Переписать финал

ГЛАВА 17. Все идет не по плану

– Бусинка, ты не заболела? – с тревогой спросила Велана. – Это же твои любимые тефтельки…

Соня посмотрела в тарелку и не смогла заставить себя съесть то, что там лежало. От мяса в любом виде в последние дни ей становилось дурно. Даже постоянные напоминания о том, что сделанное ею было для ее же блага и счастливого будущего, помогали мало. На языке до сих пор ощущался медный привкус крови.

– Я здорова, – вздохнула Бусинка и отвернулась от тефтелек. – Просто нет настроения.

Теодор молча пододвинул к ней тарелку с салатом. Он успел заметить, что в последнее время она ела исключительно зелень, хотя раньше смотрела на нее с пренебрежением.

У боевых магов перед практическим заданием было много дел, поэтому столовую Теодор покинул первым, на ходу дожевывая кусочек пирога с ревенем. Он ответственно относился к учебе, чего нельзя было сказать о Лукасе.

– Эй… Велана.

Соня не поверила своим ушам и на парня покосилась с подозрением. Кажется, это был первый раз, когда он обратился к ведьмочке по имени и вел себя вполне сносно. Старался не хамить, хотя получалось не всегда.

Велана, тоже удивленная несвойственным для него поведением, не только остановилась, когда он ее окликнул, но и согласилась пройтись вместе: Лукасу нужно было к вольерам, Велане в ведьмовскую башню – путь их лежал в одном направлении.

Соня сидела на руках девушки, подергивала хвостом, прислушивалась и с неудовольствием отметила, что наглый хам не дает ей ни единого шанса влезть в разговор. Он не делал ничего, чтобы верный фамильяр мог крепким словцом и парой когтистых оплеух защитить хозяйку от оскорблений.

Было бы глупо ругаться с магом, который пришел извиниться за свое поведение в прошлом. А он извинялся, неумело и не совсем правильно, но достаточно искренне. Что раздражало Соню только больше.

– Характер у меня такой, понимаешь, – под конец добавил Лукас, когда впереди среди деревьев уже можно было разглядеть стены ведьмовской башни. – Поэтому людям со мной тяжело. Но ради тебя я готов исправиться, вот увидишь.

Соня ехидно фыркнула, уверенная, что Велана ни за что не даст ему второго шанса. В этом не было смысла, у ведьмочки уже был идеальный Теодор, с которым они еще не встречались, но могли начать в любой момент. Даже его поклонницы, казалось, смирились с существованием Веланы. А быть может, их пыл охладили неудачи студенток, уже пытавшихся запугать ведьмочку – какой бы ни была причина, результат Соню полностью устраивал.

– Мы можем попробовать стать друзьями.

– ЧТО?!

– Что?!

Вопросила Соня, а вместе с ней и еще одна девушка, осторожно кравшаяся следом за Лукасом и делавшая вид, что совсем не подслушивает.

– Что? – испугалась Велана выкрика за спиной.

– Какие еще друзья? – спросила Соня, проникновенно заглядывая ведьмочке в глаза. Счастливое будущее главной героини с Теодором готово было исчезнуть, как это случилось в книге, и не паниковала Соня лишь потому, что от недоедания у нее не было энергии на сильные эмоции. – Ты забыла всё, что он сделал?

– Разве не нужно давать второй шанс тем, кто понял свои ошибки? – спросила Велана.

Ответил ей сам Лукас, краем глаза он заметил движение позади и обернулся к преследовавшей его девушке:

– Опять ты? Я разве не велел больше не попадаться мне на глаза? От одного взгляда на уродину вроде тебя у меня портится настроение. Взаимность тебе светит только от ночных смотрителей…

Щупленькая и невысокая девушка с двумя косичками сжалась от его слов, быстро развернулась и неуклюже побежала прочь.

Соня мрачно смотрела на Лукаса. Велана тоже смотрела на него, но разочарованно.

Заметив, как резко изменилось отношение ведьмочки, он раздраженно взъерошил волосы.

– Что? Если бы за тобой так кто-то таскался, ты бы тоже психанула. Она ведь даже в душевые на нашем факультете пробиралась и стащила мое полотенце. – Лукас брезгливо передернул плечами. – Это отвратительно.

Несмотря на всю неприязнь, которую Соня к нему испытывала, она ни на секунду не усомнилась в том, что сейчас он был искренен. Потому что в оригинальной истории у него тоже была безумная фанатка. Одна-единственная, поэтому немного терялась на фоне агрессивных поклонниц Теодора. Однако именно эта безумная фанатка Лукаса и стала спусковым рычагом, позволившим Велане пробудить дар полностью.

И пусть Соня хотела, чтобы ведьмочка поскорее обрела силу, она не желала ей проходить через то же, что случилось в оригинале. Потому что на этот раз всё казалось настоящим, было реальным, не оставляло сомнений в своей подлинности, а значит, и произойти могло что угодно.

В книге Велана выжила, потому что жанр запрещал главной героине умирать.

Как всё случится теперь, Соня не знала. И это пугало до дрожи.

– Так это… Что ты делаешь в эти выходные? – спросил Лукас, возвращаясь к роли немного грубоватого, но милого паренька.

– Занимается в библиотеке. – хмуро ответила за ведьмочку Соня. – Сессия совсем скоро. И в отличие от тебя, Вела точно сдаст всё с первого раза. А ты привыкай к мысли, что всё свободное время перед зимними праздниками потратишь на пересдачу.

Велана потянула кошку за ухо, молча требуя ее прекратить.

– Ты, кажется, подзабыла, я один из лучших студентов академии. Хотя оно и понятно, в такой маленькой головке, – Лукас постучал пальцем Соне по макушке, – мозгу и места-то нет.

Соня выпустила когти и махнула лапой, но застать врасплох боевого мага-третьекурсника было непростой задачей. Он успел отдернуть руку раньше, чем когти вспороли кожу на его запястье. Одернул рукав и самодовольно ухмыльнулся.

– А Теодор всегда добрый, вежливый и никогда меня не обижает. – мстительно произнесла Соня и, полюбовавшись потемневшим лицом Лукаса, почувствовала себя отомщенной.

Но радовалась она недолго. Велана всерьез рассматривала возможность наладить отношения с наглым хамом, готовая простить все его выходки. Отговорить ее не получалось, и это пугало Соню – слишком неожиданно всё изменилось. Оставалась последняя надежда на Теодора, который на этот раз не отступит и не позволит Лукасу испортить ведьмочке жизнь.

***

За столом в читальном зале царила тишина, которую нарушали только тяжелые вздохи Сони. Теодор, шуршавший страницами бестиария, периодически поглядывал на нее, но ничего не говорил. Велана, понимавшая причины демонстративных страданий, впервые проявила жесткость и игнорировала Бусинку.

– Тебя блохи жрут, что ли? – первым не выдержал Лукас.

Он пришел в библиотеку через полчаса после того, как Велана и Теодор заняли стол, развалился напротив них, потеснив Соню, и сидел так уже с четверть часа, откровенно скучая. Никаких конспектов или книг при нем не было. Лукас даже не пытался сделать вид, что пришел учиться, он сидел, откинувшись на спинку стула, и буравил взглядом сидевших перед ним студентов.

Соня злобно зыркнула на него, но промолчала. Всего пятнадцать минут назад она была уверена, что жизнь не так уж плоха, потому что Бриенна в библиотеке так и не показалась. Теперь же стало понятно, что один злодей отошел, чтобы уступить место другому, более противному. Ведьма, по крайней мере, хотя бы старалась притворяться вежливой.

– Мы что, правда будем терпеть этого? – спросила Соня, обращаясь в основном к Теодору. На благоразумие Веланы она не рассчитывала.

– Мы в общественном месте, Бусинка, – мягко напомнил Теодор, – он имеет право здесь находиться.

– Тогда давайте за другой стол сядем. Я не могу это выносить. У меня аллергия на дураков и хамов, а он собрал в себе всё…

Соня успела увернуться от руки Лукаса и запрыгнула на плечо Теодора, спасаясь от возможного преследования.

Студентка, сидевшая за два стола от них, встрепенулась и приподнялась со стула, позабыв о том, что притворялась, будто читает книгу. Соня бы и не обратила на нее никакого внимания, но эта же девушка несколько часов назад преследовала Лукаса, когда ведьмочка согласилась дать ему второй шанс.

Теперь Соня в полной мере осознала, что он имел в виду, когда говорил, что странная незнакомка за ним таскается. Если бы это был не наглый хам, Соня бы ему даже посочувствовала, но Лукас жалости не заслуживал.

– Вы видели? Видели? Он хотел меня схватить!

– Ты кого хамом назвала?!

– То есть то, что ты дурак, тебя полностью устраивает?

На них уже начали с недовольством поглядывать другие студенты, занимавшиеся в читальном зале.

Теодор успокаивающе почесал кошку между ушей.

– Куда бы мы ни пересели, он может последовать за нами. Лукас не понимает, когда нужно остановиться.

– Какая разница, кто где сидит? – беспомощно спросила Велана. – Давайте просто посидим в тишине. Мне еще восемь рецептов нужно выучить. Скоро зачет по зельеделию. А сразу за ним придется теорию магии сдавать.

– Так три недели еще есть…

– Всего три недели, Бусинка.

– Ну и пожалуйста. – Соня спрыгнула на пол и, задрав хвост, устремилась к выходу. – Сидите тут с этим. А я пойду прогуляюсь.

Никаких дел на этот вечер запланировано у нее не было. Впервые за последнее время Рэйнхард не пригласил ее на ужин, Бриенна не появилась в библиотеке, а книга, которую Соня выбрала, оказалась очень интересной… Она бы с удовольствием еще пару часов посидела в читальном зале с Веланой и Теодором, но Лукас одним своим видом отравлял ей жизнь.

Потому что он не хамил, как раньше, сдерживая свой поганый характер, и потому что ведьмочка готова была его простить, а Теодор никак этому не препятствовал.

Принять это оказалось мучительно сложно. И Соня сбежала, чтобы не видеть, как все ее старания вот-вот пойдут прахом.

Уже у выхода из главного корпуса, дожидаясь, пока кто-нибудь откроет дверь, чтобы она могла выбраться, Соня придумала, чем займется: шкатулка Софи все еще хранилась в шкафу в комнате Веланы. Отдать ее Рэйнхарду всё не получалось, зато теперь у нее было время и возможность, наконец, передать эту вещь. Даже если на самом деле она принадлежала ей самой, Соне казалось правильным отдать шкатулку Рэйнхарду.

Путь до общежития на четырех лапах занял всего несколько минут. Она забралась внутрь сквозь приоткрытое окно столовой, которое, казалось, не закрывалось никогда. По привычке пробралась в туалет и только там превратилась.

На этаже пока было тихо. До ужина мало кто из студенток возвращался в общежитие, и пробраться в комнату Веланы удалось без проблем.

Забрав шкатулку, Соня покинула общежитие и столкнулась с первой проблемой: в человеческом теле, без верхней одежды, на улице было очень холодно. Рэйнхард несколько раз замечал, что ей нужно пополнить гардероб, но она отказывалась, потому что все еще большую часть времени проводила в теле нечисти и потому что хранить вещи ей было негде. Теперь же, ускорив шаг и хватая ртом морозный воздух, Соня жалела, что так упорствовала. Теплое пальто и мягкий шарф пришлись бы очень кстати.

Обратный путь до корпуса занял почти десять минут, студентка академии не могла сократить дорогу через кусты. И не только потому, что это было неприлично, кусты оказались настолько тесно посажены и их ветви так сильно переплелись, что она попросту увязла бы в них, сделав всего пару шагов.

В холл, небрежно держа шкатулку подмышкой и обхватив себя за плечи, Соня ворвалась совсем замерзшая. Игнорируя редкие удивленные взгляды студентов, поднялась по лестнице и столкнулась в коридоре с Каэлом. Последнее время они виделись слишком часто. Каждый день он справлялся о ее самочувствии и проверял магический фон, но пока хороших новостей не было.

Он вопросительно посмотрел на Соню, безмолвно спрашивая, изменилось ли что-то в ее организме. Она отрицательно качнула головой.

Возможно, дело было в том, что половину сердца она выблевала на пол, а может, прошло недостаточно времени, или в ее теле, родившемся в другом мире, магический резерв прижиться не мог… Было много причин, по которым Соня все еще не почувствовала в себе магии, но пока она сохраняла оптимистичный настрой.

Каэл прошел мимо и не обернулся, Соня не стала его задерживать и поспешила в приемную ректора. Секретарша, которой полагалось сидеть за столом у стены и разбираться с посетителями, в этот раз обнаружилась в неожиданном месте. Она была так увлечена, что не услышала, как дверь в приемную открылась.

Секретарша была женщиной немолодой, работала на этой должности еще при прошлом ректоре и знала Рэйнхарда еще студентом. Когда это стало известно, Соня старалась избегать ректорской приемной, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, пока совершенно случайно не столкнулась с секретаршей на первом этаже.

Женщина ее не узнала.

Тогда-то Соня и осознала, что не все в академии помнили Софи, пусть ее исчезновение и наделало много шума.

Секретарша, распластавшись по двери, старательно прислушивалась к тому, что происходило в кабинете. Это могло значить только одно: ректор сейчас внутри не один.

Кто там находился вместе с ним, было очевидно. Опытную секретаршу едва ли так сильно интересовали разговоры коллег… Однако с недавнего времени по академии ходила одна ведьма, породившая кучу сплетен.

Как только Соня поняла, что гостьей Рэйнхарда сейчас могла быть Бриенна, ей захотелось уйти… Но вместо этого она подкралась к секретарше и шепотом спросила:

– Что-то интересное происходит?

– Пока нет, – так же шепотом ответила та.

Спокойствие ее долго не продлилось, увлеченная подслушиванием, она не сразу сообразила, что что-то не так, но когда до нее все же дошло, женщина непроизвольно вскрикнула и отпрянула от двери, случайно толкнув Соню, запаниковала, запуталась в ногах и рухнула на пол.

В кабинете шум услышали, и Рэйнхард открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Соня помогала подняться с пола красной от смущения секретарше.

– Софи? – из-за его плеча выглянула Бриенна, и настроение у Сони стремительно ухудшилось, хотя ее подозрение оказалось верным и стоило бы гордиться своей проницательностью.

– Какая встреча, – сухо произнесла она. – Надеюсь, мы не отвлекли вас от чего-то важного?

– Нисколько… – поспешил заверить ее Рэйнхард.

– На самом деле, я рассказывала о том, что успела узнать из дневника, – перебила его Бриенна. – Наверное, это все же важно. Ведь Софи могла стать жертвой одного из описанных в нем ритуалов.

– Но мы уже закончили.

– Я бы хотела обсудить еще одну деталь.

Соня считала, что ее это не касается и им самим стоит договориться, закончили они беседу или нет. Только терпения не хватило.

– Бриенна, – она старалась контролировать голос и надеялась, что звучит строго, а не раздраженно. Но забылась и не воспользовалась отстраненно-вежливым обращением, какое предпочитала все прошлые дни, – тебе не кажется, что ты ставишь ректора Вальхейма в неловкое положение?

– Что?

– Уверена, ты уже слышала о сплетнях. – Соня покосилась на секретаршу, вернувшуюся к своему столу и изображавшую бурную деятельность. Но даже самый невнимательный человек заметил бы, что она жадно прислушивалась к разговору. – Стоит ли все усугублять?

– Ты проделала большую работу, – сказал Рэйнхард, обращаясь к Бриенне. Уловив сгущающиеся в приемной тучи возможной ссоры, он предпринял попытку этого избежать. – Отдохни. А дневник… Я отправлю запрос главному инквизитору, это их работа. Пусть орден решает, как поступить с записями.

Бриенна не хотела соглашаться, но и причин, чтобы задержаться в кабинете ректора дольше, у нее уже не было. Рэйнхард сам ее выпроводил, пусть и старался сделать это деликатно.

– Тогда я пойду.

За ее неохотным отступлением Соня наблюдала в смешанных чувствах: старалась убедить себя, что жизнь этих двух людей никакого отношения к ней не имела, но все равно была рада видеть, что Бриенна потерпела поражение… Уже не в первый раз, если слухи были хоть вполовину правдивы.

Дверь в приемную хлопнула громче, чем ей следовало, и Соня тихо хмыкнула. Но очень скоро ей пришлось забыть о ведьме, ведь в кабинете ректора оказалась уже она.

Гарпии внутри не было, что Соне особенно не понравилось. Рэйнхард отослал даже любимую Скхату, которой полностью доверял, и находился с Бриенной совсем наедине.

– Итак, – Рэйнхард выжидательно смотрел на нее, – ты никогда добровольно ко мне не приходила. Что-то стряслось?

– Просто хотела отдать вам это. – Она протянула шкатулку, которую неосознанно прятала за спиной от Бриенны. – Тут вещи Софи. Думаю, будет правильно, если они останутся у вас.

– Но это твое…

Соня выдержала его непонимающий взгляд. Она все реже ощущала себя некомфортно рядом с ним и не знала, куда смотреть. Если Рэйнхард совместными ужинами старался сделать так, чтобы Соня к нему привыкла, у него определенно получалось.

– Даже если мое… В чем мы не можем быть полностью уверены, я все равно ничего не помню. И у вас шкатулка будет в большей безопасности, чем в комнате общежития

– Я могу заглянуть внутрь?

Соня кивнула, испытывая странное волнение.

Рэйнхард с непроницаемым видом откинул крышку и сразу же увидел кольцо, лежавшее поверх зачетки и прочей мелочи. Лицо его застыло, и несколько мгновений он только смотрел.

Потом медленно захлопнул шкатулку и хрипло сказал:

– Я сохраню ее до того дня, когда ты все вспомнишь.

Она неопределенно повела плечами, безотчетно недовольная его реакцией. Это стало последней каплей, Соня с полным на то правом готова была назвать этот день самым плохим днем с момента появления ее в этом мире.

Велана все портила своей бесконечной добротой, Теодор этому потворствовал, а его дядя и Бриенна продолжительное время находились наедине в кабинете, и Соня не понимала, почему из всего произошедшего именно это так сильно ее задело. Сейчас отношения Рэйнхарда и Бриенны были не самой большой из ее проблем, но определенно самой раздражающей.

Хотелось поскорее уйти, но раньше, чем она успела сообщить о своем намерении, заговорил ректор.

– Ты недовольна, потому что тоже хотела узнать о дневнике, но мы тебя не позвали? – спросил он, заметив, что Соня не в духе.

– Нет, – отмахнулась она. – Демонология меня не интересует.

– Тогда что тебя расстроило? – он весело прищурился. – Неужели ты ревнуешь?

– С чего бы мне? – проворчала Соня.

– Но ведь что-то тебя беспокоит. Может, ты расскажешь об этом за ужином?

– Сегодня я ем с Веланой. Не могу оставить ее без присмотра, она, понимаете ли, решила дать второй шанс Лукасу. А ваш племянник, между прочим, спокойно это воспринял и даже не попытался ее образумить. – Она нахмурилась. – Есть же ощущение, что я одна вижу проблему, да? Как будто они не понимают, что Лукас неадекватный и неизвестно что может натворить. И ладно Велана, она по жизни наивная, но Теодор-то почему такой спокойный?.. И Бриенна еще… Я же ее сейчас разозлила. Возможно же, что она сейчас в читальный зал пошла, чтобы на ком-нибудь злость сорвать? Мне срочно нужно туда!

Она потянулась к ручке двери, уже представляя, как наглый хам и ведьма почувствуют друг в друге родственную душу и с удвоенной энергией станут портить жизнь каждому человеку, случайно угодившему в зону поражения. А ведь в эпицентре синергии их поганых характеров должна была оказаться именно ведьмочка.

– Подожди, – Рэйнхард придержал Соню за локоть, – прошу, постарайся держаться подальше от Бриенны. И не оставайся с ней наедине… Хотя бы до момента, как сделаешь то, о чем не хочешь мне рассказывать, и вернешь себе магию.

– Это еще почему? Я ничего плохого ей не сделаю.

– Знаю. Я беспокоюсь не за нее.

Соня медленно отпустила дверную ручку и полностью обернулась к нему.

– А поподробнее? Помнится, еще совсем недавно вы считали мои подозрения несправедливыми и утверждали, что она моя лучшая подруга. Что изменилось?

– Ее к тебе отношение. – прямо сказал Рэйнхард. – Бриенна уже некоторое время утверждает, что ты сама на себя не похожа. Подозревает, что ты одержима демоном.

– Разве это странно? Я и правда вряд так уж сильно похожа на ту Софи, которую вы знали. Неудивительно, что она заметила различия.

Рэйнхард с ней был решительно не согласен и верил в каждое произнесенное слово:

– Ты стала немного отстраненнее, что легко объяснить твоей… ситуацией. Но в остальном ты ничуть не отличаешься от себя прошлой. Мы знакомы с детства, я знаю тебя намного дольше Бриенны и куда лучше. И так настойчив все это время я был не потому, что ты похожа на ту, кого я искал… Если бы дело было только во внешности, мои поиски закончились бы семь лет назад на дочери одного графа, довольно успешно скопировавшей твой облик, даже про родинку у большого пальца не забыла.

Рэйнхард поморщился, вспоминать о том времени ему было неприятно. Он только вернулся после обязательной службы и всерьез взялся за поиски Софи. И едва не сошел с ума от радости, когда она сама появилась на пороге его дома.

Только счастье быстро сменилось разочарованием: девушка, старательно притворявшаяся его невестой, оказалась младшей сестрой одной из студенток, учившихся с Софи на одном курсе. Во время обучения они были достаточно близки, чтобы вместе сходить в фотомастерскую и сделать совместную фотографию, по которой ведьмы и старались повторить облик.

Снимок Рэйнхард уничтожил и был готов уничтожить весь род, но тетушка Присцилла – мать Софи, по которой эта афера ударила сильнее всего, отговорила его. Впрочем, это не помешало ей сестер проклясть.

– И… что с ней стало? – спросила Соня, рассеянно потирая ту самую родинку между большим и указательным пальцами. – С дочерью графа?

Рэйнхард отвел взгляд.

– Полагаю, она все еще боится собственного отражения и не выходит на улицу без вуали. Тетушка Цилла тогда была очень зла и прокляла леди слишком сильно. Снять проклятие не смогла даже декан Морвин.

По спине Сони прошел тревожный холодок. Она никогда не настаивала на том, что является настоящей Софи, но все равно боялась, что мать, потерявшая дочь, может в гневе проклясть и ее. Пусть даже случайно и потом в этом раскается. Прятаться от собственного отражения Соне совсем не хотелось.

Чтобы не думать об этом, она поспешила вернуться к теме разговора:

– Но если я так сильно похожа на Софи… эм, во всем, почему Бриенна считает, что я одержима демоном?

Это было серьезное обвинение в этом мире, так как подразумевало уничтожение души. Слабые демоны могли поглотить ее, а после занять пустую оболочку, чтобы творить злодеяния, так как сами они долго находиться в человеческом мире не могли, сам воздух разъедал их демоническую суть.

– Возможно, так на нее повлияло содержимое дневника. – предположил Рэйнхард. Другого объяснения у него не было. Даже беря во внимания чувства, что Бриенна питала к нему, она должна была понимать, чем для нее же в первую очередь могли обернуться беспочвенные обвинения. – Не так важно, что послужило причиной ее подозрений, тебе просто не стоит оставаться с ней наедине. Я сделаю всё, чтобы она уехала в ближайшее время.

– Не просто «возможно, дело в дневнике», так? – Соня прищурилась. Во всем произошедшем прослеживалась определенная закономерность: Бриенна уже некоторое время говорила ему, что та, кого он считал Софи, была на самом деле демоном, но предупредил Соню он лишь теперь. – Она же вам не только про записи рассказывала, да? Что там было такого, что подтверждает ее обвинения?

Отрицать Рэйнхард не стал, хотя было видно: ему неприятно вспоминать то, что Бриенна ему наговорила.

– Ничего существенного. Все ее выводы не имеют под собой никаких доказательств. Тебе не о чем беспокоиться.

– Что было в дневнике? – хмуро повторила Соня.

– Описание метода вселения демона в человеческое тело и побочные свойства. – Рэйнхард поморщился. – Если вселение происходило в мага, резерв разрушается, так как демоническая сила по своей сути полностью отличается от магического дара. Резерв не способен перестроиться и сдерживать новую силу, поэтому уничтожается. Для формирования нового, подходящего демону резерва требуется около года. Владелец дневника проводил исследования на протяжении тринадцати лет, чтобы собрать данные, поэтому его утверждения вызывают доверие…

Соня поёжилась. Она не хотела даже знать, как именно проходили эти исследования и сколько людей из-за этого погибло.

– Бриенна знает, что у меня нет магии?

– Она видела бусину на твоей руке и сделала выводы. Раньше ты никогда не прибегала к помощи накопителей. Но неоспоримых доказательств у нее нет…

– Как хорошо, что я и сама не горю желанием оставаться с ней наедине. – проворчала Соня. Что бы ни говорил Рэйнхард, едва ли Бриенне требовались безоговорочные доказательства, для себя она уже всё решила и считала Софи демоном.

Кабинет ректора Соня покидала с окончательно испортившимся настроением. Ничего не получалось как надо, всё шло совсем не так, как она хотела, а теперь ее еще и демоном считали. Мнение Бриенны Соню не интересовало, неспокойно было по другой причине – ведьма поделилась своими мыслями с Рэйнхардом. Пока он в это не верил, но со временем всё могло измениться.

Сил терпеть не осталось.

Порог приёмной Соня переступила уже размазывая по щекам слёзы.

Идти в таком состоянии в библиотеку к ведьмочке было нельзя, в коридоре она замешкалась, пытаясь определить, в каком направлении находятся уборные, чтобы закрыться в какой-нибудь дальней кабинке и от души поплакать.

Упустила время и лишилась возможности уйти. Рэйнхард, которому было неспокойно после разговора с Бриенной, не смог просто так отпустить Соню и поспешил за ней. Догнал всего в нескольких шагах от приёмной, чему был очень удивлён.

– Послушай, – он опустил руку ей на плечо. – Будет лучше, если я провожу тебя… Что случилось?

– Если бы знала, – сдавленно огрызнулась Соня, ниже опустив голову, всё ещё не отказавшись от намерения поплакать в уборной. И подавилась воздухом, когда Рэйнхард её обнял.

От окутавшего тепла и терпкого запаха одеколона слёзы потекли с удвоенной силой, она зарыдала в голос.

– Почему я должна это терпеть? – приглушённо спросила Соня, уткнувшись лбом Рэйнхарду в грудь.

– Не должна. – заверил он, пропуская сквозь пальцы растрёпанные тёмные пряди.

Мимо прошёл один из профессоров, со странным выражением лица покосившись на шокирующую картину, но Соня этого не видела, поэтому не смутилась, а ректора чужое внимание никогда не интересовало.

– Я не хочу быть другим человеком, даже если вы говорите, что я и есть эта Софи. Зачем мне становиться ей? Я хочу быть собой…

– Ты останешься собой, просто вернешь все воспоминания, – попытался объяснить Рэйнхард, но Софи не слушала. Она монотонно и отчаянно бормотала обо всём, что заставляло её чувствовать себя плохо.

– И Лукас – тупица. Почему его нельзя запереть в виварии вместо какой-нибудь нечисти? Всем от этого стало бы лучше. Особенно Велане, потому что она совсем с головой не дружит. Простить его решила… Вот же бестолочь. И Теодор тоже хорош. Понимающим заделался. Как будто одна я вижу, что добром это не закончится. Все мои старания… – Соня прерывисто вздохнула и медленно, осторожно ухватилась за регулировочный ремешок жилета на спине Рэйнхарда. – И зачем я съела эту дрянь? И магии не получила, и мясо теперь есть не могу.

– Что съела? – не понял он. Остальные возмущения были ему понятны, кроме последнего.

Но Соня неожиданно затихла, так и не объяснив, что имела в виду. Она уже много секретов раскрыла, но этот, самый страшный, намерена была унести с собой в могилу. Никто и никогда не должен был узнать, как низко она опустилась однажды ночью на кухне общежития.

Каким бы злодеем ни был маг, сердце которого Каэл принес ей, как бы много злодеяний ни совершил, мысли об этом не приносили облегчения. Соня старалась забыть о случившемся, но пока выходило неважно.

Она громко шмыгнула носом и вздрогнула, услышав возмущенное фырканье.

– Ты посмотри, плачет, – прошептала одна из студенток другой. Девушки проходили мимо к кабинету проректора и сначала не понимали, почему ректор замер посреди коридора. А как поняли, не смогли сдержать негодования. – Совсем совести нет. На что только эти идиотки не пойдут.

– Но ведь получилось, – так же шепотом заметила другая. – А если сейчас начну плакать, ректор Вальхейм и меня утешит?

– Сбежит в ужасе. Ты такая уродина, когда плачешь…

Возможно, Соня должна была смутиться, но ее происходящее только развеселило. Из всех проблем, которые с ней приключились, недовольство двух студенток было приятным разнообразием.

Соня рассмеялась, чем спугнула девушек, и они поспешили проскользнуть мимо. Добрались до кабинета. Постучали, но никто не ответил. Проректора на месте не оказалось…

Обратно, мимо успевшей успокоиться благодаря столь неожиданному появлению Сони и ректора, снисходительно следившего за их неловкими передвижениями, студентки пробирались, глядя исключительно себе под ноги.

– Сейчас я мало что могу сделать, чтобы тебе стало легче, – признался Рэйнхард, когда девушки покинули коридор второго этажа. – Память прошлой жизни настигнет тебя вне зависимости от твоих желаний, а ведьма, о которой ты заботишься, только сама может управлять своей жизнью. Но… если хочешь, я могу отослать Лукаса вместе со всеми третьекурсниками на практические занятия в лес. В качестве помощника, разумеется. Будет сидеть в лагере, варить на всех еду, следить, чтобы мелкое зверье не растащило продовольствие, и помогать штатному целителю с ранеными. А раненые точно будут.

– А так можно?

– Он провинился и получил наказание. По своему усмотрению наказание я могу заменить.

– Какое самодурство, – пробормотала Соня с восторгом. – Мне нравится. Давайте! Чем дальше Лукас будет от Веланы, тем лучше для всех.