Особенности преддипломной практики

Глава 5

Как там было у известного поэта:

Ночь, кладбище, фонарь, могилы…

Кладбищ в Шайнвиле было два. Первое, действующее, располагалось на дальнем конце города за северными воротами. Только на днях я ездила туда с одной из горожанок, которой резко приспичило проверить родовой склеп. Наложила пару охранных заклинаний, чтобы вандалы и любители закопанных сокровищ не позарились на семейные реликвии.

Второе было на юге, недалеко от моего дома. Старое, заброшенное, с красивыми надгробиями в виде двух полукружий.

До появления первых Странников, которые принесли местным жителям весть о других мирах, на Орите царствовала религия Хальта двуликого. Один бог — две сущности: добрая и злая. Он отвечал за все, что происходило в мире — морозные зимы и веселые свадьбы, богатые урожаи и пропажа любимой сковородки, рождение ребенка и надои молока у коровы.

Сейчас, когда по улицам того же Шайнвилля в любой миг могут прогуляться иномиряне, вера в Хальта осталась только как дань традиции. Но в глубинке до сих пор некоторые продолжали втихую ему молиться, а проклятие “чтоб тебе Хальт повернулся задницей” еще можно было услышать от стариков.

Старое кладбище было отголоском тех верований. Вспаханная полоса земли, рассекающая кладбище на две половины, отделяла честных людей от преступников.На светлой части все надгробия были сделаны из белого с розовыми прожилками мрамора, украшены небольшими статуями и бюстами похороненных, в то время как темные людишки довольствовались обычными грязно-серыми гранитными булыжниками с проржавевшими именными табличками.

Вот тут то наши голубки и решили увековечить свои чувства и поклясться друг другу в верности до гроба. Прямо на распаханной полосе между двух частей Хальтова кладбища. Мол, вместе переживем и добро, и зло, и болезни и радости.

Философы, однако.

Заниматься невестоискательством на ночь глядя я пошла не одна.

Йонас отправился в приказном порядке — я ведь должна была знать, на каком именно надгробии Изельда планировала принести брачные клятвы.

Но услышав, куда именно мы идем, Инвар Верренс категорично взял в руки любимую кувалду и напросился вместе погулять, забрав по пути пару родичей, работавших с ним в кузне. Да и кто бы отказал ему и его кувалде?

Конечно, окруженной тремя не самыми хилыми мужчинами, бояться мне было нечего, но...

“А дельфины добрые,

А дельфины гордые,

А дельфины мертвых не боятся…”

Импровизированная детская песенка никак не выходила из головы. Меня даже начало чуть потряхивать. Совсем чуть-чуть, я очень надеялась, что незаметно. Даже воспоминания о плотном божественно вкусном обеде не спасали ситуацию.

— Госпожа Моргана, да вы не бойтесь, — окликнул меня Инвар.

Мужчина был выше меня на полторы головы и шире раза в два, я рядом с ним выглядела настоящей Дюймовочкой. На кладбищенскую прогулку Инвар надел темный костюм с выглаженной белой рубашкой и платком-галстуком. Словно на праздник. Диссонанс вносил тяжелый кузнечный молот, который он нес на плече легко, как пушинку.

Я аж подпрыгнула.

— А кто сказал, что боюсь, — взвизгнула странно высоким голоском, — я не боюсь, ничего не боюсь. И вообще я с подружками в детстве всегда так развлекалась — ночь, кладбище, могилы.

— Ну да, — по доброму усмехнулся Инвар, — то-то лицо у вас белое как фата Изельды.

Я невзначай бросила взгляд на сложенную тряпку, что бережно нес на вытянутых руках Йонас, словно защищался ею от кого-то. Парень шел рядом со мной и подозрительно, а может тоже испуганно, оглядывался по сторонам.

— Так это модно сейчас. Белое лицо, темные глаза, арт нуар во всей красе.

Кузнец хмыкнул.

— Я не очень понял, что у вас там в красе, но лучше держитесь меня ближе. Я вас защищу, госпожа Моргана.

Ой, какое хорошее предложение! Против кузнеца ни один покойник не поднимется, побоится его кулаков. Вон какие мощные: одним ударом зашибет и скажет, что так и было. И пользуясь предложением, быстренько забежала за его спину, получив вслед добрую усмешку. Нравится мне все-таки Инвар, добрый такой, заботливый.

Вышагивая рядом с младшим братом, он тихо ему выговаривал про безопасность прогулок по старым кладбищам. Йонас в ответ только грустно кивал и всхлипывал. Тощий, несмотря на свои кулинарные таланты, нескладный, он смотрелся на фоне брата жалкой пародией.

Двоюродные братья кузнеца Йарн и Йохан синхронно шагали позади. Они были абсолютно одинаковыми. Оба светловолосые, с грубоватыми чертами лица. Одеты в однотонные коричневые сюртуки грубой шерсти поверх черных жилетов, темные плотные штаны и новые, скрипящие на каждом шагу, сапоги. Братья молча поглядывали по сторонам, старательно делая грозный вид.

Йарн зажег один из принесенных факелов, его брат подхватил второй и мы шли трагичным факельным шествием под «музыкальные» стенания Йонаса. Выйдя за ворота, мы направились в сторону небольшой березовой рощи. Летняя жара уже спала и идти по вечерней прохладце было зябковато. Я поежилась и глубже закуталась в шерстяную шаль. Все-таки мое легкое летнее платьице не предназначено для ночных прогулок. Дорога к кладбищу была выложена дробным мелким гравием и иногда некоторые камушки очень больно кололи сквозь тонкую подошву туфлей. Я ойкала с непривычки, а Инвар всякий раз оглядывался на меня и с беспокойством уточнял, не нужна ли мне помощь.

Наконец, перед нами выросли высокие кованные ворота. Изящное переплетение прутьев и цветов, выполненных с удивительной точностью до мельчайшего шипа и лепестка, заставило меня пару минут остановится и восторженно ахнуть.

— Какая красота! — я с восхищением провела пальцами по ближайшей розе. Умелая рука неизвестного мастера выковала на цветке даже тоненькие прожилки, делая его почти настоящим.

Инвар добродушно склонил голову:

— Я рад, что вам понравилось, госпожа Моргана.

— Это сделали вы? — я ошарашенно посмотрела на кузнеца, не веря, что этот могучий великан своими огромными лапищами мог сотворить такую тонкость.

— Мы с братьями, — он повернулся к Йарну с Йоханом. Те согласно кивнули в ответ, — Ворота давно надо было обновить, вот мы и занимались в свободное время.

— Удивительно! У вас золотые руки! — похвалила я мастеров и снова повернулась к железной розе.

Коснулась особенно понравившегося лепестка и на миг мне показалось, что кожу чуть согрело. Знакомо так, словно по железу пробежала магическая искра. Не поверила сама себе и прижала палец к цветку сильнее, но ощущение больше не повторилось.

Да и откуда на Орите маги-мастера, чтобы влить в ворота искру?

Право первым войти ночью на кладбище удостоился несчастный жених. Хорошо смазанные петли не издали ни звука, когда я мягко потянула створку ворот на себя. Йонас пугливо отступил:

— Госпожа ведьма, вы … может вы … это… первая пойдете?

Кузнец на него рявкнул, чтобы не болтал глупости, а я цинично подняла бровь:

— Глаза бояться, а ноги делают. Изельда — не моя невеста, так что, вперед, на поиски потерянной любви!

— Но, госпожа ведьма…

Опять?!

— Живо! — сердито ткнула пальцем в сторону ближайшего памятника усопшему. Раз я ведьма, значит буду оправдывать это высокое звание!

Йонас в последний раз умоляюще посмотрел на меня, но госпожа ведьма была неумолима. Он вздохнул, перевел взгляд на брата, но тот тоже не особо прочувствовался ужасами первого шага на кладбищенскую землю. Инвар встал рядом со мной и грозно сложил руки на груди. Очень мощные руки на очень мощной груди. Впечатляющее зрелище. Я бы уже бежала в припрыжку в сторону Хальтовой полосы, но Йонас явно был попривычней меня. Он лишь повторно тяжко со стоном вздохнул, словно мы его ведем на убой. Йарн сочувственно протянул ему факел, но Йонас гордо отказался. Сжав в руках невестину фату, парень шагнул-таки вперед.

Если он ожидал, что за это надругательство Хальт двуликий покарает его молниями или тут же поднимутся зомби, чтобы полакомиться чужими мозгами, то Йонас просчитался. Ничего ровным счетом не произошло: земля не разверзлась и трупы из могил не повставали. Второй шаг дался полегче, третий — еще легче, и вот мы уже всей честной компанией прогуливались по ночному кладбищу.

А здесь красиво. Мне даже представилось, что иду по парковой аллее — посыпанные бежевым гравием дорожки, ровненькие участки могил, украшенные бюстиками из светлого мрамора и огражденные темно-зелеными кипарисами в рост человека.

Чуть дальше виднелась черная распаханная полоса, отделявшая последние пристанища благочестивых горожан от захоронений преступников. По правую руку — отшлифованные умелой рукой мастера кругляши надгробий, по левую — выточенные самой природой валуны.

Кузнец оглянулся на меня.

— Госпожа Моргана, мы пришли. Можете начинать свои обряды.

Небольшую атласную сумочку, в которой я, как всякая приличная девушка, носила самое необходимое — ключи, кошелек, носовой платок и газовый баллончик для защиты, хотела было положить на землю, но Инвар решительно забрал ее у меня из рук.

— Нечего пачкать хорошую вещь.

Поблагодарила его и шагнула вперед.

Закрыла глаза, сосредоточилась. Я сразу почувствовала, что совсем недавно здесь был проведен рунный обряд. На камнях и деревьях, дорожке и даже мраморных надгробиях пульсировали искровые вспышки, отзываясь на волшебство. Легкие искры все еще кружились в воздухе, звездной пылью опадая на траву и уплывая белой дымкой в сторону полосы Хальта. Их было немного, все-таки это Орит, но к линии Хальта они стекались широкой рекой. Танцевали вокруг меня и тянули куда-то. Буквально тащили за собой. Я шагнула вперед, сама этого не осознавая, затем еще один шаг и еще. В воздухе слышалось что-то непонятное, словно тихие отголоски чьего-то эха. Странного, волнующего, тревожащего. Оно будоражило мою память и беспокоило мысли. Казалось, вот-вот я разберу, что эхо мне шепчет.

Шепчет…

Кричит!

— … Моргана! Госпожа Моргана! — вопль Инвара ворвался в голову оглушительным ревом. — Да очнитесь же!

Меня вдруг резко дернуло назад за руку. Я открыла глаза, нарушая концентрацию, и от неожиданности чуть не упала на землю. Шепот в голове пропал, искровый танец развеялся. Спасибо Инвару, его сильные руки подхватили в процессе падения. Он аккуратно обнял меня за талию, старательно не допуская ничего неприличного.

Я коснулась рукой лба — мгновенно разболелась голова.

— Что с вами? Вы в порядке? — передо мной появилось испуганное лицо Инвара.

Очень испуганное. В его глазах плескалась тревога за меня и почему-то растерянность. Я непонимающе на него посмотрела, затем перевела взгляд на остальных сопровождающих. Йарн и Йохан застыли в стороне, ошарашенно поглядывая на меня и перешептываясь. Йонас вставал с земли, потирая копчик и втихаря поругивая брата. Видимо, кузнец так спешил ко мне, что оттолкнул его с дороги. Сумочка валялась чуть поодаль.

— Вы в порядке? — повторил Инвар.

— Не знаю, — внезапно резкая боль рванула за ухом и я снова пошатнулась, схватившись за голову.

— Да что с вами, Моргана?! — он сильнее прижал меня к себе, — Вы же на ногах не стоите!

Я отстранилась и выпрямилась. От заботливых рук кузнеца все-таки отказалась, хотя кружило меня нещадно. Ничего, ничего, мы, ведьмы, — сильные. И самостоятельные!

— Стою, уже стою! — а коленки все-таки подрагивали, — Дайте отдышаться и, если есть, попить.

Только сейчас поняла, как пересохло в горле.

— Сейчас, сейчас, госпожа, вы только держитесь!

Инвар поручил меня бледному Йонасу, а сам повернулся к братьям. Спросил у них что-то, но те отрицательно замотали головами и развернулись уходить. Кузнец их мгновенно остановил за воротники, как нашкодивших котят. Развернул обратно, рявкнул тихо, но очень грозно.

Я сжала виски, пытаясь унять головную боль.

— Йонас, что случилось то?

Парень придерживал меня очень аккуратно двумя пальчиками под локоток, словно хрупкую вазочку.

— Вы как будто были не в себе, госпожа. Пошли вперед, как раз на раздел Хальта и что-то бормотали под нос.

— Ничего не помню, — тихо проговорила, — Совсем ничего. А бормотала-то хоть не матерное?

Тот качнул головой и очень серьезно на меня посмотрел:

— Это скорее было похоже на ваши заклинания. Но вы обычно искрите, когда их читаете, а сегодня как будто были окутаны тьмой.

Я иронично посмотрела на Йонаса:

— Искрю??

— Ну да, — он стушевался, — Такое легкое свечение получается, очень красиво.

— Да, поэта ты в себе похоронил.

В этот момент вернулся Инвар и протянул мне небольшую бутылочку.

— Вот, выпейте. Вам станет легче.

Я хватанула из горла жидкости и чуть не поперхнулась. Обычно пишут, что горло обожгло огнем, но сейчас мне показалось, что я глотнула огненной лавы. Жгучая волна прокатилась вниз до желудка и попыталась вернуться обратно наверх. А потом с силой ударила в и без того больную голову.

— Что это за дрянь? — прохрипела я, продышавшись. — Я же просила попить, а не напиться!

— Домашняя настойка, — ответила Инвар, чуть смутившись, — Йарн взял с собой, все-таки на кладбище идем.

Я обернулась к Йарну. Помощник кузнеца, молодой мордоворот чуть поменьше габаритами, смущенно отвел взгляд. Оценила по достоинству его мысль о выпивке:

— Очень предусмотрительно, — и глотнула еще. Все-таки мы на кладбище.

Но что же это за странная аномалия?

Я осторожно шагнула на Хальтов раздел. Каблук туфельки сразу утонул в комьях распаханной земли и мне пришлось потрудиться, чтобы найти более-менее твердый участок. Привычно нарисовала в воздухе пару определяющих рун, подвесила на них по искре для усиления. Два слова — и символы засветились сочным белым светом.

Посмотрела я на эту красоту и задумалась.

Забавно. Магии в Орите с гулькин нос, как выражается моя бабушка. Искр едва хватает на поддержание жизнедеятельности природы мира. Но здесь, на полосе Хальта магия буквально лилась рекой. Широкой, глубокой и довольно бурной. Это уточнила руна объема — высветила ограничивающими векторами магический поток, идущий с Хальтовой полосы.

А вот руна принадлежности меня неприятно удивила. Она никак не отреагировала на подвешенные мной искры и потухла почти мгновенно после прочитанного заклинания. Значит, та магическая река, что бурлила на разделе Хальта, не из мира сего.

Голова чуть гудела после дивной настойки Йарна, но была трезвой до кристальной ясности. Даже обидно — зря потратила такой чудесный напиток. Повернулась к своим сопровождающим в надежде попросить еще, но рядом с ними уже стоял Йонас и вцепился в ту самую бутылочку, как в спасательный круг. Я скептическим взглядом оценила масштаб бедствия. В отличие от меня, Йонас явно хотел не попить, а напиться, и, судя по бульканью, процесс шел в полной мере. А учитывая, что Йохан доставал из внутреннего кармана сюртука еще две похожие емкости, останавливаться Йонас не собирался.

Я перевела вопросительный взгляд на Инвара. Тот все понял, но беспомощно развел руками:

— Поймите его, госпожа Моргана. У него невеста пропала.

— Так он оплакивает или радуется? — я иронично подняла бровь.

Только пьяных клиентов мне на кладбище для полноты картины и не хватало. Еще неизвестно, какой он под алкогольными парами. Ладно если будет вести себя положительно — где положили, там и уснул, а если наоборот? С буйными истериками я справляться не умею.

— Госпожа Моргана! — кузнец укоризненно качнул головой, но через мгновение уже шагал к брату. И то верно. Пусть сам разбирается со своим младшим братишкой, а мне надо дальше работать.

Повела рукой, сложив пальцы в жесте вычитания ауры, и мир для меня мигом изменился. Как в старых фотографиях все инвертировалось — белое стало черным, черное — белым. Земля, трава, деревья превратились в белесых призраков, а светлые надгробия стали похожи на мрачные статуи из фильмов ужасов.

И тут я ясно увидела бушующий над полосой Хальта разлом. Словно пространство оказалось разорвано пополам и в огромную рану потоком лилась чужая этому миру магия. По всей границе распаханной полосы то тут, то там пронзали землю ветвистые молнии, яркие воронки вертелись вихревыми сгустками, вокруг них густо-лиловым истекала субстанция другого мира. Я даже залюбовалась этой жутковатой красотой.

Шагнуть в разлом было равно смерти, магический разрыв пространства не выдержал бы такого мощного сотрясения. Поэтому я должна была поблагодарить Инвара, который, вытащив меня из разлома, фактически спас мне жизнь.

О подобных разрывах пространства нам в университете рассказывали на лекциях по основам безопасности. Столкнуться с таким есть шанс у каждого мага и мы должны были знать, как поступать в таком случае: обнести контур повреждения ограничивающими заклинаниями, поставить предупреждающие маячки и ждать команду спасателей.Что ж, первые два пункта я выполню, а вот с последним... Наверное надо будет просто предупредить местного губернатора, чтобы народ сюда пока не ходил и сообщить куратору Ольге Леонидовне. Она женщина умная, да и наверняка сталкивалась с подобными ситуациями у других студентов-практикантов.

Проблема в другом — если Изельда попала в эту трещину мира, то шансов найти ее живой практически не было.

— Ух ты! — ахнул полупьяный Йонас, — Это… Это что такое?

Я резко обернулась к несчастному жениху. Он покачивался рядом со мной, восторженно уставившись на ближайшую воронку, и тянул руку, чтобы до нее дотронуться. Парень был темным, как негр, в светлых под цвет невестиной фаты одеждах. Его брат застыл неподалеку и тоже осматривался с удивлением. А вот Йарн и Йохан тихо с испугом переводили взгляд с братьев на меня и обратно и передавали друг другу полупустую бутылочку с домашней настойкой.

Я подозрительно сощурилась. Неужели Йонас и Инвар видят магию?

Быть того не может!

— Как кр… красиво! — икнул Йонас и шагнул было вперед.

— Куда?! Стоять! — рявкнула я и едва успела отдернуть его в сторону.

Парень пошатнулся, но остался в вертикальном состоянии дышать на меня парами алкоголя.

— Ну... госпжа.. Мр... гана! — и снова пошатнулся.

— Госпожа Моргана! — а это уже Инвар очухался от неземной красоты магического разлома и в два счета оказался рядом со мной.

Как вовремя! Йонас как раз начал заваливаться на землю. Аккурат на полосу Хальта. Как его быстро развезло-то! Либо он не привычен к крепким напиткам, либо сказалось общее расстроенное состояние и испуг перед кладбищенскими прогулками темной ночью. Инвар подхватил брата под руку и удержал на ногах.

— Держите его подальше от меня, господин Верренс.

Еще не хватало, чтобы на одного клиента у меня стало меньше.

— Он вам не причинит вреда, госпожа Моргана! — извиняюще залепетал Инвар, — Йонас вообще-то редко пьет.

— Ага, но при этом очень метко выбирает нужный момент, — я качнула головой. — Здесь твориться что-то странное, господин Верренс. Мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали.

— Не волнуйтесь за меня, госпожа Моргана, — кузнец так мило покраснел, что даже я застеснялась, — Уж я-то за себя могу постоять.

Ох ты ж мать моя эльфийская королева! Это еще что за смущение старорежимной девственницы на первом свидании?

Я хмуро проследила, как кузнец отводит едва держащегося на ногах Йонаса к своим родственникам. Нет, Инвар мне конечно нравился, но за шашни на практике с местным населением деканат меня по голове не погладит, а Ольга Леонидовна вообще снесет ее с плеч как орган нежизнеспособный ввиду отсутствия инстинкта самосохранения.

Нет уж, нас и так неплохо кормят, а любовь с оритским иномирцем мне крутить смысла нет. В нашем мире оритцы в виду их средневековых взглядов и жизненного уклада тяжело приживаются, а оставаться здесь на пожизненное мне тоже не хочется. Инвар мне нравился, но совсем не с любовным интересом. И поощрять кузнеца тоже не следовало.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.Сейчас главное — найти Изельду или ее следы.

Щелчком пальцев сняла инверсию, вернув миру привычные краски лунной ночи, и по-новой развела руки в стороны. По пальцам побежало легкое покалывание, и в воздух поднялись следующие руны. Подбросила пару искр, затем еще одну. Небо озарилось бледно голубым светом и тут же погасло. Еще две вспышки и я выматерилась про себя. Столько искр и все впустую. Если истрачу десять — прекращу сегодняшнюю прогулку и буду звать на помощь куратора, уж у нее-то ограничений на трату магических искр нет.

Только начала подхватывать на кончик пальца девятую, как в этот момент полоса Хальта полыхнула белым огнем.

— Госпожа Моргана! — восторженно заорал Йонас, — Тогда так же заискри…

Дослушать я не успела. Небо дернулось резко вверх и вниз, а я полетела на землю, с силой обо что-то ударившись.