма. Если мой отец чего-то от меня хотел, это было нехорошо.

— Сегодня я получил права и немного покатался на машине с Софией, — осторожно объяснил я.

Друг моего отца встал и подошел ближе. — Ты становишься настоящим мужчиной, Нико. Какой у тебя рост, метр восемьдесят, метр девяносто? — Я не был уверен, откуда он меня знает. Он был хорошо одет, в длинном шерстяном пальто и начищенных до блеска туфлях — не из тех, с кем обычно общается мой отец. Он излучал власть, и я не собиралась его злить.

— Вообще-то, два метра. — В моем голосе не было ни хвастовства, ни гордости. Несмотря на все мои попытки быть бесстрастным, я звучал настороженно.

— Прекрасно — у тебя есть потенциал, чтобы стать чертовски хорошим бойцом, — сказал мужчина, одобрительно кивнув на моего отца.

Казалось, они были на одной волне, но я понятия не имел, о чем они говорят. — Боец? Что вы имеете в виду?

— Это потрясающая возможность, Нико, — вклинился мой отец. — Это позволит тебе быстро стать настоящим мужчиной. — Его глаза светились надеждой и волнением, но я застрял на слове боец.

— Ты хочешь, чтобы я научился драться? — спросил я, потирая рукой затылок.

— Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, как все устроено, — сказал мой отец. — Этим городом управляют важные люди, и Сэл — один из них. Ты не увидишь его имя в газетах, но он контролирует пятую часть всего города.

— Как политик? — Я взглянул на Сэла и подтвердил, что он определенно выглядит как политик.

— Не совсем, но близко, — вклинился Сал. — Я часть La Cosa Nostra — нашей организации. Твой отец тоже состоит в нашей организации, и он считает, что ты будешь нам полезен.

Осознание поразило меня, укрепив на месте. — Вы говорите о мафии, не так ли? Как Джон Готти и Крестный отец?

Святое дерьмо. У меня в гостиной был босс мафии, и он хотел, чтобы я присоединился к ним?

Тошнота прокатилась по моему желудку, заставляя слюну скапливаться во рту.

— Это не то, что показывают по телевизору. — Сэл усмехнулся. — У нас теперь все очень тихо. Мы такие же бизнесмены, как и все остальные в городе. Я занимаюсь тем, что делаю деньги, и делаю их много. — Он стал более серьезным, намекая на истинную серьезность нашего разговора.

— Зачем я вам нужен? — спросил я Сэла, полностью игнорируя своего отца. Он был тем, кто принес это дерьмо на наш порог, и это стало последней каплей. После этого маленького трюка мне было все равно, увижу ли я его когда-нибудь снова.

— Мы были бы рады, если бы ты вступил в наши ряды. Это может принести тебе много денег.

Взглянув на отца, я понял, что Сэл говорит от имени его и моего отца. — Ты член его организации? — спросил я, пристально глядя на отца.

— Да, — гордо ответил он. — Раньше я не мог об этом говорить, но теперь ты достаточно взрослый.

Мне пришлось бороться с желанием плюнуть ему в лицо. Этот человек вызывал у меня отвращение.

Я снова обратился к Сэлу и его предложению вступить в их отряд. — А если я не захочу? — Мне пришлось выдавить из себя эти слова, испугавшись ответа, который я получу.

Сэл сцепил руки за спиной и опустил подбородок к груди. — Это было бы прискорбно. Видишь ли, у твоего отца есть небольшая проблема. Он задолжал семье приличную сумму денег. С твоей помощью мы могли бы уравнять эти весы, но без нее... — Он с раскаянием посмотрел на моего отца, затем перевел взгляд на меня.

Мне не нравилось, что Сэл поставил меня в такое положение, но это было ничто по сравнению с моими чувствами к отцу.

Я ненавидел его.

Я ненавидел его больше, чем когда-либо думал, что человек может ненавидеть другое человеческое существо. И что самое ужасное, я почему-то ненавидел его не настолько, чтобы позволить ему страдать от последствий его собственных действий. Я не знал точно, какими будут эти последствия, но Сэл ясно дал понять, что они не будут приятными.

Я не собирался говорить Сэлу, чтобы он отвалил, но это не было свидетельством глубокой любви к моему отцу. Больше всего на свете я не хотел ненавидеть себя. Как можно, будучи ребенком, сознательно позволить, чтобы одного из твоих родителей пытали и, возможно, убили, когда у тебя есть возможность остановить это? Я чувствовал себя слабым и жалким из-за того, что поддался давлению, но я не мог этого сделать. Я не мог быть тем, кто приговорил его к возможной смерти.

— Что вы хотите, чтобы я сделал? — Эти слова были эквивалентом моей капитуляции, мой горький тон отражал мое презрение к тому, что меня заставляли уступить.

— Ты будешь драться за нас.

— Как в боксе?

— Именно.

— Но я никогда не боксировал раньше.

Сэл снисходительно улыбнулся. — Ты большой мальчик, и твой отец говорит, что ты прирожденный спортсмен.

Моя челюсть начала болеть от сильного давления плотно стиснутых зубов. Как это могло произойти? Как из одной из лучших ночей в моей жизни получилась одна из худших? Как долго мне еще придется драться? Есть ли какая-то конкретная цифра, которую мне нужно набрать, чтобы освободить отца от ответственности, или я втянусь и буду вынужден остаться на их содержании?

Чувствуя мои растущие сомнения и нерешительность, Сэл вернул мое внимание к себе. — Если ты не сможешь помочь вернуть деньги, которые должен твой отец, нам придется преподать ему урок, от которого он может уйти, а может и не уйти. Ты ведь этого не хочешь, не так ли?

— Когда мне начинать? — сердито выкрикнул я.

— Сегодня вечером, — сказал он с небольшой улыбкой, явно наслаждаясь своей властью надо мной.

У меня не было слов, чтобы ответить.

Сегодня вечером я буду сражаться за гребаную мафию. Что я должен был делать? Я не видел никакого выхода, поэтому молча последовал за двумя мужчинами из моего дома и сел в ожидавшую меня машину.

Я должен был знать, что их бои не будут законными.

Я ни черта не смыслил в боксе, но переполненный подвал, в который меня привели, полный мужчин, обменивающихся деньгами и едким запахом несвежего пива и мочи, был далек от санкционированного заведения — даже я знал это. У меня зазвенело в ушах, когда меня потащили через всю комнату к дальней двери. Из-за облака дыма и низких потолков над головой я чувствовал, что задыхаюсь.

Сэл и двое его людей привели нас в небольшую комнату, где пара бойцов готовилась к бою. Одним движением его руки двое мужчин вскочили на ноги и поспешили из комнаты.

— Вот шорты. Переоденься, а Сэмми обмотает тебе руки.

Я взял у него спортивные шорты и начал механически раздеваться.

— Такое короткое извещение не было идеальным, я тебе скажу. После сегодняшнего вечера мы начнем тебя тренировать. В следующий раз, когда ты будешь драться, это станет второй естественной практикой.

Я не был в восторге от концепции следующего раза, но если мне придется драться снова, то тренировки, чтобы не получить по лицу, звучали неплохо. Как только меня переодели, один из головорезов Сэла начал обматывать мои запястья, костяшки пальцев и кисти рук длинным белым жгутом.

— Держи большие пальцы здесь, — сказал мужчина, помещая мой большой палец за пределами руки, зажатой в кулак. — Иначе ты сломаешь их, когда ударишь. Убедись, что ты держишь себя в руках и держись подальше от канатов. Парни впереди иногда увлекаются и играют грязно.

Отлично, значит, я сражался с неизвестным противником и разъяренной толпой.

Сэл отодвинул парня с дороги и занял место передо мной. Его лицо ожесточилось настолько, что я подумал, не раздвоилась ли у него личность. Сэл, с которым я разговаривал в течение последнего часа, был не тем человеком, который стоял передо мной. — Парень, против которого ты будешь драться — гребаная крыса, — угрожающе прорычал он. — Он говорил с копами, и его нужно проучить. — Его серые глаза впились в меня, сдавливая мои легкие своей свирепостью.

— Вы... говорите мне... убить его? — Я задыхался.

— В таких матчах иногда случаются несчастные случаи, — ответил он без малейших эмоций.

— Я не думаю, что смогу это сделать. Я не могу просто убить кого-то. — Паника начала бурлить внутри меня, угрожая захватить контроль над моими мыслями и действиями.

Глаза Сэла переместились туда, где стоял мой отец, беспомощно наблюдая за нашей перепалкой. Через мгновение один из головорезов схватил моего отца за руки и дернул их за спину, а другой ударил своим мясистым кулаком в лицо отца.

— Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь! — закричал я, теперь уже в полном ужасе.

Сэл оглянулся на меня и сузил глаза. — Я думаю, ты не понимаешь, парень. Я здесь не валяю дурака.

— Я понял. Я понял, что ты мне говоришь, но я просто не знаю, смогу ли я это сделать. Я всего лишь ребенок. — Мои слова слетели с губ на одном дыхании - бессмысленная мольба о пощаде.

— Тогда тебе лучше копнуть поглубже, потому что пришло время взрослеть. Быстро. — Он оглянулся на моего отца, как раз когда один из мужчин взял руку моего отца и сломал ее. От отвратительного хруста у меня в горле застряла рвота.

Мой отец издал пронзительный крик, его нижняя рука неестественно дернулась в сторону.

— Какого черта? — шипел я, плевки летели у меня изо рта, а в глазах стояли слезы. — Почему вы это делаете? Если эти парни такие крутые, почему бы им просто не подраться? — Возможно, было не очень умно спрашивать его, но я не очень хорошо соображал — шок и ужас взяли верх.

Сэл шагнул ближе, ткнув пальцем мне в грудь. — Потому что я хочу тебя. А теперь возьми себя в руки, прежде чем выйти туда. Это происходит. Ты можешь этого не ожидать, и тебе это может не нравиться, но все это не имеет значения. Жизнь твоего отца зависит от твоих действий сегодня вечером. Либо ты вытащишь голову из задницы и будешь драться как мужчина, либо поцелуешь отца на прощание. Выбор за тобой.

Я никогда в жизни не знал зла, но я не сомневался, что человек, стоящий передо мной, был самим дьяволом. Он посмотрел на своих людей и мотнул головой в сторону двери, после чего проводил нас обратно в главную комнату. Один мужчина помог моему отцу пройти через дверь, а другой выступил в роли моего сопровождающего.

Как только я появился в шортах и с обмотанными руками, толпа закричала, готовая к крови. Шум был оглушительным, но я его почти не замечал. Я замкнулся в себе, наблюдая за происходящим, как за фильмом в моем личном кинотеатре. Один из зрителей плюнул в меня, но я даже не вздрогнул.

Я должен был использовать свои кулаки, чтобы избить человека до смерти.

Единственный способ совершить этот подвиг — отправиться туда, где я больше не был самим собой. Погрузиться внутрь себя и воспринимать все происходящее так, как будто это происходит с кем-то другим.

Я забрался на ринг, заметив, что в противоположном углу дергается гораздо меньший человек. Он напомнил мне собаку, которую я нашел, когда был маленьким. Я убедил маму позволить нам оставить ее у себя, она пристегнула к ней поводок, и мы отвезли ее к ветеринару. Животное было так напугано, его хвост был подогнут под себя, и он едва мог стоять, так сильно он дрожал.

Как только ветеринар дотронулся до нее, она описалась. Мой отец был в ярости, когда вернулся домой. На следующий день собака исчезла.

Я тряс головой, делая все возможное, чтобы выкинуть воспоминания из головы. Ничто, связанное с тем моментом времени, не могло помочь мне здесь. Мой отец был козлом, но я не мог позволить ему умереть. Я не знал другого человека, поэтому изо всех сил старался представить его растлителем малолетних или кем-то еще столь же отвратительным.

Кто-то схватил мои руки и сжал в них крошечные перчатки в стиле ММА, а не стандартные боксерские перчатки. Я почувствовал разницу, но не смог даже вызвать удивления. Страх, ужас, беспокойство, разочарование, даже неверие подозрительно отсутствовали. Я каким-то образом отключился от всех эмоций, мои глаза следили за тем, как человек Сэла стоял у задней стены с моим отцом. Я смутно заметил, как мою руку подняли, когда диктор произносил вступительные слова, а затем между моих губ вставили капу. Единственное, что громко и четко прозвучало в моей памяти — это звон колокола, возвестивший о начале боя.

Оторвав взгляд от отца, я повернулся лицом к своему противнику, как раз когда он налетел на меня, ударив кулаком в лицо. Я попятился назад, и судья встал между нами, чтобы дать мне время прийти в себя. Вокруг нас кричали и размахивали руками мужчины, но с таким же успехом они могли быть изображениями на бесцветных обоях. Мое смутное состояние психического самосохранения медленно переросло в физическое самосохранение. Это было нечто более зловещее. Более агрессивное. Более смертоносное.

Я не знал, что это во мне, но когда в ход пошли кулаки, появилось что-то первобытное.

Жгучая боль в челюсти была сигналом к пробуждению, но его апперкот в мое нутро был тем, что переключило меня. Опустившись в стойку, я поднял кулаки, чтобы защитить себя, и стал изучать своего противника, пока он подпрыгивал на носках. Испуганная шавка впала в ярость перед лицом возможной смерти. К несчастью для него, он был не единственным, кто мог трансформироваться, если его правильно спровоцировать.

На этот раз, когда он ударил кулаком, я уклонился и нанес сильный левый удар, который попал ему в челюсть. Я никогда раньше никого не бил. Ощущение было странным, но в то же время удивительно приятным. Я понял, что могу взять все те эмоции, которые я прятал глубоко внутри себя, и выпустить их на этого человека, который хотел причинить мне боль.

Мне потребовалось время, чтобы почувствовать это, поэтому в течение пяти раундов мы били друг друга до изнеможения. В конце концов, адреналин начал угасать, и шум толпы снова проник в мое сознание. Я взглянул на место, где стоял мой отец, и увидел, что разъяренный Сэл приставил пистолет к голове моего отца. Мой отец открыто плакал.

Больше никто не видел.

Больше никому не было до этого дела.

Но послание Сэла было ясным. Покончи с этим, сейчас же.

Я не хотел нести вину за смерть отца. К концу ночи кто-то должен был умереть, и я поклялся, что это буду не я и не мой отец.

Глубоко вдохнув, я повернулся как раз вовремя, чтобы блокировать удар. В ответ я обрушил на него бешеный поток ударов, застав мужчину врасплох. Я направил всю свою ярость и разочарование, вбивая мужчину в пол ринга до неузнаваемости. Даже когда он перестал двигаться, я продолжал нападать, надеясь положить конец безумию моего шестнадцатого дня рождения.

В тот момент я не чувствовал наступления совершеннолетия.

Я выпустил из себя демона, о котором даже не подозревал.

В конце концов, кто-то оттащил меня от трупа мужчины, и моя рука победно поднялась в воздух. Через свой единственный здоровый глаз я увидел ликующую толпу и заметил своего отца. Он улыбался сквозь слезы, его лицо светилось гордостью.

Я сделал это ради него, но мне было противно.

Я больше не хотел его видеть, потому что знал, что назад дороги нет.

Он сделал это со мной, он бросил меня в эту ситуацию.

Я спас его жизнь и проклял свою собственную.

***

В ту ночь я совсем не спал.

Я лежал в постели, уставившись в потолок, в плену своих мыслей. Я хотел спать. Я хотел погрузиться в сон и представить, что прошедшего дня никогда не было, но этому не суждено было случиться. Я пытался осмыслить то, что я сделал, и то, что это означало для моей дальнейшей жизни. Я ужасно боялся попасть в тюрьму или быть убитым. Я был в ярости на своего отца и даже на маму за то, что она продолжала держать его рядом. Я беспокоился о том, что от меня потребуют в будущем. Но больше всего меня беспокоило то, как это отразится на моих отношениях с Софией.

Как я мог принести это дерьмо к ее двери? Я не мог омрачить ее жизнь облаком зла, которое теперь шло за мной. Мальчик внутри меня хотел предложить ей сбежать вместе, но это обречет ее на такую же несчастную жизнь. Мы были детьми — ей было всего пятнадцать. Не имея ни образования, ни средств, мы оказались бы на улице. Это был не вариант.

Итак, что это означало?

Целую ночь я изучал факты, и стало ясно, что у меня есть только один выход. Я должен был отпустить ее. Не просто отпустить — она никогда не позволит мне просто так уйти. Я должен был оттолкнуть ее, чтобы она никогда не захотела меня вернуть. Жизнь без нее была бы душераздирающей. Одна мысль о том, чтобы причинить ей такую безжалостную боль, доводила меня до слез. Я беззвучно рыдал в подушку, позволяя своей невинности и сердечной боли вытекать из меня по одной слезе за раз.

К тому времени, когда я заставил себя встать с кровати, я чувствовал себя как в аду, но это было не больше, чем я заслуживал. Я смыл запекшуюся кровь с кожи, стоя под обжигающей водой, пока она не остыла. Я никак не мог появиться в школе в таком виде, поэтому даже не беспокоился.

Когда я спустился вниз, мой отец сидел за кухонным столом, его одна рука была в бандаже — очевидно, его отвезли в больницу после драки. Мне было все равно, куда он уехал, лишь бы не смотреть на него.

Он сидел, работая над своими таблицами для скачек. Каждую неделю он изучал и подсчитывал цифры, придумывая и строя планы, как сорвать большой куш на скачках. В большинстве недель он возвращался с пустыми руками и в подавленном состоянии. Я не знал, что такой поворот событий означает для моей жизни в долгосрочной перспективе, но будь я проклят, если это означает, что я стану таким же, как мой отец.

Я направился прямо к холодильнику, намереваясь игнорировать его присутствие, но он не собирался позволить мне и этого приличия.

— Сегодня у нас встреча. Есть несколько вещей, которые ты должен знать до того, как мы отправимся.

Не глядя в его сторону, я достал молоко и начал пить прямо из пакета.

— Ты должен понять, что значит быть частью семьи Лучиано. Есть правила, которым ты должен следовать. Самое важное из них — Омерта — клятва, которую ты дашь сегодня вечером.

Мне пришлось удержаться, чтобы не швырнуть пакет молока в стену. Я знал, что мои контакты с Сэлом не закончились, но это звучало так, будто меня привели к присяге, а я надеялся избежать этого. Чертовски наивно. Мой желудок заурчал, заставив меня пожалеть о том, сколько молока я выпил.

— Омерта — это молчание и верность. Никакой свободы действий. Если ты нарушишь клятву, это означает верную смерть. Ты никогда и ни с кем не будешь говорить о делах семьи — ты понял?

— Ты слышишь себя? Как ты мог добровольно втянуть меня в это? — Я плюнул на него, испытывая отвращение.

— Ты видел тех людей. У меня не было выбора, — защищался он.

— Выбор есть всегда, отец. Ты мог бы с самого начала не лезть в это дерьмо или признать свое наказание, а не заставлять своего сына делать это за тебя.

Он встал, его лицо покраснело. — Это твоя мама виновата в том, что настояла на том, чтобы ты пошел в эту дерьмовую школу, потому что она вбила тебе в голову идеи о том, какой безбедной и идеальной может быть жизнь. Может быть, для одного процента лучших, но для остальных жизнь не так уж красива. Пришло время понять это. Быть частью семьи Лучиано — это единственный шанс сделать что-нибудь для себя.

Я был круглым отличником, искусным пианистом и игроком баскетбольной команды, а мой отец думал обо мне так мало, что решил, что мафия — моя единственная надежда. — Пошел ты. — Я ушел, не взглянув больше на него.

— Встреча в восемь вечера, ты, неблагодарное дерьмо.

***

Перед встречей мне удалось поспать несколько часов. Это было маленькое чудо, потому что с каждой минутой я все больше нервничал из-за того, что будет происходить. Отец отвез нас в небольшое складское здание, которое, судя по всему, использовалось в качестве распределительного центра. Внутри собралось около дюжины мужчин, которые непринужденно беседовали — одни сидели на складных стульях, другие опирались на громоздкие ящики.

— Марти, рад, что ты смог приехать! — поприветствовал один из мужчин вместе с хором других сдержанных приветствий.

— Привет, ребята. Это мой сын, Нико. — Он жестом указал на меня с ослепительной улыбкой, от которой мне захотелось выбить ему зубы. Вместо этого я попытался быть вежливым, пока он перечислял имена и информацию, которую я никогда не запомню. Было важно сыграть свою роль. Других вариантов у меня не было.

В конце концов, появился Сэл и быстро начал нашу встречу. — Сегодня у нас есть новый человек, которого я с гордостью могу назвать семьей. Семья Лучиано — самая лучшая, самая почетная в этом городе. Я сразу понял, как только увидел этого молодого человека несколько месяцев назад, что он должен стать одним из нас. — Его глаза сверкнули от удивления, которое отразилось на моем лице.

Месяцы назад? Как долго они обдумывали этот небольшой обмен долгами? Или это был просто предлог, чтобы втянуть меня? Мои мысли улетучились, когда в поле моего зрения попал блеск ножа, и адреналин крошечным пламенем пробежал по моим венам.

— Наша семья хранит традиции, и одна из самых важных — это клятва, которую дает каждый из нас. — Он достал из нагрудного кармана фотографию и протянул ее всем на обозрение. — У меня здесь изображение святого Альфонсоса, покровителя исповеди. Нико, подойди сюда и протяни руку.

Я шагнул вперед, настороженно глядя на него. В комнате было неестественно тихо, как будто даже крысы не осмеливались прервать этого человека. Проведя лезвием по моей ладони, он собрал небольшое количество крови, а затем выдавил ее на фотографию.

— Нико Конти, ты пролил кровь для этой семьи, а теперь твоя кровь пролита семьей, и мы принимаем тебя в свои ряды. Как Лучиано, ты будешь хранить верность семье превыше всего, отдашь свою жизнь и жизнь своих близких, если подвергнешь ее опасности. Понимаешь ли ты и даешь ли ты добро на верность семье?

Это было все.

Если я сделаю это, пути назад не будет.

Я чувствовал на себе гнетущую тяжесть взгляда каждого из мужчин. У меня не было вариантов. — Да. — Одно простое слово, часто произносимое в самый счастливый день в жизни людей, но для меня оно было пожизненным приговором к аду.

Губы Сэла растянулись в широкой ухмылке. Он положил нож и достал зажигалку, поднеся пламя к углу фотографии. — Это жадное пламя символизирует уничтожение всех предателей, которые стремятся навредить нашей организации, извне или изнутри. Когда кто-то забирает у Лучиано, мы забираем у него в десятикратном размере, без пощады и сожаления. — Его бездушные глаза впились в меня, когда он позволил фотографии выпасть из его пальцев и превратиться в пепел на бетонном полу.

Остальные мужчины зааплодировали и захлопали, казалось, не замечая безмолвного разговора между их лидером и новым членом. Меня быстро охватили объятия и поздравления, заставляя улыбаться и играть роль счастливого новобранца. Один из мужчин сообщил мне, что я начну заниматься с ним каждый день, чтобы тренироваться для своих боев. Они только рассмеялись, когда я спросил о школе, сообщив, что в ней больше нет необходимости, и похлопали меня по спине, как будто сказали, что я выиграл в лотерею.

Когда все улеглось, я отлучилась в туалет — крошечную комнату с одним унитазом в дальнем углу здания. Как только я закрыл дверь, я бросился к унитазу, и меня вырвало содержимым желудка. Снова и снова мои кишки раздувались, пока не удалось вытолкнуть только желчь.

Бой, принуждение меня к работе в мафии, лишение права закончить школу — все это было слишком.

Но в комнате было полно взрослых мужчин, которые ожидали от меня поведения старше моих шестнадцати лет, поэтому я прополоскал рот в грязной раковине на тумбе и сделал несколько глубоких вдохов. Мне нужно было взять себя в руки и вернуться туда.

Я слишком спешил, чтобы включить свет, поэтому, когда я посмотрел в сторону маленького окна, я легко увидел темноту снаружи. Там, под фонарем на каменной парковке, стоял Сэл и пожимал руку Энцо Дженовезе.

Ледяной холод охватил мое тело.

Кто именно он был во всем этом? Я уловил явный оттенок превосходства, исходящий от Энцо. Если бы мне пришлось спорить, я бы сказал, что Энцо превосходит Сэла. Если Сэл был заместителем босса, это могло означать только то, что Энцо Дженовезе был боссом преступной семьи Лучиано.

Срань господня.

Знала ли София о своем отце? Нет, я и представить себе не мог, что она знала. Мы все рассказывали друг другу. Не может быть, чтобы она забыла об этом после стольких лет. Я не был уверен, как он это сделал, но Энцо держал своих детей в неведении.

На мгновение я задумался, означает ли это, что у нас есть надежда. Если он сохранил две жизни отдельно, может быть, и я смогу. Затем в моей голове всплыли образы человека, которого я избил, и отбросили эту надежду. Я не мог этого сделать. Я не мог подвергнуть ее такой опасности. Я не мог сидеть за кухонным столом напротив нее день за днем и лгать ей в лицо. Я не мог сказать ей правду, да и не хотел.

Этот вечер только укрепил в моем сознании вывод, к которому я пришел накануне вечером.

Я должен был уйти.