Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки

Глава 22

— Улетаешь? — Яран поскреб небритый подбородок.

Рыжая щетина почему-то придавала его лицу добродушное выражение. Он сам об этом знал и старался держать кожу гладкой. Но ночью ни одному магу из четверки Люминоров не было дела до собственной внешности. Да и утро выдалось тревожным.

Кого-то настораживало неожиданное появление ледяной визарды. В последний раз ледяные девы рождались достаточно давно, чтобы забыть об их существовании.

Кто-то требовал расследования. Прибыли королевские маги. Они с умным видом бродили по пустырю, стараясь не приближаться к горному змею.

— Сначала поговорю с Дейвом Скеллом, — Гидеон бросил испорченный сюртук на кучу грязных вещей. — Дуарт здесь, Но он упорно молчит. Как будто не имеет к этому никакого отношения. Где претензии? Где жалобы? Скеллы никогда не упускали возможности насолить Люминорам.

— Скелл на то и Скелл, чтобы действовать исподтишка.

— Признаюсь, его молчание мне сейчас на руку. Мне нужна версия Дейва. Драконенок еще не заматерел, с ним будет проще. Несомненно, рано или поздно Скелл обрушит на наши головы свой гнев. Но лучше позже, чем раньше. Яран, ты что-то почувствовал, когда ставил путы на виверна?

— Почувствовал. Ощутил себя полным глупцом. Огневики не воюют с огнем.

— Я о странностях: метках, скрытых рунах.

— да, такое было. Но твоя метка не дала рассмотреть ту, что лежало слоем ниже, уже полупогасшую.

— Так она была! Я не ошибся!

— Не ошибся. Виверн следовал за конкретным человеком, и я подозреваю, им была твоя жена.

— Бывшая жена.

— Ты уверен?

Гидеон вгляделся в насмешливое лицо родича и давнего друга.

— На что намекаешь?

— Вы не похожи на супругов в размолвке.

— Мы пришли к договоренности. Терпим друг друга, пока наши дорожки еще пересекаются.

— А пересекаются они довольно часто, не так ли?

— Часто, — неохотно признал Гидеон, — и я не меньше тебя удивлен этим фактом.

— И снова ты, Дуарт Скелл и Эвери. Знакомая ситуация. Виверн обрушился на театр, где незадолго до этого Эвери смотрела спектакль. Затем последовал за ней на пустырь. Нашел ее и… преклонил голову.

Гидеон отвернулся, якобы выбирая свежую рубашку из присланных камердинером, но на самом деле, чтобы скрыть болезненную гримасу.

— Скелл никак не успокоится, — продолжил Яран. — Ведь это он распускал слухи об Эвери.

— Слухи? — с нажимом повторил за кузеном Гидеон.

— Именно что слухи. И ты прекрасно об этом знаешь. Ты ведь тоже тогда подозревал Дуарта. Ему спустя три года не давал покоя тот факт, что строптивая девчонка предпочла тебя. Кстати, что с ней? Она выглядела... странно. Я привык к ее гримаскам, колкостям и манере комментировать все в негативном свете. А тут… тишина и милые улыбки.

— Любой бы притих, встретившись лицом к лицу с опасностью. У меня самого при виде горных змеев мурашки по коже, а Эвери – женщина.

— Необычная женщина, — напомнил кузен, покачав головой. — Ледяная магия... в голове не укладывается. Эвери с ее неспособностью зачаровать мышь – и ледяной виверн. Ты слышал? Они разговаривали.

— И змей признал ее повелительницей, — буркнул Гидеон, повязывая шейный платок перед зеркалом.

— И это… опасно.

Яран не будет Яраном, если не попытается предупредить родича. Но Гидеон и так понимал, что грозит бывшей жене... или той, кто ею притворяется.

Очень скоро подтянется магическая элита. Они вцепятся в Эвери, как пиявки, пытаясь уговорить присоединиться к своему клану.

— Я бы на твоем месте... — прокашлявшись, начал Яран.

— Я знаю, что делать. Да и Эвери... кажется, она решила заключить договор с Селердейнами, вернее, с лэньярой Амалией, в девичестве Седрин.

— Грифоны? Те самые? А Эвери не промах. Рискованный шаг, если помнить, как легко король впадает в гнев, но, учитывая ситуацию, это единственное, что может защитить твою жену от чрезмерного интереса кланов.

— Полностью с тобой согласен. Останешься с виверном?

— Останусь. Погощу у Селердейнов, поразнюхиваю и заодно подстрахую Эвери? А что за ребенок с ней?

— Мальчик под ее опекой. Симбионт лисы, да еще и перевертыш.

— Ну и ну! Твоя жена... извини, бывшая жена, просто притягивает удачу!

— Если не учитывать того, что вчера ребенка пытались украсть. Охотник, который чуть его не увел, мертв. И это новая задача на мою голову.

— Сочувствую.

— Черта с два! Ты счастлив. Ты был против моего развода, а теперь злорадствуешь.

— Но Гидди, — кузен с невинным видом развел руками. — Что на тебя тогда нашло? Ты никогда не верил слухам, прекрасно зная, что красота и ум твоей жены не позволят ей затеряться в толпе. Не жалеешь, что отправил ее в ссылку?

Поймав яростный взгляд кузена, Яран сконфуженно сморщил нос:

— Ох, извини. Не сразу понял, что тема для тебя все еще болезненна. Расскажешь, когда будешь готов. Одолжи мне рубашку и жилет, я похож на чучело. И лети… подальше. Жутко видеть тебя таким.

Портал открылся, и мы шагнули на лужайку. Какое облегчение! Мы дома! Все живы и здоровы. Будущее туманно, покой нам только снится. Все как обычно. Я, честно говоря, уже забыла, что недавно мечтала о тихой жизни в ссылке.

Переглянувшись, мы поспешили к дому. Покупки привезет паромщик. Виверна доставит Яран... Или горный змей сам себя доставит, учитывая, что теперь он мой фамильяр. У всех лисы, а у меня – дракон.

Габби первым сорвался с места и побежал к дому. Навстречу ему неслась Алисси. Лисичка выразила свое негодование по поводу долгого отсутствия хозяина возмущенным тявканьем. Но через минуту согласилась простить Габриэля и повела нас к особняку, нетерпеливо оглядываясь.

До нас донеслись громкие женские голоса. Нашему удивлению не было предела. У нас гости? По дороге я увидела свежую колею от телеги, тянувшуюся к крыльцу. Неужели это...? Не помня себя от волнения, подхватила юбки и тоже побежала.

Смерчем ворвалась в кухню. При моем появлении из-за стола поднялись две женщины: одна средних лет, а другая недавний подросток.

Мозг еще не успел ничего осознать, а тело среагировало:

— Мама! — я бросилась к той, в ком узнала лэньяру Роули.

Женщина, шатенка с сединой в волосах, со всхлипом распахнула мне свои объятия. Мы крепко обнялись.

Девушка, белокурая, очень юная, с прелестным круглым личиком, смотрела на нас с неожиданной серьезностью. Она позволила себя обнять, но я почувствовала некоторое напряжение.

Я выпалила, пока еще действуя скорее в угоду сердцу, а не разуму:

— Лу́на! Какая ты стала красивая! Как же я рада видеть тебя, сестренка!

Вместо того чтобы подарить родной сестре улыбку после долгой разлуки, Луна еще больше напряглась. Ладно, потом разберемся. Знаю, что родиться в одной семье не равно любовь и дружба. Учитывая характер Эвери, я как-то не удивлена подозрительности Луны. Попытаюсь найти тропинку к ее сердцу, но форсировать события не буду.

Мы сели за стол, переглядываясь и не зная, что говорить. Вошел Ксандр, светски раскланялся. Гостьи ответили ему величественными реверансами. Поддавшись моменту, я велеречиво представила Ксандриэля маме и сестре. На лице Луны мелькнуло какое-то оживление.

Все мы старательно поддерживали беседу, пока Дерси в коридоре совещалась с Габби и Динфэем по поводу легкого перекуса с дороги.

Через несколько минут она появилась с огромным блюдом канапе. Дерси торжественно водрузила поднос на стол и невинно поинтересовалась, просигналив мне взглядом:

— Чай или кофе?

— Моя личная помощница и экономка, дэнья Дерси Чоссет, — объявила я.

Дерси важно кивнула. Еще вчера она была тэньей, девушка из рабочего класса. Но мое положение позволило мне поднять ее статус до дэньи. Нужно только составить документ и подтвердить «волеизъявление».

Мама и сестра озадаченно разглядывали крошечные бутербродики. Дерси не поскупилась на остатки снеди в кладовке. Свежий хлеб, ветчина, овощи, рыба, копченая курица... Каждый мог выбрать себе закуску по вкусу.

— Мы с Луной совсем отстали от моды, — сделала вывод лэньяра Роули, разглядывая сэндвичи на шпажках.

— Мы тоже не особо за ней следим, — беспечно махнула руками я. — Просто небольшое новшество, вкусное, быстрое и удобное.

— Лэнья Роули прекрасно готовит, — ввернул Ксандриэль.

Недоумение на лицах гостей по степени насыщенности приблизилось к шоку.

— Ты научилась готовить? — голос лэньяры Роули дрогнул.

— А что же мне оставалось делать? — с преувеличенной грустью вздохнула я. — Пришлось даже продать драгоценности.

Я мысленно охнула. Вот это я детально прокололась. Украшения Эвери были семейными. Вряд ли ее мама обрадуется таким новостям. Но Амелина только пожала плечами:

— Но не все же. Подумаешь, пара колец. Я и сама продавала драгоценности, подаренные мамой к замужеству. Ты же помнишь? Были времена, когда нам приходилось очень тяжело. К счастью, им на смену приходили спокойные, легкие годы. Я рада, что ты носишь семейный кулон. Кажется, раньше он тебе не нравился.

С чего она решила, что я продала не все? Странно.

— Мама, — со всей серьезностью заметила я, прижав руки к груди, — очень многое изменилось. Мы давно не виделись. Это как... заново узнавать друг друга. Только не говорите, что вы просто приехали погостить. Я все равно никуда вас не отпущу. Фаир-холл достаточно велик, чтобы всем нам жить здесь вместе.

Старшая и младшая Роули переглянулись.

— Честно говоря, — смущенно проговорила Амелина, — нам некуда возвращаться. Ты, наверное, знаешь, Роули-дун стоит заколоченным, у нас нет возможности отапливать дом во время зимы. Мы жили во времянке, но в прошлом году Луна сильно простудилась. Одним словом, — с торопливым отчаянием добавила лэньяра Роули, — мы очень надеемся на твое гостеприимство. Луна не хотела ехать. Она думала, что мы тебя обременим. Но твое письмо...

— Вы даже не представляете, как я рада! — я первой взяла с блюда канапе с копченой рыбой и сладким картофелем, подав пример остальным. — Здесь столько всего удивительного! Мы восстанавливаем ферму...

— А у меня есть лиса, — с обычной своей непосредственностью вставил появившийся на кухне Габби.

С ним в дверь робко заглянула Алисси. Не заметив признаков опасности, лиса села в углу и зевнула. Я заметила, как вспыхнули глаза Луны. О, мы начинаем все больше оживать?

До сих пор мама и сестра не обращали на крутившегося у дверей Габби внимания, видимо, посчитав его слугой. Но Габриэль с улыбкой сел за стол и потянулся к любимым мини-бутербродам.

— А это Габби, — сказала я, набрав полную грудь воздуха, — мой приемный сын.

После легкого перекуса Ксандр вывел дам на прогулку. Габби и Алисси вывели себя сами, не особо интересуясь мнением общества на этот счет.

Наблюдая за Габби, я поняла, что, будучи невинным ребенком, не способным пока видеть всю грязь мира, малыш так и не уловил, каким шоком для дам Роули стало мое признание. По краяней мере, для лэньяры Роули.

Габби скакал по лужайке, смеясь и что-то рассказывая Луне. В сестре Эвери он интуитивно почувствовал близкую ему, хотя бы по возрасту, душу. В какой-то момент Габби умудрился просунуть свою ладошку в руку Луны, и она автоматически ее сжала.

Мне оставалось надеяться, что младшая Роули не так испорчена условностями, как ее мама. Девушка что-то спрашивала у малыша, а он отвечал с важным видом, указывая на свою лису. Они пошли дальше, держась за руки.

На первый этаж неожиданно спустилась молоденькая служанка дам Роули. Оказывается, все это время она раскладывала вещи хозяек по шкафам в гостевых комнатах. Я сразу же попыталась усадить Таниту за стол. Но девушка запротестовала с резвостью, не очень созвучной с ее бледным лицом и темными кругами под глазами.

— Я пришла помочь с обедом. Пришла... помогать. Скажите, чем я могу помочь.

Дерси сразу подбоченилась и раскрыла рот, явно собираясь на радостях зачитать служанке длинный список поручений. Однако я быстро перекрыла фонтан ее надежд:

— Дерси, побойся богов. Ребенок еле на ногах стоит после дороги.

Танита, которой на вид я не дала бы больше пятнадцати, собиралась выразить протест, то ли против причисления ее к детям, то ли опровергая возмутительный навет. Однако протестующе тряхнув головой, девчонка покачнулась и чуть не свалилась на пол.

Но, к моему удивлению, удержалась на ногах и выдала тираду в духе китайского коммунизма: нам хлеба не надо, работу давай. Подайте ей немедля недостиранное, недоглаженное, сырое и неприбранное. Танита зря свою кашу не ест.

Просто стойкий оловянный солдатик.

Даже Дерси прониклась, на всякий случай, отодвинувшись от новенькой подальше. Я же вздохнула и со словами «Да-да, все будет, куда ж оно денется?» бесцеремонно взяла девчонку за плечи и усадила за стол.

Дерси быстро взбила яйца с молоком, залила смесью кусочки сала и хлеба на сковороде и водрузила импровизированный перекус перед Танитой.

Та, видимо, осознав, что никто пока не собирается гнать ее в пристройку к чанам с грязным бельем, схватилась за ложку и в считанные минуты опустошила тарелку. Порозовела и начала клевать носом.

Да, были они бедные-пребедные. И даже служанка у них была бедной.

Конечно, матушка Эвери жестокосердной не выглядела и наверняка хорошо обращалась со своей прислугой – в соответствии с воспитанием, ни больше ни меньше. В соответствии с ним же, когда я объявила об опекунстве над Габби, она не стала ругаться матом и задавать лишних вопросов. Благородная лэньяра, что еще сказать?

— А вещи у нас стираются сами, — радостно поделилась я с Танитой. — Господин Ксандриэль придумал такой... моторчик на кристалле. Надевает его на бочку с горячей водой, а белье само вертится, трется о доску и отжимается в конце стирки.

Вряд ли Танита что-то поняла. Она уже засыпала.

— Пойдем, — со вздохом сказала ей Дерси, подставляя плечо. — Отведу тебя отдохнуть. Заодно покажу комнату. Она с моей смежная. Если что-то нужно будет, обращайся, не робей.

Накатила усталость. Сколько же всего произошло! А будущее, держу пари, полно новых сюрпризов. Как выдюжить и не впасть в панику? Еще этот их король… все ему нужно знать, до всего требуется докопаться. С другой стороны, я вполне понимаю местных магов: столько лет в мире не рождались ледяные визарды, а тут получите и распишитесь. Чувствую, мне-то выкатят ОЧЕНЬ большой список вопросов и, дайте боги, предложений, а не требований.

На лужайке засиял многоцветный овал портала. Из него появился Яран, хорошо, что пока один, без Се́рпа. Люминор раскланялся с дамами, что-то сказал Ксандру, и эльф с вопросительным видом обернулся к дому.

Так, понятно. Требуется мое присутствие. Только переоденусь. Эту мысль я передала Алисси, забежавшей на кухню. Лисичка, давно поняв, как тут все у нас работает, немедленно потребовала угощение за курьерские услуги. Получив кусочек курицы, она рванула назад.

Я вышла на лужайку через четверть часа.

Яран беседовал с матушкой, но восхищенно косился на Луну. Сестра делала вид, что не замечает взглядов феникса, но медленно розовела.

Так, не сметь! Не для Люминоров ягодка росла! Уж не эта точно!