Переписать финал

ГЛАВА 9. Не свидание

Утро выходного дня выдалось чудесным по трем причинам.

Соня проснулась от еще теплых солнечных лучей, осветивших комнату и обещавших хорошую погоду на весь день.

Велане выдали наконец стипендию, и пришло время для важных покупок.

Но самое главное – наступил тот самый день свидания, хотя ведьмочка все еще продолжала смущенно называть это просто дружеской прогулкой.

– Надень блузку, – велела Соня, когда умывшаяся, но все еще сонная Велана запуталась в завязках, пока пыталась стянуть ночную сорочку, – а я проверю, все ли готово для твоего преображения.

При неоценимой помощи Ильды, успевшей перезнакомиться с доброй половиной женского общежития, Соне удалось найти несколько студенток из фан-клуба проректора. Они согласились помочь с подготовкой Веланы к свиданию. Потому что даже на выходных студентам надлежало носить форму. Преобразить ведьмочку могла только прическа и легкий макияж, но ни то, ни другое она никогда не делала.

Собрались все в комнате Ильды, выставили стул посередине комнаты, разложили все необходимое на столе и подобрались, когда на пороге показалась кошка.

– Все в сборе, – удовлетворенно кивнула Соня. – Приведу ее через несколько минут.

– Не забудь о своем обещании, – велела второкурсница Гленна, сидевшая на постели Ильды. Она была с факультета целительства, но оказалась в комнате не по этой причине. Гленна могла создать невероятную прическу решительно из любых волос. – Если у Веланы все получится, устроишь мне свидание с Бернартом.

Соня кивнула. Бернарт был одним из друзей Теодора, второго звали Эррол. Сначала, как только условие было выдвинуто, она сильно растерялась, так как не ожидала, что поклонницу Каэла могут интересовать другие мужчины. Гленна ее удивила, заявив, что проректором она восхищается для души, а для отношений ей больше подходит серьезный и немногословный боевой маг.

– Если все получится, то я Бернарта для тебя ленточкой обвяжу, бантиком украшу и доставлю прямо в твою комнату, – самоуверенно пообещала Соня, откровенно рассчитывая на содействие Теодора.

Ничего не подозревавшую ведьмочку она привела через несколько минут, как и обещала. А еще через неполный час преобразившаяся и немного дезориентированная Велана спускалась по ступеням на первый этаж общежития. Время завтрака уже началось, и проголодавшаяся Соня безжалостно ее подгоняла.

«Зря торопилась», с грустью подумала она, когда в дверях они столкнулись с Лукасом. Парень замер, глядя на Велану так, словно видел впервые.

Он как раз возвращался с утренней тренировки, поэтому был помят, весь в пыли и поту. На скуле наливался цветом синяк, волосы слиплись от пота. Одно короткое мгновение он казался даже милым, а потом открыл рот…

– Куда собралась, убогая?

– С дороги сдвинься, – угрюмо велела Соня. Ее приподнятое настроение стремительно портилось, – не для тебя Велана прихорашивалась, так что не пялься, понял?

– Это недолго исправить, – Лукас склонился к кошке, устроившейся на руках хозяйки, и оказался непозволительно близко к самой ведьмочке.

Велана невольно отступила и потому что неуютно чувствовала себя рядом с парнем, и потому что знала, что он правда может «исправить» что угодно – однажды уже исправил, так бедный студент в лазарет угодил. Причину, по которой Лукас не давал ей спокойно жить, ведьмочка не знала, хотя первое время еще пыталась выяснить. А потом устала и даже кошку одергивать прекратила, когда та ему хамила.

Соня оскалила мелкие зубки с впечатляющими белыми и острыми клыками.

– Если ты так мечтаешь оказаться на койке в лечебнице, кто мы такие, чтобы тебе мешать? Исправляй, если здоровье лишнее есть.

О том, кто сильнее Теодор или Лукас в оригинале не говорилось, так как прямого противостояния между ними не было, но Соня не сомневалась, что победителем, случись им все же сойтись в бою, наверняка окажется Теодор. Ее фаворит попросту не мог проиграть.

Лукас снисходительно усмехнулся, восприняв ее слова как пустую браваду.

– Так куда ты в таком виде собралась?

Велана плотно сжала губы и промолчала, но ответ ему будто и не был нужен, Лукас продолжил рассуждать вслух:

– Хотя о чем это я? Для простушки вроде тебя единственное развлечение – в город выйти. Но ты же не местная, еще заблудишься. Пойдем, подождешь меня, я переоденусь и устрою тебе экскурсию. Заодно позавтракаем в городе и обсудим, как ты меня отблагодаришь.

Соня глухо заворчала, напрочь забыв, что перед ней боевой маг, третьекурсник, который совсем скоро подчинит нечисть, а значит уже натаскан на отражение атак магических зверей. Сейчас она думала лишь о том, как бы так прыгнуть, чтобы разодрать его лицо в клочья раньше, чем он успеет среагировать…

– Велана!

Ситуацию спас Теодор. Он сбежал по ступеням и в несколько шагов преодолел расстояние от лестницы до двери. В отличие от Лукаса, Теодор успел вернуться в общежитие, принять душ – о чем свидетельствовали его еще влажные волосы – и переодеться после тренировки.

В такие моменты Соня была рада, что оказалась фамильяром ведьмы, а не подчиненной нечистью какого-нибудь боевого мага. Потому что ведьмам не приходилось просыпаться на рассвете ради тренировок даже в выходные дни.

– А вот и наш сопровождающий! – просияла Соня, одарив наглого хама злорадным оскалом. – Теодор обещал показать нам город совершенно безвозмездно, мелочная твоя душонка.

Отделаться от Лукаса, помрачневшего при появлении соперника, оказалось не так-то просто, он не желал отпускать свою жертву, но и удержать ее, не применяя силы, был не в состоянии. А теперь, при появлении еще одного действующего лица, лишился даже возможности просто преграждать ей путь.

Теодор мягко отстранил его, пропуская Велану вперед.

– Где твое воспитание? – с осуждением спросил он у раздраженного Лукаса. Тот злился, но послушно отошел – комендантша общежития недолюбливала его с первого курса и ждала только повода, чтобы нажаловаться на него ректору. Поэтому он не сделал ничего, позволив ведьмочке скрыться за закрывшейся дверью.

– Я знаю, что мы собирались встретиться позже, – сказал Теодор, когда они неторопливо спустились со ступеней, – но раз уж так сложилось, может, позавтракаем в городе? Вместе.

Звучало весьма заманчиво, и согласиться на его предложение значило продвинуть еще немного романтическую линию… Но в момент, когда два важных интереса Сони столкнулись, кошачья суть сыграла с ней злую шутку.

– Ни за что! Сегодня в столовой подают тефтельки! – она попробовала их лишь раз, нагло умыкнув одну из тарелки Веланы, и без памяти влюбилась.

– Я больше не буду их выбирать, – предупредила ведьмочка. – Мне все равно достается всего две штуки.

Соня снисходительно фыркнула.

– Сегодня я добуду их сама. Последнюю неделю я налаживала отношения с главной кухаркой. Вот увидишь, мне сегодня выдадут целую тарелку тефтелек. Так что вперед, в главный корпус!

Подкрепив слова действием, она спрыгнула с рук Веланы и неторопливо побежала вперед по дорожке. Понаблюдав за Ильдой некоторое время, Соня поняла, что расположить к себе местных людей совсем не сложно, если быть дружелюбным и веселым. У нее же было еще одно убийственно важное качество – в своем кошачьем виде Соня была просто очаровательна, чем и собиралась воспользоваться.

Теодор последовал за ведьмочкой, изъявив желание узнать, что задумала Бусинка. Подстроившись под шаг Веланы, он недолго шел рядом в молчании, но очень скоро нашел тему для разговора.

Кошка бежала чуть впереди и прислушивалась к легкомысленной беседе, которая очень скоро увлекла ведьмочку. Они обсуждали теорию магии – на первом курсе Теодору также пришлось столкнуться со строгостью профессора, и он делился с Веланой секретами для получения высоких отметок.

Когда Соня взбежала по ступеням главного корпуса и нетерпеливо крутилась у двери, дожидаясь, когда увлеченные разговором студенты нагонят ее, Теодор уже рассказывал о совместных общих лекциях, которые им предстояло посещать вместе со второго семестра из-за некоторых новых правил.

Новостью для Сони это не было, в книге об этом упоминалось, и именно благодаря новым, неожиданно принятым правилам и дополнительным предметам в расписании Велана сталкивалась с Лукасом до неприличия часто.

Во время чтения это сильно раздражало, теперь же было как нельзя кстати. Потому что Лукас пока только терял очки привлекательности, в то время как Теодор их стремительно набирал.

Попав в коридоры главного корпуса, Соня больше не ждала ведьмочку и со всех лап бросилась в столовую, нырнула под прилавок и взялась за дело. Как делала каждый день всю прошлую неделю, она потерлась о ноги девушек, работавших сегодня за раздаточным столом. Поздоровалась. Вежливо поинтересовалась, как настроение…

К тому моменту, как Велана и Теодор наполнили подносы и направились к столу, одна из девушек уже накладывала тефтельки в глубокую глиняную миску, куда обычно складывали мясо для кормления фамильяров или высшей нечисти, которую некоторые боевые маги предпочитали держать при себе. Такая нечисть, как правило, была небольшого размера, хорошо себя контролировала и обладала полным доверием своего мага, так как в любой непредвиденной ситуации за действия подчиненной нечисти ответственность нес студент.

Соня крутилась рядом, мешала, терлась об ее ноги и яростно мурлыкала. Полностью сдавшись на милость кошачьей сути, она самым постыдным образом принялась громко и протяжно мяукать, когда девушка взяла миску в руки и пошла к столу. Соня бежала рядом, не отрывала взгляда от миски и выла на одной ноте.

С широкой улыбкой девушка поставила тефтельки, но ушла не сразу, осталось посмотреть, как кошка запрыгнула на стол рядом с подносом ведьмочки и яростно набросилась на угощение, утробно ворча. От полноты чувств, не отрываясь от еды, она боком, неуклюже, кружила вокруг миски, потому что ни секунды не могла усидеть на месте.

Наваждение спало лишь когда тефтелек осталось меньше половины. Соня смогла взять себя в лапы. Подняла морду и поняла страшное: ни Велана, ни Теодор к своему завтраку все еще не прикоснулись.

Ведьмочка смотрела на нее с широкой улыбкой и тихо посмеиваясь. Теодор же, низко склонившись надо столом, давился смехом. Плечи его дрожали, и звуки он издавал странные, приглушенные и прерывистые, будто находился при смерти.

Соня не обиделась, философски решив считать это хорошим знаком – они смеялись вместе, пусть и смеялись над ней, однако посчитала важным предупредить:

– Если ты хоть кому-то расскажешь о том, что произошло, и моя безукоризненная репутация пострадает…

– Безукоризненная репутация? – удивленно спросила Вельва, но была проигнорирована.

– …я откушу тебе голову, и мне будет совершенно все равно, что мир лишится такого красавчика.

– Когда это у тебя появилась репутация? – не унималась ведьмочка.

Теодора же интересовало другое:

– Значит, ты считаешь меня красивым? – спросил он, все еще посмеиваясь.

– Конечно. Покажи мне того, что так не считает. – с важным видом кивнула Соня. Она успела заметить мимолетный взгляд, который он бросил на ведьмочку, и ей пришлось приложить все силы, чтобы не сообщить, что Велана тоже считает его красивым – меньше всего Соне хотелось ее смущать. Просто ведьмочка была немного легкомысленной, а еще не утруждала себя необходимостью анализировать собственные чувства.

С рождения находясь между эгоистичной и непостоянной сестрой и властной бабушкой, считавшей лишним хвалить внучек или хоть как-то проявлять к ним свою любовь, Велана старалась игнорировать собственные потребности в эмоциональной близости, чтобы не расстраиваться. И попросту разучилась прислушиваться к себе.

Это стало одной из причин, по которым в итоге ведьмочка выбрала не надежного и заботливого Теодора, с которым она чувствовала себя в безопасности, а Лукаса, из-за которого испытывала эмоции достаточно сильные, чтобы обратить на них внимание, но, к сожалению, эмоции эти были в основном негативными.

Велана привыкла к равнодушию и выбрала того, кто пренебрегал ею особенно безжалостно. И Соня не хотела, чтобы это повторилось.

– Но ты уверена, Бусинка, что главная угроза твоей репутации это я? – Теодор кивнул на других студентов, так же ставших свидетелями произошедшего.

Этот незначительный инцидент задал настрой всему дню, благодаря чему прогулка по городу прошла удачно. Теодор быстро и безоговорочно завладел вниманием Веланы, да так, что она несколько раз даже забывала о Бусинке, увлеченная беседой.

Соня не переживала о том, что ведьмочка могла бы сболтнуть лишнего в разговоре с Теодором, уверенная, что он сохранит любой секрет, поэтому слушала без особого интереса – большую часть информации о героях она почерпнула из книги и мало что из сказанного ими оказывалось для нее неожиданностью. Куда сильнее Соню интересовал город и причудливое смешение архитектурных стилей, примечательных модных решений и технологий разных годов, что были перенесены автором в свою книгу.

Она с восторгом смотрела на девушку, пытавшуюся забраться в кабину телефона-автомата со всеми своими многослойными юбками и кружевным зонтиком, что не защищал от солнца, но завершал образ. И на запряженную карету, которую обогнал прокатившийся по рельсам трамвай. И на шерстяное одеяло, перекинутое через кованые перила небольшого балкончика в готическом стиле…

– Говорят, ты каждый год занимаешь первое место в рейтинге студентов твоего потока, – сказала ведьмочка. – Это, наверное, очень трудно.

Теодор открыл перед ней дверь в небольшой магазинчик магических предметов. Первой в помещение, переполненное остаточной магией, забежала Соня, с наслаждением поглощая бесхозную силу.

– Не скажу, что мне все дается легко, но и выбора у меня нет. Кроме дяди я единственный боевой маг в семье, меня неизбежно с ним сравнивают. Нужно соответствовать.

– Ректор такой сильный? – заинтересовалась Соня. О том, что он талантливый боевой маг, подававший в юности большие надежды, в книге говорилось, но примерно теми же фразами в оригинале был описан и Лукас.

– Если бы дядя не вернулся в академию после обязательной службы, уже мог бы стать самым молодым генералом в истории. Как говорят. Дядю все еще порой пытаются заманить в армию, но он непреклонен. Из-за этого дедушка сильно злится на него и возлагает большие надежды на меня…

– Тяжело же тебе приходится, бедолага, – вздохнула Соня. – Но раз ты занимаешь первое место, значит сильный, да? Ведь сильнее же Лукаса?

Теодор бросил быстрый взгляд на Велану и отвел глаза.

– Не могу сказать, что выиграл каждый спарринг с ним, но побед больше, чем поражений. – осторожно признался он и добавил после недолгого молчания, посчитав, что недостаточно хорошо донес свою мысль. – Я смогу вас защитить. Если Лукас начнет доставлять проблемы, скажите мне.

К ним подошел торговец, и Соня не успела его поблагодарить вместо смутившейся Веланы.

В этом магазине было найдено несколько одноразовых, недорогих и переполненных магией накопителей, которые должны были в будущем облегчить жизнь ведьмочки.

Целый день Велана и Теодор провели вместе и вернулись в академию только поздним вечером, после ужина. Соня о таком не смела даже мечтать – ее любимые герои сближались с головокружительной скоростью, не оставляя Лукасу даже шанса что-то изменить. Засыпала она с чувством удовлетворения, ощущая себя победительницей, даже не представляя, как это критическое отступление от оригинальной истории отразиться в первую очередь на ней.