Отказная жена Феникса или Карьера дерзкой попаданки

Глава 30

Меня оставили в замке еще на день. Но ребеночек лэньяры Рихрет быстро пошел на поправку, а маг в плаще забрал у меня склянку с кровью и, видимо, как-то подтвердил подлинность субстанции. Я была свободна… ну, относительно.

Кровь мне вернули. Возможно, потому, что теперь я была ее хранительницей. Это был еще один подарок Амольдея – никто иной не мог применять субстанцию без моего контроля. Это одновременно усложняло и упрощало все дело, но я надеялась, что справлюсь. Все равно же в покое не оставят и будут эксплуатировать в общественно-полезных целях.

Я вернулась во дворец и поклялась в преданности Королевскому Дому. В момент клятвы король завороженно глядел на склянку и, очевидно, совсем меня не слушал, поэтому я деликатно внесла в свою речь некоторые поправки. Так, на всякий случай.

— Ваше Величество, я хотела бы воссоединиться с мужем, — сказала я, закончив речь.

— Что? — встрепенулся Гильбет. — Принесите шкатулку!

Слуги внесли ящик для хранения крови. Золоченая коробка была украшена драгоценными камнями. Знали бы они, что за склянку мы нашли для крови.

— Я не ожидал, — пробормотал король. — Думал, это слухи.

— Вы мной довольны?

— Больше чем. Но это ничего не меняет.

— Теперь вы меня отпустите?

— Всему свое время. Получилось, что у тебя, Эвери Люминор, теперь еще больше власти, — с неохотой констатировал монарх. — Каждый раз, когда я захочу применить кровь, ты должна быть рядом и обязана... — признание явно далось ему с трудом, — одобрить применение. К примеру, я захочу усилить магию своих офицеров. Почему я должен спрашивать у тебя разрешение?

— Потому что не каждый способен принять силу демонической крови, — объяснила я.

— А ты сможешь понять, кому ее можно, а кому нельзя? — раздраженно бросил Гильберт.

— Полагаю, что да, — осторожно ответила я. — Я это почувствую… как-то. Об этом меня предупреждал сам демон. К сожалению, я не могу назвать его имя. Если назову… начнется хаос.

— Ладно, — монарх махнул рукой. Шкатулку захлопнули. — Чему быть – того не миновать. Ты еще не худший вариант.

— Я могу идти? Мне нужно домой. Мой муж...

— ...подождет, — очевидно, королю нравилось, что пока я в его власти. — Киршины, Балейны... это не все, кто оставлял заявку на твои услуги, визарда.

— Кто еще? — ответ я знала, но очень не хотела его услышать.

— Вдова лэна Бариара претендует на часть хребта Роу и требует, чтобы ты подтвердила сделку.

— Хребет Роу, — сквозь зубы произнесла я, — принадлежит моей семье.

— Не совсем так. Недавно было закончено расследование в отношении гибели лэна Тедра Роули. Кем он вам приходится, лэньяра? — тон короля снова стал официальным.

— Это мой отец.

— Следствие пришло к выводу, что его гибель была не насильственной. Поэтому вступает в силу его завещание, по которому часть земель переходит к семье Бариар.

— Лэньяра Бариар была любовницей моего отца. У них есть общая дочь, — выдавила я, показав свои эмоции.

— Не забывайтесь, лэньяра Люминор… или все же лэнья Роули? Любой благородный лэн может завещать что угодно кому угодно. Вот и выясните, что там происходит в горах, почему шаманы не признают власть наследницы, — заключил король. — На этом все. Аудиенция окончена. После выполнения задания отправляйтесь домой, лэньяра Люминор. Я больше не буду помогать господину О'Дулли – справляйтесь сами. К концу третьего зимнего месяца хочу увидеть ваших фамильяров. Особая комиссия соберет отзывы покупателей, и если вы справитесь, вам разрешат продолжить.

Я снова скрипнула зубами. И налогами обложат как пить дать. Никто не захочет упускать столь лакомый кусок. Но бизнес есть бизнес. Держу пари, его трудно вести даже в демоническом мире. Хорошо хоть, я лэньяра Люминор, а не лэнья Роули. Хотя бы наш брак король признал.

Меня вывели из тронного зала, а за дверью меня ждала... тетушка Гидеона.

— Здравствуй, Эвери, — едва слышно проговорила она. — Рада, что ты согласилась нам помочь.

— Привет, Эвери, — сладко пропела Вивиен. — Я мечтала увидеть тебя на летнем балу, но получилось даже раньше. Здорово, правда?

— Вы ошиблись, — сказала я. — Мой отец и вы. Когда получили пророчество, когда отец решил выдать меня замуж за Скелла, когда вы, Риона, настояли на изменении завещания. Агхаровая роща находится не на хребте Роу, а в долине острова Фаир.

— Я знаю, — опустив глаза, пробормотала Риона. — Просто отдай то, что принадлежит мне по праву.

— Что именно?

— Ущелье Крыльев.

— Как мне это сделать?

— Портал, — Риона вяло шевельнула рукой. За ее спиной обозначился контур прохода.

Мне позволили войти первой. Я оказалась на довольно утоптанной площадке высоко над долиной. Вдалеке виднелось родовое гнездо Эвери – Роули-Холл. Там Эвери росла, познавала мир… и была предана в юном возрасте.

— Нужно было запечатать тебя в семь лет, — произнесла Риона, кутаясь в шубу. — За нити агхара тогда можно было попасть в серьезную неприятность. Представители Востока следили за их применением и уничтожением, каждая была учтена. Тедр решил, что лучше запечатать дар до поры до времени. Подождать. И сделать так, чтобы все досталось только ему… нам. Он считал, что, вступив в брак и... — женщина замялась, — внезапно потеряв мужа, ты станешь податливой. Что твой характер, строптивый и дикий, будет усмирен. А получив дар, ты еще больше исполнишься благодарностью к отцу.

— Отличный план, — пробормотала я. — Надежный как швейцарские часы.

Вряд ли Риона что-то поняла, но продолжила:

— Я не хотела в этом участвовать, но Тедр так много обещал... Я забеременела, хотела избавиться от ребенка...

— И лучше бы избавилась, — Вивиен стояла на самом краю и бесстрашно смотрела вдаль. — Сейчас бы было меньше хлопот. Но ты ведь ей ничего не дашь. Ты ничего не дашь Таните, правда, мама?

— Все будет так, как ты захочешь, Вивиен, — устало проговорила Риона. — Я очень люблю тебя, моя девочка.

Я повернулась к девчонке:

— Это ты прислала мне мемо-обскур. Ты, а не твоя мама. Ты влюблена в Гидеона. Хочешь избавиться от меня.

Девчонка нагло прищурилась.

— Ты и матерью своей управляешь, а говоришь, она тебя запугивает.

— Ты очень умная, Эвери. Или... не Эвери?

А вот тут мне немного поплохело. Откуда…

Смущало также, что портал до сих пор открыт.

— Просто произнеси слово, — сказала Риона. — Признай за нами ущелье, и мы уйдем.

— Не хотите знать, что там внутри? — спросила я. — А нет там ничего. Ни одной жилы, ни одного драгоценного камня. С духами горы договориться я не смогу. Они в гневе на отца и на вас, его любовницу. Можете владеть ущельем, но я не гарантирую, что однажды они не пойдут против вас.

— Слово.

— Ущелье ваше.

Что-то изменилось там, в глубине горы. Горные духи. Некоторые считали их нежитью, когда созданной для защиты и одичавшей, но я почувствовала разумный отклик. Они смирялись, но не подчинялись. Когда-то их пленили, заточили в недрах, но они не несли зла, лишь защищали свое.

— Ущелье ваше, — повторила я. — Но это… глупо.

— Ой, умоляю! — Вивиен закатила глаза. — Мы получим гораздо больше. Правда, мама?

— Твой отец так долго искал здесь вход в Теплую долину, — прошептала Риона. — В конце концов, горы забрали его жизнь.

— Мне жаль, — сказала я. — Но что бы вы ни задумали, не делайте этого. Я не хочу причинить вам вред.

— Можно подумать! — фыркнула неутомимая девчонка. — Танита давным-давно сказала, что вы нашли рощу. Ну и черт с ней! Нам поступило гораздо более выгодное предложение! А ты больше нам не навредишь. И на нашем пути не встанешь.

— Не пытайтесь меня запугивать, — предупредила я. — Что вам обо мне известно? Что вы задумали? Расскажите, и мы наверняка сумеем договориться.

— Я не буду с тобой торговаться, — тем же безжизненным голосом отозвалась Риона. — Все из-за тебя. Из-за тебя моя дочь не может быть счастлива. Из-за тебя между мной и Тедром всегда стояло что-то еще...

— Деньги?

— Непонимание. И вот теперь Танита. Она была так нам предана.

— Прислуживая? Она же только сейчас отъелась по-настоящему. Вы ее голодом морили.

— Она служила у твоей матери, — огрызнулась Вивиен..

— Не настолько долго, чтобы так отощать.

— Она тоже моя дочь, — прошептала Риона, бессмысленно пялясь вдаль. — Ты украла ее у меня. Будь ты проклята.

Риона обернулась и посмотрела в портал. В следующую секунду из него шагнул уже известный мне человек – маг в плаще, на котором я изучила каждую складочку, но уже без капющона. На этот раз я увидела его лицо – самое обычное, утомленное, со следами скуки.

— Мы можем идти? — спросила Риона.

Некровит кивнул.

— Теперь Гидеон будет мой! — на прощание проорала мне Вивиен. — Он тебя забудет! Тебя вообще не станет! Нельзя помнить того, кто не существует!

Я обратила свой вопросительный взгляд на некровита.

— Я ведь исполнила все пункты договора с королем. Добыла демоническую кровь, принесла клятву. Отпустите меня, и я буду тише воды, ниже травы. Поручите поймать еще одного демона – я справлюсь. Что еще вам от меня нужно?

— Мы годами наблюдаем за движением сфер, — сообщил маг. — Многие приносят беды, как та, через которую призвали демона. Он ведь поделился с вами кровью, не так ли? Не обольщайтесь. Кровь демона должна усвоиться. Мне жаль это говорить, но до этого момента вы не доживете.

— Я могла бы быть вам полезна.

Этот тихий монотонный голос внушал ужас. И самое обычное лицо мага, которое увидишь на улице и тут же забудешь, заставляло трепетать. Теперь-то я влипла по-настоящему. С демоном было не так страшно.

Я мысленно позвала Амольдея, но некровит покачал головой.

— Не пытайтесь до него дотянуться — не выйдет. Вы отправили его в свой мир... Как, кстати, вас зовут по-настоящему?

— Вера.

— В вашем мире нет магии, но демоны ужасно хитры. Впрочем, речь не о нем, а о вас. Каждый раз, когда сталкиваются или соприкасаются сферы, происходит обмен душами. Вернее, перемещение частей одной души — ведь, как известно, наша суть многолика, и мы рождаемся в разных мирах под разными именами. Мы тщательно следим за этим перемещением. Довольно часто вмешиваемся. Как сейчас.

— Кто мы?

— Хрономаги. И да, мы состоим на службе у короля. Сначала мы почувствовали легкое движение сфер. Потом толчок. Принялись искать подменышей, проверяли умерших, но внезапно воскресших, стоявших на краю гибели, но избежавших ее. Но мы и подумать не могли, что в наш мир явится душа, сохранившая магию в немагическом мире.

— Я никогда не была магом.

— Были. Вы сами себя поставили в условия, когда магия внутри вас начала застаиваться и гнить. И вы заболели.

— Я ничего не делала специально.

— Нет, вы просто хотели жить. В чарующих снах, которые вам навевал случайно попавший к вам артефакт.

Ловец снов?

— … Или не случайно. Как знать. В любом случае, госпожа Вера, вы стали слишком сильны. Такого не должно было случиться. Мы что-то упустили из виду.

— Почему я не могу обратить свою силу на благо этого мира? — спросила я, постепенно успокаиваясь.

В конце концов, некровит сам признался, что я кое на что способна. Нужно тянуть время. Время... сейчас оно работает против меня в прямом и переносном смысле.

— Риск слишком велик, — с заметным сожалением прищелкнул языком маг. — Вы слишком быстро собрали вокруг себя единомышленников. Это опасное качество, госпожа Вера – находить союзников, куда бы вы ни попадали.

— И что вы собираетесь со мной сделать?

— Я вас отменю. Нарушу последовательность событий: немного, но достаточно для того, чтобы вы не успели попасть в тело Эвери Люминор. Еще раз подчеркну, что все, что я делаю, заранее одобрено Его Величеством. Вижу, вы уже ощущаете изменения. Не сопротивляйтесь.

Но у меня все еще была моя сила. Я обрушила ее на некровита со всей мощью, на которую была способна. Ледяная цепь – не намного меньше той, которой я разбила скалы на острове. Под таким ударом человек выжить не мог, будь он трижды маг. Но, видимо, к хрономагам это не относилось.

Сначала мой противник упал, как срубленное дерево. Я шагнула ближе, но на моих глазах кровь из разбитого черепа, окрасившая снег в алый цвет, перестала струиться и... изменила свое движение. Словно включили обратную перемотку. Через минуту маг встал.

— Это небольшой урок, показательный. Пришлось даже пожертвовать собой, — сказал он. — Я хрономаг. Я заранее поставил точки возврата. Просто смиритесь, Вера. Я мог бы вас убить легко и просто. Но тогда о вас не забудут. А для истории важно, чтобы ледяная визарда никогда не рождалась.

Перед моими глазами поплыли очертания гор. Я словно раздвоилась: ощутила себя лежащей в постели Эвери в ту ночь, когда она приняла яд, и стоящей на скале.

В первом видении я резко села на кровати. Стояла тишина, только свет луны пробивался через занавеси.

Мое внимание привлек странный звук. Я уставилась на стеклянный шарик на прикроватной тумбе – замок и ползущий по его стенам змей. Будто кто-то только что встряхнул безделушку, но снег сыпался не сверху вниз, а наоборот. Змей рос в размерах. Вот он пробил треугольной головой стекло, и снежные пушинки взмыли к потолку. Это время, поняла я. Некровит закручивает его в обратную сторону.

Голова змея раскачивалась, будто маятник. Секунды, еще...

—Беги, напарница, — сказал вдруг кто-то знакомый голосом у меня в голове. —Выныривай отсюда, пока не поздно. Я помогу.

В комнате возникла Мелисса. Ее шерсть искрилась бирюзовым. Лиса внезапно атаковала стеклянный шар, вернее его остатки, из которых выбиралась покачивающая головой змея.

Вайз прижал голову гадины к тумбе. Я наконец смогла судорожно вздохнуть. Легкие разрывались от нехватки воздуха, сердце бешено колотилось — я отчаянно боролась за жизнь.

—Выбирайся, — повторила Мелисса. —И ничего не бойся. Ты не одна.

Последнее, что я видела в комнате из воспоминаний, была вцепившаяся зубами в тело змеи лиса.

Я снова оказалась на скале. Вернее, полностью вернулась в свое тело.

— Я же сказал, — прогремел голос некровита, — не пытайтесь сопротивляться! Вы делаете только хуже! Вам следовало умереть! Примите же свою судьбу!

— А вы свою, — прохрипела я, вновь направляя в сторону противника всю свою оставшуюся силу.

В этот раз я подняла глыбы льда, потянулась сознанием к духам горы.

— С вами говорит упомянутая в пророчестве ледяная визарда. Я прошу милости. Я никогда вас не предавала. Вы свободны.

Где-то – на периферии сознания или в реальности – загремели барабаны. Сначала ритм был неустойчив, но затем само сердце гор отозвалось на вибрацию.

Я бросала в некровита новые и новые порции льда и камней, чувствуя, что долго так не продержусь. Но я боролась за свою жизнь изо всех сил, а в голове звучали слова Мелиссы: «Ты не одна».

Некровит отвлекался: бой шаманских барабанов сбивал его с толку, не давал сосредоточиться. С каждым разом он воскресал все хуже и хуже. Но и мои силы были на пределе. Мне приходилось тянуться все дальше, чтобы найти подходящие камни и обрушить их на противника.

Маг играл со временем и, похоже, обращался к самым глубоким своим резервам. На несколько секунд я увидела вместо него худощавого подростка. Так вот каким ты был, хрономаг. И почему ты сейчас обратился к своему прошлому? Не потому ли, что время тоже любит поиграть? Я зацепилась за эту мысль и вспомнила еще кое-что: если Мелисса говорила, что я могу передвигаться по сферам, получится ли у меня спрятаться?

Внезапно я обнаружила себя в классной комнате, где рядками сидели бритые налысо мальчишки. А вот и мой некромант — сидит, едва держа глаза открытыми.

— ...ни в коем случае не должны допускать проникновения странников из других сфер, — звучал занудливый голос учителя. В окно билась сонная муха. Странная муха, у которой имелись руки, ноги и даже человеческая голова. Маленькая фея? — Любая такая попытка должна пресекаться. Дрю Валоу, отродье куницы, вы осмелились спать на моем уроке? Кто-нибудь, выпустите пикси наружу!

Один из мальчиков открыл окно и махнул рукой на странное крылатое существо. То с писком вылетело наружу.

Так-так-так. Значит, наш некровит не из этого мира.

— Как ты посмела?! — прогремел голос Дрю Валоу. — Ты влезла в мою память!

Ответить я уже ничего не могла. Меня закружило беззвучным смерчем. Перед глазами пролетали обрывки памяти: я и мама, Митя, плачущий у больничной койки, лица моих вузовских преподавателей, я за операционным столом, оперирую сбитую машиной очаровательную овчарку Колу...

Мое лицо опалило пламенем. Гидеон? Он тоже в моих воспоминаниях? Кто-то из этого мира. Хорошо, что мы можем попрощаться.

Я видела силуэт мужа на фоне пылающих крыльев. Взмах и еще взмах — и мне становится легче. Каждое движение крыльев разбивает временной смерч. Это не сон, не видение. Гидеон действительно рядом. Он убеждается, что со мной все в порядке, и встает. Идет навстречу хрономагу, который снова вернулся в свое тело, но выглядит заметно потрепанным.

— Феникс, — шепчет он. — Как?

Я слышу каждое слово. И мой муж с обычным своим смешком в голосе вежливо сообщает некровиту:

— Ты о крыльях? Удивительно, правда? Как выяснилось, это такая древняя защита фениксов. Разрушает временные волны.

— Пощади, — вдруг пробормотал маг, опускаясь на одно колено.

— Ты хотел убить мою жену.

— Я исполнял свой долг.

— Тогда я тоже исполню свой.

Гидеон вынул меч, но прежде чем его острая кромка коснулась шеи хрономага, я успела произнести слова:

— ...Я приглашаю тебя в свой мир. Живи по его законам. Но если нарушишь их, второго шанса не жди.

— И ты отправила его в свой мир? — продолжала сокрушаться матушка.

Я поморщилась — повязки на груди давили. Ну что делать? Пара трещин в ребрах — можно сказать, отделалась легким испугом. Приходил целитель, наложил повязку, велел лежать тихо и не отсвечивать.

— Мне показалось... что это был не его выбор. Его так учили. Все, что попало в мир из другого мира, должно быть оценено и в зависимости от потенциальной опасности либо уничтожено, либо нейтрализовано. Но чаще всего, полагаю, уничтожено.

— А что король? — взволнованно спросила Луна.

— Король? — ответил за меня Гидеон. — Сделал хорошую мину при плохой игре. Притворился, что все так и задумывалось. Никто не обращался к нам с вопросами, куда делся наш куратор. А я его вспомнил. Они каким-то образом все-таки влезли в мою голову во время дознания. Этот тип сидел на лавке, но я чувствовал, как он потрошит мне мозги. Им нужно было подтверждение, что Эвери...

Я схватила мужа за руку.

— ...достаточно могущественна, чтобы собрать собственную армию и свергнуть короля, — быстро перестроился Гидеон. — Я понял, что ее выманили Риона и Вивиен. Построил портал к Хребту Роу, но вывести его на вершину не смог – там царила хрономагия. И тут… тут появились крылья.

— Все так и было, — подтвердила я.

Мы договорились, что мое происхождение будет держаться в тайне. Я люблю свою маму, свою сестру. Теперь я знаю, что мы с Эвери почти единое целое — просто когда-то части нашей души разошлись по разным мирам.

Танита робко примостилась в углу. Амелина поглядывала на нее… со смешанными чувствами, как я догадалась по ее лицу. Наконец, поймав мой укоризненный взгляд, она раскрыла объятья. Танита тут же шмыгнула ей под мышку. Луна вздохнула, но улыбнулась. За это время мы все привязались к доброй и покладистой малышке.

Попав домой, я первым делом известила семью о том, что у нас с Луной есть еще одна сестра, и заверила всех, что девчонка не предательница – разобравшись, кто есть кто, она пыталась уклониться от шпионства, чем вызвала гнев матери).

— И все-таки я выбью из него деньги, — задумчиво проговорил Ксандр.

— Вот это правильно! — поддакнула Дерси, упорно пытавшаяся накормить меня куриным супом.

— Наука должна развиваться, — строго произнес Ксандр. — Ты, Эвери, просто обязана дать пример звериным лекарям... Как-то это называешь?

— Ветеринарией, — сказала я. — Но я бы на твоем месте была осторожна. Мало ли что еще он задумал, Гильберт Второй.

— По крайней мере, он дал согласие на сохранение нашего брака, — добавил Гидеон. — Осталось лишь подтвердить его в Гнезде.

— После указа короля Люминоры тем более не будут сопротивляться, — с уверенностью заявил грызущий яблоко Яран.

Мелисса покосилась в его сторону, и мой будущий родственник послушно протянул ей кусочек фрукта. Лиса тут же им закусила, делая вид, что она уж тут вообще ни при чем.